Андрей Мельник – Статус: В целом – ученик (страница 15)

— И что бы вы без меня делали? Ой, ну я смотрю на вас и диву даюсь. Поедем, найдём плохишей и заберём их добро!

— Алиса, то, что ты один раз нашла логово сектантов, не значит, что они прям на каждом углу. Даже если мы карманников в городах ловить начнём, это не поможет. Обычно разбойники довольно нищие… Потому и разбойничают, — произнёс Граф, активно напрягающий извилины в поисках удачной сделки.

— Это да, я же не дура какая-то. Но мы в приграничье. Здесь постоянно всякие-разные злюки появляются. Есть и укреплённые логова змеелюдов, и лизардов и прочих буйных соседей, что терроризируют местных жителей. Чем они не враги?

— И где ты их найдёшь? — скептически произнёс я.

— Как где? У Болдура на карте все проблемные точки отмечены были! Вот, сам смотри! Выбирай, кого хочешь. Враги на любой вкус! Ну, проведём спецоперацию по набиванию карманов их денежками?

Все уставились на Алису.

— Откуда у тебя карта Болдура⁈ — возмутился Граф.

Алиса хитро прищурилась:

— Хе-хе… А это не его, а наша карта… Просто я чуть-чуть поработала, пока вы дрыхли…

Глава 7

Всем нам было интересно посмотреть на карты и определиться с новой целью. Но варгам нужен направляющий, так что нам пришлось делать остановку. А то забрели бы куда-нибудь, куда не планировали…

Остановились на небольшом пригорке, чуть в стороне от накатанной караванами колеи грунтовой дороги, вернулись в павоз, притащили стол, расселись на удобных креслах и развернули карту. Нашу карту… Алиса — девочка умная: не крадёт вещи у дружелюбного Архонта, а реквизирует знания и переносит на нашу карту магната.

На карте карандашом были проставлены числовые отметки от одного до семи. Алиса торжественно достала листок, на котором корявым и ей одной понятным почерком были указаны описания отмеченных мест.

— Первое — укреплённый лагерь орков. Формально на наших землях, но фактически с ними сейчас перемирие. Второе — болота Гиблые Топи. Руины неизвестной крепости — укрепления лизардов. Численность варьируется от набегов, остаётся от пятидесяти до двухсот особей. Третье — самая дальняя точка — гоблинское стихийное поселение на перекрёстке, в предгорьях Коршуновых гор. Четвёртое — Банский лес, стихийное появление разбойников. Лагерь много раз находили покинутым, успевают сбежать всегда… — зачитывала Алиса варианты.

Нас интересовали те, что ближе всего к нам и могли нести потенциальную добычу в нужном количестве. Очень понравился вариант с разбойниками, но трижды уже люди Болдура прочёсывали лес. Свидетельства недавнего лагеря находили, а самих разбойников — нет.

Кто-то умный и талантливый у них был, выставлял разведку на подступах… В общем, вариант ненадёжный. Это вполне может быть и временное логово, где они собираются перед набегами, а потому просто может быть нечем поживиться.

Укреплённый лагерь орков был в дне пути на лошадях. Для нас — ещё быстрее. Но это орки, а они вроде как перестали нас дёргать временно. Лучше не провоцировать их. Мы-то уйдём, а вот местным потом разгребать. Если есть время на укрепление и развитие — лучше так и поступить.

Оставался вариант с лизардами. Судя по описанию в заметках Болдура, это не поселение, а укреплённый лагерь, в котором они собираются перед набегами. Укреплён он неплохо, рядовыми силами местных войск его брать в осаду сложно: с трёх сторон он прикрыт болотами, которые для ящериц как дом родной. Плюс к ним с одной из прикрытых сторон может подойти подкрепление, и армию людей, если она недостаточно большая, легко можно окружить. Так что место проблемное… Захватишь руины — и лизарды возьмут в кольцо и будут донимать защитников. Полностью прогнать — это всё болото зачищать нужно будет.

Оттуда же вчера, по данным разведки Архонта, вышел отряд лизардов в пять сотен голов. Именно к ним навстречу отправили кавалерию для помощи укреплённому гарнизону людей неподалёку.

Лагерь этот явно не зачищали с самого начала войны. Это не орки, а их вассалы. И они не особо останавливаются в своих набегах, так что… Выглядит как достойная цель. Разгромим их — снизим давление на опорные пункты людей в регионе. Поможем защитникам, захватим добычу. Все будут довольны!

— Решено! Идём к лизардам, — произнёс я после долгих и бурных обсуждений с соратниками.

И мы поехали…

Быстроногий всадник-разведчик доберётся в район их обитания за день. Мы с варгами управились за десять часов, когда оказались в их «зоне влияния». Вот тут уже никаких дорог не было. Пришлось изрядно поднапрячься, выискивая подходящий путь.

В итоге мы разделились. Маша и Алиса ринулись на разведку, а остальные двигались с куда меньшей скоростью. До ближайших укреплений людей было около сотни километров. До руин неизвестной крепости посреди болот — вдвое меньше.

Вскоре местность начала меняться. Солнце скрылось за серыми тучами. Воздух наполнился влажностью и ощущением приближающейся бури. Ветер стал завывать, а вот другие звуки природы исчезли. Из птиц кружили поблизости лишь стервятники. От горизонта до горизонта простирались высокие луга, утопленные в траве выше пояса и недавнем дожде.

Очередной холм и мелкий ручей, превративший дорогу в полный грязи ад, и мы выбрались на небольшой пригорок, скрытый среди высоченных колючих кустов. В глаза, нос и уши и под доспехи отовсюду лезли мошкара и насекомые. Варгов спасала магическая защита Алисы, уничтожающая всю ту безбашенную мелочь, что мечтала нас искусать. Меня спасала ядовитая кровь, но всё тело чесалось. Мои же спутники… укрылись внутри повозки.

Я вздохнул… Скорость упала до неприличной. Ползём как улитки… Так мы ещё двое суток будем к болотам ползти…

Павоз остановился. Я спрыгнул и посмотрел через колючие кусты вперёд. Мои глаза и Восприятие позволяли видеть далеко при ясной погоде. Сейчас она, конечно, была не идеальна. Но высокие Коршуновы горы я видел отчётливо. Тяжело не заметить этих гигантов, у подножия которых и сложилось идеальное место для появления Гиблых Топей — огромного болотного массива. Раньше это были просто безымянные топи… Но столько людей и лизардов погибло в войне за этот клочок земли… Что они превратились в коварные, гиблые топи.

Граф по дороге многое рассказал. Мы ведь уже захватывали топи в своё время… Буквально незадолго до начала войны орков они были нашими. Причём изначально люди не планировали лезть в эти гиблые места. Но там нашли руины, которые заинтересовали Архонтов. Да и атаки лизардов на приграничные деревни вынудили нас дать отпор и погнать их прочь с насиженных мест. А теперь они стали вассалами орков и вновь полезли к нам, отвоевали болота… Вернее, мы их сами отдали, так как удерживать эти земли без крепостей и гарнизонов было просто невозможно.

— Нужно спешиваться… — нехотя признал я.

Павоз не помещался в кольцо. Но его всё ещё можно было свернуть. Правда, моим друзьям придётся мучиться и умирать от наседающей мошкары, слепней и кусачих клопов…

— Хотя… Есть идейка! Меня эти твари бесят только тем, что щекочут, да и противно. Благо есть полный набор от этих паразитов, и «Хитиновая крепость» под кожей, и «Ядовитая кровь Мангула»… А вот для соратников спасением станет так удачно найденное для меня Графом бытовое заклинание.

Я подошёл к повозке и постучал, чтобы все выходили. Заглянул в список заклинаний, ухмыльнулся и активировал отпугиватель насекомых.

«Отпугивание насекомых»

Заклинание 1-го ранга

Создаёт невидимую ауру вокруг заклинателя, которая отпугивает обычных насекомых. Не действует на магических существ или гигантских насекомых

Требования:

Магическая выносливость: 1

Резонанс: 0

Сопряжение: 1

Свойства:

Расход маны — 5 единиц

Время активации — мгновенно

Радиус ауры — 2 метра + 1 метр за каждую единицу Резонанса

Длительность эффекта — 1 час + 20 минут за каждую единицу Резонанса

Резонанса родного я накачал в храме, искажающем время, до пяти единиц. Бонусов всяких набралось больше шестидесяти процентов, так что суммарно целых восемь единиц выходит. Итого ближайшие три часа и сорок минут мошкара донимать нас не будет. И на всё это у меня ушло несчастных пять единиц маны — восстановится быстрее, чем я закончу отцеплять варгов и прятать павоз. Радиус маловат, правда… Всего десять метров с учётом бонусов. Но будет у всех лишний повод держаться рядом со мной.

— Ну и местечко… А чего дальше не поехали? — уточнил Брячедум.

— Павоз слишком тяжёлый — зарываемся колёсами. Буксуем, тормозим. Варги выдыхаются, а толка никакого, — объяснил я.

— Пробовал «Воспарением» вес повозки облегчить? — уточнил Граф.

— Само собой, — ответил я. — Но это не поможет варгам. Они тоже порой до пуза проваливаются… Надо искать дорогу получше.

— Не надо, — заявила появившаяся из невидимости Мария. — Тут почти повсюду так. А единственные нормальные пути на твёрдой и сухой земле либо заросли кустами, либо прослеживаются лизардами. Они тут время от времени шастают. Пойдём так, но налегке.

— Тебе-то легко говорить… — заявил Брячедум, смотря на небольшую лужицу, что доставала ему по колено.

— Поедем верхом на варгах. Без повозки им будет легче двигаться и выискивать дорогу получше. Маша прокладывает путь, остальные следуют за ней не спеша… Главное, чтобы нас не покусали насекомые, — произнёс Александр, и все принялись цеплять рюкзаки на плечи, проверять специально подогнанные под наших «лошадок» сёдла, договариваться с ними же. Для этого вытащили для них из наших общих запасов вкусняшки в виде мяса и косточек.