Андрей Мельник – Статус: Уже не ученик (страница 6)

Примечание: одну особенность можно усиливать многократно, в пределах ограничений для данной особенности, установленных Системой.]

Алекс кивнул. Он давно знал, что его ждёт и что именно так люди и остальные обретают невозможные способности. Например, трижды прокачанная особенность «Каменной кожи» могла защитить человека от большинства обычного оружия, кроме легендарного. Ещё два таких усиления — и убить человека уже будет крайне сложно.

Все, кто шёл по Пути, усиливали свои профильные особенности, составляющие основу их стиля боя и жизни и повышающие шансы на выживание. Теперь и ему нужно было использовать эту возможность. Он мог даже Алису возвести на один из наивысших рангов благодаря их связи. Но она бы его убила за такое, ибо стала бы слабейшим богом подобного уровня в истории, упустив все до единого шансы на собственное усиление. Простые цифры ничего не решают. Важна суть.

Постепенно свет вокруг участников уменьшился, сторонние наблюдатели не заметили этот свет лишь у четырёх участников. Они не успели получить возможность перейти на новый ранг. Или постеснялись делать это при всех остальных. Но кое-что ещё отличалось в этом ряду избранных…

Свет вокруг Алекса не угасал. Наоборот, усиливался.

Через десять секунд его сияние затмило всех остальных.

Участники отшатнулись, прикрывая глаза. Толпа на трибунах начала роптать.

Алекс почувствовал, как трансформация продолжается. Это было странно: ранг «Ученик» уже получен, но процесс не останавливался.

И тут перед глазами вспыхнуло новое уведомление. Огромное, яркое, невозможное:

[Поздравляем! Вы успешно достигли конца своего обучения и готовы ступить на тропу Искателя!

Вы доказали, что готовы найти ответы на давно терзающие вас вопросы!

Желаете ли вы принять путь Искателя и перейти на следующий ранг Статуса?

Да/Нет.]

Алекс застыл, глядя на уведомление. Вокруг него бушевал свет, толпа кричала что-то непонятное, участники турнира смотрели на него с ошеломлением.

А он просто стоял и перечитывал строки снова и снова, не веря своим глазам.

Искатель.

Третий ранг Статуса.

То, чего большинство избранных достигает через годы, а иногда десятилетия тренировок и испытаний.

А он… Он получил возможность прямо сейчас.

Свет вокруг него пульсировал, ожидая ответа. Алекс медленно выдохнул и мысленно произнёс: «Да».

Глава 3

Свет продолжал бушевать вокруг меня, становясь всё ярче и ярче. Я чувствовал, как каждая клетка моего тела откликается на происходящую трансформацию. Это было не просто повышение ранга… Это было качественное изменение самой моей сущности как избранного.

Перед глазами замелькали строки нового уведомления:

[Переход на ранг «Искатель» завершён успешно! Вы получаете право выбора пути развития! Доступно три направления усиления:

1. Тело — перестройка организма на клеточном уровне. Пределы физического развития повышаются на 20 %. Тело Искателя обретает особый дар, повышающий характеристики на 10 %.

2. Магия — развитие одной из трёх магических характеристик (Магическая Выносливость, Сопряжение или Резонанс). Выбранная характеристика повышает эффективность на 50 %.

3. Особенность — раскрытие скрытого потенциала. Доступно 5 очков для усиления существующих особенностей или проявления новых, дремлющих в вашей душе.

Помимо выбора пути развития, вы получаете право создания духовного артефакта. Выберете один артефакт из своего арсенала для создания духовной связи. Артефакт станет персональным оружием, способным расти вместе с вами и усиливаться.]

Я застыл, читая условия. Это… невероятно. Каждый путь открывает колоссальные возможности. Усиление тела даст мне запас прочности и силы. Магия позволит творить заклинания на совершенно ином уровне. Особенность… Особенность может изменить саму суть моих способностей! У меня за Ученика ещё пять штук имеется. Это же какой имбой можно стать, прокачав разом кучу особенностей до максимума⁈

«Алекс, — голос Алисы прозвучал осторожно, почти робко. — Не спеши. Пожалуйста… Не принимай решение прямо сейчас».

«Ты думаешь?» — мысленно ответил я, всё ещё пребывая в лёгком шоке от происходящего.

«Я… Я не думала, что ты перепрыгнешь через ранг Ученика, — призналась она. — Обычно на это уходят годы. Десятилетия. А ты разом два ранга взял, считай. У меня есть мысли, какой путь будет лучшим для тебя. Но нам нужно спокойно всё обсудить. Взвесить все варианты. Это слишком важное решение, чтобы принимать его впопыхах. Особенно с учётом выбора третьей профессии. Твоя вторая очень хороша, но ты ни разу её не использовал. Ещё и Система свой ход сделала, направив на путь демоноборца… Надо скорректировать планы».

Я выдохнул и мысленно свернул все окна. Выбор никуда не денется. Сделаю всё после обсуждения.

Уведомления исчезли, и свет вокруг меня начал постепенно меркнуть. Всё тело гудело от избытка энергии. Я чувствовал себя по-другому: более свободным, словно цепи сорвал. И теперь я могу двигаться дальше, к вершинам силы.

Вокруг царила абсолютная тишина. Десятки тысяч зрителей на трибунах молчали, глядя на меня с благоговением, страхом или завистью. Участники турнира отступили на несколько шагов, некоторые из них явно напряглись, словно готовясь к нападению.

Император медленно поднялся с трона. Впервые за весь день я увидел на его лице не бесстрастную маску правителя, а живую эмоцию — удивление. Настоящее, неподдельное удивление.

Дракончик на его плече испустил тихое, почти неслышное урчание. Он словно тоже удивился. Хм… Значит, это не он призвал Систему во время боя, а это Система выбрала его для доставки послания мне? Занимательно…

— Ну, что же… — голос императора прогремел над ареной, и в нём послышалась нотка едва уловимого юмора. — Похоже, кое-кто решил, что на сегодня недостаточно представлений, и снова привлёк к себе внимание всей столицы.

Толпа неуверенно рассмеялась, напряжение немного спало.

— Но шутки в сторону, — продолжил император, его тон стал серьёзным. Он посмотрел прямо на меня: — Алекс Лисоглядов. Ты доказал сегодня, что достоин называться выдающимся героем. И я официально признаю это перед лицом богов и народа Дракории.

Трибуны взорвались аплодисментами. На этот раз даже те, кто раньше освистывал меня, хлопали с уважением.

Император поднял руку, призывая к тишине:

— А теперь к делу. Турнир Героев — это не просто развлечение для толпы. Это испытание, что проверит ваши пределы. Сейчас я объявлю правила турнира.

Он сделал жест, и в воздухе над ареной материализовалась огромная иллюзия: вращающаяся трёхмерная карта какого-то сложного пространства.

— Турнир пройдёт в три раунда, — объяснял император. — Каждый раунд будет проходить в особом пространстве, созданном Системой специально для этих испытаний на нашей непревзойдённой Арене Дракона. Смерть там невозможна: магия арены воскресит вас в момент гибели. Но боль будет настоящей. Раны будут настоящими. Поражения будут настоящими, как и последствия.

Иллюзия сменилась, показывая с высоты огромный лабиринт с бесконечными коридорами, а затем нырнула внутрь, и картинки калейдоскопом начали сменять друг друга, демонстрируя всё новые и новые локации. Кажется, я что-то подобное уже видел на Турнире Чемпионов… Я тогда надолго застрял в Лабиринте и вынес из этого много пользы.

— Первый раунд — Лабиринт Испытаний, — продолжил император. — Это гигантское, закольцованное пространство без видимого выхода. Все восемьдесят восемь участников будут помещены туда одновременно в случайные точки. Ваша задача проста: победить соперников и выжить. Вы можете объединяться в союзы, устраивать засады, прятаться, бегать — делать всё, что считаете нужным. Лабиринт будет закрыт до тех пор, пока число участников не сократится до пятидесяти. Как только останется ровно пятьдесят героев, первый раунд завершится автоматически.

Иллюзия снова изменилась, показывая открытое поле с руинами древних строений.

— Второй раунд — внушающий страх и ужас Метеоритный Дождь, олицетворение легендарной битвы моего великого предка, первого императора, у Парящих Скал, — император говорил с нескрываемым предвкушением. — Все пятьдесят оставшихся участников появятся на поле боя одновременно. С неба начнут падать метеориты — ровно пятьсот штук. Каждый метеорит при падении оставляет Светоч — магический артефакт, дающий временное усиление. Или проклятие. Система случайным образом определяет, что именно получит тот, кто поднимет Светоч. Ваша задача — собрать как можно больше Светочей, уклоняясь от метеоритов и сражая соперников, которые будут стремиться их заполучить. — Он усмехнулся: — Но будьте осторожны. Светочи — тяжёлый груз. Самые жадные могут не рассчитать свои силы и сломаться под этим бременем. Тем более… — Его улыбка стала хищной: — Вы будете не единственными, кто захочет завладеть Светочами. Там вас ждёт неприятный сюрприз. Особое условие, о котором мы сообщим непосредственно перед началом испытания.

Иллюзия погасла.

— В финал пройдут только десять героев, собравших наибольшее количество Светочей спустя час после падения последнего метеориты. А о третьем, финальном раунде я объявлю после завершения первых двух. Пусть это будет очередным сюрпризом.

Император замолчал, окинул взглядом всех участников и добавил: