Андрей Мельник – Статус: Клинок Системы (страница 33)

Нужно лишить его жизни, но с максимальной для меня пользой. Такие, как он, не могут говорить, не могут раскрыть тайны. Тайные техники ограничивают их тело и разум. Но есть кое-что, что неподвластно ограничениям, накладываемым на смертных. Душа… Высшая ценность живого существа.

Никогда раньше я подобного не делал. Но Эфир внутри меня откликнулся моментально, ещё до того, как я успел сформулировать намерение до конца. Безумная идея, однако я почему-то уверен, что всё удастся…

Капля за каплей накопленный во мне Эфир потёк по каналам, обволакивая мои руки и переходя на тело агента. Я ощутил, как энергия проникает сквозь его кожу, просачивается между мышцами и костями, добирается до чего-то глубже физической оболочки. До самой сути.

«Свяжи его сущность Эфирными цепями… Его душу. Он уже умирает, а душа хочет ускользнуть и отправиться на свободу…» — Алиса направляла процесс, и я слушался её с полнейшей концентрацией.

Эфир хлынул мощнее. Нужно ограничить, не дать сбежать… Запечатать…

Я перестал экономить Эфир, и он стремительно исчезал внутри чужого тела. Капли уходили десятками.

Вскоре лиговский пёс дрогнул, затрясся. Его глаза закатились, рот открылся в беззвучном крике. Физическая оболочка начала разрушаться — Эфир поглощал её, превращая плоть и кости в ничто. Я перестал чувствовать сопротивление мышц под пальцами, перестал ощущать чужую кожу.

Эфир разошёлся множеством нитей вокруг врага, сформировал кокон. К тому моменту как он закрылся окончательно, тело внутри него перестало существовать как живой объект.

Концентрированный Эфир не щадил даже экипировку. Одежда, оружие, артефакты — всё, что было на лиговце, осыпалось вниз мелким зеленоватым прахом. Цепи Графа сжались на пустом месте и через секунду развеялись, потому как потеряли объект удержания. Но я по-прежнему держал…

Внутри кокона, стиснутая Эфиром, трепыхалась тёмная дрожащая субстанция — душа врага. Она рвалась наружу, металась и скулила. Она хотела уйти, сбежать и раствориться в великом ничто, перейдя под власть Системы, и переродиться. Это единственное, чего хочет любая душа после гибели тела. Я это уже давно понял и теперь был готов использовать эту жажду тёмной души вырваться на свободу.

Но я не собирался её отпускать.

«Реликварий! Тащи его в Реликварий!» — кричала Алиса с азартом, и я впервые услышал в её голосе нотку плохо скрываемого возбуждения и восторга.

Поняла мой план, безумный и спонтанный, как и многое из того, что я делаю.

Я призвал Реликварий. Тяжёлый талмуд материализовался прямо в воздухе рядом с левой рукой. Он распахнулся сам, страницы зашуршали, и меланхоличное лицо Чёрного Губителя на обложке исказилось недовольной гримасой. Правой рукой я продолжал удерживать Эфирный кокон с бьющейся внутри душой и медленно начал вдавливать его в раскрытые страницы.

Эфир потёк ещё сильнее, втискивая чужую душу в артефакт. Это было похоже на попытку запихнуть в банку разъярённого шершня. И тратилось на это просто безумное количество усилий: я боялся пережать и уничтожить душу или разорвать кокон и дать ей выбраться.

Кокон сжался до размера кулака, книга вспыхнула зелёным, затем побледнела и закрылась с глухим хлопком, после которого наступила тишина. Душа агента Лиги Теней теперь внутри Реликвария.

Я повисел в воздухе ещё пару секунд, глядя на закрытый талмуд в левой руке. Правая рука слегка тряслась. Запас Эфира просел ощутимо… Короткий взгляд в собственный Статус — исчезло капель двести, не меньше. Из них половина ушла на то, чтобы сковать душу, а вторая сотня понадобилась, чтобы связать её с Реликварием и запечатать её. Коллекция пополнилась новым духом.

Вместилище духов: ⅔.

«Получилось…» — выдохнула Алиса, и в её мысленном голосе было столько облегчения, что мне стало ясно: если бы я облажался, меня бы покусали.

«С помощью Эфира можно делать удивительные вещи… Но это очень дорого…»

«Главное, что удалось лишить вражеское тело жизни и сохранить под контролем душу. Без Эфира ни запечатывание, ни привязка не сработали бы. Ты фактически создал новую технику. Импровизация чистой воды, но она такая классная! Ух! Я вся горю! Надо это дело отметить… гусиком!»

Согласен, импровизация вышла весьма удачной. Вместе с тем невозможно недооценить произошедшее. Любой враг, сколько бы ментальных блоков ни выстраивал вокруг собственных секретов, сколько бы заклинаний самоуничтожения ни навешивал на свою память, делает это ради одного — чтобы при допросе не раскрыть правду. А когда нет ни разума, ни тела, когда остаётся лишь голая душа с воспоминаниями, желаниями и сожалениями, все эти хитрые защиты оказываются бесполезными. Душа не может лгать, когда её единственное стремление — освободиться. Она отдаст всё, лишь бы разорвать цепи Эфира и уйти в свободное плавание, под власть Системы; раствориться в великом «ничто» и переродиться.

И мне достаточно просто спросить…

Я медленно снизился, деактивировав «Воспарение», и приземлился на брусчатку у ворот. Вокруг стояли мои соратники.

Герда потирала кулак после удара и смотрела на меня с привычным выражением лица, которое у других людей означает любопытство, а у неё — готовность врезать ещё кому-нибудь. Или даже вопрос: «А что, уже всё? Может, ещё с кем-нибудь помахаемся?»

Мэд стоял в звериной форме. Зелёное пламя на когтях уже погасло, но хищный оскал демонстрировал его счастье доказать всем свою силу и пользу.

Маша молча ждала, убрав кинжалы в ножны. Вася бежал вниз по лестнице ворот, и от него во все стороны разбегались стражники. Его пояс шахида был очень впечатляющим. Граф тоже спускался по каменным ступеням, поправляя экипировку и желая сохранить невозмутимый вид. Всё, что он хотел доказать, — его магия способна противостоять даже сильнейшим врагам. И он это сделал. Четыре одновременных заклинания цепей из молний явно стоили ему немалых усилий, зато показали всем наблюдателям мастерство мага нашего отряда.

Болдур подошёл последним, тяжело дыша. Его лоб блестел от пота, но в глазах горел вопрос, который он не стал задавать вслух, терпеливо ожидая ответа.

— Агент мёртв, — произнёс я, показывая Реликварий. — Тело уничтожено. Но его душа всё ещё здесь. И она ответит на все наши вопросы.

Болдур посмотрел на талмуд в моей руке, потом на медленно оседающие зелёные частицы, которые ещё кружились в воздухе, угасая одна за другой при соприкосновении с камнем.

— Ты можешь допросить мёртвого? — в его голосе было не сомнение, а скорее удивление.

— Могу допросить его душу. Любые ментальные блоки, любые заклинания, заточенные на защиту информации, завязаны на разум и тело. Когда нет ни того ни другого, защита не работает. А грязная или чистая душа, вредная или праведная, — неважно. Главное, что она не способна скрыть от нас правду. Единственное, чего она хочет, — это свобода. Единственное, что я могу ей дать в обмен на правду, — тоже свобода. Но сначала она расскажет нам абсолютно всё.

Болдур молчал секунд пять. Потом кивнул и огляделся, оценивая обстановку.

— Не здесь. В цитадели. Через десять минут.

В нижнем зале цитадели, куда мы спускались несколькими часами ранее, собрались те, кому положено было знать. Болдур и мой отец стояли у стола с картой, рядом расположились четверо старших офицеров, прибывших за последние полчаса по приказу Архонта. Мой отряд в полном составе занял места вдоль стен, болтая и обмениваясь рассказами о скоротечной, но крайне эффектной схватке, а заодно давая друг другу советы по развитию личной силы.

Я раскрыл Реликварий, и от страниц поднялось полупрозрачное свечение. Через мгновение над талмудом сформировалась размытая и бледная фигура без каких-либо деталей. Просто силуэт того, кто ещё недавно был живым человеком и угрожал нам с невероятной самоуверенностью. Теперь от неё ничего не осталось.

Душа трепетала, и все в зале это чувствовали: холодок пробежал по коже, свечи дрогнули.

— Имя, должность, — произнёс я.

И душа ответила. Не потому, что хотела, а потому, что не могла не ответить. Единственная валюта, которой она может заплатить за право уйти, — правда. И она платила.

— Гарвин Дэлл. Агент Лиги Теней, ранг — Тень Третьего Ордена. Оперативник, ответственный за Северные границы Домена людей.

— Сколько лет в Ратиборе?

— Четыре года.

Болдур стиснул челюсти. Четыре года… Значит, Лига пришла сюда очень давно и знает… намного больше, чем он хотел бы.

— Лявонт… был завербован или работал изначально? — спросил Болдур.

— Завербован. Два года назад. Постепенно. Ментальный контроль устанавливался медленно, слоями. Он не осознавал полностью, что делает и почему принимает некоторые решения. Его способность чуять угрозу использовалась в обе стороны. Он чувствовал опасность для крепости, но одновременно сообщал мне о приближении тех, кого Лига считала неудобными.

«Наваждение… — тихо произнесла Алиса в моей голове. — Подобный ментальный контроль — это разновидность проклятья Наваждения или Помешательства. Жертва действует по внушённой программе, не осознавая подмены собственных решений. Снимается тяжело, но снимается. Если жертва жива, конечно…»

— Кто ещё? — продолжил я. — Полный список.

Душа дрогнула, сжалась на мгновение, инстинктивно пытаясь удержать информацию, но Эфир в Реликварии стиснул её чуть крепче, напоминая о правилах.