Андрей Мельник – Статус: Клинок Системы (страница 14)

Мана восстановилась достаточно для нескольких крупных заклинаний. Я ударил по ближайшему гиганту комбинацией огня и молнии, вложив всё мастерство в формирование атаки. Раскалённые цепи молний обвили тварь, прожигая шкуру, а следом огненный поток влился в раны, выжигая внутренности. Тварь завалилась набок, придавливая десяток мелких монстров. Одна есть, осталось две.

Вторая стреляла лучами в Дира, но орк, уклоняясь, сокращал дистанцию, пока не оказался вплотную и не вогнал секиру в основание костяного «цветка». Удар был не простым: монстра разорвало на несколько частей, одна из которых чуть не свалилась мне на голову… Вовремя я отошёл.

Третья стояла посреди арены и глазела то на меня, то на Дира, так что убивали мы её вместе. Огонь расплавил тушу в комок чадящего жира и обгорелой плоти.

Увы, на этом наши испытания не закончились… Кто-то достаточно сильный, чтобы уничтожить телохранителей Дира и завладеть кубом, явно подготовился. Не знаю, какой тип энергии используется для управления подобными объектами и испытаниями, — мне максимум доводилось через маску Декарта пользоваться удалённо терминалом с аукционом и прочим городским меню… Здесь же был явно иной принцип.

Пятая волна оказалась крайне мерзкой. Среди мелких тварей, похожих на грызлингов, на камни арены опустились существа, закутанные в чёрный туман. Ростом с Дира, с четырьмя руками, в каждой из которых зажато было по кривому клинку. Головы у них отсутствовали, а вместо шей торчали длинные выросты, как у улиток, увенчанных светящимися точками. Там бы гармонично смотрелись глаза, но природа этих существ была абсурдна: жёлтые круглые глаза располагались на руках и проглядывались сквозь чёрный туман, обвивающий их тела. Слепых зон, видимо, у таких тварей не существует в принципе…

Их оказалось восемь штук, и каждая стоила по силе и опасности сотни мелких монстров. Я столкнулся с первой и понял это сразу.

Четыре клинка работали одновременно, атакуя с разных углов, и мне пришлось выжать из боевого транса всё, чтобы отбить первую комбинацию мечом и щитом. О контратаке и речи не шло. Не пропустить бы шипящий тьмой клинок, целящийся в шею. Этим доспехам, что сидят на мне, веры нет. Надо уворачиваться и блокировать, стараться вести дистанционный бой.

Тварь двигалась рывками, меняя направление без подготовки и предупреждения. Так ведь она ещё и не одна была!

Слил в попытке защититься всю свою ману и уничтожил только одного монстра… Саван тьмы хорошо защищал их от магических атак. Лишь раз монстр подставился, и мой ответный удар прошёл по верхней паре рук, даже отсёк одну из них. Но нижняя пара тут же компенсировала потерю, ускорившись вдвое.

Щит принимал на себя большую часть ударов. Я был зажат наступающими с разных сторон тварями, ещё и зубастые монстрики по колено то и дело скакали, как блохи, в мою сторону.

У Дира ситуация была получше: его защиту они не пробивали, и он просто планомерно разрубал одну тварь за другой. Я прикончил ещё одного, раздавил с десяток скачущих мелких тварей и рванул прочь, на ходу извлекая из запасов зелье маны и пистолет. Один автоматически перезаряженный выстрел избавил меня от одной из тварей, и сразу дышать стало легче.

— Сдаёшь позиции! — прорычал сквозь смех безумного веселья Дир. — Дай помогу!

— Я займусь мелочью… — Мы поменялись с ним местами, и я обрушил множественные удары на мелких зубастых созданий, желающих расцарапать да прогрызть доспехи, чтобы добраться до плоти.

Вскоре вся арена оказалась усеяна их трупами. А я уже потерял счёт времени…

Шестая волна началась ещё до того, как последний монстр сдох. Она принесла летунов нового типа. Эти были крупнее предыдущих, обладали звуковыми атаками, и лишь за счёт высокой Воли мы с Диром смогли от них избавиться.

Летали твари высоко, били по площади. И тут уже Дир оказался бессилен. А ещё его явно раздражали их звуковые атаки, от которых в ушах звенело. Я зарядил магазин запасными патронами и, вскинув оружие, открыл огонь. Сбив первый «бомбардировщик», посмотрел на Дира:

— Что-то ты сдаёшь позиции. С твоей половиной тварей помощь нужна?

— Давай работай. А я мелочью займусь…

— Какой? — усмехнулся я.

— Вот этой… — указал он на новые порталы, открывающиеся со всех сторон.

Мы с Диром перестали делить арену и начали работать ближе, прикрывая друг к другу спины. Не по договорённости, а по необходимости.

Когда очередная группа клинконосцев попыталась зажать меня в клещи, Дир, не раздумывая, срубил двоих с фланга, освобождая мне пространство для манёвра. Я отплатил ему тем же через пару минут, когда группа летунов выбрала его своей целью и объединила атаки, заставляя его потерять концентрацию, отчего даже огонь, что в тот момент сжигал очередную волну тварей, рассеялся. И так продолжалось ещё долго…

Я заметил несколько слабых сторон Дира. Он понял, в чём проседаю я. Но мы не пытались устроить друг другу проблемы. Их у нас и так хватало. Вся арена была ими забита… Вернее, их трупами.

Очередная волна удивила количеством. Порталы раскрылись шире, чем прежде, и из них хлынул настоящий поток тварей. Мелких, слабых по отдельности, но давящих массой. А ещё они срастались прямо на глазах, используя своих мёртвых собратьев как щит.

Пришлось использовать массовые заклинания, сжигая драгоценную ману, что едва успевала набежать в этой безумной по темпу битве. Огненная стена отсекла правый фланг, ледяные шипы перекрыли левый, а мечом я прорубал коридор прямо по центру.

Дир рядом делал примерно то же самое, только масштабнее. Он активировал «Вихрь секиры», и его оружие начало вращаться с бешеной скоростью, создавая воронку из зелёной энергии. Твари, попадавшие в радиус действия, разлетались на части.

Вокруг Дира образовалась зона тотального уничтожения метров десять в диаметре. Впечатляющее зрелище… Особенно когда стоишь всего в пятнадцати метрах от эпицентра и чувствуешь, как ветер треплет волосы.

— Не стой! Свали подальше! — рявкнул Дир сквозь грохот вихря, и я спорить не стал.

Ледяная волна прокатилась по моей половине арены, замораживая ближайшие ряды, и я по этому лесу ледяных скульптур двинулся к краю арены. И вовремя: вихрь Дира взрывом разошёлся во все стороны. Я присел, прикрылся щитом, и всё равно меня чуть не сдуло!

— Уф! Вот это кайф! — довольно пробасил орк, стоящий в расчищенной от мёртвых тел арене.

— Ты вообще, я смотрю, любитель покайфовать… — отметил я, поворачиваясь к новому порталу.

Следующая волна оказалась самой опасной. Из крупнейшего разрыва пространства медленно выползло существо, при виде которого у меня невольно сжалось всё, что только могло сжаться. Огромная змееподобная тварь толщиной с бочку и длиной метров тридцать, покрытая переливающейся чешуёй. Вдоль хребта росли костяные пластины, а на морде — если это можно назвать мордой — располагались три пары глаз, каждая из которых светилась своим цветом. Тварь зависла в воздухе, левитируя, изогнулась дугой и раскрыла пасть, из которой вырвался поток ядовито-жёлтой энергии, ударившей в камень арены.

Камень в месте попадания зашипел, начал плавиться и испаряться, оставляя после себя раскалённую яму.

— Ну, здравствуй… — пробормотал я.

— Каргхатт! — выплюнул Дир. — Тварь из самых тёмных и запретных мест! Откуда они её взяли⁈

Каргхатт развернулся ко мне и выстрелил ещё раз. Я метнул кинжал «Шаг сквозь тень» и телепортировался, уходя от луча. Перемещение стоило маны, которой и без того скопилось немного, но вариант превратиться в лужу мне вообще не нравился.

Тварь опустилась ниже, и я ударил тварь по брюху. «Эхо Гор и Пламени» скользнуло по чешуе и оставило лишь царапину. Защита у этой гадины оказалась на уровне легендарной брони.

Дир атаковал с противоположной стороны, его секира обрушилась на хвост каргхатта, и чешуя наконец-то треснула. Секира царя орков наносит больше урона, чем мой меч… Тварь взвыла и хлестнула хвостом по орка. Дира отбросило на десяток метров, и он впечатался в каменную стену.

— Жив? — крикнул я.

— Жив! — рявкнул он из-под обломков, выбираясь и сплёвывая кровь.

Я подкатился под изгиб змеиного тела и ударил мечом вверх. Мой удар ранее оставил лишь небольшую насечку на теле монстра, но повторный удар пробил чешую на брюхе. Ну, с учётом двух магических дублей, ударов получилось четыре…

Я извернулся от атаки хвостом, не давая сжать меня в тесных змеиных объятьях, и отступил. Пробивается плохо, но пробивается. Добраться бы до места, где уже есть рана, и будет полегче…

Тварь извернулась вновь, и я едва успел отскочить в сторону.

Дир не терял времени. Пока каргхатт отвлёкся на меня, орк забрался на тело твари, впиваясь когтями в чешую, и побежал по хребту к голове. Тварь попыталась стряхнуть его, извиваясь и мотая телом, но Дир держался крепко. Добравшись до основания черепа, он замахнулся секирой и обрушил удар на стык между костяными пластинами, вгоняя лезвие по самое древко.

Каргхатт взревел, его тело конвульсивно дёрнулось, и из пасти вырвался неконтролируемый фонтан кислоты.

Я прикрывался щитом, как зонтиком, попутно делая то, что мог, с монстром. Он отвлекался на Дира, я ковырял его снизу, создавая в броне дырки. Потом сунул в одну из ран пистолет и выстрелил. Пуля хорошо вошла, создала проблемы, вызвала новый приступ извивания у монстра.