Андрей Мельник – Статус: Еще Искатель (страница 27)

Полчаса бережного и тщательного ухода прошли незаметно для меня. Когда пистолет блестел, как у Алисы глаза при виде меню понравившегося ей ресторана, я огляделся по сторонам. Туман стал как белый кисель: плотный, непрозрачный, но всё такой же пустой.

Закрыл глаза и обострил восприятие до предела. Мир вокруг раскрылся, как страница книги, прочитанная десятки раз. Каждый шорох, каждое дуновение ветра, каждый скрип веток и шелест листвы — всё обретало объём и глубину. Я слышал, как Поруддок возится в теплице в ста метрах отсюда и бормочет что-то про паразитов. Слышал, как бьётся сердце Цветка. Гулко и размеренно, словно исполинские часы, отсчитывающие чужие жизни.

Минуты потекли медленно и вязко. Полдень давно сменился послеполуденным жаром, и солнце уже начало клониться к горизонту. Но туман становился только плотнее. Он окутывал моё тело влагой и давил магическими вибрациями на источник внутри тела. Я не двигался, не открывал глаз, не нарушал состояние абсолютной концентрации. Эфир мягко циркулировал по телу, подпитывая мышцы и разум, не давая закаменеть суставам и притупиться реакции.

Медитация поглотила время. Час, два, пять — не знаю. Мне казалось, что прошло лишь мгновение, когда я ощутил первое изменение.

Воздух стал тяжелее. Ощутил давление на коже, будто чья-то липкая рука коснулась меня. Оно появилось резко и неожиданно.

Волосы на руках встали дыбом, и моё запредельное восприятие выдало чёткий сигнал: что-то появляется, что-то, чему не место в этом мире, продавливает себе дорогу через ткань пространства.

Я открыл глаза. Молочная пелена окутала цветок со всех сторон.

Я взял в руку первый кинжал и воткнул в землю перед собой. Точка для телепортации готова.

Душераздирающий вой прорезал тишину, словно металл поцарапал стекло. Что-то, что никогда не было живым, пробилось в этот мир…

Звук шёл одновременно отовсюду и ниоткуда, отражаясь от стен и деревьев и путая меня.

Я поднялся на ноги. Второй кинжал убрал за пояс, пистолет взял в левую руку, «Эхо Гор и Пламени» — в правую.

«Они идут…» — предупредила Алиса.

— Им же хуже… — ответил я вслух, глазами отыскивая первый, стремительно приближающийся силуэт в тумане.

Глава 11

Первая тварь выскочила из тумана справа. Я успел разглядеть её за долю секунды до того, как тело среагировало.

Существо было ростом с человека, но на этом сходство заканчивалось. Серая, будто пепельная плоть обтягивала вытянутый торс без видимых суставов и шеи. Голова представляла собой гладкий нарост, лишённый глаз, рта и любых других признаков лица. Непропорциональные длинные руки, оканчивающиеся чем-то вроде серповидных наростов из того же материала, что и всё тело.

Оно двигалось рывками, неестественно быстро меняя направление, словно физика этого мира воздействовала на него с опозданием.

Оттолкнув первую цель ударом клинка, я сделал то, что изначально и планировал…

КУДА УКАЗЫВАЕТ КЛИНОК:

Блуждающий

Тело: 21

Дух: 31

Маглио: 4

Ранг в Системе: отсутствует

Состояние здоровья: стабильное

Способности: «Духовная плеть» (дистанционная атака, игнорирует физическую защиту), «Адаптивная плоть» (повышенная сопротивляемость физическому урону)

Весьма подробный отчёт… Сразу понятно, к чему готовиться.

Тело — двадцать один, солидно. Дух — тридцать один, очень солидно. Зато маглио ни о чём. Но это не значит, что мне не стоит его опасаться. Тварь вне Системы, но характеристики сопоставимы с моими. И пусть Тело слабее, чем у меня, но Дух куда сильнее. Это плохо. И «Адаптивная плоть» с «Духовной плетью» ничего хорошего не обещают.

Я вскинул пистолет и выстрелил. Нужно понять, что из себя представляет враг, пока не появились новые Блуждающие. Пуля попала в грудь существа с характерным глухим звуком, но вместо дыры или хотя бы крови я увидел лишь неглубокую тёмную вмятину на серой коже, которая начала выпрямляться и светлеть очень быстро.

Значит, физикой их и впрямь почти бесполезно убивать… Напоминает ситуацию, когда демоны простыми клинками пытались пробить защиту Дендроида.

Тварь дёрнулась ко мне и преодолела расстояние в десять метров за мгновение. Серповидные наросты рассекли воздух, целясь в горло. Я ушёл вниз, пропуская удар над головой, и полоснул мечом по ноге существа. Клинок прорезал серую плоть, но неглубоко. Я словно резал не кожу, а что-то в разы более плотное. Но появились первые хорошие новости…

«Пламя Гефеста» оставило на ране чёрный ожог, и серая кожа не затянулась. Значит, пламя работает. Уже кое-что.

Я направил в клинок ману и превратил её в огонь, и «Эхо Гор и Пламени» полыхнуло, разгоняя туман вокруг. Меч пылал яростным огнём, освещая ближайшие двадцать метров. Алиса пока не добавляла «Священный огонь», подаренный нам Элеей.

Существо замерло, реагируя на свет, и этого мгновения хватило. Два быстрых рассекающих и обжигающих удара оставили на корпусе твари глубокие дымящиеся борозды.

Оно взвыло. Звук ударил в голову, словно это была ментальная атака, но «Стойкость титана» погасила эффект, не давая потерять концентрацию. Тварь отпрыгнула и выбросила в мою сторону нечто непонятное.

Серая волна, похожая на пучок жгутов из тумана и пепла, полетела в мою сторону, извиваясь, словно живая змея. Я рванулся в сторону, уклоняясь, и волна прошла мимо, ударила в дерево за моей спиной. Кора мгновенно почернела и осыпалась прахом, обнажая мёртвую древесину.

«Опасная атака. Старайся не попадаться… Держи защиту! — предупредила Алиса, а моё тело покрылось зелёным пламенем. — Это не атака не по физическому телу бьёт, а по духовной составляющей. Твоя броня от неё не защитит!»

— Уже понял, — сквозь зубы ответил я и бросился вперёд.

Двадцать секунд непрерывной рубки. Каждый удар «Эхом» с усиленным пламенем прожигал серую плоть, но та была невероятно прочной. Без магии, думаю, эта тварь ещё бы и регенерировала…

Критические удары били через раз, «Эхо-удар» повторял атаки, но всего этого было слишком мало, чтобы уничтожить монстра. Там, где обычный враг давно бы рассыпался на куски, Блуждающий лишь содрогался и продолжал огрызаться серповидными конечностями.

Я считал удары: десять, пятнадцать, двадцать… И ещё столько же ударов «Эха»… Тварь шаталась, от неё шёл густой серый дым: ожоги покрывали большую часть корпуса, — но она продолжала двигаться.

На тридцать втором ударе корпус существа треснул, раскололся, как перегоревшее полено, и из трещин хлынул пепельный свет. Блуждающий издал последний скрежещущий вой и рассыпался серой пылью, которую тут же поглотил туман.

Я ощутил, как волна энергии вошла в тело. Непривычная, плотная. И с привкусом чего-то чуждого. К тому же сама по себе…

«Ага, конечно, сама по себе… Следи внимательно за остальной территорией. Будем пятьдесят на пятьдесят делить эту силу…» — произнесла Алиса.

«Так значит, их сила схожа с божественной?» — поинтересовался я.

«Чёрта с два… Но она, как бы это сказать… питательная. Они блуждали и где только не были, питались, чем попадётся, и вбирали в себя ту энергию, что подходит мне. И тебе тоже, кстати… Так что ты, давай это, не останавливайся на достигнутом!» — потребовала Алиса.

Энергия разделилась на два потока: один впитался в грудь и превратился в знакомое тепло Эфира, а другой скользнул куда-то глубже, туда, где обитала Алиса.

— Приятный бонус… — выдохнул я, перехватывая меч поудобнее и смотря, как на шесть капель выросли мои запасы Эфира. — Как думаешь, сколько их ещё?

Ответ пришёл не от Алисы, а от тумана. Второй вой. Третий. Четвёртый… И вскоре в белёсой мгле проступили серые силуэты. Много силуэтов…

Какие-то более реальны, какие-то — лишь игра света, показывающая, что скоро через ткань пространства прорвётся очередной блуждающий монстр. И далеко не все они выглядели одинаково…

Одни были ростом с человека, другие — крупнее, третьи ползли на четвереньках, четвёртые вообще не имели определённой формы. Среди них всё чаще мелькали полупрозрачные фигуры — монстры, что ещё не обрели полноценного физического тела. Они парили в тумане бесплотными духами.

Пора действовать масштабнее.

Я протянул руки к деревьям ботанического сада и потянул за нити, связывающие меня с миром природы. Мана потекла по невидимым каналам, и земля вокруг цветка задрожала. Корни зашевелились, вспучивая дорожки и газоны. Из-под земли полезли корнелюды, один за другим прорастая из почвы в полный рост за считаные секунды. Ботанический сад предоставил мне идеальный материал для призыва. Тут деревьев столько, что можно армию поднять!

Десять, двадцать, тридцать корнелюдов встали вокруг Цветка Перерождения, образуя живую стену из переплетённых корней и древесных тел. Копошиться с монстрами мне придётся долго, и нельзя, чтобы кто-то прорвался за спину и уничтожил цель миссии.

Я продолжал призывать, пока количество корнелюдов не перевалило за пятьдесят. Каждый был ростом в два метра. Массивный, с толстыми конечностями, способными выдержать удар, который расколол бы каменную стену. Вряд ли они могут убить Блуждающих. Для этого нужна огненная магия. Но они могут задержать, скрутить тварей, не подпустить их к цветку. А большего мне и не нужно.

«Держать периметр, — мысленно приказал я им. — Не пропускать никого к цветку. Если прорвутся — хватать и удерживать».