Андрей Мельник – Статус: Еще Искатель (страница 29)

Но к боли я привык, даже имею бонусы, уменьшающие её. А ещё продолжает накапливаться эффект «Боевого транса».

Туман вокруг сгустился до такой плотности, что видимость упала до пяти метров. Я ориентировался на звук, на своё «Запредельное восприятие», на шестое чувство, отточенное сотнями боёв. А Блуждающие лезли и лезли. Но их поток постепенно ослабевал.

Морозная река помогла уничтожить больше половины этих тварей за куда меньшее количество усилий и время. Новые монстры появлялись реже, зато они были крупнее и крепче. Элита — если можно так выразиться о тварях, лишённых разума и ранга.

Последний из них оказался самым неприятным. Ростом под три метра, с четырьмя серповидными конечностями и торсом, покрытым чем-то вроде хитиновых пластин из той же серой субстанции. Я обрушил на него всё, что имел: огненный шквал, морозную реку, комбинацию ледяных шипов и пламени, прямые удары «Эхом» с полной божественной подпиткой от Алисы и выстрелы из пистолета.

Тварь выдержала. Выдержала и ответила…

Серая волна, которую она выбросила, была шире и плотнее, чем у остальных. Не один жгут, а целый веер из переплетённых духовных плетей. Я уклонился от трёх, четвёртая задела левую руку, и мир на мгновение потемнел. Боль затмила всё. Рука повисла плетью, пальцы разжались, пистолет упал и исчез.

Я стиснул зубы, перехватил «Эхо» двумя руками, превозмогая жжение в левой, и ринулся вперёд. Сорок ударов… Каждый был с тройным огнём. Клинок рассекал хитиновые пластины, прожигал серую плоть, оставляя за собой шлейф из искр и пепла. Честное слово, здесь больше подошла бы кирка, чтобы расковырять этого монстра…

Тварь пыталась огрызаться, но «Боевой транс» на пике своей мощности превратил меня в нечто, за чем эта тварь уже не успевала. Каждый её выпад приходил на долю секунды позже, чем нужно. Каждая её плеть летела туда, где меня уже не было. Я танцевал вокруг неё, телепортируясь перед масштабными атаками за спину, либо же обрушивал новую серию ударов сбоку.

С очередным ударом хитиновый панцирь раскололся от макушки до паха. Внутри тело существа оказалось полым, заполненным вихрем серой энергии. Я вонзил пылающий клинок прямо в эпицентр этого вихря и провернул. И Алиса добавила ещё огня. Серая энергия вспыхнула, вытесненная божественным пламенем, и тварь разлетелась облаком пепла, покрывая меня с головы до ног.

И наступила тишина…

Я стоял посреди полуразрушенного ботанического сада, тяжело дыша, и слушал. Вой прекратился. Скрежет затих. Туман начал рассеиваться, словно кто-то медленно стягивал с мира молочную пелену. Корнелюды замерли на своих позициях, не чувствуя больше врагов.

Я опустил меч, и колени подогнулись. Боль, которую я игнорировал всё время битвы, мгновенно дала о себе знать. Моё тело было близко к тому, чтобы исчерпать запас прочности…

Я опустился на землю. Сзади подбрёл корнелюд, и я упёрся спиной в него, вонзая меч в землю.

Первое задание от Системы оказалось куда серьёзнее, чем я себе представлял. Вот тебе и «цветочек защити»… Если бы не огонь, не «Боевой транс», не корнелюды и не Алиса, усиливающая каждый мой удар божественным пламенем, этот бой мог закончиться совсем иначе. А ведь я Клинок Системы! Страшно подумать, что было бы, если бы сюда отправили обычный отряд…

Я поднял левую руку и посмотрел на неё: от запястья до локтя тянулся широкий, рваный след, оставленный ударом, напоминающим духовную плеть. Подарок от последнего Блуждающего. Кожа вокруг почернела, серые прожилки расползлись по всему предплечью, а из самой раны сочилась не кровь, а что-то мутное, пепельного цвета. Рана пульсировала жаром, но не заживала. Регенерация — верный мой союзник — молчала, бессильная перед этим видом урона.

Не болело как обычная рана, нет. Печь начало позже, когда схлынуло возбуждение. Словно угли засунули под кожу и забыли вынуть.

«Подобные раны, — произнесла Алиса, и в её голосе сквозила тревога, которую она пыталась прикрыть уверенностью, — от иномирных духовных сущностей способны пережить лишь обладатели особых тел. Обычного избранного эта плеть убила бы на месте. Тебе повезло, что Система тебя перестроила. Сегодня я тратила божественность только на защиту и усиление атак, увеличивая магический урон клинка, не выходила за рамки обычных способностей. Но для любого другого бойца здесь понадобились бы усилия в разы серьёзнее. Полноценный аватар бога или отряд высших жрецов. Поруддок не врал, когда говорил про аватаров и смену жрецов каждые сутки…»

Я достал из «Длани Владыки» зелье здоровья, откупорил зубами и выпил залпом. Знакомое тепло разлилось по телу, раны от серповидных конечностей затянулись на глазах, мелкие порезы и ссадины исчезли. Серые следы от духовных плетей остались нетронутыми. Зелье на них не подействовало.

— Чем лечить? — напрямую спросил я.

«Ты заработал много Эфира. — Появилась она рядом со мной и положила руки мне на голову. — А он, как ты помнишь, твоя универсальная валюта для всего. Вряд ли в этом мире существует лекарство от подобных атак, напоминающих тлен пустоты. Не скупись и направь Эфир на восстановление тела», — посоветовала она.

Я кивнул и поднялся, чтобы перейти в более подходящее место. Здесь всё было испещрено из-за битвы. Даже сидеть ровно было негде.

Я прислонился спиной к стеблю Цветка Перерождения, чтобы перевести дыхание и сосредоточиться на Эфире. Закрыл глаза, потянулся к накопленным каплям… Но не успел коснуться их.

Цветок за моей спиной отозвался первым. Лепестки вспыхнули ярче, искры на их поверхности сорвались вниз потоком света и окутали моё тело мягким переливающимся сиянием. Тепло, не обжигающее, а целительное, проникло под кожу и потекло к ранам. Серые прожилки дрогнули, побледнели и начали растворяться. Жгучая боль под кожей стала отступать. Медленно, но верно.

И следом, словно почувствовав происходящее, к цветку откуда-то подлетели Ми и Ля. Две крохотные горные феи опустились на моё плечо и колено и прижались к ранам, излучая нежное свечение. Зеленоватые искры смешались с перламутровым сиянием цветка, и процесс исцеления ускорился вдвое. Феи пищали что-то тревожное, гладили крохотными ладошками край самой большой раны на предплечье, и серые следы таяли под их прикосновениями.

— Кажется, сегодня я обойдусь без Эфирной регенерации, — улыбнулся я, наблюдая за их работой.

Перед глазами всплыло уведомление:

[Внимание! Вы отразили нашествие Блуждающих. Пространственная брешь временно закрыта. Две горные феи, связанные с вами, приняли решение помочь Цветку Перерождения пройти стадию цветения. Дождитесь окончания цветения и убедитесь, что Блуждающие не вернутся.]

Я закрыл уведомление, понимая, что это была первая атака… И, если повезёт, она же будет последней.

Феечки наши любят помогать тогда, когда от них ничего не ждёшь. Вот и сейчас они пришли на помощь как нельзя вовремя.

Я потянулся, ощущая невероятный зуд, и принялся снимать экипировку. Надо убедиться, что этой гадости не останется. Посмотрел со своего места вдаль — туда, где вдалеке поднимался столб дыма. Кто-то уже наверняка жарит мясо…

— Вот бы шашлыка сейчас поесть… — с придыханием сказал я.

Помолчал, поглядывая на Алису, материализовавшуюся рядом. Она сидела, подтянув колени к подбородку, и разглядывала мои затягивающиеся раны с выражением профессионального интереса. Хвост лениво покачивался из стороны в сторону.

— Но я ведь понимаю, — продолжил я с притворным огорчением, — самому мне не уйти. А для тебя, Алиса, это слишком жуткое испытание — взять и не съесть мясо по дороге…

Уши Алисы дёрнулись. Глаза сузились, хвост замер.

— Ты что, хочешь этим сказать что я не могу себя контролировать? Это я-то? Богиня⁈ — Она вскочила на ноги, упёрла руки в боки и наклонилась ко мне с вызовом: — Смотри сюда и учись, как надо шашлык добывать!

Она фыркнула, тряхнула хвостом и растворилась в вечернем воздухе.

Я тихонько рассмеялся. Ми и Ля на моём плече и колене тоже запищали, и я готов был поклясться, что они смеялись вместе со мной. Маленькие существа прекрасно понимали, что происходит. Мы все знали, что Алиса вернётся с шашлыком. Вопрос только в том, сколько от него останется к этому моменту…

Глава 12

Алиса вернулась через двадцать минут. С шашлыком. Правда, от целого подноса осталось ровно два шампура, один из которых она протянула мне с видом победителя, а второй, слегка обглоданный, забрала себе.

— А остальное? — тут же спросил я.

— Остальное было нести тяжело, — пояснила она, не моргнув и глазом. — Пришлось облегчить ношу.

Я молча взял шампур и впился зубами в горячее мясо. Вкус был потрясающий: кто бы ни готовил, своё дело он знал превосходно. Сочное, идеально прожаренное.

— Как твои раны? — Алиса присела рядом и прищурилась, осматривая мои руки.

Серые прожилки почти рассосались. Лишь на предплечье осталось бледное пятно, похожее на старый ожог.

— Феи и цветок поработали на славу. Ощущения, конечно, не самые приятные… Но жить буду.

Ми и Ля уже перебрались к лепесткам Цветка Перерождения и кружились вокруг него, излучая мягкое зеленоватое свечение. Они явно нашли себе занятие по душе и бросать его не собирались.

Цветок пульсировал в спокойном ритме. Ни тумана, ни воя, ни скрежета. Только тёплый вечер и запах, которого я не чувствовал. А фей он явно не смущал.