Андрей Мельник – Повелитель гоблинов (страница 33)

— Етить тебя Зевс за ногу!

Тучи. Огромные, чёрные, клубящиеся. Они надвигались с пугающей скоростью.

Ветер ударил внезапно. Холодный, резкий, несущий запах дождя. Гнущиеся под порывами мощного ветра деревья угрожающе заскрипели.

— Твою мать… — выдохнул я, раздражённо шепча себе под нос. — И что делать?

Гоблины тоже засуетились. Первая молния расколола небо, грохочущий раскат грома послышался почти сразу. Гроза близко. Очень близко.

Первые капли — крупные, тяжёлые, ледяные — ударили по лицу. А через секунду хлынул ливень. Не дождь, а настоящая стена воды. Я промок до нитки за три секунды. Видимость упала до нуля. Ветер выл, швыряя в лицо ветки и листья.

Нужно укрытие. Срочно. И желательно не в пещере диких гоблинов. Там в тесноте есть все шансы получить дубиной по затылку и пополнить их рацион.

Я бросился к ближайшим скалам на пути к дикому племени, вспоминая карту местности. Вскоре увидел подходящее место — нависающий над землёй скальный козырёк. Не пещера, но хоть какая-то защита от стихии.

Я забился под камень, выжимая воду из волос. Дождь лил в метре от меня, превращая землю в реку грязи. Молнии сверкали одна за другой, гром не смолкал ни на секунду.

Такой бури я не видел никогда… Ни в этом мире, ни в прошлом. Словно боги решили устроить показательное выступление. Или кто-то очень злой вымещал своё настроение на ни в чём не повинной природе.

Зевс, чё ты там бухтишь на небе? Как будто тебя Перун уделал в соревновании на самое молниеносное развитие избранного…

Я сидел под скалой, обхватив колени руками, и ждал. Больше ничего не оставалось.

Холодно, блин… На мне даже майки не осталось, и проклятый ветер пробирал до костей.

Минуты тянулись, как часы. Гроза не стихала. Наоборот, усиливалась. Молния ударила в дерево в двадцати метрах от меня. Треск, вспышка, грохот. Крона ярко вспыхнула, но дождь тут же затушил огонь.

По идее я должен был испытывать страх. Вжаться в камень, чувствуя себя очень маленьким и очень смертным. Но ничего подобного! Я испытывал ни с чем не сравнимый восторг, любуясь развернувшимся зрелищем. Где ещё такое увидишь?

Глубоко внутри крепло желание выбежать прямо под грозу и слиться с неукротимой стихией. Останавливал лишь холодный рассудок. Инстинкт самосохранения куда-то исчез…

Вскоре я заметил движение. Силуэты. Много силуэтов. Они двигались сквозь ливень, приближаясь к моему укрытию.

Рука сама легла на рукоять ножа. Ну и кого там принесло? Силуэты приближались. Их было много. Десять? Двадцать? В таком дожде не разобрать. Я напрягся, готовый к бою. И тут молния осветила приближающуюся толпу.

Гоблины. Дикие гоблины. Те самые, к которым я шёл. Но их было… много. Намного больше десяти. Двадцать? Тридцать?

Сгорбленные мокрые фигуры брели сквозь ливень. Они двигались сквозь бурю, держась за руки. Впереди шёл знакомый силуэт. Крупнее остальных, с характерной осанкой. Вождь со шрамом. Тот, кого я унизил. Тот, чьё оружие отобрал.

Он вёл своё племя. Куда? Зачем? И почему их стало так много⁈

Они заметили меня и остановились. И я заметил полные отчаяния взгляды.

Мы смотрели друг на друга сквозь стену дождя. Человек и гоблин. Победитель и побеждённый.

Гром грохотал над нашими головами. Молнии раскалывали небо.

А дикие гоблины всё подходили и подходили, выныривая из ливня, словно безмолвные призраки. Их становилось всё больше…

Глава 10

Часть 1

Мы смотрели друг на друга сквозь стену дождя. Я — человек, прижатый к скале ураганным ветром и промокший до нитки. Они — дикие гоблины, что появились из ливня, как призраки. Дождь уравнял нас. Перед стихией и я, и они были жалкими червяками.

В голове промелькнула тревожная мысль. А как там мои гоблины? Такой ураган и нормальные дома разрушить может. Что уж говорить о ветхих лачугах?

Пересчитал дикарей… Почти три десятка. Намного больше, чем я видел в прошлый раз у их лагеря.

Вождь стоял впереди. Крупный, мускулистый, с характерным уродливым шрамом через всю морду. За ним — остальные. Мокрые, измождённые, вооружённые каменными топорами и копьями. Где-то добыли новое оружие…

Я думал, что готов ко всему. Ждал нападения. Но гоблины не двигались. Шрам не подал сигнал превратить в завтрак старого обидчика. И такой поступок, учитывая их примитивный разум, выбил меня из колеи размышлений и анализа предстоящей битвы.

Вождь сделал шаг вперёд и поднял руки, бросая на землю топор. Потом с умоляющим визгом стал что-то выкрикивать на своём языке и упал мордой в грязь. За ним повторили и все остальные. Интонация, жесты — всё говорило о том, что они в отчаянии. И умоляют меня помочь.

Я нахмурился. Языковой барьер никуда не делся. Они не поймут моих слов. Но мне точно нужно разобраться в происходящем.

Шрам, видимо, тоже понял мои мирные намерения, стоило мне опустить копьё. Вождь оставил соплеменников позади, подбежал ко мне без оружия и стал кричать, вставать на дыбы, рисовать над головой руками огромные рога. Показал тяжёлую дубину и сокрушительный удар, после чего упал так, словно умер.

Спустя пару секунд вождь вскочил и махнул рукой в сторону пещеры. А потом вцепился в мою ногу, потыкал пальцем в моё оружие, указал на гоблинов и на брошенные в грязь примитивные копья и дубины. И при этом постоянно произносил один и тот же звук «Уом» и показывал, как мы идём и сражаемся.

— Всё, не мельтеши… — положил я руку вождю на плечо.

Ситуация понятна, примитивная дипломатия в действии. Их пещеру захватил монстр. Тот самый, чьи следы я видел у ручья. Двуногое копытное существо с рогами и большой дубиной. Оно пришло к ним, отобрало дом и еду. Гоблины сражались и проиграли, потеряли соплеменников.

Видимо, в прошлый раз я застал лишь часть племени. Кто-то был на охоте, кто-то занимался собирательством. А может, и прибавилось у них новых гоблинов после рождения. Или к ним прибились беженцы неолита…

Как бы там ни было, гоблинов стало больше. И прямо посреди урагана или перед его началом пришёл большой и злой враг и показал местным дикарям их место в пищевой цепи. И их вождь, запомнив мою силу и меньшую злобу, теперь молил меня о помощи.

Шрам начал странно себя вести, подозвал к нам гоблинш. Он что-то крикнул, и те смирно стали на колени прямо под проливным дождём.

Не понял… Он мне что, своих женщин предлагает?

Я задумался, прислонившись спиной к мокрой скале. Не о том, чтобы забрать девок местного вождя. Нет. Мне нужно всё племя. И для этого я должен завоевать их сердца, умы и души. Нужны победа, спасение и призыв с моей стороны.

Мы вроде понимаем друг друга благодаря жестам, а значит, стоит сыграть в политика. Победим монстра, наобещаю им с три короба сочных личинок и поведу за собой в места, подальше от опасных руин, где шатаются всякие копытные рогачи с дубинами.

Конечно, это большой риск. Неизвестный монстр, способный выгнать целое племя гоблинов, точно будет опасным противником. Но выгода намного перевешивает риски.

На моей стороне опыт, знания и усердие. Ну и ещё немного завышенные, в сравнении с гоблинами, характеристики. К тому же, если битва пойдёт не в мою пользу, план всегда можно сменить на «ноги в руки и бежать». Посмотрим по обстановке.

Я кивнул. Взял копьё и двинулся в сторону их пещеры. Шрам выдохнул с облегчением. Выпрямился, стукнул себя кулаком в грудь. Гоблины за его спиной зашевелились, переглянулись.

— Только не бросайтесь в бой сразу, как увидите его, — сказал я, хотя они точно и слова не поняли…

Прежнее убежище гоблинов находилось на возвышенности, примерно в километре от моего укрытия. Шрам вёл нас через лес, мимо знакомых мне руин, вдоль появившихся от ливня ручьёв. Стоило пройти сквозь стену дождя к пещере, как ненавистная погода мгновенно подсказала мне план действий.

Дождь хлестал не переставая. Ветер понемногу стихал — ураган выдыхался. Но погода оставалась мерзкой. Холодно, мокро и скользко.

Пещера зияла тёмным провалом метрах в тридцати выше по склону. Подъём был крутоват, особенно сейчас, когда земля превратилась в жидкую грязь. Подняться туда в такую погоду — это уже настоящий подвиг. Но я всё же справился, красноречивым жестом велев гоблинам оставаться на месте.

У входа в пещеру лежали тела. Четыре растерзанных воина лежали под дождём. Одного буквально разорвали пополам, другому проломили череп. Жестоко…

Я подошёл ближе к входу и изучил следы, скрытые от дождя каменным сводом. Копыта. Огромные, глубокие вмятины в грязи. Те самые, что я видел у ручья. Но здесь их было больше: тварь, видимо, ходила туда-сюда, патрулировала территорию. Пока дождь не полил и не размыл всё вокруг. Лишь у входа следы и сохранились.

Сейчас враг сидит в пещере и, судя по разносящемуся храпу, спит. Лезть туда — настоящее самоубийство. Нужно дать бой снаружи. Крутой склон даёт отличную возможность победить.

Там очень скользко. Тяжёлая тварь потеряет равновесие легче, чем я или гоблины. Нужно выманить её наружу. И раз она спит, можно пока подготовить ловушку. Посмотрел вниз, на стоянку гоблинов. Затем наверх, на каменный карниз над входом в пещеру.

Я отошёл от пещеры, скатился вниз по грязи, позвал Шрама. Присел на корточки, вырисовывая план прямо поверх чёрной жижи.

Выманить монстра, скинуть камни, отправить в неконтролируемый грязевой слалом. А внизу, где мы стоим, его встретят сделанные нами колья.