Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 6 (страница 5)

Я стрелял из арбалета, выбирая мертвецов с наибольшим уровнем, и каждый точный выстрел приносил уведомление об опыте. Орочи крушил своим молотом врагов, как консервные банки. Он двигался в сторону некроманта, но не успел дойти: некромант поднял посох и, зарядив его, прошил муравья насквозь.

Жуткий огонь лишь на сантиметры разминулся с головой всадника. А через мгновение взбешённые муравьи таранящим прыжком отправили в полёт некроманта и тех, кто его окружал.

Я с нетерпением стал ждать доклада, и через несколько секунд один из наездников прокричал то, что я так желал услышать:

— Некромант! Двадцатый уровень!

Добивали отрезанных минут пять. Муравьи удерживали выход из колодца, не давая новым мертвецам подняться. Но мы несли потери… Ещё пять муравьёв погибли и два наездника вместе с ними.

В основном потери я не отслеживал: поле битвы разрослось. Но я видел, что есть и раненые, и покалеченные, и окончательно отправившиеся в Матрассию воины.

Я разрешил себе короткую передышку. Пока всё складывалось неплохо.

А потом из темноты колодца поднялся наружу стальной гроб… Или, если следовать военному описанию с Земли, легионеры приняли построение «черепахой».

Это был движущийся прямоугольник из щитов, доспехов и копий. Такое построение я только в учебниках и фильмах видел…

Мертвецы наступали, подняв щиты со всех сторон: сверху, с боков, спереди. А из расщелин выскакивали копья. Они били точно и мощно.

Муравьи больше не могли толкать врагов: они напарывались на копья, как на шипы ежа. Копья наездников не давали никакого эффекта, выстрелы тоже.

Я отреагировал. Попытался сдуть их, но в этот раз магия меня подвела. Гроб лишь замедлился, а не развалился, как я рассчитывал. И среди кавалеристов появились новые жертвы…

Ситуация начала выходить из-под контроля. И вскоре я понял почему.

На смену второму сдохшему некроманту вышел третий, и он был внутри этой коробки мертвецов. Щит приподнялся всего на мгновение, освобождая место для посоха, а уже через секунду огненный залп разнёс голову ещё одному скакуну.

— Коржик, уводи муравьёв! — заорал я. — К выходу из руин! Не подпускай их к черепахе, иначе их перебьют!

Коржик не спорил. Муравьиная кавалерия развернулась и ушла к периферии руин, сражаться на узких улочках города, а не на просторной площади для них было бы ошибкой. А враг уже захватывал территорию у прохода в подземелье.

Некромант мог с лёгкостью увеличить количество жертв с нашей стороны многократно… И он попытался это сделать, когда оценил, кто доставляет ему больше всего проблем.

Очередной его снаряд полетел в меня. Я встретил его водным щитом. Защита справилась, пламя безвольно облизало барьер, но моё заклинание отправилось на перезарядку, а враг… Он мог стрелять намного чаще.

А ещё за первым коробом вылез второй… и они дружно двинулись в нашу сторону. Либо мы сейчас понесём огромные потери, пытаясь их уничтожить, либо переходим к новому этапу битвы…

— Тали, второй короб на тебе. Замани его в яму. А этот киндер-сюрприз с игрушкой внутри я беру на себя. ПЕРЕХОДИМ В ПАРТИЗАНЫ! — дал я указание кетре и прокричал фразу, определяющую наши дальнейшие действия.

Все мгновенно зашевелились, рассредоточились и прыснули в узкие проходы, откуда по широким проходам побежали мимо баррикад подальше от площади руин. Битва продолжится, но на выгодных нам условиях…

Я поднял руку и выстрелил из арбалета. Чуть-чуть не попал болтом в щель между щитами.

— Кис-кис-кис… Иди за мной, угрюмый ты мой, — поманил я пальцем гроб с некромантом, отступая и внимательно следя за каждым движением металлической коробки.

От новой атаки мне придётся уворачиваться… Ошибаться нельзя. Даже с сорокапроцентным резистом к магическому урону.

Если вдруг план с ямой не удастся, придётся использовать жезл Роста корней или что-то ещё… Сон Ламии тоже попробую, но я даже не понимаю, видят ли они меня. А там мана каждую секунду тратится… Нужна подходящая цель и возможность быстро её убить в случае провала. Может, на нежить сон вообще не сработает. Мертвецам он так-то не нужен…

Маршрут мой был определён заранее: мимо полуразрушенной стены, через узкий проход между двумя обломками колонн, а дальше по пологому спуску к широкой площадке, где Тали разместила свои усовершенствованные ловушки — ямы с кольями. Широкие, но замаскированные: перекрыты жердями, засыпаны землёй и мусором.

Один человек, наступив на край, не обрушит конструкцию. Веса не хватит. Но вот группа в тяжёлых доспехах, идущая плотным строем, точно провалится. Единственное, чего я опасаюсь, — как бы конструкция под их весом слишком рано не обрушилась и некромант не остался на краю…

Я отступал, на ходу перезаряжая арбалет, и следил за коробкой. Дважды увернулся от огненных снарядов. Дважды выстрелил сам, и один из щитов стал близок к тому, чтобы рассыпаться.

Черепаха шла за мной, как дисциплинированная машина смерти. Я увидел жёлтую ленту на деревяшке — знак, предупреждающий о ловушке. Сместился в сторону расчищенной и «заминированной» дороги.

Я пересёк её по самому краю, ступая точно по безопасной тропе. Перешёл на другую сторону и остановился, заканчивая перезарядку арбалета.

Краем глаза отметил, как наши лучники получили несколько залпов от выбравшихся на площадь стрелков мёртвой армии. Магические снаряды убили двоих, и десяток гоблинов, сделав последний залп стрел, начал эвакуацию. Напоследок швырнули в сторону площади кувшин со жгучей слизью и следом за ним факел.

Вдалеке вспыхнул огонь — символ нашей борьбы за место под солнцем.

Черепахе было плевать на всё это. Она двигалась прямо на меня. Замерла перед самой ямой. Я знал, что будет дальше. Мой выстрел против вражеского заклинания. Я не стал ждать и выпустил болт прямо в тот момент, когда враги размыкали щиты.

Болт вошёл точно в щель и попал в кого-то. Но не убил. Вражеский выстрел пролетел в опасной близости от меня, и я почуял запах палёных волос на голове. Фух…

Мертвецы вновь двинулись. А я принялся за перезарядку…

Передняя часть черепахи наступила на замаскированный край ямы, и какое-то мгновение ничего не происходило. Они сделали ещё несколько шагов, дошли практически до середины — и перекрытие не выдержало.

Жерди треснули, земля провалилась, и стальной короб частично рухнул в яму с заострёнными кольями и с глубиной в три метра. Послышались грохот, скрежет, хруст, лязг металла о дерево. Музыка для моих ушей…

Я стоял на другой стороне. Между нами четыре метра ямы, заполненной обломками щитов, телами мертвецов и кольями. На дне шевелились, но подняться не могли. Черепаха рассыпалась. Оставшиеся мертвяки замерли, явно пытаясь сообразить, что делать дальше.

Как я и боялся, на краю ямы по другую сторону стоял некромант… Он не упал. Каким-то чудом или расчётом остановился за полшага до обрыва и уставился на меня через провал.

Капюшон сполз, обнажая серый череп с клочками иссохшей кожи и горящими зелёными огнями в глазницах. Разумные, осмысленные огни, а не тусклые огоньки рядовых мертвецов.

Посох в его руке вспыхнул. Заряд формировался, пульсируя зеленоватым пламенем. И навершие было направлено прямо в мою грудь.

«Шурх».

В его глазницу впился болт. Некромант не сдох, но… потерял концентрацию и себя в пространстве. Посох направился вниз, и снаряд улетел в яму с кольями, а сам некромант задёргался, отдавая приказы.

Его попытались обойти и прикрыть задние ряды легионеров, но их широкоплечие доспехи и здоровые щиты зацепили его за плечо и столкнули вниз. Я невольно улыбнулся, читая уведомление о гибели некроманта двадцатого уровня и получении двух тысяч единиц опыта. Неплохо… Четырёхкратное увеличение награды за особую угрозу со стороны этого ублюдка из подземелья.

Я опустил арбалет, перевёл дыхание и посмотрел через яму на оставшихся мертвецов. Без некроманта они замерли, потеряв часть силы и координации.

— Третий готов, — произнёс я негромко, глядя на подземелье, откуда продолжал доноситься мерный стук шагов.

Там, в глубине, оставался ещё как минимум один некромант. И самый главный враг тридцатого уровня. — Посмотрим, какие ещё трюки у вас в кармане…

А тем временем начало светать…

Глава 3

Битва продолжала грохотать… Я перезарядил арбалет, и начал методичный отстрел легионеров, что остались со мной наверху, и тех, кто всё ещё был жив, хоть и рухнул на острые колья внизу. Опыт лишним не будет… Глядишь, двенадцатый уровень такими темпами получу!

Когда болтов не осталось, а враг обошёл ловушку на две трети, я решил не задерживаться и не проверять свои силы в ближнем бою против монстров. Время только тратить. А ведь я командир и одним своим присутствием навожу порядок в рядах защитников. Нужно возвращаться к войскам.

Через минуту бега добрался до позиции Миори, которая успела перетащить своих стрелков на каменный выступ у полуразрушенных городских ворот.

— Третий некромант готов, — объявил я, восстанавливая дыхание. — Что по обстановке?

Миори указала вниз, на переплетение узких улочек мёртвого города. Отсюда, сверху, было неплохо видно продвижение мертвецов. Зеленоватые огоньки глазниц появлялись в полумраке. Легионеры перестраивались, заполняя проходы, пробираясь мимо ловушек, в которые уже попали некоторые их собратья. Без некромантов они двигались так же медленно, как и с ними, но не таким плотным строем. А зачастую вообще просто стояли на месте.