Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 6 (страница 13)
— И последнее… — Я помолчал, давая им успокоиться. — Матрассийск открыт для всех, кто хочет жить свободно и работать на общее благо. Мы приняли орков, приняли кетра, а я сам — человек. Мы даже приняли шкриняпов, которые проиграли войну. Пусть они и подчиняются всем нам, но мы дали им шанс, альтернатива которому — смерть!
Из сломленных мы сделаем сильных. Из слабых гоблинов, которых весь мир считал расходным материалом, мы вырастили воинов, что остановили легион мёртвых. Любой, кто придёт к нам с миром и готовностью трудиться, получит крышу, еду и возможность стать частью чего-то, о чём этот мир ещё не слышал. Мне плевать, как они выглядят, на каком языке говорят. И вы не смотрите на это. Смотрите на то, как они трудятся, кому они молятся, сколько пользы приносят во имя великого Матрассийска, что вскоре станет величайшим городом на планете!
— Дыа-а-а-а! — проорали в ответ гоблины и орки.
Ночь прошла под бой барабанов, созданных кем-то из орков в мастерской, под пьяные крики и радостные вопли победителей. Я сам почти не спал, но стоило закрыть на минутку глаза, как открыл их уже перед рассветом. И ладно бы просто проснулся…
— Это кто там такая?.. — поднял я одеяло.
— Доброе утро, вождь…
— Доброе утро, Миори… — Я повернул голову направо — Карамелька спала рядом. Как и ожидалось, без одежды. Снова посмотрел на Миори: — Не боишься разбудить?
— Она мертвецки пьяная… Дионис заходил, споил бедную девочку… — раздался голос слева.
— Тали? Кхм… — Я попытался отогнать Миори.
— Да делайте что хотите. Мне спать больше негде. На своей лежанке я нашла пару сношающихся орков. Ну, в смысле, орка и орчиху. Короче, я не стану там спать, даже если они после себя уберутся. И я очень устала… Так что это… Просто меня не трогайте, — произнесла Тали и перевернулась на другой бок.
— Всё, заканчивай проказничать… — сказал я Миори. — Мне надо пойти в ручей ополоснуться…
— О! Отличная идея! — счастливо произнесла Миори. — Я с тобой!
Ну, со мной, так со мной…
Вернулись мы спустя два часа… Ручей был слишком близко к поселению и занят гоблиншами. Пришлось искать местечко подальше и поукромнее.
Отправились с довольной, но явно невыспавшейся помощницей проверять посты. Дозорные были на местах, раненые отдыхали, Паста гремела котлами, готовя завтрак. Всё как обычно. Словно вчера не было никакого лича и никакого пожара…
Позавтракали, познакомились с молодым пополнением — пятьдесят два гоблина и четыре орка. Хорошее пополнение. А ещё муравьи, но отчёта не было: Коржик дрых где-то в муравейнике.
Мы поздравили новичков с прибытием и ввели их в курс дела. Привычный ропот, лень и нотки расизма мигом выбил из них всё ещё воздающий похвалу и молитвы Дионису Спартак. С грибным пивом в одной руке и куском мяса на вилке в другой, он умудрялся раздавать поджопники и вбивать основы безопасной гоблинской жизнедеятельности всем. Даже оркам.
Что ж. С таким ответственным командиром я спокоен. Можно и позавтракать.
Ма подковылял ко мне после завтрака, опираясь на палку. Нога была перебинтована, но гоблин двигался бодро, и глаза блестели упрямством.
— Вождь, мне нужен уровень, — заявил он без предисловий. — До десятого очень мало осталось. Пара умертвий и всё! Разрешите сходить в руины!
Я посмотрел на него.
— Будет тебе уровень, — пообещал я. — Но после обеда. Надо определить группу, что пойдёт за трофеями. Там ещё и легионеры где-то должны остаться недобитые.
Ма кивнул и захромал обратно к лечебнице с видом гоблина, получившего то, что хотел.
Медленно, но верно поселение оживало. Сегодняшний день обещает быть для всех халявным. Ничего срочного, лишь плановые мероприятия по продвижению к будущему титулу гегемона региона. Типичная суббота. Хотя у нас уже понедельник…
Но ближе к полудню всё изменилось. Сперва я заметил на горизонте движение. Не мертвецов, как предположила глазастая Морковка, а живых существ. Они двигались по тропе от южного леса к нашему поселению.
Группа оказалась большой. Намного больше, чем я ожидал увидеть. Три десятка существ разных рас шли вразнобой по полевой тропе, волоча за собой пожитки на самодельных носилках и палках.
Впереди шагали гоблины. Маленькие, зелёные, оборванные и тощие. Их примерно два десятка. За ними десяток существ покрупнее. Коренастые и бородатые. Тащили тяжёлые мешки за спинами. К моему удивлению, это были гномы. После встречи с гномом-торговцем и странником, ищущим потерянное королевство, этот визит обещал быть интересным.
Замыкали колонну три высокие фигуры с вытянутыми мордами, покрытыми чешуёй. Они были в грубых кожаных доспехах и с копьями за спинами. Мой скудный опыт подсказал мне, что это, наверное, ящеролюды. И я не ошибся.
Я направился к гостевому шатру, куда караульные направили незваных гостей. По пути велел наге присоединиться, стать за моей спиной и выполнять роль телохранителя. Она мигом приползла со своего холма, чем я сумел впечатлить не только гостей такой охраной, но даже своих гоблинов.
Гости расселись прямо на земле перед входом в шатёр. Они тяжело дышали и оглядывались с осторожным интересом. Гоблины жались друг к другу, гномы сгрудились отдельной кучкой, ящеролюды стояли поодаль, опираясь на копь.
— Кто вы и откуда? — обратился я к ним, остановившись на расстоянии, достаточном, чтобы видеть всех разом.
Вперёд вышел пожилой гном. Широкоплечий, с рыжей бородой, заплетённой в три косы, и глубокими морщинами на обветренном лице.
— Звать меня Грохт, вождь, — коротко поклонился он, приложив кулак к груди. — Мы беженцы. Шли долго, от самых восточных предгорий. Потеряли свои поселения. Кто от войны, кто от мора, кто от тварей, что из-под земли полезли. Шли на юг, потом на запад, собирая по дороге тех, кто тоже остался без крова.
Интересно… На нашем языке говорит. Что ж, наша культура продолжает развиваться, и число её очков явно растёт. А я даже не заглянул к Масе и не открывал нужную вкладку, чтобы узнать, есть ли там какие-то изменения… Чувствую одним местом, что есть.
— Как вы нашли нас?
Грохт переглянулся с одним из гоблинов — низеньким и тощим, с длинными ушами, которые периодически дёргались.
— Сны, — ответил гоблин, нервно теребя подол рваной рубахи. — Духи ниспослали видение. Свободный город на юге, у подножия большой горы. Город, где принимают всех. Где можно жить и работать. Не убивают, не гонят, дают кров, еду и сражаются с посланниками смерти. Многие видели одинаковый сон. Не все поверили, но те, кто поверил, пошли искать.
Один из ящеролюдов тоже решил высказаться. Голос у него был низкий и шипящий…
— Мы охотники. Тоже видели видение. Город с алтарём бога вина и праздника.
Город с алтарём бога вина и праздника?
Я едва сдержал улыбку. Дионис, значит… Массовое рекламное видение во снах потенциальных мигрантов. Маркетинговый отдел Олимпа работает сверхурочно.
Я мысленно поблагодарил своего покровителя и уже собирался расспросить подробнее, когда воздух вокруг гостевого шатра дрогнул. Не от ветра…
Воздух загустел, как будто пространство вокруг стало вязким, и по его поверхности побежали мелкие трещины, похожие на паутину. Трещины расширялись, из них сочился белый свет, и земля под ногами загудела, завибрировала.
Беженцы отшатнулись, гоблины завизжали, гномы схватились за топоры.
Молния ударила из ясного неба, вонзилась в землю в десяти метрах от шатра, оставляя чёрное пятно на траве и запах озона. За ней вторая, третья ударили, образуя треугольник, внутри которого воздух пошёл рябью, как поверхность воды. Грохот прокатился по поселению, и все, кто был рядом, инстинктивно пригнулись.
С громким треском, от которого задрожали ближайшие постройки, пространство внутри треугольника разорвалось. Просто разошлось, как ткань, обнажая за собой мерцающий провал, в котором клубились потоки света и тени. Из провала потянуло жаром, пряностями, чем-то кислым и сладким одновременно, и сквозь клубящийся мрак вылетел ковёр.
Настоящий ковёр… Летающий, расшитый золотой нитью, с кистями по краям и горой тюков, свёртков и ящиков, что валялись на нём в художественном беспорядке.
Ковёр завис в двух метрах над землёй, покачиваясь, и его груз позвякивал, поблёскивал и слабо лучился магическим светом.
За ковром из разрыва начало проступать что-то ещё… Силуэт. Пока нечёткий, растворённый в мерцании портала. Я ещё не видел его, но уже знал, кто это.
А вот и торговец! Странствующий между мирами купец, способный появиться в любой точке в любое время и предлагающий товары, которых нет ни у одного обычного продавца.
Я непроизвольно улыбнулся, вспоминая, к чему нас привёл предыдущий визит его коллеги. У нас как раз деньжата появились свободные…
Глава 6
Ковёр приземлился прямо на утоптанную площадку перед гостевым шатром. Хм… А я думал, так и будет парить, как ковёр-самолёт…
Беженцы, и без того перепуганные молниями и разрывом пространства, отошли метров на пятьдесят и достали оружие.
— Спокойно, это пространственный торговец. Подождите, я сейчас!
За первым ковром последовали второй и третий. Их становилось всё больше и больше, были они разных размеров и с разным содержимым на них.
На последнем ковре влетел в поселение торговец. Он точно так же приземлился на свободное место, и, придерживая полы расшитого золотом халата, грузно сошёл.