Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 5 (страница 21)

Остаток дня прошёл в непрерывной работе. Никто не отменял ежедневные гоблинские заботы. Там здание поправить, там ловушки проверить, туда охотников и разведчиков отправить, а то вдруг это только первая волна неприятеля до нас дошла?

Импровизированную лечебницу заполнили, отряды перегруппировали, оружие раздали и лишнее на склад отправили. Атари с помощницами заботилась о жизнях пострадавших не покладая рук. Мой амулет Вечного цикла был спасением для многих пострадавших. А на его место нашлась временная замена:

Амулет командира

Качество: редкое

Прочность: 260/300

Свойства: Амулет полководца древности, повышающий боевые возможности подчинённых. Сила всех дружественных существ в радиусе 10 метров увеличивается на 1.

Сила +2

Выход каравана к оркам, разумеется, был отложен. После такого боя бросать поселение прямо сейчас было бы глупо. Нужно убедиться, что всё в порядке, что оборона восстановлена, что шкриняпы не вернутся с подкреплением.

Обсудили на общем совете постройку частокола и ворот. Необходимость укрепления защиты назрела с появлением вражеской армии. Конечно, мы заберём главного строителя с собой в этот поход, но нельзя терять время. Нужно как минимум собрать материалы для постройки в достаточном количестве. А Болт тем временем посмотрит на организацию строительства у орков.

Эйнштейн, единственный, кого битва не выбила из графика, радостно доложил, что исследование продвинутого земледелия продвинулось до девяноста восьми процентов уже к ужину, и я ждал, что вот-вот будет завершена очередная технологическая веха и мы перейдём к изучению загонов. Не гоблинских, связанных с фертильностью, полуночным образом жизни и традицией метания козявок, а настоящих, для животных.

Я принял доклад и заметил странно стоящую, чуть не падающую с вышки Морковку. И сразу понял, что она что-то заметила со своего высокого «насеста».

— Вождь! Кто-то идёт! Один!

Я махнул рукой, чтобы она не орала так громко. Я ведь близко. Сделал шаг в сторону кургана, но гоблины и орки меня опередили, помчались вперёд с оружием в руках. Вот это геройский настрой!

— Непохож на желтопуза! — добавила Морковка щурясь. — Маленький! С животным каким-то!

Я поднялся на курган и прокашлялся, чтобы толпа передо мной рассосалась в стороны и не загораживала обзор. Взял у Орочи его глазнюки.

— Стоп! — поднял я руку, останавливая готовых к атаке бойцов. — Это не враг! Одиночка, с навьюченным зверем. Похож на торговца. Или странника.

— Торговца⁈ — глаза ближайшего гоблина загорелись.

— Или странника, — повторил я. — В любом случае таких надо приветствовать как дорогих гостей. Убрали оружие! Улыбаемся и машем!

— А-А-А-А! ПОНЯТНО! — хором ответили гоблины, и я не был уверен, что они правильно поняли концепцию гостеприимства… Но хотя бы копья опустили.

— Ты… — указал я на гоблина со здоровыми ушами. Хотя они все тут такие, но этот был от природы наделён особыми локаторами. — Найди Миори возле мастеровых, попроси её принести мой Гиматий тирана…

Помощница вскоре прибежала с красным свёртком. Я замотался в гиматий, косплея древних греков, и сразу стал выглядеть капельку торжественнее.

Фигура приблизилась. Теперь я мог рассмотреть гостя без очков. Коренастый, широкоплечий, ростом с крупного гоблина, но сложенный совершенно иначе. Густая борода, заплетённая в две косы, из-под капюшона торчал нос картошкой. В руках длинный посох, на поясе топорик. Рядом с ним степенно вышагивал горный козёл с огромными загнутыми рогами. Он был нагружен тюками до состояния передвижного склада.

— Неужели гном! — радостно произнёс я.

Я поправил венок на голове, отряхнул свою броню, велел гоблинами вытащить пальцы из носа.

Поле боя, конечно, убрали не до конца: местами ещё виднелись следы утреннего сражения, — но первое впечатление — это первое впечатление. Матрассийск должен выглядеть как процветающее поселение, а не как место бойни. Хотя бы немного…

Гном остановился метрах в двадцати от кургана, осмотрелся. Его маленькие глазки пробежались по нам, постройкам, следам крови на земле и задержались на мне.

Я улыбнулся, предвкушая потенциальный обмен. После такого утра хорошие новости были бы очень кстати.

— Ку, йопте, — произнёс он, поднимая ладонь и показывая странный символ из сложенных вместе указательного и среднего пальца, а также мизинца и безымянного, расходящихся в разные стороны.

Кажется, так вулканцы здоровались в каком-то древнем сериале… «Звёздный путь» назывался вроде.

Глава 8

Гном остановился в двадцати шагах от меня и разглядывал Матрассийск с выражением лица, будто любопытство боролось с разочарованием. Причём разочарование явно побеждало… Его же козёл, нагруженный тюками, философски жевал пучок травы, совершенно не обращая внимания на толпу вооружённых гоблинов и орков, что обступили хозяина полукругом.

Я сделал шаг вперёд, раскинул руки в приветственном жесте и в ответ на его слова произнёс максимально дружелюбным тоном:

— Добро пожаловать в Матрассийск! Мы рады гостям! Другими словами, ку, йопте!

Гном странно на меня посмотрел, снова поднял ладонь, сложил пальцы в уже знакомый вулканский жест и повторил:

— Ку, йопте.

Я моргнул. Рядом стоящие гоблины переглянулись, ничего не понимая, и только Бруп повторил жест и тоже «куйоптнулся».

Гном одобрительно кивнул и разразился длинной тирадой на своём языке, сопровождая каждое слово энергичной жестикуляцией. Он показывал на свой мешок, на козла, на наше поселение, на небо, на свои ноги, ещё раз на козла и закончил широким жестом, означающим то ли «я устал», то ли «ваш мир обречён».

Я не понял ни слова… Зато понял, что передо мной, скорее всего, не торговец, а путник. Одного системного торговца я уже видел, и он хорошо болтал по-нашенски. У него и место для хранения товаров было, и охрана… У этого же гнома ничего такого нет. Зато есть козёл, нагруженный так, что любой ишак бы позавидовал выносливости рогатого.

Одежда и экипировка гнома выглядели весьма сносными для нашего века: длинные льняные ткани, какие-то тёмные и серые накидки, что-то серебряное, металлическое на груди под верхней одеждой, топор за поясом.

— Ну, проходи, путник… — предложил я гному и приказал ушастым соратникам: — Разойдитесь в стороны.

Бруп почти моментально сориентировался. Он остановился напротив гостя, правую руку к груди прижал и низко поклонился, после чего как-то криво, косо руками и рожицами показал «идти, отдыхать, есть, пить».

Гном замер, склонил голову набок, прищурился. Потом медленно кивнул, ответил жестами и пошёл. Козёл перестал жевать и последовал с пучком травы во рту за хозяином мимо гоблинов, удивляющихся необычной парочке гостей. А орки уже спорили друг с другом, пытаясь понять, вкусное ли у этого козла мясо. Хорошо, что гном не понимает их слов…

Бруп взял «гостеприимство» в свои руки. Показал наш гостевой шатёр, где можно привязать козла. Даже корыто с водой и свежей травой продемонстрировал. Гном расплылся в первой за всё время улыбке и энергично закивал. Я же удивился: когда он успел всё это организовать?

Я наблюдал за этим представлением с нарастающим уважением к своему управителю. Бруп не знал гномьего языка, но каким-то невероятным чутьём улавливал суть каждого жеста и мимического сигнала. То ли голова у него работала на совершенно ином уровне, то ли навыки торговца и бывшего вождя давали ему способность читать собеседника без слов. В общем, назначение Брупа на должность управителя гостевого шатра оказалось отличным решением.

Гном и Бруп энергично кривлялись и махали руками минут тридцать, и мне пришлось чуть ли не пинками возвращать гоблинов и орков к работе: больно им нравилось наблюдать за бесплатным цирком.

Когда справился с этой толпой лодырей, вернулся к управителю и гному.

— Бруп, что он хочет? — негромко уточнил я.

Гоблин повернулся ко мне и произнёс с характерным акцентом:

— Таки устал он, уважаемый вождь. Издалека идёт. Хочет поесть, попить, козла накормить и переночевать. Ищет какое-то гномье место, следует своим видениям. Путник, не торговец. Но вежливый. Хочет заплатить за постой, но не знает чем.

Я кивнул. Путник так путник. Гном в наших диких краях — персонаж экзотический, но гостеприимство требует определённых стандартов поведения. Особенно когда у тебя есть гостевой шатёр с управителем, а технология «Обмен и путники» давно изучена. Пора им поработать…

— Бруп, развлекай гостя, вытягивай информацию, постарайся получить максимум пользы от этой внезапной встречи. Можешь проявить максимум гостеприимства. Дай ему воды, еды, дрова, если вдруг закончатся. Если что попросит, постарайся помочь. Обращайся как с дорогим гостем.

— Будет сделано, уважаемый вождь! — Бруп просиял и деловито взял за локоть гнома и показал, что в шатре есть кострище и его можно разжечь, чтобы согреться.

Я же после этого схватил какого-то случайного любопытного гоблина и отправил его вместе с Брупом за водой и едой.

— Только без личинок! — подсказал я. А то они самое лучшее и вкусное решат принести, а нам потом гнома откачивать…

Я проводил их взглядом и позволил себе глубокий вздох. Глянул на небо…

Вечереет уже? Быстро что-то сегодня. Впрочем, неудивительно: денёк тот ещё… Начался с кровопролитного сражения, а заканчивается визитом коренастого бородача с козлом и вулканским приветствием. Контрасты в этом мире бьют все рекорды.