Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 5 (страница 20)
Передал девушкам свой амулет. Пусть он спасает жизни, раз я в безопасности.
Подбежал Спартак. Гоблин бряцал по хитиновой броне мечом, щит утыкан шкриняпскими дротиками.
— Докладывай, какие потери, — коротко бросил я.
Он ответил не сразу. Сглотнул сначала, посмотрел в сторону, где санитары укладывали тела.
— Моих двенадцать погибло, вождь. И много раненых.
Двенадцать… Двенадцать гоблинов, которые вчера ещё были живыми, ели похлёбку Пасты, спорили из-за места у костра и мечтали о чём-то гоблинском. Опять хоронить, опять курган насыпать… И ведь это ещё не все…
Я велел перенести на шкурах тела погибших к входу в поселение. Присел рядом с ними, разглядывая юные лица.
Шрам тихо подошёл сзади и отчитался:
— Убитых четверо — те, что ломанулись к шаманам. И ещё один после битвы помер. Хватает раненых и есть один калека. Он потерял кисть в этой битве, но успел добить врага и взять уровень. Но от увечья это не спасло…
Наш первый боевой ветеран, для которого придётся найти занятие, чтобы он не чувствовал себя ненужным… Благо идей навалом. Да и в учёном квартале головой работать надо, а её он не потерял.
Орочи тяжело задышал сбоку. Три орка закончили свой боевой путь на этом поле битвы.
Большие потери… Но могли быть куда больше, если бы мы не заметили приближающуюся угрозу заранее и не подготовились к битве.
Я поднялся. Обернулся к командирам, собравшимся вокруг. Орочи с молотом за спиной. Хмурый. Шрам стоит молчаливый, весь в крови. Спартак с грустным лицом смотрел на одного из своей десятки — личной гвардии. Отобранный им гоблин пал, прикрывая дрогнувший строй новичков и затыкая брешь в обороне.
Тали спокойная, как всегда. Только руки в крови по локоть. Кивнула мне. Свою миссию она выполнила.
Миори рядом стоит и дрожит как осиновый лист. Пальцы в крови, перчатка порвана. Травмировалась луком от усердия…
— Итого… двадцать, — произнёс я так, чтобы все слышали. — Большие потери для маленького племени. Но взамен они спасли сотни жизней. А погибнуть могло бы намного больше, если бы не дисциплина и храбрость, проявленные воинами. И если мы не успеем вылечить остальных, некоторые раненые пополнят этот печальный список павших, ушедших в Матрассию.
Я вздохнул, окинул наши ряды ещё одним пронзительным взглядом и продолжил:
— К сожалению, угроза от шкриняпов никуда не делась. Но они отстанут на время. Будут зализывать раны от больших потерь. Но однажды они вернутся, когда решат, что лучше подготовились, чем в этот раз. Но мы подобной битвы больше не допустим. Тали — пленные на тебе. Даже если мы не говорим на одном языке, надо выбить из них, где искать их логово. Вообще, сомневаюсь, что одно мелкое поселение могло бы выставить такую армию… Ты же остаёшься хранительницей и защитницей Матрассийска во время нашего отсутствия. Выход к оркам откладывается до завтра.
Я начал раздавать указания: раненым оказать помощь и обеспечить покой, провести замену участвующих в торговой экспедиции к оркам, собрать трофеи с поля битвы, оценить число наших бойцов, приближающихся к заветному десятому уровню, со всеми, кто уже достиг седьмого и выше уровня, провести персональную беседу о предстоящем выборе и сказать, что пятнадцать единиц Интеллекта — это тот пороговый минимум, который они обязаны получить к моменту обретения десятого уровня.
Пускай командиры помогут спланировать распределение очков характеристик. Это самый простой шанс обрести возможность трансформации в хобгоблина. А как показала практика, они нам нужны. Тридцать с небольшим орков по эффективности превзошли сто с лишним бойцов Спартака и Шрама. Разница в массе, росте, длине рук и других особенностях слишком велика. А хобгоблины отчасти компенсируют разницу в физических характеристиках.
Я посмотрел на Тали:
— Отличная работа с муравьями. Приведёшь Коржика. Его, как и других выделившихся в бою гоблинов и орков, обязательно нужно поощрить и похвалить перед поселением. Все командиры, выделите пять-десять бойцов, которые заслуживают того, чтобы их имя громко прогремело над полем боя. Дальше… После того как всё ценное с трупов наших безумных врагов будет снято и отправлено на склад, можете их тела отдать Малютке и её вечно голодной семье, — принял я волевое решение, что делать с телами погибших шкриняпов.
— Она обрадуется… — улыбнулась Тали.
Конечно, для землянина это решение было спорным с моральной точки зрения. Но я сейчас скорее гоблин, чем человек. У меня муравьи голодные сидят, орки исхудали, потому что запасов не хватает. Того и гляди, пайки урезать придётся…
Конечно, у нас тут большое разнообразие дичи, и добытчики, не останавливаясь, приносят новые туши, но всё равно лучше иметь избыток продовольствия. Ну, и муравьи всё ещё монстры. Да и не гоблинов я заставляю есть, а павших врагов. Опять же, не придётся тратить силы на копание могил. Все довольны.
— А наших бойцов погибших несите к кургану. Через час все, кто может копать, пусть берут лопаты, — приказал я. — Сегодня мы похороним павших воинов со всеми почестями. Они защищали свой дом и заслужили покой.
Гоблины молча подняли тела соратников и понесли их к кургану павших героев.
Похороны были короткими, но каждое имя, произнесённое над курганом, отдавалось где-то глубоко внутри каждого. Гоблины стояли. Кто-то тихо скулил, кто-то стоял молча, сжимая кулаки. Орки склонили головы. Даже муравьи, стоявшие в отдалении под контролем Коржика, были непривычно тихими.
Я позволил каждому желающему высказаться. Слово взяли не только командиры, но и боевые товарищи, друзья и подруги, что остались в поселении.
Матрассия приняла к себе новых героев. И даже солнце на небе пробилось через серые тучи, вызывая трепет в душах верующих гоблинов. Помолились всем поселением: случай был подходящий. Очки Веры увеличивались прямо на глазах. Снова их стало больше ста…
Когда закончили, я молча постоял минуту, глядя на подросший курган. С каждым сражением он становится всё больше… Хорошо бы он перестал когда-нибудь расти. Но я реалист… Понимаю, что этого не случится.
После похорон началась работа. Сперва — собрать трофеи.
Добыча с шкриняпов оказалась не самой впечатляющей, но объёмной. Каменное и костяное оружие, в основном плохого качества, копья с наконечниками из обсидиана и кремня, дротики, примитивные щиты из переплетённых прутьев и кожи. Качество у всего сомнительное, но количество компенсировало. Мастеровые разберут на материалы, древесина пригодится, камень тоже. Остальное пойдёт в резерв для тренировок. Пусть новички это портят, а не нормальное оружие.
У части желтопузов нашлись мешки и корзины с припасами: сушёное мясо, коренья и какие-то ягоды. Ничего изысканного, но лишним не будет при наших проблемах с продовольствием.
Несколько корзин с необработанным камнем… Видимо, несли для ремонта оружия в полевых условиях.
Мы забрали всё. Самое полезное — с бонусами к характеристикам — раздали отличившимся. Переложил ответственность за награждения на командиров.
С шаманов добыча была интереснее. Шесть посохов с навершиями из резной кости. Каждый украшен перьями и бусинами из чьих-то зубов. Бубны, покрытые рисунками и символами. Амулеты из камня и кости. Некоторые даже имели едва заметное свечение. Эти необычные и редкие вещицы отправились на склад магической фигни.
Пока у нас не появится нормальный маг, смысла в них ноль. Я же, если перераспределю характеристики, всё равно останусь посредственным магом с хреновой магической экипировкой и посредственными боевыми характеристиками. Ни рыба ни мясо получится.
Как и сказал Дёня, нет смысла форсировать события, пока у меня не появится достойная замена по экипировке, а ещё много магических знаний и свитков с заклинаниями. Если припечёт, это снаряжение всегда можно сдать в божественный утиль и пополнить запасы Веры. В крайнем случае можно яйцу скормить. Наверное…
Тела желтопузов унесли к муравьиному гнезду. Причём муравьи под предводительством Коржика сами провизию и утащили. Санитары поля боя были очень воодушевлены предстоящим пиром.
Муравьи просто созданы для этого… Для таскания имею в виду. Жду не дождусь, когда они закончат обустраиваться и начнут приносить пользу. Те же брёвна начнут переносить поближе к поселению с мест вырубки. Это сэкономит время и силы гоблинов.
Пленных оказалось одиннадцать. Связанные, угрюмые шкриняпы сидели под охраной Шрама и его охотников, буравя нас ненавидящими взглядами. При попытках заговорить с ними они отвечали гортанными выкриками на своём щёлкающем языке.
Я присел перед одним из них — самым крупным. Решил утолить своё любопытство и разговорить их: попробовал жесты, рисунки на земле. Нарисовал круг с домиками, ткнул пальцем в пленного, потом в рисунок, потом показал рукой на все стороны света, мол, где ваше поселение.
Шкриняп посмотрел на рисунок, потом на меня и демонстративно плюнул мне под ноги.
Общительный парень… Ладно. Похоже, быстро информацию из них не вытянуть. Языковой барьер, нулевое желание сотрудничать… А ещё я понятия не имею, какие у них представления о чести, плене и допросе. Может, у них в культуре пленных вообще не берут, а значит, они даже не понимают, зачем их оставили в живых… Ну, тем веселее будет Тали разбираться с этой шайкой.