Андрей Мельник – Повелитель гоблинов. Том 4 (страница 42)

— Миори, — позвал я помощницу. — Тут точно потребуется постройка поселения добытчиков. Ты ведь понимаешь, насколько это важный ресурс?

Она кивнула, её глаза светились пониманием.

— Конечно! Мы обязательно направим сюда самых трудолюбивых гоблинов!

Надеюсь, ей удастся отыскать таких…

Я огляделся по сторонам, прикидывая, где лучше всего разместить колонию. Нужен источник пресной воды поблизости, нужна древесина для строительства и огня и защищённая позиция.

В километре на восток я заметил небольшую рощу. Деревья там росли плотнее. Возможно, есть ручей или родник. Хорошее место для начала.

Мы обошли озеро по периметру. Я делал заметки, запоминал ориентиры, прикидывал логистику. И когда мы огибали западный берег, я увидел движение вдалеке.

— Хм… А может, и не потребуется строить поселение, — произнёс я, вглядываясь вдаль.

— Что там? — поинтересовалась Миори.

— Гоблины. И довольно много. Но идут налегке…

Я присел, продолжая наблюдения. Группа из двенадцати гоблинов собирала что-то на берегу озера, складывала в корзины. Соль, судя по всему. Они знали про её ценность и использовали месторождение.

Значит, где-то поблизости их поселение. А может, и не одно.

— Ладно, я на переговоры. А ты прикрывай, — поднялся я и двинулся в их сторону.

Прошёл метров двести, прежде чем гоблины меня заметили. Вышел на открытое место, держа руки так, чтобы они видели, что оружие не поднято. Миори была позади, двигалась вдоль кустов, сохраняя себя нераскрытой.

Гоблины заметили меня и замерли. Переглянулись испуганно. Один из них, постарше и покрупнее остальных, сделал шаг вперёд, поднял руку с примитивным копьём и направил каменный наконечник в мою сторону.

Я ожидал, что они сейчас закудахчут что-то на непонятном языке, но вместо этого услышал вполне себе понятное:

— Стопэ! Не ходи! Хто ту?

Удивлённый, я остановился метрах в десяти от них. Они говорили на языке, похожем на тот, которым пользовались мои гоблины, да и я сам. Не идентичном, с акцентом, кое-где с другими словами, но достаточно близком, чтобы понимать друг друга.

В голове внезапно всплыла давным-давно зарытая Дионисом «базовая» информация. Приступ мигрени заставил меня пошатнуться, а гоблинов — испуганно отступить на пару шагов. Я встряхнулся, осознавая, что происходит.

Бонус за развитие… Наша цивилизация доминирует в регионе, в том числе и культурно. Языки нейтральных поселений становятся диалектами, слегка похожими на наш. Можно понять друг друга, если постараться. Но только у той же расы… То есть гоблинов.

Сейчас у нас появились ещё две кетра и куча орков, так что, возможно, и с ними случится «культурная региональная ассимиляция». Откуда вообще Дионис знает такие умные термины и как мне их в голову вложил? Он же когда это делал, даже трезвым не был…

— Я Дмитрий, — представился я. — Вождь племени гоблинов и орков с севера. Пришёл к вам с миром. Это мои земли. Я осматриваю свои владения!

Старший гоблин нахмурился, изучая меня взглядом. Его глаза остановились по очереди на хитиновой кирасе, на мече, на щите.

— Не твои… — пробормотал он. — Ты неправидло гоблу. Не твой земля, а солёный предок дух!

— Он отдал их мне. Всё вокруг. Я сильнейший. Я достойный. Меня ведут боги, которым твои духи в пояс кланяются. И я не гоблин. Я Супергоблин! Человек по-другому. Хотите жить здесь — живите. Я добрый. Можно торговать, обмен, помощь, спасение, если подчинитесь. Или можно воевать, если не хотите, — ответил я.

Жестоко, конечно, но пусть Дионис без вина останется, если я уступлю примитивным гоблинам столь ценное озеро. Не то сейчас время, чтобы ставить чужие желания выше своих вопреки здравому смыслу этой безумной гонки на выживание. Не поглощу это племя — его заберёт или уничтожит кто-то другой.

Гоблин покачал головой:

— Мы три братско племя великий солёный дух! Я есть Тата, хранитель солонча. Мы не бояться тебя!

Очень интересно. Всего парой фраз он выдал стратегическую информацию. Просто настоящий мастер переговоров… Хотя это ж простой гоблин. Чего с них взять.

— Три поселения? Это мощно! Я хочу смотреть на них и помогать вам. Хочу поговорить с вашими вождями, обсудить дружба. Или ты и есть вождь?

Гоблин задумался, потом кивнул неуверенно.

— Тата не вождь. Я показать. Но давай оружие! — требовательно протянул он руку.

— Это оружие? — Я вытащил из ножен меч, светящийся синим.

Гоблины мигом разбежались по кустам, испугавшись магии и сияния, а я рассмеялся:

— Оно убьёт тебя, если ты возьмёшь его. Обещаю не доставать его, если никто из вас не атакует.

Я убрал меч в ножны и подал знак Миори. Девушка вышла из кустов, и глаза гоблинов широко раскрылись от удивления.

— Это… Хто это? — спросил старший гоблин.

— Тата, знакомься, это Миори — добрая кошка, защитница гоблинов. Но если гоблин злой — она быстро убьёт его своей волшебной стрелой.

Судя по тому, как застучали их зубы, страху и жути я нагнал достаточно. Да и не видели они таких, как Миори.

Вот и славно, целее будут. А нам пора на экскурсию…

Мы пошли вдоль озера. Старший гоблин вёл, остальные следовали на почтительном расстоянии и косились на нас с опаской и любопытством.

Через полчаса неторопливой ходьбы мы вышли к первому поселению. Оно было маленьким, с десяток лачуг, окружённых плетёным забором. Никаких укреплений, никаких организованных построек. Просто кучка примитивных жилищ, наспех слепленных из веток и грязи. Землянки даже, а не нормальные лачуги.

Местные высыпали наружу, увидев чужака. Я быстро прикинул: гоблинов тридцать, может, сорок. Племя полностью однородное, никаких других рас. Уровень развития крайне низкий. Никакой экипировки, кроме набедренных повязок. Оружие каменное или костяное.

Вождь вышел вперёд — старый сморщенный гоблин с выцветшими татуировками на груди. А вот это уже интересно…

— Хто ты? — спросил он хриплым голосом, глядя на меня снизу вверх.

— Дмитрий, вождь северного племени Матрассийска, — повторил я. — Пришёл с миром. Хочу предложить союз, торговлю, обмен ресурсами.

Я продолжал следовать сказанным словам, хотя был уверен, что для завоевания этого племени вполне хватит и нас с Миори. Но это грязный процесс с обязательными смертями и недовольством, в отличие от добровольного присоединения.

К тому же, как я и сказал Миори, нам понадобится поселение рядом с озером. А зачем строить его с нуля, если здесь уже что-то есть. Да, крайне примитивное — но есть!

Старик покачал головой:

— Нам ничего не нужно. Живём как жили. Уходи.

Прямолинеен. Не самый дипломатичный подход, но поведение его понятно. Боится перемен, боится сильного чужака, который может захватить их.

Я не стал настаивать. Кивнул и развернулся. Первое поселение оценил: слабое, бесполезное в текущем виде, но территория у озера ценная. Можно захватить, переселить часть жителей в Матрассийск, а часть наших гоблинов привести сюда, и организовать здесь добычу соли.

Я указал пальцем на Тата и потребовал показать остальные поселения. Гоблины быстро обсудили между собой требования «супергоблина» с магическим оружием и решили не вызывать мой гнев. Выглядел я в новых доспехах, да ещё и с мечом, очень опасным. А у них даже луков не было.

Мы продолжили экскурсию. Второе поселение было чуть больше, «человек» пятьдесят. Уровень развития такой же низкий, но у них были какие-то рыбацкие технологии: на другом берегу озера имелся причал. И я заметил деревянный плот, на котором они периодически уплывали к центру при появлении опасности рядом с поселением.

Вождь здесь был помоложе и поумнее. Выслушал моё предложение, задал вопросы про наше племя, про ресурсы, которые мы можем предложить. Я рассказал про металл, про хитиновую броню, про обученных воинов.

Он задумался.

— Приду к тебе, — сказал наконец гоблин-вождь. — Когда решу. Может быть, союз хороший. Может, нет. Подумаю.

Готов поставить на спор бочку амброзии Диониса — у него точно десятка Интеллекта! Сделать плот и скрываться на нём от врагов — это надо быть очень умным по местным меркам. Да и говорил он в разы понятнее, быстрее. Ещё и вопросы задавал.

Второе поселение имеет потенциал, но, к моему сожалению, оно спрятано за парочкой холмов на другой стороне большого озера.

Третье поселение оказалось самым интересным. Оно было построено на возвышенности, имело примитивный частокол вокруг, организованные зоны с разделением «права входа». Около восьмидесяти жителей. У многих было оружие: копьеметалки, топоры. И какая-никакая архитектура проглядывалась. У некоторых строений даже каменный фундамент был!

А ещё у вождя было на теле много религиозных или ещё каких-то украшений из металла. Похоже на бронзу… Вряд ли они сами где-то металл добыли и сделали из него украшения. Скорее где-то откопали или сняли с кого-то…

В любом случае у нас потенциально имеется медь в районе горы, а тут и олово может найтись. Надо будет поискать…

Вождь встретил меня с интересом и пригласил внутрь. Предложил еду и воду. Мы сели, поговорили. Он рассказал, что их племя торгует солью с кочевниками, получает взамен металл, ткани и инструменты. У них племя воинов, и они занимаются охраной пастбищ кочевников.

Решает всё здесь явно именно этот вождь. Второй пытается умничать и выживать хитростью, в первый — трус, занимающийся собирательством.

Я предложил им присоединиться к нашей цивилизации, стать частью большого племени, получить доступ к нашим технологиям, защите и ресурсам. Взамен они продолжат добывать соль, но уже не для обмена с кочевниками, а для нашего внутреннего использования и централизованной торговли.