Андрей Мартьянов – Чёрный горизонт (страница 44)
— Есть такое хорошее русское слово — вредительство, — быстро сказал я. — Каков прогноз по количеству жертв?
— Непрогнозируемо, — отозвался Щепан. На экране сияли десятки точек — к моему ужасу, среди них было много красных, «Inferno». — В городе находятся четыреста девяносто три существа всех известных классов, я не исключаю присутствия и «новых» тварей… Одними амулетами ничего не сделаешь! Или передать общий импульс через сеть датчиков, или к рассвету мы обнаружим на улицах горы трупов!
— Оставайтесь здесь, настаивайте, убеждайте. — Я принял решение. — Полевое оборудование — лучше, чем ничего. Надо защитить хотя бы княжий замок, только безвластия поутру нам не хватало! Возьму из своей комнаты оружие, амулеты и пойду гляну, что происходит снаружи…
— Удачи, — не оборачиваясь, бросил пан Щепан. — Не рискуй зря.
— Постараюсь.
Часть деревянной лестницы в башне разрушена, ступени выбиты; чтобы добраться до собственного обиталища, пришлось прыгать через проломы. Полученный в кордегардии меч я оставил, взял свой, посеребрённый. Обязательно — мощный арбалет с набором стальных болтов, перевязь с дротиками (лезвия также серебряные), в сундуке отыскался никогда раньше не использовавшийся мною лёгкий кожаный доспех: жилет с металлическими накладками. Защита не ахти какая, но выбирать не приходится — я не должен быть стеснён в движениях. Хороший шлем найти бы неплохо, но у меня его нет, а таскать тяжёлую каску замковой стражи решительно невозможно!
Ну что, Зигфрид, выходим на бой с драконом? Ох, не нравится мне всё это! Вдруг я просто не успею воспользоваться своими железяками или «спецоборудованием»? Но прятаться в бункере центра наблюдений — это не по мне!
Сам натворил, сам и разгребай — часть ответственности Университета за происходящие на Меркуриуме непотребства лежит и на мне, а если у кого-то на Граульфе нет совести, то это меня не касается: Удав Каа накажет всех!
Слышали? Всех. Теперь задумка принцепса не кажется мне безрассудной. С «Легендой» надо начинать бороться решительными методами.
В кордегардии особой паники не наблюдалось, но пан Стеклы и простецы нервничали — сильно тянуло гарью. Всех обитателей замка подняли на ноги, княжеское семейство командир гвардии попросил спешно перейти из жилых покоев в хорошо защищённые помещения возле оружейни. Оборону выстроили по традиционному принципу — лучники на стенах и площадках башен, командуют тяжеловооружённые дворяне из свиты его светлости.
— Отмените этот приказ, — вмешался я. — Мы имеем дело не с людьми, а с чудовищами! На открытом пространстве у тварей, особенно летающих, большое преимущество! Раздайте всем серебряные монеты, это защитит от демонов! Возьмите святую воду в часовне!
Как ни странно, меня послушались — сказался авторитет алхимика, а каждый знал, что серебро и освящённая по всем правилам вода действенны против нечисти.
Трое простецов приволокли за лапы к дверям караулки убитого во дворе зверя, позвали меня посмотреть. Несносно воняет — значит, нечистая сила. Морфологией напоминает вурдалака-детёныша, но фонит от него, как от классов «Inferno» и «Nature» одновременно — значит, новый вид, будь он неладен!
— Сжечь, — приказал сотник. Я не возражал, пускай жгут, анатомировать эту гадость я не собираюсь. — Пан Николай, поднимемся на донжон, оттуда хороший обзор. Замок защищён, но я представить боюсь, что творится в городе. Военных и полиции в Дольни-Краловице мало, тысяча двести человек, большая часть сосредоточена здесь и на Опольской окраине, в казармах инфантерии. Люди Озимека и городская стража погоды не сделают. Что посоветуете? Вы знакомы с Универсумом монстров лучше всех нас, вместе взятых!
— Ничего не посоветую! Надеюсь, у горожан хватит ума попрятаться по подвалам, забаррикадировать двери — мы ничем не можем им помочь. Погода сырая, дождь. Если очень повезёт, возникшие пожары не распространятся — большинство зданий каменные, крыши черепичные. Продержаться до утра — вот основная задача, на рассвете звери должны уйти…
— Уверены? Вдруг не уйдут?
— При свете дня легче будет сорганизовать отряды, которые займутся целенаправленной охотой на тварей. Поднять горожан, вооружить всех взрослых мужчин. Пан Стеклы, кто здесь военный, вы или я?
— Армия призвана защищать государство от внешнего врага, — огрызнулся сотник. Мы вдвоём, пыхтя, поднимались по крутым ступенькам служебной лестницы, ведущей на вершину главной башни краловицого замка. — Я не священник, не колдун и не алхимик, с нечистой силой сражаться не обучен. Это ваше дело!
— Теперь — общее, — отозвался я. — Пан Стеклы, неужели не понимаете — началась война. Большая война чудовищ против человека! Не устоим — погибнем. Всё погибнет!
— Отставить пораженческие разговоры.
Наверху нас встретили два десятка простецов, настороженных, испуганных, однако пост не покинувших. Донжон пока нападению не подвергался, десяток зверюг прощупали на прочность внешний периметр стен и угловые башни, управились с ними быстро. Зато под скалой, на которой была выстроена резиденция светлейшего, дела обстояли совсем неважно.
Мы находились на высоте шестидесяти метров над уровнем реки Римавы, огибавшей город с запада, днём отсюда открывался прекрасный вид на окрестности, столица княжества лежит как на ладони. Ночами Дольни-Краловице почти не освещается, десяток-другой факелов и свечи в немногих окнах не в счёт. Однако сейчас дело обстояло иначе.
Я насчитал пять очагов пожаров в нижней, приречной части города. Двухэтажный дом в прилегавшем к замку квартале ювелиров полыхает как спичка; несомненно, поработала тварь с высокой биоэнергетикой — монстры наподобие Анимафагов способны генерировать достаточно мощные разряды, чтобы запалить любое из зданий. По улицам рассыпаны множество жёлтых точек — факелы: кажется, горожане сбиваются в группы и начинают прорываться к церквям, где можно укрыться.
Воют сторожевые собаки — тоскливо и обречённо, неприятное дополнение к тревожным колоколам.
Кое-где мелькают подозрительные синие и красноватые искорки, доносятся малоприятные звуки — вой, постанывание, резкие вскрики, издаваемые обезумевшими питомцами Университета. Их много, слишком много, организованной борьбы с нашествием не предвидится, да и быть таковой не может — никто не был готов к опасности, страшные рассказы о событиях на севере в уютной моравской столице полагались преувеличенными, не слишком достоверными, а то и вовсе лживыми.
Платить придётся дорого и сполна. Скольких мы завтра недосчитаемся, боюсь загадывать.
— Пан Стеклы, выделите мне тридцать хорошо вооружённых людей, лучше конных, есть одна задумка, — сказал я, сжав в кулаке серебряную оперённую змейку, самый действенный прибор из арсенала спецоборудования.
Передаваемый в чрезвычайной ситуации сигнал уничтожает всех искусственных существ в радиусе двухсот пятидесяти метров. Если проехаться по главным городским улицам с охраной, периодически задействуя это устройство, получится накрыть импульсами значительную территорию, это неплохой шанс…
— Отправимся в город, противопоставим колдовству зверья колдовство алхимиков!
— Считаете риск оправданным? — Сотник хмуро поглядел на меня. — Я обязан оборонять замок.
— Вот и обороняйте. А мне позвольте действовать так, как я считаю нужным. В одиночку я не справлюсь.
— Хорошо, идём, — кивнул пан Стеклы. — Поверю на слово, должны ведь и алхимики на что-то сгодиться?!
Собрали двенадцать благородных — из молодых гвардейцев и ещё десять простецов покрепче. Я предпочёл набирать добровольцев, готовых выбраться из крепости на свой страх и риск. Организационные вопросы решились моментально, дисциплина в рядах княжеской гвардии и внутренней стражи из простецов безукоризненная, да и пан Стеклы привык к тому, чтобы его распоряжения исполнялись незамедлительно и в точности.
Диспозицию выработали совместно: двигаемся единым отрядом, не рассыпаемся, держим строй. В атаку первыми не бросаться: увидев необычное существо, следует вначале подождать команды алхимика. Если «магия» не подействует — одновременный залп стрелами с посеребрёнными наконечниками.
Мечи использовать только при тесном соприкосновении с противником, прежде всего — не давать тварям возможности разорвать построение. Особое внимание уделить лошадям, пускай гвардейские скакуны отлично обучены и привыкли к резким звукам, они прекрасно чувствуют присутствие монстров, могут испугаться и понести. Вряд ли это случится на тесных улицах, но мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Никаких одиночных поединков и самовольных действий, здесь вам не турнир и не дуэль! Ясно?
Как прикажете, ваша милость!
План таков: поднимаемся по Гончарной и Святого Германа до Опольских ворот. Возвращаемся мимо кафедрала, оттуда к Королевским воротам. Затем через Рыночную площадь, обратно к замку. По моим расчётам, этот маршрут наиболее короткий и одновременно позволяет накрыть смертоносными импульсами значительную часть территории города. При определённом везении дорога займёт полчаса, сорок минут максимум — если нас не остановят люди или не-люди, вероятность чего почти стопроцентная…
— На нашу помощь не надейтесь, это невозможно, — напомнил пан Стеклы. — Больше никто не покинет замок. Придётся совсем тяжко, без раздумий прорывайтесь в сторону крепости, у ворот постоянно находятся люди, вас встретят.