Андрей Мартьянов – Чёрный горизонт (страница 39)

Матросы, не обращая на потрясённых открывшимся зрелищем пассажиров «Громовержца» и малейшего внимания, выполняли команды старшего помощника — из четырёх офицеров на судне остались только Мильх и капитан, остальные находились на готийских ладьях, чьи силуэты были видны примерно в полукилометре к югу. Варвары подняли паруса, идут уверенно; значит, буря их мало потрепала.

— Кажется, гавань прямо по курсу, — сказал Нетико. — Искусственная платформа, судя по очертаниям. Разве что слишком большая…

— Большая? — недоверчиво переспросил я. — Почему представители вашей цивилизации так любят преуменьшать? Она размером с город!

«Громовержец» подходил к громадному сооружению, протянувшемуся, по моей оценке, километров на десять — толстенные сваи, поддерживающие ажурные фермы, вышки, подозрительно похожие на нефтяные, острия кранов, россыпь неясных огоньков, заметны контуры кораблей, стоящих у длинных пирсов, — как парусники, так и странные тёмно-серые суда, обликом больше напоминавшие цельнометаллические, с высокими надстройками.

Значит, на Кирене базируются не только Вольные Торговцы? Кто же ещё? Аборигены, освоившие планету-океан и предоставляющие убежище авантюристам из другого мира? Вполне логичная мысль, субцивилизации «новых людей» тесно взаимосвязаны, только самые отпетые маргиналы способны бросить сородичей на произвол судьбы и отказать им в помощи.

— Катер! — Глазастый Нетико первым узрел вышедшее нам навстречу быстроходное судёнышко. — На корме что-то похожее на ракетную установку… Местные, не иначе: вымпел белый, с чёрно-жёлтым крестом, такая символика на Меркуриуме не используется.

— Техногенный мир?

— Мы это выясним очень быстро. Смотри, капитан Вольф приказал поднять сигнальные флаги с сообщением: «Враждебных намерений не имеем, требуется стоянка в гавани». С катера отвечают — «Добро пожаловать». Говорили тебе — опасности никакой…

«Кирена Магна» — таково полное название планеты в переводе с распространённой у субцивилизаций homo novus латыни, «общего языка», означало «Великую Сирену», морское чудовище античной мифологии, заманивавшее корабли к прибрежным скалам колдовскими песнями. Мир этот при свете дня выглядит угрожающе и негостеприимно — холодные тёмные цвета, постоянные ветры, шум океана, фантастические углеродистые скалы, двойное солнце. Так непривычно, что в дрожь бросает.

Однако, если отвлечься от страшноватого пейзажа и не обращать внимания на сумрачные небеса, по которым с неимоверной быстротой несутся угрюмые чёрные облака, жизнь в городе-платформе «Морской лев» была до смешного похожа на суетливое бытие Содружества, хотя расстояние до Сириус-Центра превышало семьдесят тысяч световых.

Малонаселённая Кирена входила в миры Конвенции на правах протектората и сырьевого придатка технологически развитой планеты Терранова. Местоположение звёздной системы — рукав Персея Млечного Пути — на четыре килопарсека ближе к центру галактики, чем Меркуриум. Экономическая специализация — рыболовство и добыча редких элементов из морской воды. Алмазы, конечно — здешняя «суша» по сути являлась огромными алмазными кристаллами. Тридцать семь городов-платформ, флот численностью в девятнадцать тысяч единиц включая подводные лодки, число постоянных жителей около полутора миллионов.

Эти краткие сведения предоставил Нетико, вскоре после швартовки у плавучего пирса «Морского льва» отправившийся в город — разведывать и знакомиться с новым миром. Капитан отпустил его без возражений: виз, паспортов и пограничного контроля тут отродясь не было. Я остался на «Громовержце» отлёживаться — снова почувствовал себя дурно, а ИР дал совет подремать часика три.

— …Приятно вновь соприкоснуться с настоящей цивилизацией, — докладывал Нетико по возвращении. Меня он безжалостно разбудил, заставил пройти в пустующую кают-компанию и едва не насильно накормил остывшими овощами с тушёным мясом. — В этом городке человеку можно отлично провести время. Полно баров, я обнаружил голографический кинотеатр и терминалы линии Планка со свободным входом в информационную сеть Конвенции.

— И, разумеется, попользовался?

— Как думаешь, легко избежать соблазна? Подключился через оптоволоконный кабель, загрузил в свою память все необходимые нам данные. По крайней мере, теперь не придётся постоянно надоедать другим людям беспрерывными расспросами. Одна беда: по запросам «Риттер фон Визмар» и «Меркуриум» информации удручающе мало. Твой знаменитый предок засветился после бегства с Меркуриума на Пятой Овна и Норике, а с Граульфа его выгнали — в самом прямом смысле. Нежелательная персона, Университет настоятельно потребовал от герцога покинуть планету в кратчайшие сроки. Как думаешь, почему?

— Не хотели ссориться с меркурианцами, которым Визмар доставил столько неприятностей?

— Возможно. Сведения на эту тему в Сети Конвенции отсутствуют, что меня почему-то не удивляет. Выдвигаю версию: герцог пытался воздействовать непосредственно на руководство Университета, причём наверняка в своём стиле — жёстко. Результат предсказуем: его силой выставили вон, Визмар отправился на Пятую Овна, где добивался встречи с тамошним правительством, затем перекочевал на милитаризованный Норик — просил военной помощи? — а потом сгинул в никуда, не оставив никаких следов. Кстати, вот распечатка его портрета, снято на Норике-VII. Никого, случаем, не напоминает?

Нетико перебросил мне веленевый листок с цветным изображением.

— Ни хрена… — У меня челюсть отвисла. — Вот ни хрена себе!

— Что такое? — Нетико аж привстал. — Ты его знаешь?

— Это родной старший брат моего отца, только очень молодой… Дяде Ярославу сейчас должно быть за восемьдесят, я не видел его с детства. Он живёт на Люйтене… Господи Иисусе!

— Что и требовалось доказать, — удовлетворённо кивнул Нетико. — Всё-таки вы родственники. Одна проблема: у Риттера фон Визмара не было братьев. Двое сыновей — да, их снимков я не нашёл — представь, ни одного файла! Но откуда взялись братья? Теперь подумаем вот о чём: твой родной отец был богат, он сумел купить стоящий миллионы марок «Эквилибрум», с пелёнок приучал тебя к космосу. Что случилось с твоим папой? Он жив?

— Умер восемь стандартных лет назад. Сердце.

— Ты присутствовал при его смерти?

— Нет. Он скончался на Нуово-Корфу, там и кремирован. Урну с прахом переслали нашей семье на Эпсилон Эридана.

— Никогда не задумывался о том, что отец может быть жив, а история с сердечным приступом — мистификация?

— Но ведь все документы….

— Любые документы, особенно электронные, можно подделать. Это я, как искусственный разум, готов засвидетельствовать под присягой. Хорошо. Что ты можешь рассказать о дяде?

— Да ничего! Я с ним встречался один раз в жизни! Мы не общались. Дома есть всего одна голо-грамма с его изображением! Очень похоже на этот портрет!

— Просто похоже или это один и тот же человек?

— Что ты привязался? — не выдержал я. — Не знаю! Похож!

— Вспомним исходный постулат: в нашем деле совпадений нет. Все предыдущие соображения подтверждаются: Визмар с семьёй укрылся в Содружестве, в другом потоке времени — Совету Первых было бы тысячекратно сложнее достать их в мирах «старого человечества». Далековато, а кроме того, слишком велика разница между цивилизациями. Герцог ещё больше запутал следы, использовав Металабиринт для прыжка назад во времени, на целых несколько столетий. Искать его во всех вероятностях и эпохах? Сколько времени уйдёт, даже с учётом невероятно долгой жизни «новых людей»?

— Не понимаю! — Я в раздражении шлёпнул ладонью по столу. — Хоть убей, не понимаю! Допустим, я действительно потомок Риттера фон Визмара. Скорее всего, так и есть. Тебе задать наболевшие вопросы?

— Сам знаю, — недовольно огрызнулся ИР. — Какая досада, что искусственный разум «Эквилибрума» погиб; убеждён, он сумел бы много нам рассказать… Или его принесли в жертву?

— Чего? — нахмурился я.

— Того. Сам подумай: корабль оказался именно в системе Меркуриума. Почему?

— Тебе лучше знать. Я отключил реакторы под твоим руководством. Ты направлял мои действия!

— С тем же успехом мы могли очутиться в любой из сотен миллиардов звёздных систем! У меня появляется обоснованное подозрение, что транспортом управляла некая резервная система, о которой ни ты, ни я не знали.

— Кто обвинял меня в паранойе? А ещё говорят, будто ИР не подвержены психическим расстройствам!

— Это единственное приемлемое умозаключение. Оставим пока частности, вернёмся к главному. Предположительно ты очутился на Меркуриуме в результате… Как бы это сказать поточнее? В результате заговора твоих родственников. Но почему тебя не подготовили? Ничего не рассказали? В конце концов, почему ты не homo novus, а самый обыкновенный, природный и стандартный человек разумный? Никакой генетической коррекции и «Бича Божьего»? Это же нелогично!

— Сколько можно мусолить вопросы, на которые нет и не предвидится ответа?

— Предвидится, — самоуверенно сказал Нетико, подняв палец к потолку кают-компании. — Клубок постепенно распутывается. Медленнее, чем хотелось бы, но получить всё и сразу невозможно — так бывает лишь в сказках! Меркурианскую сказку не рассматриваем — это казус.

— Опять в голове полнейший сумбур, — пожаловался я. — Всё из-за тебя!