Андрей Маликов – Иллюзия всемогущества (страница 7)

— И последнее, — добавил он. — Исполненное желание нельзя отменить. Как и его последствия.

Он замолчал.

Я сидел напротив, чувствуя, как внутри медленно оседает понимание: это не спасение и не награда. Это шанс — да. Но опасный и непонятный, конечно же я понимал, что он совершенно не обязан быть справедливым, но все же…

— Ты готов сделать первый запрос? — спросил бог, не давая мне всё взвесить.

— Прежде чем ответить… — аккуратно начал я и сам удивился тому, насколько спокойно прозвучал мой голос, — мне нужно кое с чем разобраться.

Бог не шелохнулся. Ни жеста, ни выражения — ничего, что можно было бы истолковать как согласие или отказ. На самом деле я тянул время. Отчаянно. Соглашаться прямо сейчас означало признать, что этот мир для меня уже почти закрыт. Что всё привычное — комнаты, запахи, шум за окном, мои друзья… и конечно же Стинки — скоро останется позади. А я к этому не был готов. Совсем.

И в то же время я боялся другого.

Что он просто исчезнет.

Что сочтёт мою нерешительность достаточным основанием, чтобы больше не возвращаться. Что шанс, каким бы сомнительным он ни был, растворится так же внезапно, как и появился.

— Я не отказываюсь, — поспешно добавил я. — Я приму твоё предложение. Обязательно.

Он по-прежнему молчал, и я почувствовал, как внутри всё сжимается.

— Просто… — я сглотнул, подбирая слова. — Мне нужен один день. Всего один. Чтобы привести мысли в порядок. Чтобы понять, чего я действительно хочу пожелать первым, да и доделать кое-какие дела не помешало бы.

Я посмотрел на него прямо, стараясь не отводить взгляд, хотя мне это давалось с колоссальным трудом.

— Я не прошу больше. Всего-лишь один день. И уже завтра я дам тебе ответ. И сформулирую своё желание.

В какой-то момент мне даже показалось это дерзостью. Я понимал это. Но другого выхода не видел.

Тишина снова растянулась, и каждая секунда казалась слишком долгой.

— Ты боишься, — наконец произнёс бог.

Не как упрёк, скорее как констатацию и на мой взгляд это было немудренно.

Я криво усмехнулся.

— Было бы странно, если бы нет.

Он смотрел на меня не моргающими глазами и молчал, я уж было подумал, что всё. Никаких тебе фэнтези миров и исполнения желаний… и никакой долгой и счастливой жизни.

— Один день, — повторил он, словно пробуя мои слова на вкус.

Я задержал дыхание.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я дам тебе его.

Напряжение в груди чуть ослабло, но исчезнуть ему было не суждено.

— Но не для того, чтобы ты передумал, — сухо добавил бог. — Иначе ты скоро умрешь.

Он встал, и кресло за ним исчезло так же бесшумно, как и появилось.

— Завтра я вернусь, — сказал он. — И ты сделаешь свой первый запрос.

Я кивнул, в этот момент, я предпочёл не доверять собственному голосу.

— Не заставляй меня ждать, — добавил он напоследок.

И в следующий миг его уже не было.

Какое-то время я просто сидел в кресле, раздумывая над произошедшим. У меня остался всего один день. Ловко же этот поганец меня обработал: почти сразу, в лоб, заявил, что я скоро умру. Вообще, странно устроена человеческая психология. Ещё совсем недавно я бы ни за что не поверил в богов из других измерений, а теперь вот — сижу и жду, когда он снова появится. Словно это в порядке вещей.

А что если никакой болезни изначально и не было? Что если всё это — дело рук этого существа? Доктор Игнатов ведь прямо говорил, что мой случай чрезвычайно необычный. Пожалуй, так оно и есть. И верить в искреннюю добродетель этого… бога было бы наивно. Впрочем, я и не верил.

Может, он вовсе и не бог. Может, просто отправит меня невесть куда — туда, где меня точно не ждёт ничего хорошего. Надо было у него удостоверение спросить, что ли. Или что там принято у богов? М-да… из огня да в полымя.

Выбор у меня, конечно, был так себе: либо умереть через пару месяцев, либо подписаться на сомнительную авантюру неизвестного божества. Зато во втором варианте оставался шанс пожить чуточку дольше. По крайней мере, я на это надеялся. А что мне ещё оставалось в моём положении?

Только одно — верить в лучшее и готовиться к худшему.

А пока нужно кое с чем разобраться. Когда я говорил об этом богу, я был предельно честен.

Я осторожно переложил Стинки на кровать — она всё это время спокойно лежала у меня на коленях, — затем выудил из кармана джинсов смартфон и нашёл нужный номер.

Почему-то я сразу подумал именно о ней — о Луизе. Мы когда-то работали вместе, потом она уволилась, но общение между нами не прервалось. Впрочем, это было не главное. Главное заключалось в том, что мне было известно о её… скажем так, пристрастии. И именно поэтому я надеялся на её помощь в одном очень важном для меня вопросе.

Нажав кнопку вызова, я стал ждать, когда череда гудков сменится голосом абонента. К счастью, ждать пришлось недолго — девушка ответила почти сразу.

— Привет, — произнёс я как можно более доброжелательно.

— Привет, — сухо прозвучало из динамиков.

— У тебя всё хорошо? Я не отвлекаю? Может, мне лучше перезвонить позже? — скороговоркой выпалил я.

— Нет, всё нормально. Говори, — так же бесстрастно сказала Луиза.

— Слушай, — начал я, не зная, с какой стороны подступиться, — ты когда-нибудь ловила себя на мысли, что жизнь иногда меняется не постепенно, а… одним разом… с ног на голову?

На том конце линии повисла пауза.

— Что это за философский заход или это опять какой-то пранк? — наконец спросила Луиза.

— Скорее первое, — усмехнулся я. — Хотя второе тоже, никогда нельзя исключать.

— Ты пропал на несколько месяцев, — заметила она уже мягче. — Ни звонка, ни сообщения. А теперь вдруг экзистенциальные вопросы. Немного странно, не находишь?

— Находил. Не раз, — признался я. — И да… прости. Я правда не знал, что тебе сказать.

Она фыркнула, но в голосе уже не было прежней сухости.

— Ладно. Допустим, я тебя выслушаю. Давай, выкладывай.

Я выдохнул. Самая трудная часть была ещё впереди.

— Мне по работе нужно уехать, — сказал я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно обыденнее. — В другую страну. Минимум на год.

— «Минимум»? Мне это уже не нравится, — сразу отреагировала она.

— Мне тоже, — честно ответил я. — Если совсем откровенно… есть вероятность, что я вообще не вернусь.

На этот раз она молчала дольше.

— И ты решил сообщить мне об этом вот так? — наконец спросила Луиза. — Внезапно?

— Я не знал, кому ещё могу позвонить, — сказал я. И это была правда, пусть и не вся.

— И что за работа такая загадочная? — настороженно поинтересовалась она.

— Долгая история, — уклончиво ответил я. — Но платят… достаточно. И условия просто волшебные, но есть одно но — с собой можно взять далеко не всё.

— Например?

Я помедлил секунду.

— Например, кошку.

— Кошку? — в её голосе что-то изменилось. — У тебя есть кошка?