Андрей Львович Ливадный – Темный рубеж (страница 36)
Найг! Боль высекла злобу. Как же унизительно и страшно чувствовать себя откровенной букашкой в сравнении с противником!
Да он же смертельно ранен!
Я успел уклониться от следующего удара бича, выпить «полное зелье исцеления», прикрыться щитом, получив лишь «легкое кровотечение», которое тут же снял, судорожно заглотив содержимое еще одного фиала, но дела плохи. Сомневаюсь, что смогу снести «погонщику» остатки жизни. На его уровне поглощение урона явно должно превышать возможности моего оружия.
На выручку пришли Джеб и Ветта.
Огненная сфера врезалась в голову противника, на миг переключив его внимание. Позиция Джебер_Ариума расположена высоко, взмахом бича нашего мага не достать.
Пользуясь моментом, я подкатился, нанес несколько рубящих ударов, и тут же отпрянул.
Погонщик вновь резко развернулся на меня. Он дезориентирован и сильно ослаблен неудачным портальным переходом. Щелкнул бич, но я уже укрылся за стеной руин, так что ни урона, ни кровотечения на этот раз не прошло, лишь острые шипы высекли сноп искр из каменной кладки.
Одежда противника тлеет. У него осталось 1564 «hp». Простая арифметика подсказывает, – «сфера первобытного хаоса» сняла с «погонщика» всего лишь 136 единиц здоровья!
Сойдет за мини-босса. Справимся. А вот что делать с ящером, ума не приложу. Тварь несется, прошибая стены домов, словно живой таран! А время уходит! Осталось двадцать минут до очередного срабатывания обелиска, а мне еще четвертую руну вырезать!
Мысли потонули в грохоте. Рептилия пронеслась в нескольких метрах от меня, одарив «оглушением», и… врезалась в ненавистного погонщика!
– Дэн, займись обелиском! – Лурье выскользнул из «инвиза» в смелой и отчаянной попытке перерубить ящеру глотку.
Прошел критический урон, хлынула кровь. Какую-то артерию Сашка все же задел!
Упруго хлопнула тетива, стрела Атлантов впилась в веко рептилии, брызнули ветвистые разряды молний.
Ящер растоптал погонщика (подозреваю, что в повседневности у них складывались далеко не теплые отношения), вздыбился, а затем вдруг осел на задние лапы и обрубок хвоста.
Станлок!
Получается, Ветта тоже нанесла критический урон, выявив крайнюю уязвимость рептилии к молниям!
Сегодня нам отчаянно везет! Возможно, впервые фортуна «Темного Рубежа» снисходительно улыбнулась. Что погонщик, что вьючное животное получили жестокие травмы при некорректном портальном переходе и теперь один валяется бездыханным, а второй теряет последние хиты жизни.
Я бегом кинулся к обелиску. Друзья теперь справятся сами. Джеб переключился на «шаровые молнии», Ветта продолжает осыпать ящера стрелами Атлантов, Лурье бафнул кинжалы и снова атаковал из невидимости.
Предсмертный рык огласил пещеру. Меня прошибло ледяным ознобом, – спиной чувствую, как тяжело и медленно издыхает тварь.
Четвертую руну я завершил за минуту до очередного срабатывания обелиска.
Любая борьба – это путь от войны к миру. От точки наивысшего накала, к развязке, – краткому моменту, полному острых, неподдельных эмоций.
Время не обернешь вспять. И даже тут, в «VR», оброненная Сашкой фраза «Try out» не означает, что ты можешь проживать один эпизод снова и снова. Каждый раз все будет иначе, мир пластично меняется от попытки к попытке, просто их стало больше, и в этом заключена сложность новой грани бытия.
Мы что-то теряем, что-то обретаем и это изменяет окружающее. Даже тут.
Злобно вспыхнули портальные последовательности. Синхронно озарились высеченные мной блокирующие руны, туша поверженного ящера отбросила несколько теней сразу, – одну насыщенную и две побледнее.
Трещины прыснули по четырем плоскостям портального обелиска.
Вдруг стало трудно дышать, словно воздух загустел, превращаясь в гель. Пещера потонула в вязкой, практически осязаемой тишине.
Темные заклятия начали плавиться, стекая вязкими раскаленными наплывами, навсегда теряя начертание, а, значит, и свойства.
Затем раздался беззвучный взрыв, – это портальный обелиск развалился на части и осел в облаке пыли.
Черное пламя Бездны, прорывавшееся сквозь расселины, начало медленно опадать, а затем угасло навсегда, отдавая этот уголок цифрового мира под власть законов жизни.
Индикатор накопленной мной «мутации» остановился на девяноста четырех процентах, а в интерфейсе наконец появилось долгожданное системное сообщение:
…
Я стою оглушенный и обессиленный, – осознание свершившегося еще не нашло своего места среди растерзанных мыслей.
Извне прорвался голос Ветты:
– Получилось! Дэн, у нас получилось!
– Лутаем ящера с погонщиком и валим отсюда, пока плоти не очнулись! – добавил Лурье. – Отходить будем коротким путем. Джеб, ты должен уничтожить завал!
Вниз полетела веревка, по ней соскользнул Джебер_Ариум и тут же припустил к устью пещеры. Обвал, произошедший там во время нашей схватки с ифритом, можно убрать при помощи силы стихий. Думаю, элементали Земли сегодня к нам благосклонны.
Тем временем Сашка обыскал погонщика и ящера. С первого дропнулись фрагменты шкуры, со второго «кровавый бич».
– А что в тюках? – заинтересовалась Ветта.
– Здесь вскрывать не будем. Если распотрошим упаковку, то будет не унести, – возможно, внутри сотни разных предметов.
– И как быть? В инвентарь тюк не запихнешь! Он требует пятьдесят ячеек, а у меня только тридцать!
– Джеб? Как с тоннелем? Получается?
– Норм. Прокладываю. Пролезем.
– Делай его пошире! Чтобы тюки прошли!.. – Сашка схватился за один из них и, упираясь, потащил к выходу из пещеры, но метров через десять остановился, прохрипел:
– Ветт, помоги, одному не утянуть.
Я тем временем подошел к обломкам портального обелиска. Под ними оказался обычный круг телепорта, когда-то связывавший пещеру гномов с Ноогардом и несколькими другими «пунктами назначения».
Сейчас изначальный портал не работает, руны его последовательности повреждены, но это поправимо. Если дриада сможет вернуть обитателям пещеры прежний облик и рассудок, то я обязательно отреставрирую телепорт. А пока пусть остается в таком виде.
– Дэн, не стой, помоги! Тюки тяжеленные! – окликнул меня Лурье.
Я с трудом отвел взгляд от портального камня, поспешил на помощь Сашке и Ветте.
Сегодня мы победили. А вот Ланс не дожил. Поддался страху, наделал глупостей.
Надо менять вирткапсулы на более надежную модель, но где взять денег? – мысль саднит, как заноза.
В четырех тюках, доставшихся нам в качестве неожиданного трофея, оказались слитки метеоритного железа и редкоземельных элементов, используемых при изготовлении оружия, брони ювелирных изделий и артефактов.
Никто из нас не владеет профессией «кузнец» или «ювелир», поэтому Лурье озвучил самую простую версию:
– Отдам на аукцион. Выручим прилично.
Никто возражать не стал, лишь я заметил:
– Небольшое количество все же оставь. Спрячем тут, в коллекторе.
– Всерьез рассчитываешь, что гномы примут прежний облик и вернут себе профессиональные навыки? – усомнился Сашка.