Андрей Ливадный – Репликант (страница 41)
Ида призадумалась.
— Может не хочет раскрывать информацию? Идет в какое-то особое место?
Ее догадка вскоре подтвердилась. Соблюдая осторожность, выдержав паузу, они прошли через пробой метрики и неожиданно оказались перед сложным выбором. Поблизости от точки выхода сканировались энергоматрицы еще пятнадцати, расположенных по окружности локальных червоточин.
Инк уже исчез. Но каким маршрутом он воспользовался?
Учитывая доступные репликантам возможности, — это был тупик. Чтобы отследить мгновенное перемещение требовался специальный сканер и навык работы с ним, но оснастка бронескафандров из другой Вселенной была реализована на более высоком уровне технологий. Ида внимательно сравнила сигнатуры и маркировала одну из них:
— Нам сюда.
— Уверена?
— Абсолютно. Искажение отчетливое. Кстати, оно нам на руку. Инк ничего не заметит, — она включила встроенный в скафандр модуль станции гиперсферных частот. Один из МаРЗов отделился от слота подзарядки и вдруг нырнул в червоточину.
— Это называется «режим граница», — Ида просмотрела полученное сообщение и добавила: — Зонд разрушился на границе метрик, но успел передать данные. На той стороне чисто, можем идти.
Неизвестный регион чужой планеты встретил их порывами ураганного ветра.
Рельеф местности изменился. Сквозь непогоду смутно просматривались очертания возвышенностей. Одни имели форму усеченных конусов и «дымили», будто вулканические сопки, другие же вздымались в виде плоскогорий.
Инк уже успел затеряться во мгле. Единственным ориентиром служил мощный энергетический всплеск, — его источник располагался на значительном удалении от выхода червоточины.
Буря улеглась лишь через несколько часов.
Ветер стих внезапно, словно выдохся. Поднятые им частицы пепла (анализаторы четко определяли их вулканическое происхождение) выпали в виде короткого серого «снегопада».
В окру́ге значительно просветлело. Воцарилась оглушительная тишь. Стали различимы многие детали.
Игнат и Ида как раз обходили одну из дымящихся «сопок». На поверку она оказалась искусственным сооружением, сильно пострадавшим от времени. Конические склоны прорезали трещины, над «жерлом» струилось марево горячего, токсичного воздуха.
Поблизости возвышались десятки похожих устройств, образующих правильные ряды.
Между ними медленно брел инк. Видимо пепельная буря оказалась для него неожиданностью. Дымчатая защита истончилась и едва просматривалась, — он явно поиздержался в плане энергии и сейчас от наглой самоуверенности, запомнившейся Игнату, не осталось и следа. Больше всего он напоминал смертельно уставшего путника.
Ида на появление чужого не отреагировала. Она пристально рассматривала две возвышенности, издали похожие на симметричные плоскогорья. Лицо девушки заметно побледнело, словно она увидела там нечто невозможное, не укладывающееся в рамки мгновенного осмысления.
«В чем дело?» — насторожился Игнат.
«Контур вдалеке».
Он тоже присмотрелся. Над одним из плоскогорий возвышался обтекаемый корпус. Космический корабль, судя по размерам. Силуэт смутно знакомый. Словно он мельком уже видел подобную конструкцию, но не мог вспомнить, при каких обстоятельствах?
Нейроинтерфейс тут же отреагировал на концентрацию внимания, включив автоматический поиск.
Игнат вдруг ощутил невольный озноб, пробивший по телу ледяной испариной.
Невероятно…
Над порядком разрушенной посадочной площадкой возвышался хитвар — бионический корабль загадочной цивилизации, вторгшейся в родную для Иды Вселенную.
Вокруг по-прежнему царила оглушительная тишь. Инк, от которого веяло рутиной и безнадегой, медленно брел меж источающими жар коническими теплообменниками. Его антиграв почти разрядился и волочившиеся вслед контейнеры задевали почву, вздымая прах мертвого мира.
Изначального мира Иных.
Другой трактовке ситуация не поддавалась.
Инк медленно удалялся, держа путь к расположенному левее плато.
— Надо осмотреть хитвара. Убедиться, что он оказался тут не в силу рокового стечения обстоятельств, — преодолев замешательство сказала Ида.
Взглянув на бредущую впереди сгорбленную фигуру, Игнат вновь испытал тревожное недоумение. Где же признаки фантастического могущества цивилизации, с легкостью открывающей мосты между Вселенными? Почему их мир представляет собой пустошь с редкими вкраплениями руин, учитывая, что на Везувии хитварам, — бионическим кораблям, в сетях которых, по словам Иды, хранятся достижения десятков уничтоженных цивилизаций, потребовалось всего несколько лет, чтобы инициировать взрывообразный рост непостижимой по сложности техносферы?
Тем временем инк, игнорируя хитвара (бионический корабль не излучал отчетливой сигнатуры и, судя по внешним признакам, давно был мертв) включил антиграв на полную мощность, взбираясь на соседнее плато.
Начало темнеть. Видимо местное солнце, скрытое облаками, сейчас уходило за горизонт.
«Встречное сканирование» — мысленно предупредила Ида, как только они приблизились к посадочным площадкам.
Игнат и сам заметил: в толще проекционного забрала появился новый цветовой индикатор. Пока что его столбик подрагивал на минимальных отметках.
Ида остановилась, пытаясь соизмерить риски. Со слов Игната она знала: инки обладают продвинутыми технологиями контркибернетической борьбы. Вокруг по отчету анализаторов — токсичная атмосфера и смертельный для человека радиационный фон.
«Если вдруг откажет автоматика бронескафандров, долго не протянем, даже с учетом регенеративных возможностей нанитов».
«Но мы ведь используем технологии из другой Вселенной, — рассудила она. — Инк об этом не подозревает. Его системы обнаружения настроены на конкретного противника», — с такими мыслями Ида увеличила мощность фантом-генератора и сделала несколько шагов, медленно углубляясь в зону противодействия, сформированную вокруг посадочных площадок.
Игнат напряженно следил за ее продвижением.
Силуэт Иды вскоре растворился в сумерках, а спустя пару минут по сети технологической телепатии пришло короткое сообщение:
«Прикрываю. Выдвигайся».
Световой индикатор встречного сканирования резко взметнулся вверх, достиг середины шкалы и теперь нервно подрагивал, изредка подкрашиваясь в оранжевый цвет.
Темнело быстро. После заката неожиданно появились новые источники света. Конические теплообменники помимо прочего источали радиацию. Клубящиеся пепельные облака неравномерно светились, расплескивая над пустошью призрачные шлейфы сияния, а на соседнем «плоскогорье», куда ушел инк, протекали загадочные высокоэнергетические процессы. Издали это выглядело как частые, но неравномерные вспышки, на миг освещающие окрестности.
«Туда» — Ида указала на сумеречный контур хитвара.
Укрыться внутри погибшего бионического корабля — идея неплохая. Во-первых, с возвышенности откроется вид на соседнее плато. Во-вторых, датчики вражеского периметра наверняка воспринимают хитвара, как элемент «своей» техносферы. В-третьих, у подножия корабля сканируется экстремально повышенный радиоактивный фон, — видимо ветра намели там барханы из пепельных частиц, что послужит дополнительной защитой от обнаружения.
Подъем не занял много времени. Оснастка бронескафандров и сильное выветривание обрывистых склонов, позволили вскарабкаться быстро и бесшумно.
Датчик радиоактивного загрязнения сразу же выбросило в красную зону. «Не удивительно что хитвар сдох», — промелькнула мысль.
Хотя, вскоре Игнат понял, что глубоко заблуждался, недооценивая бионические технологии. Корабль хоть и зиял прорехами корпуса, но все еще источал слабую энергетическую ауру, отличающую от маски местности.
Невольный холодок скользнул вдоль спины.
«Он до сих пор жив?»
«Частично, — ответила Ида. — Некоторые подсистемы еще сопротивляются. Хитвар предназначен для долгих космических путешествий. Радиация ему не сильно вредит».
«Тогда почему он гибнет?».
Они общались емкими мысленными образами, и ответ пришел в виде нескольких отдельных изображений:
Корпус хитвара зиял многочисленными пробоинами. Угловатость сколов, там, где твердый материал органической брони разнесло попаданиями, со временем сгладилась, — корабль пытался залечить раны, но для регенерации ему требовались питательные вещества: Ида успела подметить участки «добывающей системы». Хитвар невероятным для Игната образом попытался «укорениться», врос в расселины, запустив в глубины полуразрушенной посадочной площадки длинные ветвящиеся щупальца.
Техника Иных выглядела необычной до оторопи.
«Отступая с Везувия мы захватили один из таких кораблей, — мысленно пояснила Ида. — Еще будучи «Одиночкой» я входила в прямой нейросенсорный контакт с нервной системой хитвара, и знаю как он устроен».
Пробежав по узкому ребристому коридору, омерзительно похожему на глотку какой-то змеевидной твари, они наикратчайшим путем добрались до носовой части исполина, где располагался огромный отсек.
Игнат осмотрелся. Первое впечатление вновь оказалось обманчивым. Ранее тут было множество отдельный «помещений», но разделявшие их органическим мембраны давно истлели, и теперь болтались усохшими обрывками, словно лохмотья.
Повсюду бугрились органические выросты. Мощные связки «сухожилий» и «мышц» плотно обрамляли вросшие в них технологические конструкции. Система анализа данных то и дело подсвечивала контуры устройств, чье предназначение поддавалось аналогиям.