Андрей Ливадный – Репликант (страница 38)

— У инка не нашлось оружия. Но по мне он работал весьма эффективно. Наверняка при помощи микромашин. Если бы люди имели в распоряжении подобные технологии, то не проиграли бы войну.

Ида была вынуждена кивнуть, соглашаясь.

— Но восемьдесят процентов потенциальной совместимости — это очень много, поверь моему опыту. Здесь явно скрыта загадка из прошлого.

Рассвет застал их в пути.

Обрывистая, сложенная известняковыми породами линия побережья не совпадала с довоенными картами. Участки «рыхлого пространства», пронизанные аномалиями, встречались повсеместно. Скалы местами обрушились, а то и вовсе исчезли, образовались новые бухты и архипелаги островков, явно вулканического происхождения.

В серых сумерках (погода выдалась пасмурная) виднелись отсветы подземного пламени, изредка до слуха доносился отдаленный рокот.

Игнат и Ида шли вдоль старой трассы. На пять-шесть километров от нее вглубь материка уходила сплошная застройка, сейчас превратившаяся в руины. Повсюду виднелись свидетельства грубо прерванной жизни. Сгоревшие легковые автомобили, туристические автобусы и грузовые фуры образовывали сплошной вал ржавого железа. Иногда прибрежную магистраль пересекали широкие тектонические разломы, через которые приходилось перебираться, используя тросы, входящие в оснастку бронескафандров.

Начал накрапывать дождь. Капельки воды стекали по проекционным забралам гермошлемов. Их смахивали полоски электростатики. Ухудшая видимость, со стороны океана наступал туман, вытягиваясь длинными перетекающими через дорожное полотно седыми космами. По левую руку километрах в пяти рдел очаг недавних извержений, поглотивший несколько кварталов руин.

Игнат, сверяясь с электронной картой, заметил:

— Маркер находится в эпицентре аномалий.

— Вижу, — откликнулась Ида. — Скорее всего там находится червоточина.

— Она может разрушить планету?

— Со временем — да. Если не остановить процесс.

— А такое в принципе возможно? — удивился Игнат. Разрывы метрики, наносящие непоправимый урон окружающему, выглядели, как непредсказуемая, необузданная стихия. По сути, здесь гиперкосмос вырывался в обычное пространство. «Наверное, именно так происходило на планете логриан», — невольно подумалось Игнату.

— В одной из пяти Вселенных существует цивилизация Армахонтов, — ответила Ида. — Они малочисленны, неохотно идут на контакт, но точно умеют справляться с такими вот проблемами, — она жестом указала на внезапный выброс энергии, взметнувшейся всего в сотне метров от них.

Земля ощутимо вздрогнула. Каркас ближайшей «высотки», неожиданно подломился, роняя фрагменты этажей. Среди грохота и пыли взметнулся угасающий факел пламени, затем повалил густой черный дым.

Над местом локальной катастрофы быстро формировалась буря. Поднялся шквалистый ветер, туман разорвало в клочья, на миг проглянуло солнце, а затем вдруг хлынул проливной дождь, сопровождаемый ударами грома и вспышками молний.

Впрочем, климатическая аномалия вскоре утихла, лишь под обломками рухнувшего здания продолжало гореть что-то маслянистое.

Ида держалась стойко. Она не находила в происходящем чего-то экстраординарного. Еще бы. Ведь память «Одиночки», хранящая куда более жуткие картины, никуда не исчезла.

Просканировав близлежащие аномалии, девушка проложила маршрут, скинула информацию Игнату.

— Одного не понимаю, — сказала она, обходя глубокую воронку в растрескавшемся асфальте, — Зачем инку понадобились андроиды? Ведь судя по отметке, он собирался отправить их именно сюда, в эпицентр разрушений.

— Гадать не стану. Скоро узнаем, — ответил Игнат.

Он старался не отставать и никоим образом не показывать, как сильно воздействует на него происходящее. Нет, панического, неодолимого страха он не испытывал, скорее это была леденящая душу оторопь. Сейчас они находились в границах некой внепространственной язвы, медленно, но неуклонно разрушающей земную кору, постепенно разрастающейся, грозящей скорыми катаклизмами планетарного масштаба.

Ливень закончился так же внезапно, как и начался, а впереди снова появился туман. На этот раз он клубился густой непроницаемой стеной, словно отсекал некую область, куда не пробивалось даже сканирующее излучение.

— Заметил? — Ида остановилась.

— Выпустим зонд, — Игнату тоже не понравилось увиденное.

Приглушенно хлопнула пневматическая пушка, и МаРЗ[11] устремился к клубящейся преграде.

Миг и он беспрепятственно прошел сквозь плотную дымку, успел передать несколько секунд видеозаписи, а затем связь с ним пропала.

— Похоже на глаз циклона, — произнес Игнат, внимательно рассматривая стоп-кадр.

За периметром тумана ярко светило солнце.

Накрененные контуры зданий обрамляли периметр исполинской воронки. На ее отлогих, прорезанных оврагами скатах виднелись следы ожесточенных боев и громоздилась подбитая техника.

— Сканируем, — Иду как будто подменили. Голос стал сухим, напряженным. — Игнат в укрытие!

Он добежал до ближайшей груды металла. Ей оказался сгоревший танк со свороченной башней. Прижавшись к покрытой окалиной броне, он попытался отыскать источник опасности, замеченный Идой, но датчики молчали.

— Направление?

Она медлила с ответом.

Игнат понял: сейчас перед ним «Одиночка». Обилие искореженной техники, да и сама обстановка поля боя, мгновенно мобилизовали ее рефлексы, — Ида изменилась в лице, пристально окатывая огромный наклонный кратер активным проникающим излучением.

Далеко внизу бурлил океан. Склоны кратера истекали дымами. Счетчик радиации нервно подрагивал в желтой зоне. Источников помех вокруг оказалось предостаточно: пятнами прорисовывались зоны радиоактивного загрязнения, жар недр прорывался сквозь разломы планетарной коры, десятки блуждающих червоточин давали знать о себе мгновенно появляющимися и тут же исчезающими искажениями, лишь в эпицентре разрушений читалась сигнатура стабильного разрыва метрики пространства.

Можно сколь угодно убеждать себя: все происходившие тут события отгремели в далеком прошлом. Легче не становилось. Не вызывало сомнений, что червоточина, расположенная на дне наклонного кратера, вела в иной мир. Это была точка прорыва, через которую инки проникли на Землю.

Датчики эффективно работали на сто пятьдесят метров. Дальше детализация резко падала.

— Держу полусферу сканирования! — раздался по связи напряженный голос Иды.

Боевое взаимодействие они заранее не отрабатывали, но оба обладали достаточным опытом. Игнат — имплантированным, она — реальным.

Вопроса, идти к червоточине или нет, не возникло в принципе. Вернуться сюда «когда-нибудь позже» — не вариант.

Игнат короткими перебежками двинулся вниз по склону, по ходу подметив несколько характерных деталей рельефа: в отлогом скате кратера, помимо испещривших его воронок, темнели входы в подземелья. Они попадались часто, не оставляя сомнений, — в далеком прошлом массив прибрежных скал был пронизан каменоломнями, где средневековые обитатели побережья добывали известняк для строительства.

Та загадочная пещера, чей образ сохранил фрагмент памяти прототипа, наверняка являлась частью катакомб.

Игнат пробежал до указанной отметки, занял позицию, провел сканирование, коротко обронил по связи:

— По датчикам — чисто. Держу полусферу.

Спускаясь вслед за ним, Ида забрала немного правее, намеренно вышла к краю разлома, коротко сообщила:

— Это обвалившийся тоннель. Построен не так давно. К каменоломням явно не относится.

— Замри! Пульсация!

Сигнатура червоточины резко «сжалась», затем скачкообразно расширилась. Словно невидимый великан вобрал воздух и вдруг надул переливчатый мыльный пузырь, который тут же лопнул, разбрызгивая искажения пространства — так все выглядело на уровне мысленной визуализации энергий, созданной по показаниям датчиков.

На самом деле пятно тьмы даже не шелохнулось, а вот побочный эффект, в виде «окропивших» склон аномалий, проявился зримо: сверкнули вспышки, взвихрился дым. Громовым раскатом прокатился протяжный рокот и все стихло.

Пятнами рдели воронки. Все до единой проецировались на уже существующие углубления, даже не расширив их. Сгорел лишь скопившийся на дне мусор, да испарилась дождевая вода.

Никто не материализовался в этом мире. Не произошло переноса вещества, словно внезапная флуктуация энергий была проявлением стихии гиперкосмоса, и не более.

— Чисто! — Игнат завершил сканирование.

— Что тут располагалось раньше? — спросила Ида. — Явно ведь не туристическая структура?

— Древние каменоломни. Археологический памятник.

— Есть их схема?

Игнат быстро проверил базы данных, полученные еще от Упыря.

— Да, есть, — он транслировал инфопакет, не совсем понимая, что именно хочет найти Ида?

Она обработала полученные данные и вернула информацию, дополненную современным положением дел.

Маркеры, установленные Идой совпали с расположением большинства раскаленных воронок и, что самое любопытное, — на древних картах, эти же места оказались помечены знаками опасности. Разница заключалась лишь в том, что раньше они находились глубоко в недрах скал и имели сферическую форму.

— Похожие пульсации происходили на протяжении всей истории наблюдений, — заключила Ида. — Люди, населявшие побережье в древности, попросту не понимали с чем связано образование сферических пустот в горной породе. Но их опасность была известна давно.