Андрей Ливадный – Наемник. Грань возможного (страница 8)

– Имеешь в виду лайкорон?

Глеб кивнул.

– А зачем Альянсу киборги? – спросил Ремезов. – Андроиды пехотной и технической поддержки поздних серий были доведены практически до абсолюта в плане боевых возможностей, надежности и дешевизны их производства.

– Зачем – не знаю. Слишком мало исходных данных. Но факт, что проект существовал. И колониальные искусственные интеллекты обязательно захотят выяснить, что еще известно Глебу Дымову? Они ведь развивают аналогичную технологию.

– С огнем играешь, Глеб. Размещенная тобой в сети информация больше похожа на попытку пнуть адмирала Воронцова. А он такого не прощает.

– Мне без разницы, как это выглядит. Главное, чтобы сработало, – отрезал Дымов.

– Скажи, ты ищешь их, чтобы отомстить за гибель Ники? – Ремезов пошел на сознательное обострение разговора, пытаясь выяснить мотивы Глеба.

– Нет, – Дымов вопреки ожиданию ответил спокойно, даже как-то тускло, словно он вычеркнул трагические события, произошедшие на Варле, из своей памяти.

– Тогда почему ты потратил столько времени и усилий на поиски? – Ремезов выдержал паузу в ожидании ответа, но, не дождавшись реакции со стороны Глеба, продолжил: – Мы ведь тоже искали, но Дейвид и его киборги как в воду канули. Может, они что-то поняли после поражения на Варле?

– Нет. Они попытаются снова.

– Почему?

– Потому что верят в справедливость и рациональность избранного пути. А вестей от них нет по простой причине – спешно покидая систему Дикс–7, Дейв и его сподвижники не имели резервной базы. На поиск подходящей планеты и возобновление экспериментов им требовалось время. Но теперь удара следует ждать в ближайшие месяцы.

– Глеб, я бы хотел понять твою мотивацию, – Ремезов вскинул взгляд. – Поверь, вопрос не праздный, для меня это действительно важно. Ты ведь никогда не рвался спасать человечество.

Дымов насупился, но ответил:

– Люди меняются, – повторил он. – Но ты прав: мне не было никакого дела до Обитаемой Галактики. Я лишь искал свою «Одиночку». Ты помог спасти личность Ники и потому заслуживаешь откровенного ответа. Мы шагнули так далеко в космос, что людям уже не выжить без машин. Но у созданной нами техносферы появились внезапные наследники, – продвинутые кибернетические системы с модулями «ИИ», – Дымов говорил негромко. В его словах чувствовались долгие и тяжелые размышления человека, пытающегося без иллюзий взглянуть на окружающий мир. Глеб был боевым офицером, вскормленным войной, он вырос среди машин, и как никто другой понимал, о чем говорит. – Мы создали столь совершенные кибернетические системы, что они уже прекрасно обходятся без нас. Раньше мне было все равно. Сейчас нет. Я начинаю думать о будущем и понимаю, что не хочу стать «овощем» на культивированной человеческими подобиями грядке. Вот мой мотив.

Ремезов внимательно выслушал Глеба.

Он был удивлен, и в то же время на душе стало легче. По крайней мере, теперь поставленная перед ним задача уже не выглядела невыполнимой.

– Глеб, а что, если я скажу тебе, что ни Дейвид, ни его эмиссары не явятся на Эридан?

– Вы их нашли? – Дымов резко обернулся.

– Нет. Но пока ты находился тут, радикально изменилась расстановка сил. Подожди, не перебивай. Просто выслушай. Информация того стоит. Пока о ней знают лишь немногие, но меня уполномочили говорить откровенно. Эскадры Элио, Кьюига и Кассии покинули Форт Стеллар. Мы возобновляем патрулирование и картографию периферии.

– Подрубили абсолютный диктат Воронцова? – удивился Глеб. – Ну, что сказать? Молодцы. Лучше поздно, чем никогда, – в своей жесткой манере добавил он.

– Поверь, не это ставилось основной целью. Мы тщательно проанализировали информацию о планете Роуг и событиях на Варле. Никто не старался преуменьшить проблему колониальных искусственных интеллектов, вознамерившихся навести новый порядок на поствоенном пространстве. Передислокация обоснована необходимостью рассредоточить флот, вывести основную часть кораблей с космодромов Луны Стеллар.

– Мудрое решение, учитывая, что в распоряжении андроидов есть корабли типа «Шквал», – кивнув, заметил Дымов. Один из таких фрегатов ему удалось взять под свой контроль на Роуге. Но, как выяснилось, эффективно эксплуатировать огромный корабль он не мог: спроектированный машинами, тот требовал интеграции множества модулей боевого искусственного интеллекта и к тому же оказался сложен в ремонте – использованные при его постройке автономные модули не имели аналогов среди техники Альянса или Колоний. Поэтому Глеб отдал его для исследований, в обмен на определенную помощь со стороны адмирала Вербицкого.

– Мы уже начали патрулирование секторов периферии, но столкнулись со множеством проблем, – продолжил начатую мысль Ремезов. – Воронцов узнал о наших намерениях и сильно осложнил ситуацию, успев провести ротации в кадровом составе. По сути, он перевел всех опытных офицеров на корабли, которые остались в Форте, под его командованием.

– В системах периферии найдется немало достойных кандидатур, – спокойно отреагировал Глеб. – Многие офицеры Альянса укрылись там от преследования со стороны Воронцова. Да и бойцов Колониального Флота, оказавшихся не у дел, там тоже хватает.

– Но их вторичная мобилизация – процесс долгий и сложный, – ответил Ремезов. – А боеготовность нужна сейчас. Рассредоточение эскадр наверняка сломало планы противника. Теперь андроидам уже не удастся нанести сокрушительный удар по Стеллару, уничтожив Флот Колоний в точке базирования. Они будут вынуждены импровизировать. Ситуация складывается совершенно непредсказуемая, но мы не готовы к ее внезапным обострениям из-за недокомплекта личного состава и низкого уровня подготовки офицеров. Воронцову наплевать на судьбы миров, он думает лишь об удержании единоличной власти.

– И чего же ты хочешь от меня?

– Я уполномочен предложить тебе командование одним из фрегатов Кьюиганской эскадры.

– Нет, не потяну, – Дымов ответил, не задумываясь. – Не тот уровень подготовки.

– Ты один из лучших, – сдержав эмоции, заметил Ремезов.

– Денис, я трудно схожусь с людьми. У меня мало опыта крупномасштабных боевых операций в космосе. Командовать серв-подразделением я бы еще согласился, но боевой космический корабль – не мой уровень. Да и вообще, я планировал выманить андроидов, отыскать новую точку их базирования, решить эту проблему и вернуться на «Эдем». – Он поднял взгляд. – Хватит уже войны…

– Глеб! – укоризненно произнес Ремезов. – Никто не собирается заниматься эскалацией боевых действий, но периферия тлеет, а ты предлагаешь спокойно сидеть в сторонке? Ждать пока ветер не раздует новый пожар?

Дымов с досадой взглянул на полковника.

Как бы ни хотелось Глебу отрешится от ситуации, сделать это не получалось. «Странно и причудливо все смешалось в послевоенном мире, – подумал он. – Мы наплодили кибернетических сущностей, создали армады боевых машин, а теперь, словно очнувшись, пытаемся протянуть руку друг другу, начинаем действовать сообща, хотя не так давно были заклятыми врагами. Но, наверное, так и должно происходить? Иначе нам не выжить, если каждый забьется в свой уголок в надежде, что беда пройдет стороной и кто-то другой справится с ней?»

– Как давно произошло разделение Флота Колоний? – глухо спросил он.

– Две недели назад.

– Значит, они еще не готовы к нанесению удара, иначе отреагировали бы немедленно.

– Мы рассчитываем, что у нас есть еще как минимум пара месяцев на подготовку личного состава эскадр.

– На чем основана такая уверенность?

– Разведка докладывает, что в секторах периферии внезапно подскочил спрос на услуги бывших техников Земного Альянса. Кроме того, неизвестные скупают крупные партии тяжелых вооружений, но, что особенно настораживает, началась форменная охота на бывших офицеров Альянса высшего звена – тех, кто в свое время командовал крупными кораблями или соединениями флота.

– И каков вывод разведуправления?

– Мы не обнаружили существенного усиления частных армий. Офицеры, завербованные неизвестными лицами, исчезают бесследно. Есть версия, что андроиды отыскали одну из резервных баз Альянса и сейчас предпринимают попытку получить контроль над роботизированными соединениями. Для этого им понадобились люди, обладавшие на момент окончания войны высоким уровнем доступа.

Глеб задумался.

Действительно, изменение расстановки сил и вести с периферии толкали к определенным выводам.

– Ты сам прекрасно знаешь, что в распоряжении колониальных искусственных интеллектов есть четыре тяжелых корабля класса «Шквал», – продолжил давить Ремезов. – Пока весь Флот Колоний базировался на Стелларе, существовал огромный риск – штурмовые корабли могли выйти из гиперсферы на ближних подступах и осуществить молниеносную атаку, уничтожив большинство эскадр непосредственно на космодромах. Теперь такой вариант уже не пройдет. Пожертвовав «Шквалами», искусственные интеллекты не добьются желаемого результата. Им необходим полноценный флот для полномасштабной войны. Но расконсервация базы Альянса – процесс долгий и рискованный. Есть опасения, что попытка колониальных андроидов завладеть кораблями, спровоцирует «Одиночек» на ответный удар. Ты ведь понимаешь, что при таком раскладе флот, выведенный из состояния консервации, не ограничится уничтожением источника явной угрозы. Машины начнут отрабатывать заранее заложенные программы. Из архивов Альянса известно, что целями для роботизированных соединений баз Внешнего Кольца назначены системы Рори, Кьюига и Элио. Так или иначе, через два-три месяца мы вступим в войну, Глеб. А у нас девяносто процентов личного состава – вчерашние выпускники военных академий.