Aндрей Леонтьев – Пират. Тайна золотого клинка (страница 53)
К счастью, уже довольно скоро мы вышли к морю.
Встав на краю небольшого обрыва, я понял, что неправильно прочел карту и немного промахнулся. Но отсюда был виден корабль: небольшая двухпарусная шхуна стояла на якоре. Однако все оказалось не так просто.
На палубе были люди!
Так или иначе, но нужно было попасть на судно. Мой план по захвату шхуны был незамысловат, но я надеялся, что он сработает. Мы обсудили дальнейшие действия с моей спутницей и начали спускаться с холма.
На песчаном берегу стояла лодка, и из-за нее доносился храп. Подкравшись, мы увидели ещё одного бандита. Он спал на песке, прислонившись к лодке, а лицо его закрывала соломенная шляпа. Мой план вынуждал меня пойти на крайние меры, и этот человек, увы, был обречен.
Найдя заостренную толстую палку, я так же крадучись подошел к спящему бандиту и воткнул деревяшку прямо в его горло. Фонтаном брызнула кровь. Резко проснувшись, разбойник не смог закричать. Я надавил на палку, и спустя мгновение человек был уже мертв.
Мы были вооружены и плыли на лодке по направлению к кораблю. В наших интересах было действовать как можно тише, чтобы появиться на палубе внезапно. Я рассчитывал, что так и будет, поскольку бдительность бандитов была сильно ослаблена.
Подобравшись к судну, мы увидели беспечно оставленную веревочную лестницу, по которой и поднялись на борт. На палубе сидели несколько бандитов и играли в кости. Пора действовать!
Вскочив на перила и подняв мушкет, я крикнул:
– Господа! Я объявляю это судно своим!
Увидев меня, разбойники подскочили. Они были намного старше меня и своим устрашающим обликом могли соперничать со многими пиратами, которых мне довелось повстречать.
– Что?! Как ты смеешь, мелкая шавка…
Прозвучал выстрел: мушкет девушки перебил речь бандита. Он замер с ужасом и удивлением на лице и взглянул на свой живот. Изо рта бедолаги потекла кровь, и он рухнул на доски палубы.
– Есть ещё возражения? – провел я дулом мушкета по остальным пяти, дожидаясь, кто из них ещё подаст голос.
– Мы безоружны… – проревел один из мужчин, когда они подняли руки. – И в этом твое везенье!
– На корабле ещё есть люди?
– Нет. Только мы.
– Что ж! Лис мертв, ваш лагерь уничтожен, а я предлагаю вам стать очень богатыми.
Не сдерживая удивления, бандиты переглянулись между собой и пожали плечами.
– Согласны… – едва ли не хором, но без особой радости ответили они.
Якорь поднялся, и корабль был готов к отплытию.
Я расположился в каюте капитана, развернув холст, и с наслаждением стал любоваться клинком. Сложно передать ощущение восторга, бурлящего внутри. Однако нужно было быть начеку на чужом судне со столь опасной командой.
Я перевернул холст, и передо мной вновь предстала карта. Вот она, пометка в виде клинка.
Теперь мой путь лежал на север.
Глава 15
Сила клинка
Английский галеон «Гром Англии» разрезал очередную волну, поднимая тучу брызг. Огромный боевой корабль шел на всех парусах, наполненных ветром. Он плыл к своей цели, плыл исполнить свое предназначение, не сбавляя хода, по приказу своего капитана. На вершине грот-мачты развивался британский флаг, которому служил каждый на корабле, и команда трудилась, не зная усталости, опасаясь обвинений в дезертирстве и «пенькового галстука» по прибытии в порт. Для каждого матроса было честью служить на этом судне, олицетворяющем мощь Англии, короля и капитана, под чьим началом они плавали.
Сам же капитан находился в своей каюте, поглощая роскошный обед. Стол просто ломился от обилия яств. Несколько генералов стояли возле капитана, наблюдая за трапезой, и, стараясь не подавать вида, сглатывали слюну.
Доев жареное мясо, капитан взялся жирными руками за бокал и отхлебнул немного вина.
– Доложите о нашем курсе, – продолжая жевать, произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. Из-за чавканья приказ его прозвучал еле слышно и невнятно. Но подчиненные чутко ловили каждое слово.
– Идем прежним курсом и скоро достигнем цели, капитан, – слегка подавшись вперед, боязливо доложил один из генералов.
– Тайный пиратский порт. Уничтожить! – резко повысив голос, капитан ударил по столу кулаком так, что звякнула посуда.
От неожиданности все генералы выпрямились еще сильнее.
«Гром Англии» продолжал свое движение, и на линии горизонта появилась армада английского флота, насчитывавшая практически сотню кораблей. Все они должны были встать под командование «Грома Англии» и служить ему. А капитана интересовала сейчас только одна цель – уничтожить тайную пиратскую гавань, в которой некогда проживал Леонард.
Всему виной стали необычные слухи, которые дошли до самого короля. Ходила молва, что в гавани живет некий пират, обладающий шедевром, от красоты которого каждый смертный теряет дар речи. Капитан «Грома Англии» с огромнейшим рвением кинулся выполнять приказ короля, поскольку имя Леонарда Эдана было ему хорошо знакомо.
В свое время Леонард, бывший тогда гордостью королевского флота, должен был занять место самого капитана. Естественно, тот не мог этого позволить и решил пойти на подлость, обвинив Эдана в измене. Он даже добился приказа о повешении, но казнь сорвалась. И теперь это имя снова всплыло в жизни капитана, да еще при столь удачных обстоятельствах: ему выпал шанс раздобыть шедевр, так понадобившийся королю, и одновременно уничтожить давнего соперника!
Флот воссоединился, и теперь вся армада двигалась в рассекреченный порт. Кораблей там стояло немного и оказать сопротивление было практически некому. Со стороны моря прогремел гром орудий «Грома Англии», и множество кораблей первой линейки поддержало его огнем. Несколько пиратских судёнышек, стоявших на причале, разнесло в щепки за считанные минуты. Второй удар пришелся уже по острову, и его жертвами стали деревянные постройки на берегу.
Высадившись, разведывательный полк отправился в ближайший городок, чтобы узнать местонахождение картины и дезертира Леонарда. В городе Эдана не оказалось, но, жестоко допросив нескольких жителей, военные узнали, куда он направился. Вскоре вся армада кораблей двинулась туда.
* * *
Шхуна вышла в открытое море и, набрав ход, направилась по новому курсу в моей жизни. Недоверие к команде росло, так что нужно было сохранять бдительность. Долго так продолжаться не могло. Усталость давила на меня невидимым грузом, отчего просто хотелось лечь и заснуть. Но было бы очень обидно, пройдя столько испытаний и злоключений, закончить свой путь с ножом где-нибудь в затылке, и на всякий случай все оружие я запер на ключ, который был только у меня.
Через несколько дней напряжение выросло до предела. И вот один из бандитов зачем-то направился ко мне.
– Мы тут подумали… – начал он издалека, но я не дал ему договорить. Заметив на горизонте быстро растущую точку, я перебил его:
– Корабль! – воскликнул я.
– Немного позже… – пробубнил бандит, пытаясь вернуться к прерванному разговору. Но подплывающее судно уже завладело всеобщим вниманием.
Мои глаза отказывались верить в то, что они видели! Но корабль, в строительстве которого я принимал непосредственное участие, можно было узнать даже на таком расстоянии. Да-да, это был он! К нам приближалась «Черная чайка», и кто-то вдруг вскрикнул:
– Пираты!
Я был рад видеть свой корабль и надеялся, что на судне была именно моя команда!
– Нам нужно оружие, – вновь подступил ко мне все тот же бандит.
– Еще рано, – вполголоса произнес я. – Нужно выждать время и все выяснить.
– Ты вздумал нас погубить?! Тогда мы сами отберем его у тебя!
Он сделал ко мне один шаг, но уперся в острие шпаги, которую я резко вытащил из ножен.
– Еще одно движение или звук… – собравшись с силами, я произнес эти слова, постаравшись вложить в них максимум угрозы.
– Да как ты смеешь?!
Подтверждая серьезность своих намерений, я согнул в локте вытянутую руку со шпагой и резким движением прочертил красную полоску на груди у бандита. Только два звука коснулись моих ушей: свист металла, разрезающего воздух, и внезапный вопль бандита, упавшего передо мной на колени.
– Черти! С вами нельзя по-хорошему! – воспитательным тоном заревел я и толкнул его сапогом в плечо.
Остальные тоже оставили попытки приблизиться, а я еще раз взглянул на летящий на всех парусах корабль, который был уже совсем близко. Опасения оставили меня, когда я разглядел белый балахон друида и прочих из своей команды.
– Леонард! Черт побери! Откуда у тебя эта шхуна? – улыбаясь, закричал Шрам, когда корабли поравнялись.
Отдав распоряжение схватить бандитов, я ступил на палубу своего корабля. Видя знакомые лица людей, которые последовали за мной даже сквозь мертвые земли, я не мог сдержать радости, и улыбка не сходила с моего лица, заглушая боль от побоев и усталость.
– Как ты выжил? – вновь обратился ко мне Шрам, похлопав по плечу.
Бандитов посадили в шлюпку и спустили на воду дрейфовать в открытом море, а я принялся общаться с командой, которая собралась вокруг меня на палубе послушать мой рассказ. Показав морякам полотно с изображением клинка и карту на обратной стороне, я посвятил их в наши дальнейшие планы. Никто не мог поверить, что этот клинок действительно существует, но каждому хотелось в этом убедиться!
Увидев Даниэля Хорнсби среди членов экипажа, я с радостью узнал, что он подружился с Джоном Лорди. Мне очень хотелось пообщаться с тандемом двух выдающихся конструкторов, но усталость взяла свое. Зайдя в каюту капитана и расположившись на кушетке, к которой еще не успел привыкнуть, я закрыл глаза и погрузился в объятия Морфея.