Aндрей Леонтьев – Пират. Тайна золотого клинка (страница 48)

Тишина вновь начала угнетать. Не было слышно даже дуновения ветра. Вдруг вдалеке раздался страшный рев, отдаленно напоминавший исступленный человеческий крик. Этот далекий звук был такой силы, что, казалось, все мировое зло скопилось в одном месте, в одном человеке, в одном существе.

Скоро этот смех раздался совсем рядом с домом, и из темноты вновь хлынули ходячие мертвецы. На сей раз их было вдвое больше, и сомнений у меня не возникло: они пришли забрать мою жизнь!

Я отстреливал их, сидя на крыше. Мертвецы двигались довольно неуклюже, они шли к дому хромая или опираясь на лопаты, которыми они были вооружены. Несмотря на это, зомби оставались опасными, поскольку ранения в туловище и конечности не останавливали их. И лишь получая пулю в голову, они падали и больше не вставали. Когда несколько этих тварей вплотную приблизились к дому, я уже не мог их достать, к тому же у меня кончались пули, и мне пришлось отступить.

На первом этаже все повторилось снова. Мертвецы уже практически разобрали заграждения. Хватая мушкеты по очереди, я стрелял в щели между досок, пытаясь истребить нечисть. Запасы заряженного оружия кончались, а мертвецы меж тем проломили остатки досок на окнах. По всей видимости, из леса пришло очередное подкрепление этой армии мертвецов, поэтому я решил отступить наверх, прихватив остатки заряженного оружия.

Мне ничего не оставалось, как снова подняться на самую крышу. На нее вело только маленькое окно, через которое можно было легко сдерживать наплыв врагов. Уже на крыше меня посетила другая идея. Пока все мертвецы находятся в доме и пытаются неуклюже пролезть в маленькое окошко, я могу воспользоваться веревкой и перебраться по ней в сарай.

Нырнув под конек, я перекинул через веревку мушкет и обхватил его с обеих сторон. Мушкет заскользил вниз. Из леса к дому продолжали прибывать мертвецы. Заметив меня, едущего по веревке, они потянули ко мне свои руки. Их пальцы касались кончиков моих сапог. Веревка вела прямо в открытое окно сарая и, разогнавшись, я с приличной скоростью влетел в него и упал на сено.

Я поднялся на ноги и услышал чавканье, которое перемежалось лошадиным ржанием. Аккуратно выглянув из-за стога, я увидел мертвеца, склонившегося над лошадиным трупом. Брюхо животного было разорвано, и мертвец, копаясь в нем, доставал кишки окровавленными руками, и клал себе в рот. На лице полутрупа не было абсолютно никаких эмоций, но, услышав подозрительные звуки, он огляделся и издал настороженный рык. Послушав тишину, он вернулся к своей жуткой трапезе.

Вновь раздалось беспокойное ржание и шум в стойле. Одна из лошадей была еще жива. Я хотел медленно прокрасться к ней, но за дверями послышались приближающиеся шаркающие шаги мертвецов. Через мгновение по большим дверям сарая застучали кулаки.

Я приблизился к стойлу. Лошадь испуганно отшатнулась. Я взял ее за удила и, отвязывая их, погладил животное по узкой морде. Лошадь приняла мои прикосновения и успокоилась. Стараясь не шуметь, я открыл стойло и выпустил животное наружу. Еще через секунду я уже сидел верхом и подгонял лошадь к выходу из сарая. Поравнявшись с мертвецом, кобыла повернулась к нему крупом и лягнула. От мощного удара усопшее тело взвилось в воздух и осело в нескольких метрах от нас, тут же рассыпавшись в труху.

Двери амбара отворились под натиском мертвецов. Резвая кобыла вмиг набрала большую скорость и грудью раскидала всех, кто стоял на ее пути. Выхватив шпагу, я мягко пришпорил лошадь, и мы понеслись сквозь толпу оживших трупов, перерубая и расталкивая их на ходу. Впереди был небольшой кусок леса, за которым находился городок.

* * *

– Вперед, за капитаном, спасшим наши жизни! – кричал Шрам рулевому. – Лево руля!

Корабль направлялся за точкой в небе, которая набирала высоту и с минуты на минуту должна была скрыться в облаках. Команда надеялась, что она не поменяет траекторию полета.

– Этот аппарат не был испытан, и я сильно удивлен, что он поднялся так высоко в небо, – сказал Даниэль друиду, который внимательно его выслушал и о чем-то глубоко задумался.

Перекинувшись несколькими фразами с Даниэлем, Гибддар удалился на нижнюю палубу для размышлений. Он почувствовал тревогу. У него возникло смутное предчувствие смертельной опасности. Он не стал ничего говорить остальным, чтобы не поднимать панику или даже бунт на корабле. Остальная команда была занята рутинными делами и не думала о том, куда они могут приплыть и на кого наткнутся во время пути. Даниэль показал людям на карте месторасположение Железного острова, куда они и направили свое судно. Наступал вечер, а корабль так и не догнал точку в небе и теперь направлялся в неизведанные земли, туда, где не бывал ни один из пиратов «Черной Чайки».

Практически стемнело, над водой начал стелиться туман, и впереди показалась черная полоска берега. Этот неприветливый пейзаж вызвал у матросов смутное чувство страха.

– Эти земли мертвы! – закричал один из старых пиратов.

– Отставить страх! Своей дрожью вы раскачиваете корабль! – с сарказмом промолвил Шрам. Вудс Роджерс стоял рядом и смотрел вдаль, на его лице застыла дьявольская ухмылка.

Корабль встал на якорь, оставив дозорных и прихватив с собой оружие; команда спустила шлюпки и баркасы на воду и отправилась на берег. Туман вокруг них поднялся выше человеческого роста. На берегу команду встретил лес, он был практически голым.

– Жуткое место, – промолвил кто-то.

Достав оружие, все медленно двинулись вперед. Туман стал настолько густым, что пришлось зажечь факелы, иначе невозможно было разглядеть пространство перед собой.

Они углублялись в лес и вскоре не могли не заметить, что туман начал рассеиваться, а на деревьях стали появляться листья. Это успокоило команду. Двигаясь вперед, они оставляли зарубки на деревьях, чтобы вернуться обратно на корабль, когда поиски будут прекращены.

Внезапно Гибддар услышал приближающуюся опасность. Через секунду ее услышали и все остальные. Небывалый по мощности рев вдруг донесся до них. Еще никому не доводилось слышать нечто подобное, и люди в страхе остановились.

– Что-то подсказывает мне, что Леонард там, – сказал друид, и все обратили на него внимание. – Надеюсь, он еще жив.

* * *

Лошадь неслась вперед. Было страшно и опасно скакать по темноте, но останавливаться было еще страшнее. Мысль о том, что меня преследуют полчища мертвецов, пульсировала в моем сознании. И чей это был рев, который я услышал, сидя на крыше? Он явно не походил на рев животного. Мысли и догадки роились в моей голове, я чувствовал охватившую меня панику. Если команда все же последовала за мной и не сбилась с курса, то они могут наткнуться на мертвецов и на этого свирепого монстра. Что же делать? Как спастись самому и сделать так, чтобы команда не напоролась на чудовище? Я не знал ответа на эти вопросы, поэтому просто продолжал скакать вперед.

Впереди показались дома и стали видны редкие огни. Интересно, в городке остались жители и в курсе ли они, какая угроза к ним надвигается?

Лошадь вынесла меня на центральную улицу, на которой была расположена основная часть домов. Свет, привлекший мое внимание, исходил от нескольких костров, разожженных прямо на улице. Проскакав город насквозь, я остановился на окраине. В ходе этого пути я увидел, что окна на домах были заколочены и казались заброшенными, как тот дом в лесу, из которого я выбрался. За городком начинался лес, я различил и очертания горы вдалеке.

Жуткое место. Может, осмотреть хотя бы пару домов? Вдруг там есть уцелевшие и найдется укрытие, где можно будет затаиться?

Я слез с лошади и, взяв ее за удила, направился к ближайшему дому. На пороге меня встретила груда обглоданных костей, на которых болтались сгнившие куски мяса. Вероятно, это бывшие жильцы, послужившие обедом мертвецам. Похоже, город все-таки мертв, и если здесь остаться, то можно подбросить костей в его копилку.

Переходя от дома к дому, я пытался найти хоть какое-нибудь убежище, но ветхие дома не могли служить крепостью и сдерживать осаду большого количества врагов. Я не знал, что делать и куда нужно следовать дальше, поэтому просто двигался в центр городка. Оружия у меня было мало, а отмахиваться от мертвецов шпагой долго не получится. Я начал отчаиваться.

Вдалеке послышался все тот же неестественный дикий смех, пробиравший меня до костей. Смех и мычание нарастали, приближались, и я подумал: «Это конец!»

Вот живые мертвецы уже показались на окраине города и, увидев меня, заковыляли быстрее. Лошадь не желала сдаваться, перетаптывалась и тянула меня в сторону. Но я стоял как вкопанный, завороженный этим страшным зрелищем приближения орды ходячих трупов. Мертвецы были все ближе, уже были видны их светящиеся глаза, как вдруг где-то вдалеке раздался топот копыт и ржание.

Еще лошадь? Как она выжила в этих местах? Обернувшись, я увидел в зловещей темноте еле различимый силуэт лошади и всадника на ней. К темной фигуре с обоих сторон присоединилось еще две. Не раздумывая, я вскочил на лошадь и поскакал к ним.

Приближаясь, я увидел, что люди вооружены мушкетами, направленными прямо на меня.

– Стой! Зомби? – негромко спросил мужчина в широкополой шляпе.

– Нет! – не раздумывая ответил я.

– Ты здесь один?