Aндрей Леонтьев – Пират. Тайна золотого клинка (страница 36)
– Сегодня большой прилив. Редкий. Он утопит деревья, – бормотал Генри.
Интересно, команда на корабле успела закончить ремонт? Нам предстояло это выяснить.
Глава 10
Судьба
Уровень воды заметно поднялся, и мимо нас уже проносились листья верхушек деревьев. Мне не доводилось никогда раньше видеть такого стремительного прилива. Он начинал отчасти напоминать потоп. Сверху что-то громыхнуло. Я не сразу сообразил, что это началась гроза, которую принесло с собой зависшее над скалой темное облако. С очередным ударом грома по воде и листьям деревьев зашелестел дождь. Солнце затянулось тонкой пеленой белых облаков, и тут мы увидели корабль. Он уже на плаву. Значит, матросы все-таки успели закончить ремонт.
Деревья остались позади, и оставалось доплыть совсем чуть-чуть, как вдруг краем глаза я заметил темный силуэт огромного крокодила, проносящегося под водой.
– Вы видели это? – вскрикнул я. И тут же по дну лодки раздался сильный удар. Он был настолько мощным, что подбросил ее кверху, вытряхнув всех сидевших в ней людей. Повезло лишь старику Генри, который уцепился за одну из лавок и на плаву. Остальные же оказались за бортом, а вокруг нас плавало создание, нацеленное только на одно: убивать! Мы беспомощно барахтались в воде, возвращаться обратно к лодке было бессмысленно, вокруг меня болтались головы, со страхом озирающиеся по сторонам и всматривающиеся в дно.
Я быстро нашел взглядом Марию и поплыл к ней, по пути что-то задев своей ногой. Оказалось, что монстр был прямо под нами. На короткое мгновение вместе со страхом ко мне пришло облегчение, что крокодил не сцапал нас, но надолго ли?
–Плывем к лодке! – испуганно сказала Мария, сплевывая воду.
Тем временем крокодил сделал очередной заход и схватил одного из охотников. Коротко вскрикнув, наш человек ушел под воду. По воде пошли пузыри, в какой-то момент охотник резко вынырнул, издавая истошный вопль, а потом резко ушел назад. Еще через мгновение по поверхности разошлись багровые круги.
С корабля нас давно заметили и уже сбрасывали канаты с веревочными лестницами. Для Арагоны даже скинули специальный мешок, в котором ее можно было поднять. Мы с Марией подплыли к лодке. И только было потянулись к ней, чтобы уцепиться за борт, как лодка подалась вперед, и наши руки поймали лишь пустоту. Лодка стремительно отдалялась – в ней сидел Генри и вовсю греб веслам.
– Генри! Чертов старик!– кричала Мария.
А тем временем вскрикнул и пропал под водой еще один из охотников, следующим мог оказаться любой из нас. Мы поспешили к кораблю вплавь. Оставалось совсем немного. Подводная угроза на время пропала, вероятно, доедала охотников. Пока остальные забирались по борту корабля по веревкам, мы с Марией помогли Арагоне залезть в мешок, после чего ее вытащили из воды.
Мария начала подниматься по веревочной лестнице, и я готовился последовать за ней. Было жутковато от мысли, что я последний, кто остался в воде. Схватившись за мокрые деревянные перекладины лестницы, я подтянулся и полез было вверх, но вдруг услышал под собой громкий и резкий всплеск. Посмотрев вниз, я увидел, как возле моих ног сомкнулась огромная зубастая пасть, которая могла проглотить меня целиком. Невольно поджав ноги, я остался висеть на одних руках, но, поскольку лестница была уже мокрая, у меня не получилось удержаться на ней.
«Это конец!» – последняя мысль, которая пришла мне в голову в момент падения. Ударившись о воду, я погрузился на глубину. Открыв под водой глаза, я пытался сориентироваться и найти лестницу, но тут увидел приближение своей смерти.
Крокодилья морда стремительно надвигалась на меня. Выхватив небольшой кинжал, я готовился всадить его в огромную рептилию. И когда она оказалась совсем рядом, я, с трудом рассекая рукой плотную воду, всадил кинжал прямо в челюсть огромной твари. Крокодил резко дернулся в сторону, оттолкнув меня лапами еще глубже к днищу корабля. У меня резко закончился воздух, пора было срочно всплывать на поверхность. Я собрал последние силы и вынырнул. Жадно глотая воздух, принялся искать лестницу. Доплыв до нее, я постарался как можно крепче схватиться за ступеньки. Я торопливо поднимался наверх, пока не достиг вершины борта.
Когда угроза вроде бы миновала, меня накрыло осознание того, что мне пришлось пережить. Дикий озноб содрогал мое тело. Ситуацию усугубляла мокрая одежда и вновь начавшийся дождь. «Все закончилось» – успокаивал я себя, но от этого мне становилось еще страшнее. Невозможно было удержаться от того, чтобы не взглянуть за борт, на место сражения, и не убедиться, что крокодил далеко. Пора было приходить в себя.
* * *
Вся команда стояла на палубе и провожала взглядами старика Генри, который торопливо уплывал в сторону своего жилища.
– Мистер Лорди! – крикнула Мария, вскочив на бочку и высматривая его в немногочисленной толпе. – Мы сможем убраться отсюда скорейшим образом?
– Да, госпожа! Днище заделано, но нужно еще отладить мачты и паруса.
– Занимайтесь! – она соскочила с бочки и направилась в каюту капитана.
Мне стали интересны ее дальнейшие планы, и я отправился за ней.
– А, Леонард, ты здесь, – произнесла она, словно успела забыть о моем существовании.
Она разглядывала нашу драгоценную добычу, держа ее в своей руке.
– Что ты собираешься делать теперь? – выдал я цель визита.
– Как «что»? Что за вопросы?! – недовольно сказала она, дав понять, что не желает продолжать этот разговор.
Ее поведение и реакция несколько озадачили меня и в то же время насторожили, но мне хотелось довериться этому человеку, и я списал все подозрения на ее сложный характер. Мария положила кристалл на стол и взяла бутылку рома. Откупорив зубами деревянную пробку, она сплюнула ее прямо на пол и сделала глоток.
– Составь мне компанию, – она подняла бутылку кверху.
Подойдя к ней, я невольно бросил взгляд на кристалл, который вновь источал светло-голубое свечение.
– Что это? Опять?! – меня скрутило отчаянье.
Послышался топот тяжелых сапог, и в каюте появился Тич.
– Мария, взгляни на это! – и он убежал обратно.
Мы ринулись прямиком на палубу. Выйдя наружу, мы не сразу смогли понять, что происходит, но вся команда стояла без движения, устремив взгляд куда-то за борт. Пробежав в конец палубы, мы увидели, как из кладбища кораблей выплывает судно. Оно выглядело довольно мрачно. Без сомнения, это был один из немногих мертвых кораблей, которым удалось остаться на плаву.
Сперва все мы подумали, что это судно просто вынесло приливом, но первое впечатление, как часто бывает, оказалось обманчивым. На палубе мертвого корабля творилось какое-то оживление, и, как только мы вгляделись получше, большинство членов команды хватил шок. Команда мертвого корабля оказалась отнюдь не живее и состояла из трупов, которые совсем недавно безжизненно возлежали на разломанных палубах, а теперь суетились, управляя кораблем. Полуразложившиеся мумифицированные трупы и скелеты злобно размахивали мечами, глядя на нас.
Мертвый корабль двигался прямо к нам, и я точно знал, что это кристалл вновь оживил мертвецов, которые желали нашей смерти. Я вдруг понял, что смертельно устал от всех этих приключений и кристаллов, во мне начала просыпаться ненависть к волшебнице, которая дала мне это задание и заставила меня пройти такой опасный путь. И теперь в очередной раз мне приходилось подвергать свою жизнь риску.
– Все на весла! – прокричал Тич.
Команда побежала на нижнюю палубу. Я поспешил вслед за остальными, но когда спустился вниз, то увидел, что все уцелевшие весла были уже заняты другими матросами. Нужно было подниматься наверх и смотреть, для чего я еще мог бы пригодиться.
Наверху творилась суета. Марии нигде не было, и большинство указаний отдавал Тич Браун. Черная Борода был в ударе, лихо раздавая команды и управляя судном. Мертвый корабль держался от нас на том же расстоянии.
Погода продолжала ухудшаться, все небо затянуло темными тучами и начинался настоящий шторм, от которого нас мотало по волнам Нужно было как можно скорее оторваться от преследовавшего нас мертвого корабля, поскольку мы не сможем принять бой из-за отсутствия должного вооружения, и к тому же судно было не до конца отремонтировано.
Мы вышли в открытое море. Впереди виднелся остров
– Позади корабль! Еще один корабль! – кричал он.
На палубе появилась Мария. Достав подзорную трубу, она начала всматриваться вдаль. Я подошел ближе, и в этот момент Мария выронила подзорную трубу. Я совсем этого не ожидал, но все же успел среагировать и поймать ее.
– Как он нашел меня? – на ее лице застыл ужас.
Сгорая от любопытства, я взглянул в трубу на корабль, качающийся на волнах начавшегося шторма. Его борт был украшен мертвыми головами, насаженными на колья. Я ухитрился разглядеть сквозь дождь нос корабля, на котором болтался повешенный, а на полубаке20 стоял тот самый монстр. Герман Потрошитель. Именно с ним мы встречались в порту перед отплытием. Этого огромного человека можно было разглядеть даже на таком расстоянии, и после того как я увидел его, по телу пробежал легкий озноб. Еще одного врага в данный момент нам и не хватало!