Андрей Лакро – Надежда и король тараканов (страница 2)

Всё это осталось где-то в прошлом. С того чудесного дня случилось столько всего, будто минула целая жизнь. Иногда Наде казалось, что это не её воспоминания, а эпизод из детской книги или старого кино.

Сейчас о папе напоминали только фотографии, большая энциклопедия насекомых, картина с волшебным лесом, да Надина фамилия. Надежда Тараканова, да уж, гордо звучит. Неизвестно, на что надеялся отец Тараканов – именно так его в шутку величали в семье – но пока она была ещё одним поводом для насмешек от одноклассников. Имя и фамилию Надя была бы не прочь сменить на что-то покрасивее. Временами она мечтала поскорее вырасти, чтобы решать за себя и полностью преобразить свою жизнь.

Вот только когда тебе двенадцать, за тебя решают другие. Надя спохватилась, что нужно поскорее собираться в ненавистную школу, чтобы не опоздать.

Она вылезла из-под одеяла и поплелась в ванную. Стараясь сэкономить время на сборы, левой рукой схватилась за зубную щётку, а правой – за расчёску. Два рыжих локона-пружины сверху никак не хотели приглаживаться. Они вредно топорщились, будто тараканьи усики-антенны. Надя со злостью дёрнула застрявшую в шевелюре расчёску, но тут зубная щётка соскользнула и больно ударилась о десну. Отчаявшись, она отложила оба предмета, набрала полные пригоршни ледяной воды и с размаху плюхнулась в ладони лицом.

Это помогло немного взбодриться. Закончив умывания, Надя вернулась в свою комнату. Кое-как натянув школьную форму, она вышла на кухню. В холодильнике её уже поджидали завтрак и обед, заботливо собранные мамой накануне. Не тратя драгоценные минуты на изучение содержимого свёртков, Надя затолкала их в рюкзак.

– Здравствуйте! – раздался тоненький голосок.

Охнув от неожиданности, она резко обернулась к обеденному столу. На перевёрнутой донышком вверх кофейной чашке, словно на пьедестале, стоял огромный таракан. Он приветствовал её взмахом пары передних лапок.

Девочка секунду смотрела на насекомое округлившимися глазами, а затем тряхнула головой, будто отгоняя наваждение.

– Горациус, вот ты где, негодник! – строго прикрикнула она. – Марш в свою коробку!

Папиного архимандрита было несложно узнать. От обычных домовых тараканов2 он отличался не только размерами, но и узором на пластине, закрывающей голову. Надя страшно обрадовалась, что он не успел далеко убежать. По началу её даже не удивило, что таракан стоит на задних лапках и разговаривает. Ведь голос мог ей просто померещиться.

– Как невежливо! – не смутился таракан.

Выполнять её требование он совсем не собирался.

Наконец, Надя поняла всю странность того, что с ней происходит. Поразмыслив, она решила, что и кухня, и таракан ей просто снятся. На самом деле она не собиралась в школу и до сих пор спит в своей кровати.

– А говорящие тараканы – это нереально! – не придумав ничего лучше, выпалила она.

– Если смущает моя речь, я могу написать, – вежливо предложил таракан.

«Он ещё и писать умеет, – изумилась Надя. – Приснится же такая ерунда».

– Что же ты собрался написать? – вслух поинтересовалась она.

Любезничать с тараканом было более чем нелепо, но Надя решила узнать, чем кончится необычный сон.

– Я крайне извиняюсь за то, что приходится вас беспокоить в такой ранний час, – затараторил маленький собеседник, – но у меня архиважная информация о вашем отце…

– Отце? – перебила Надя. – Ты знаешь что-то о папе? Тебе известно, где он?

– Именно, что известно! – кивнул таракан маленькой треугольной головой. – Более того, мне поручено препроводить вас к нему!

– Кем поручено? – уточнила Надя.

– Нашим превеликим и премудрым королём! – гордо задрав усы, заявил таракан.

«У тараканов есть король, как забавно! – подумала Надя».

Она представила себе насекомое в золотой короне и красной мантии, восседающее на крошечном троне. Фантазия развеселила Надю так, что она даже хихикнула.

– Ох, тогда конечно же, веди меня к нему, – улыбнулась она. – Только поскорее, а то я в школу опоздаю.

Таракан почтительно склонился. Затем подбежал к оставленной на столе мисочке с вареньем, макнул туда лапки, и спрыгнул на пол. Он обошёл Надю кругом, оставляя на полу едва примерный клубничный след.

– Тараканус перемещанус! – пропищал таракан, воздев к потолку лапки.

Надя в недоумении огляделась. Недавняя сонливость растаяла так же, как и стены кухни, которые только что окружали её. Теперь перед глазами простиралась новая, незнакомая реальность.

Глава 2. Муравьиная ферма

– Мы что, телепортировались? – изумлённо выдохнула Надя.

– Совершенно верно, – пискнул таракан с земли.

Она покрутилась, стараясь получше рассмотреть место, где очутилась. Под ясно-голубым небом до самого горизонта тянулся пёстрый ковёр полей. Их сочную зелень усыпали синие пятна васильков, белые заплатки ромашек и красные вкрапления маков. Справа виднелся берёзовый пролесок. Совсем как на картине папиного авторства, вдруг поняла Надя.

– Осторожно, крестьян перетопчете! – раздалось над самым ухом.

Надя вздрогнула от неожиданности. Она не успела заметить, как таракан забрался к ней на плечо.

– Вы слишком огромная, – заявил он. – Надо с этим что-то делать, пока всю страну в руинах не оставили!

Таракан расправил золотисто-рыжие крылышки, выпустив из-под них целое облако розовых блёсток. Эта сверкающая пыль окутала Надю с головы до ног. Она невольно зажмурилась, чтобы блёстки не попали в глаза, а когда открыла их, рядом стоял огромный таракан.

– Ничего себе ты вырос! – от неожиданности ойкнула Надя, разглядывая Горациуса.

Даже в школе под микроскопом она не смогла бы увидеть столько деталей. Чёрные каплевидные глаза поблёскивали сотнями мелких ячеек на треугольной голове. Под ними на подвижных шарнирах крепились усы – только теперь Надя заметила, что у Горациуса один ус заметно короче другого. Ещё ниже шевелились сложные челюсти с двумя парами щупов: длинными и короткими. Покрытое гладкими пластинами брюшко раздувалось в такт дыханию. Шесть суставчатых лапок топорщились шипами.

– Это не я вырос, это вы уменьшились, – пояснил таракан, дёрнув усами. – Точнее, я вас уменьшил. Кстати, я же до сих пор не представился! Горациус, придворный маг и советник их тараканьего Величества.

Таракан отвесил элегантный поклон.

– Мы уже давно знакомы, – напомнила Надя. – Только я не знала, что ты маг и умеешь разговаривать.

– У меня масса талантов! – похвастал таракан. – Однако, нам пора.

Надя хотела уточнить, куда им пора, но Горациус уже засеменил по тропинке, петлявшей среди деревьев.

Оглядевшись, Надя поняла, что никакие это не деревья. Путников окружали травинки высотой с берёзу, а над их головами раскачивались цветочные венчики размерами с воздушный шар. Бриз сдувал золотистую пыльцу, и она кружилась в лучах солнца, оседая на листья и согретую землю.

Надя на секунду залюбовалась зрелищем, но тут опомнилась и поспешила за Горациусом.

– Разве тараканы не развивают скорость более четырёх километров в час? – спросила она, косясь на неспешно шагающего спутника.

– Кто вам рассказал такие небылицы? – повернул к ней голову тот.

– Так в энциклопедии пишут. Да я и сама не раз видела. То он здесь, а то хлоп – уже там.

– Так это телепортация, – отмахнулся Горациус. – Среди тараканов распространённый навык.

Надя даже опешила от такого объяснения. Оказывается, тараканы не бегают, а телепортируются.

«Что за бред!», – покачала головой девочка.

– А долго нам идти? – вслух спросила она.

– Дней пять, может, больше, – пояснил её усатый провожатый.

– Сколько? – вскрикнула Надя. – Мне в школу надо, какие ещё пять дней?! Побыстрее никак нельзя? Да и вообще, почему мы сразу не телепортировались в нужное место?

– Я же маг, а не божество, не могу работать с такой точностью, – оправдался Горациус.

– Тогда зачем было меня уменьшать? – всплеснула руками Надя.

Таракан непонимающе почесал лапкой затылок.

– При нормальном человеческом росте я делала бы большие шаги, и мы бы дошли быстрее! – пояснила она.

– Об этом я не подумал, – расстроился Горациус.

– Увеличивай, как было! – скомандовала Надя.

– Не могу, – развёл лапками таракан-маг. – У меня кончился волшебный порошок. Впрочем, вы не волнуйтесь. Когда доберёмся до замка, я сделаю ещё и верну вас в первоначальный вид.

Надя отчаянно замычала в ответ, воздев к небу руки. Потом в этом не будет никакого смысла, им нужно прямо сейчас. Позлившись ещё немного на недальновидность таракана, она смирилась. Выбора всё равно не было, пришлось продолжать путь неспешным «тараканьим» шагом.

Она нехотя плелась рядом с Горациусом. Внутри теплилась надежда, что нелепые образы вот-вот растают, и она проснётся в своей комнате с облачным потолком. От скуки Надя стала считать шаги, но даже через сотню сон не кончился. Как и тропинка, вьющаяся под ногами бесконечной лентой.

Смартфон, в котором можно было бы узнать время, остался в школьном рюкзаке. Надя переместилась так неожиданно, что не успела захватить его с собой. Только по движению солнца в небе и собственной усталости она догадывалась, что с начала путешествия прошли часы.