Андрей Куценко – Рождение техноманта (страница 1)
Андрей Куценко
Рождение техноманта
Пролог
Сообщение на центральном голоэкране продублировалось холодным женским голосом, заставив невольно вздрогнуть двух мужчин, молча стоявших в центре небольшой лаборатории.
– Ты уверен, друг мой? – прервал паузу невысокий, болезненного вида мужчина. – Пути обратно не будет.
– Здесь нет ничего, что дорого моему сердцу, – печально улыбнулся второй. – Все осталось там. А ты береги себя и… спасибо за помощь.
– Пора. – Уверенным движением мужчина запрыгнул в серебристую анатомическую капсулу и закрепил на голове обруч мнемопривода. – Ты знаешь, что делать дальше.
– Да, конечно, – кивнул первый и подошел к пульту управления. – Я, на всякий случай, сохраню твое тело в своей ячейке.
– Это лишнее…
– Как знать… по крайней мере у меня будет хотя бы иллюзия надежды.
Глава 1
Встроенный в наручник сканер тихонько пискнул, и я замер, подняв руку. Проследив за сигнатурой светящейся точки, задержал дыхание и перекинул штурмовую винтовку в боевое положение. Два удара сердца, и крылатая тень, с легким клекотом мелькнув над каньоном, растворилась в сумерках, заставляя расслабиться и выдохнуть.
– Ложная тревога, – коротко бросил я в общий канал связи, провожая глазами беркута, взявшегося непонятно откуда.
Начинало темнеть. Курумник, занявший место русла бывшей реки, не позволял идти более двух человек в ряд, и отряд растянулся метров на пятьдесят, следуя изгибам узкого ущелья. Я шел во главе колонны, сканируя местность и сверяя маршрут с картами. Хоть до родного форта оставалось идти не более суток, но расслабляться не стоило даже в такой близости от дома.
Из размышлений меня вырвал голос командира, сопровождаемый легким треском помех.
– Вик, уже темнеет. Нужно искать место для привала. Подбери подходящее место в радиусе не более получаса ходьбы.
– Принято.
Я быстро изучил карту в поисках подходящего варианта и через пару минут, переключившись на личный канал, ответил Аслану:
– Командир, если прямо сейчас выйти из ущелья и обойти вон ту скалу справа, то минут через двадцать будем на небольшом плато.
Место, окруженное с трех сторон высокими скалами, показалось мне идеальным для реализации поставленной задачи. Я скинул абрис маршрута командиру, и тот, поравнявшись со мной, молча кивнул.
– Группа, внимание, – раздался его голос в общем канале буквально через пару секунд. – Выходим из ущелья и через полчаса на точке разбиваем лагерь. Координаты уже в вашем коммуникаторе.
Получив быстрое «принято» от командиров звеньев, я изменил курс и начал подниматься по расщелинам наверх. Полностью стемнеть должно было примерно через час, так что мы вполне успевали.
С наступлением сумерек горы быстро преображались. Тени удлинялись и набирали силу, становясь почти осязаемыми. Страдать фобиями у нас не принято, но градус тревожности стремительно повышался. Двадцать минут, необходимые для преодоления пути, в моем восприятии растянулись на целую вечность. Постоянно сверяя данные со сканера и окружающую обстановку, я пытался засунуть свою тревогу куда подальше. Получалось плохо…
Я невольно ускорил шаг, обходя нужный утес… и сильный толчок в спину чуть не сбил меня с ног.
– Какого черта, Вик! – Аслан, наткнувшийся на меня, стоял с мрачным лицом. Однако это выражение почти сразу изменилось на удивление и даже некую растерянность.
– Какого черта, Вик, – сказал он уже без агрессии, растягивая слова. – Что это такое?!
Местность вблизи форта была достаточно хорошо изучена, так же, как и все, что могло вызвать интерес, но это! Я молча смотрел на гигантское сооружение, которого здесь попросту не могло быть. Глюки? Но отвисшая челюсть командира говорила, что нет.
Храм… по-другому сложно было его пока определить, возвышался на добрых двадцать метров в высоту. Его почти античные элементы выглядели совершенно чужеродными на фоне дикой горной местности. Массивы колонн на фасадной части заканчивались двускатной крышей, в центре фронтона которой был изображен круг со странным символом, от которого веяло чем-то очень иным. Но, как ни странно, страха он не вызывал. Демоны и их приспешники использовали совсем другую символику.
Внезапно сканер издал звук, и цифровой дисплей на нарукавнике расцвел множеством красных точек. Демоны. Как говорят, не поминай черта всуе. Старая поговорка была как никогда актуальна. И, как всегда, некстати.
– На девять часов вражеская активность! – почти прокричал я в общий чат, и, переключившись на индивидуальный с командиром канал, скинул туда цифровой слепок со сканера. Через долю секунды общий канал связи отряда разорвал хриплый голос Аслана.
– Всему отряду… срочно выдвигаемся к… долбанному храму. Позиция возле колонн по двое!
Два раза повторять у нас не принято, и уже через мгновение весь отряд бежал к храму, на ходу доставая оружие. Я первым достиг точки назначения и, переводя дыхание, остановился у ближайшей из колонн.
Вблизи сооружение еще больше подавляло своим величием. Неведомые строители постарались на славу. Выглядел храм так, будто работы по его возведению закончились минут за пять до нашего прихода. Взгляд скользил по гладко отполированному камню, похожему на гранит. Ни одной трещинки или сколов. Черт, даже пыли не было видно. Укрытий, кроме массивных колонн, расположенных на фасадной части, также не наблюдалось… как и оконных проемов. Единственным потенциальным входом оставалась красиво оформленная затейливым орнаментом дверь высотою метра в четыре. Справа от нее, на уровне головы, было углубление в виде круга с еще одной пентаграммой, по стилистике напоминающую ту, что была на фронтоне здания. По ее углам располагались странные выступы, и я, повинуясь импульсу, нажал на один из них. Он плавно слился с пентаграммой, прочертив линию к выступу в центре. Недолго подумав, я нажал на него. Пентаграмма моргнула, выступы заняли прежнее положение, и свечение прекратилось.
Последние из бойцов отряда уже достигли храма и занимали позиции возле колонн.
– Командир, – обратился я к Аслану, озвучивая пришедшую в голову догадку. – Тут на двери пентаграмма с шифром. Похоже на нечто вроде ключа, открывающего доступ.
– Постарайся с ней разобраться, – голос Аслана звучал прерывисто, но то, что это приказ, сомневаться не приходилось.
– Всем… боевая готовность, – продолжил он уже в общем канале группы. – До предположительного контакта с противником – две минуты!
Я вернулся к разглядыванию пентаграммы, ища хоть какую-то логику для решения поставленной задачи, а тем временем сканер расцвел еще большим количеством точек.
– Командир, еще пятнадцать сигнатур…
Аслан грязно выругался, но точно разобрать, чья мать во всем виновата, не представилось возможным. Тишина закончилась в одно мгновение… дикие крики, полные ярости, разорвали ее, как нож – полотно, и через секунду к ним присоединились гулкие выстрелы штурмовых винтовок. Гаргульи… уродливые крылатые твари показались из-за скалы и без промедления понеслись к храму. Первые две из них, попав в фокус десятка штурмовых винтовок, почти мгновенно ушли к праотцам, если таковые, конечно, у них имелись. Остальные, резко разделившись и сменив траектории, продолжили сближение. Я инстинктивно вскинул винтовку и открыл огонь, выцеливая ближайшую тварь.
– Вик, мать твою, дверь!!! – закричал Аслан.
Инстинкт самосохранения кричал, что нельзя убирать оружие и поворачиваться спиной к врагу, но приказ есть приказ. Закинув винтовку на плечо, я повернулся к двери и стал изучать пентаграмму. Я любил всевозможные ребусы, но даже в спокойной ситуации не знал бы, с чего начать. А с тварями за спиной и какофонией, состоявшей из криков и выстрелов, мозг вообще отказывался работать. Нажав выступы по кругу, я увидел, что от каждой потянулось к центру пентаграммы пять линий, каждая своего цвета. Нажал на центральную, и ситуация повторилась – все вернулось в прежнее положение, и свет погас. Понятно… понятно, что встряли. Количество возможных комбинаций было просто колоссальным. Я попробовал нажать в другом порядке, но результат был предсказуемо отрицательным. Самообладание начало покидать меня и, не вдаваясь в логические построения, начал судорожно тыкать наугад. Еще пять попыток и пять неудач. Думай, Вик!!! Но отчаянно не думалось.
Крик… уже не демона, а человеческий, заставил меня инстинктивно обернуться. Первые гаргульи долетели до храма и падали прямо на нас. Уродливые создания без тени разума, не обращая внимания на погибших сородичей, бросались в атаку, пуская в ход длинные когти и зубастые пасти. Одного из бойцов, кажется, Джеки, одна такая тварь пронзила когтями и пыталась взмыть вверх вместе с ним. Одновременно пришло понимание, что это кричит Джек. Врешь, тварь!
Винтовка сама прыгнула в руки, и я припал на колено, выцеливая голову чудовища. Гаргульи были примерно одного размера с нами, и унести человека им было тяжело. Держа тело, она пыталась неуклюже взлететь и была отличной мишенью. Почти все мои выстрелы попали в цель. Твари были живучие, но обойма почти в упор сделала свое дело. Голова горгульи лопнула, и она рухнула на землю, погребя под собой Джеки. Его индикатор на командном дисплее погас. Почти одновременно погасли иконки еще двух бойцов отряда.