Андрей Круглов – Ольховка. Реинкарнация. Первая часть (страница 2)

Мария шла чуть впереди, иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что Олег не сбился с пути. Она не улыбалась. Не шутила. Не пыталась завести разговор. Ее лицо было сосредоточенным. Напряженным. Она беспокоилась. Не за себя. За детей. За родителей. За деревню. За то, что происходит – и никто не может объяснить.

– Он не любит чужаков, – тихо сказала она, останавливаясь у калитки. – Но если скажете, что от детей… пойдет навстречу.

Олег кивнул. Постучал.

Дверь открылась не сразу. Сначала – скрип половиц. Потом – шарканье. Потом – цепочка. И только потом – дверь приоткрылась на ладонь, и в щели показался глаз. Старый. Мутный. Но живой. Внимательный.

– Кого надо? – хрипло спросил голос.

– Дед Тихон, это я, Мария. Из школы. Привела следователя. Нужна ваша помощь. По делу… про детей.

Дверь открылась шире. Показался старик – сгорбленный, в вязаном жилете, с тростью в руке и седыми бровями, нависшими над глазами, как тучи над горизонтом. Он посмотрел на Олега. Потом – на Марию. Потом – снова на Олега.

– Заходите, – сказал он. – Только сапоги оставьте. Чистоту в доме держу.

Они вошли. В доме – тепло. Пахло травами, воском и старым деревом. На стенах – полки. На полках – сотни резных фигурок. Птицы. Звери. Люди. Все – с любовью. Все – с мастерством. Ни одной – похожей на те.

Олег достал пакет. Аккуратно вынул куклу Пети. Положил на стол, покрытый клеенкой с выцветшим узором.

– Вы когда-нибудь видели что-то подобное? – спросил он, не повышая голоса.

Тихон подошел. Наклонился. Достал очки. Надел. Взял куклу в руки. Перевернул. Пощупал. Постучал ногтем. Помолчал. Потом – еще раз посмотрел.

– Нет, – сказал он. – Такого… не видел.

– Вы уверены? – спросил Олег. – Может, кто-то из соседей? Кто-то, кто приезжает? Кто-то, кто мог научиться у вас?

– Я таких не учил, – сказал Тихон. – И такого дерева… у нас нет. И в тайге – тоже нет. – Он провел пальцем по шее куклы. – Это… не дерево.

Олег нахмурился.

– Что значит – не дерево? Материал?

– Не материал, – сказал Тихон. – Плоть. Но… не живая. Не мертвая. Чужая.

Олег посмотрел на него. Не как на безумца. Не как на шарлатана. Как на свидетеля, который пытается подобрать слова для того, что не вписывается в его опыт.

– Вы можете объяснить?

Тихон покачал головой.

– Нет. Не могу. Я всю жизнь резал по дереву. Знаю каждую породу. Каждый сучок. Каждую текстуру. Это… не дерево. Это – как будто дерево, но внутри… другое. Как будто… наполнено.

Олег записал в блокнот: «Свидетель №3 (Тихон В.) – утверждает, что материал не является древесиной. Использует термин “плоть”. Возможно, метафора. Возможно – признак когнитивного искажения в условиях стресса. Проверить состояние психики».

Он взял куклу обратно. Хотел убрать в пакет.

И в этот момент —

– Слышите? – тихо спросила Мария.

Олег замер.

Тихон – тоже.

В комнате – тишина. Абсолютная. Даже часы на стене – остановились.

И тогда – вздох.

Тихий. Глубокий. Как будто кто-то, лежащий в постели, только что проснулся от тяжелого сна.

Олег резко посмотрел на куклу.

Она лежала неподвижно.

– Что это было? – спросил он.

– Не знаю, – прошептала Мария. – Я… я подумала, это вы.

– Я не дышал, – сказал Олег.

Тихон молчал. Его руки – дрожали. Не от страха. От непонимания.

– Это… невозможно, – сказал он. – Я старый. Глуховат. Но… я слышал.

Олег достал диктофон. Включил запись с момента, как вошли в дом. Перемотал. Прослушал.

На записи – голоса. Шаги. Скрип стула. Потом – тишина. И… вздох. Четкий. Разборчивый. Человеческий.

Олег посмотрел на куклу. Потом – на Мария. Потом – на Тихона.

– Вы это записали? – спросил он.

– Да, – сказал Тихон. – Я слышал.

– Я тоже, – сказала Мария. Ее голос дрожал. – Олег… что это?

Олег не ответил. Он взял куклу. Поднес к уху. Послушал. Ничего. Положил обратно на стол.

– Возможно, эхо, – сказал он. – Или… ветер в щели. Или… галлюцинация на фоне усталости.

Но он видел – как дрожали руки у Тихона. Как побледнела Мария. Как все трое слышали одно и то же.

Он включил камеру на телефоне. Направил на куклу. Запись – 30 секунд. Ничего. Только кукла. Неподвижная. Мертвая.

Он выключил камеру. Поднял глаза.

И в этот момент – кукла повернула голову.

Не дернулась. Не сдвинулась от ветра. Не упала. Повернула. Медленно. С едва слышным скрипом – как будто шея была сделана не из дерева, а из позвонков.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.