Андрей Красников – Артефакт (страница 49)
— Добрый день. Сегодня мы вкратце рассмотрим государственное устройство Федерации, после чего остановимся на тех моментах, которые интересны и актуальны для слушателей этого института. Я коснусь принятой у нас системе модульного образования, уточню наиболее востребованные отрасли науки, а затем постараюсь ответить на возникшие вопросы. Итак, начнем с того, что Федерация…
Речь лилась удивительно плавно, никакого стресса перед аудиторией я не испытывал, однако подсвеченные красными рамочками люди постоянно отвлекали на себя мое внимание, заставляя нервничать. Впрочем, со стороны это вряд ли было заметно.
— Интенсивная модель развития предполагает максимальную концентрацию ресурсов, технологий и производственных мощностей во Внутреннем секторе. Следуя классическому распределению, мы аккумулируем восемьдесят процентов своего потенциала в критически важных местах, что позволяет эффективно решать возникающие задачи, совершать научные открытия, после чего распространять их на Внешний сектор. Со стороны модель кажется весьма несбалансированной, однако ее спасают многочисленные социальные лифты, главный из которых — это перевод целых систем из Внешнего во Внутренний сектор. Если отдельный мир соответствует определенным индексам…
Несмотря на то, что я говорил про абсолютно стандартные и всем известные вещи, люди слушали меня, затаив дыхание. Скорее всего, это обуславливалось именно моим гражданством, а не какой-то там новизной.
— В научной сфере уже давно принята глобальная концепция развития, основной постулат которой гласит, что потребительский сектор технологий уже очень давно подошел к своему потолку. Люди попросту не заметят разницу в характеристиках спутников разных поколений или же внезапное ускорение работы сети обмена данных. Разумеется, отдельные улучшения постепенно интегрируются в повседневную жизнь, но приоритет в любом случае смещен на глобальные проблемы вроде изучения свойств антиматерии, работу с гравитацией, временем…
Биок исправно подсовывал мне все новые и новые тезисы для выступления, лекция однозначно пользовалась успехом у слушателей, так что я снова начал успокаиваться. В конце концов, присутствие в зале двух агентов какой-то спецслужбы вовсе не говорило об их преступных намерениях. Возможно, мне удалось распознать простых охранников, следивших за тем, чтобы со мной не случилось очередной аварии.
Когда пошел третий час выступления, а резервы моих познаний начали истощаться, уставший от безделья ведущий все-таки решился перехватить инициативу и подвести мероприятие к логическому финалу.
— Господин Рейли, мне кажется, нужно перейти к вопросам. Или есть что-то такое, что вы обязательно хотели бы рассказать?
— Да нет, в целом я уже закончил.
— Прекрасно. Уважаемые господа, у кого-нибудь возникли вопросы? Аделия?
Сидевшая в первом ряду белокурая девушка встала с места и очаровательно улыбнулась:
— Здравствуйте, господин Рейли. Скажите, может ли перспективный ученый из нашей звездной системы рассчитывать на какой-нибудь грант от Федерации?
— В данный момент это исключено. Думаю, с течением времени наше торговое представительство обязательно начнет прорабатывать подобные вопросы, однако здесь важно понимать, что такая практика является скорее исключением из правил.
— Но почему?
— Потому что ваша собственная служба безопасности будет против этого сотрудничества, — улыбнулся я. — Так происходит в абсолютном большинстве случаев.
— Давайте сменим тему. — предложил ведущий. — Джон?
— Хорошего дня, господин Рейли. Скажите, какие направления исследований лично вам кажутся наиболее сложными и перспективными?
— Самые сложные области науки связаны с темпоральными искажениями. Самые перспективные — это гравитация и физика гиперпространства.
— Я планирую выбрать в качестве специальности конструирование гравитационных двигателей. Это правильное решение?
— Сложный вопрос. Если наши государства наладят полноценное сотрудничество, здесь будет наблюдаться приток новых технологий, которые частично обесценят ваши знания. Мне действительно сложно дать совет в подобной ситуации.
— Значит, нашим ученым выгодно оставаться в изоляции?
— Ученым — да. Государству — нет.
— А если…
— Дадим шанс высказаться кому-нибудь еще, — оборвал чересчур бойкого слушателя ведущий. — Джеки?
— Спасибо, господин Стоунз. Добрый день, господин Рейли. Скажите, если у меня инженерная специальность в области геологии, смогу ли я получить практику на Алеманском месторождении?
— Не готов ответить на этот вопрос. Давайте вы пришлете официальное письмо на адрес представительства, я поговорю с инженерами и постараюсь организовать вам практику.
— Большое спасибо, господин Рейли!
— Это отличная идея, — заметил ведущий. — Предлагаю всем желающим подать заявления в секретариат, мы стандартизируем процедуру и отправим все документы, куда нужно. Еще вопросы?
Общение затянулось еще часа на полтора, но в конце концов все же завершилось. Я поблагодарил слушателей, насладился еще одной порцией аплодисментов, а затем скрылся в техническом помещении, буквально упал на кресло и прикрыл глаза.
— Вы отлично справились, — решил подбодрить меня появившийся рядом ведущий. — Это была изумительная лекция. Уверен, она войдет в золотой фонд нашего института.
— Да какой там фонд, я же обычный сотрудник. Даже не настоящий ученый.
— Это не важно. Хотите пить?
— Еще как.
— Вот, держите.
Биок на всякий случай подсветил бутылочку воды тревожным красным цветом, но я все равно скрутил пробку и опустошил емкость до дна, чувствуя, как прохладная жидкость возвращает в уставший организм потерянные силы.
— С непривычки тяжело.
— Понимаю вас. Распишетесь в книге почетных гостей?
— Да, без проблем…
Пройдя сквозь несколько формальных процедур, я все же смог вырваться из глубин института на свежий воздух и увидел поджидавшую меня Алису. Та выглядела на удивление растерянной и слегка злой.
— Что-то случилось?
— Да, — девушка недовольно кивнула и сделала шаг в сторону гостевой парковки. — Меня вызывают на работу.
— Я уже и забыл, что у тебя есть работа.
— К сожалению, есть. В министерстве какие-то проблемы, нужен срочный аудит.
— Уже почти вечер, — заметил я, открывая машину. — Может, до завтра подождут?
— Хотелось бы. Но меня даже ночью вряд ли куда-то отпустят.
— Понял…
Тревога, успешно рассеявшаяся за время лекции, захлестнула меня с удвоенной силой — хотя прерванный отпуск не являлся странным или уникальным по своей сути событием, текущий момент выглядел слишком уж подозрительным. Меня как будто оставляли наедине с грядущими проблемами, лишая потенциальной защиты и минимизируя риск сопутствующих потерь. Что должно было произойти вслед за этим? Убийство? Захват?
— Ник, отвезешь меня? Тут рядом.
— Да-да, уже иду.
Наш путь закончился на другой стороне площади — я остановился перед скромным зданием министерства экономики, удостоился мимолетного поцелуя, а затем проводил идущую по ступенькам девушку долгим взглядом и снова включил двигатель.
Тот факт, что паранойя уже давно поселилась где-то на задворках моего сознания и при первом же удобном случае давала о себе знать, вовсе не гарантировал мне безопасность. Напротив, именно сейчас я должен был сконцентрироваться, как следует проанализировать ситуацию и принять некое решение. Обдуманное и взвешенное.
Машина плавно ехала по улицам города, но конечной точки маршрута у меня не было и это становилось проблемой. Возвращаться домой я не хотел, хаотичные перемещения могли вызвать дополнительные подозрения…
Я бросил косой взгляд на свернувший за угол внедорожник, после чего остановился у дверей первого попавшегося ресторана и зашел внутрь. Присутствие гражданских людей несколько осложняло любые силовые действия, тесное пространство исключало возможность мгновенного похищения, но главным было даже не это — сидя за столиком и ковыряясь в еде, я получал столь необходимое мне время.
— Добро пожаловать в лучший ресторан традиционной восточной кухни, — с пафосом поприветствовал меня расположившийся за столиком администратор. — Позвольте отвести вас за столик и предложить меня?
— Было бы отлично.
— Прошу за мной.
Так как в восточной кухне я разбирался на уровне дилетанта, то решил не строить из себя знатока и выбрал именно те блюда, которые посоветовал явившийся на зов официант. А затем погрузился в невеселые размышления.
Откровенно говоря, все замеченные мною детали могли быть частью одного большого совпадения. Следившие за нами с Алисой люди не являлись высшими существами, не подозревали о наличии биокомпьютера, поэтому их идентификация вполне укладывалась в стандартный агентурный процесс — точно так же чип отреагировал бы на самых обычных охранников или патрулирующих город полицейских. Появление личной охраны в наполненной людьми аудитории также выглядело вполне логичным. А мою подругу действительно могли выдернуть на работу из-за какой-то серьезной проблемы.
С другой стороны, количество таких деталей в пересчете на единицу времени выглядело критически большим. И тот факт, что они начали возникать сразу после визита в Сан-Себастьян, навевал очень нехорошие подозрения. Могло ли случиться так, что мои оппоненты действительно сделали мне самое последнее предупреждение, дождались ответной реакции, а затем начали действовать в более активной сценарной модели? Вполне. Мог ли я оставить без внимания эту угрозу? Однозначно нет.