Андрей Красников – Артефакт (страница 27)
— Я не сплю.
— Да-да.
— Не сплю…
Алиса попыталась изобразить активность, но я все равно отнес ее на кровать, прикрыл одеялом и буквально через несколько секунд услышал тихое сопение.
— Приятных снов…
Тот факт, что девушка оказалась настолько подвержена действию алкоголя, заставил меня усомниться в ее работе на местную службу безопасности — квалифицированный агент никогда бы не позволил себе так сильно напиться и утратить контроль за собственными действиями. С другой стороны, я мог неправильно оценивать уровень этого самого опьянения — возможно, незадачливая любовница уже “проснулась” и прямо сейчас занималась составлением отчета для непосредственного командира. Надо сказать, что с каждой секундой эта версия казалась мне все более реальной.
Я не спеша доехал до резиденции, а затем поднялся к себе в комнату, где еще минут двадцать размышлял о том, сколько правды было в наших с Алисой отношениях. Хорошо еще, что усталость оказалась сильнее паранойи — не придя к каким-то определенным выводам, я мысленно выругался, перестал изводить себя догадками и спустя какое-то время окунулся в царство снов.
Ночь по уже сложившейся традиции прошла без каких-либо инцидентов, однако рано утром меня разбудил очередной вызов с месторождения. К счастью, на этот раз новость оказалась весьма приятной и долгожданной.
— Господин Рейли? Господин Рейли, вы здесь?
— Слушаю, — пробормотал я хриплым спросонья голосом. — Слушаю вас, Кертис. Что случилось?
— Господин Рейли, установочный модуль завершил этап два-пятнадцать. Система требует доложить вам об этом.
— Два-пятнадцать? Это же финал базовой подготовки, верно?
— Да, теперь начнется расстановка модулей.
— И это все? Других происшествий не было?
— Нет, господин Рейли.
— Ну и хорошо. Успокойте чертову систему и продолжайте работать.
После того как глава инженерной службы отключился, я бросил коммуникатор на одеяло, заложил руки за голову и прикрыл глаза, стараясь никак не выдать своих эмоций.
Переданные мне цифры говорили о том, что артефакт был успешно локализован, вынут из грунта, после чего спрятан в недрах установочного модуля. Теперь нам оставалось всего лишь доставить его на орбиту, а затем увезти в Федерацию.
Ничего сложного.
Глава 7
Следующие несколько дней ситуация развивалась по одному из базовых сценариев, вбитых в мою память еще на транспортном корабле — интерес к гостям из дальнего космоса заметно снизился, количество пресс-конференций уменьшилось в разы, а наша работа вернулась в нормальную, если не сказать будничную, колею. Аварии на карьере закончились, фигура возмущенного мэра окончательно исчезла с горизонта, Кристенсена стали гораздо реже звать на какие-то встречи, так что у нас даже появилось свободное время. Впрочем, его все еще не хватало для полноценного отдыха.
— На море хочу, — капризно сообщила Люси во время очередного завтрака. — Ты обещал.
— Обязательно съездим, — рассеянно кивнул шеф, прихлебывая кофе. — Но сегодня мне нужно попасть в министерство экономики. Решить вопрос с компенсацией за эти чертовы машины.
— Они что, сами не разберутся?
— Хотят мою подпись.
— Гады.
— Можем на месторождение слетать, если хочешь. Времени хватит.
— Хочу. Надоело таскаться по этому городу.
— Значит, решено. Ник, с этим сейчас никаких проблем?
— Все нормально. Главное, удостоверения возьмите, чтобы не пришлось ничего доказывать.
— Тогда собирайтесь.
Наш полет к месту развертывания комплекса стал ярким маркером, окончательно зафиксировавшим смену глобального тренда — если раньше Кристенсена старательно отвлекали от текущих дел бесчисленными переговорами, а мне приходилось курировать инженерные работы самостоятельно, то сейчас ничего подобного не наблюдалось в принципе. Список запланированных встреч состоял всего из двух пунктов, большая часть дня оказалась свободной и мы наконец-то смогли позволить себе небольшую совместную прогулку — едва ли не впервые с момента прибытия на планету.
Я закладывал некий процент вероятности на то, что спад деловой активности случился по вполне естественным причинам, но в целом все выглядело так, как будто местные спецслужбы поняли ошибочность выбранной ранее тактики и временно успокоились, занявшись вдумчивой аналитической работой. Говоря откровенно, на базовом уровне их действия заслуживали очень высокой оценки — если бы целью дипломатической миссии являлся сбор секретной информации, она бы потерпела сокрушительное фиаско. Тем не менее, прямо сейчас все говорило уже о нашей безусловной победе — мы смогли выиграть достаточное количество времени, вплотную приблизились к решению главной задачи, а теперь еще и получили относительную свободу действий. Оставалось поставить эффектную завершающую точку, а затем спокойно улететь домой.
— Я уже готова, — вмешалась в наш молчаливый диалог Люси. — Вы тут еще долго сидеть собираетесь?
— Все, все, идем…
Когда наша машина выбралась с территории резиденции, следом все-таки увязался внедорожник охраны — оставлять дорогих гостей без присмотра никто не решился. Впрочем, телохранители старались не маячить у нас перед глазами, а когда мы зашли в частный терминал космопорта, наблюдение оборвалось. Чуть ли не демонстративно.
— Давай, Ник, веди. Вся надежда только на тебя.
— Сюда, шеф.
— Хочу в кругосветное путешествие, — сообщила Люси, рассматривая висевшие на стенах зала дисплеи. — И на море.
— Если времени хватит, обязательно слетаем, — дипломатично ответил Кристенсен, доставая из бумажника идентификационную карту. — Здесь много красивых мест.
— Можно в горы слетать, — предложил я, улыбаясь ожидавшему нас администратору. — Там вроде бы курорт есть.
— Хочу на курорт.
— Солнышко, успокойся. А ты не подбрасывай идеи.
— Так точно, шеф.
Начало прогулки оказалось вполне обыденным — я вывел челнок на стартовую площадку, задал ему траекторию, после чего расслабился и начал следить за пейзажами. Кресло второго пилота почти сразу же оккупировала Люси, между нами втиснулся Кристенсен и полет стал напоминать какую-то развлекательную экскурсию. Мимо проплывали редкие облака, над нами сияло местное солнце, далеко внизу расстилалась уже надоевшая мне равнина…
— Скучно тут, — заметила девушка. — Может, плюнем на карьер и посмотрим что-нибудь еще?
— Успеется.
На подлете к месторождению о нас снова вспомнили — с Кристенсеном связался редактор одной из планетарных сетей и попросил дать эксклюзивное интервью прямо на фоне комплекса. Шеф недовольно поморщился, страдальчески закатил глаза, но отказываться не стал — игнорировать вполне лояльных к нам журналистов было бы не слишком дальновидно.
— Хорошо. Пусть ваш человек подъезжает к оцеплению, как только мы закончим на объекте, постараемся его найти. Да, и вам тоже всего самого доброго.
— Не отпускают? — поинтересовалась Люси, когда разговор закончился. — Опять будут всякую дичь спрашивать?
— Там государственный канал, у них адекватные ребята.
— Все равно надоели.
— Ничего, со временем это закончится. Ник, давай сразу на территорию. Пообщаемся с инженерами.
За прошедшие дни комплекс успел потерять былую форму и расползтись по окрестностям, превратившись в небольшой промышленный городок. Шпиль гравитационной колонны вознесся на стометровую высоту, рядом с ним появился огромный блок с реактором и столь же внушительный модуль сепарации, но другие объекты оказались гораздо более скромными. Склады, ангары для вспомогательной техники, жилые отсеки — все это выглядело вполне стандартным и полностью вписывающимся в непритязательные ландшафты планеты.