Андрей Кот – Песни служителей Адхартаха: призыв (страница 21)
У стен широким полукругом на постеленных коврах сидели знатные монголы.
Посреди шатра возвышался деревянный престол, украшенный серебряными и золотыми листьями. Верх его был усыпан драгоценными камнями, ярко игравшими разноцветными огнями.
Сидевший на нем человек в богатом расписном халате громко захохотал, когда объявили токсобского посла. Он поманил гостя пальцем, дозволяя приблизиться. Затем поднялся – и Четгер Яриг узнал в нем незнакомца из степи.
– Как тебя встретили мои люди? Всем ли ты доволен? – горделиво подбоченившись, вполголоса спросил Бату-хан своего недавнего спасителя.
– Конечно, доволен, – в тон ему ответил шаман, – ведь они начали облегчать мою ношу к тебе еще на дальних рубежах твоих земель. И вот к тому времени, как я добрался до тебя, о великий хан, мне не пришлось надрываться под ношей даров – в отличие от остальных.
Хан усмехнулся, довольный и своей шуткой, и находчивостью гостя.
– Ну, не держи обиду. Если тебя утешит, вон твои дары – до последнего браслета. Вернее, – он подмигнул шаману, – до бирюзовых сережек матушки Саран.
Бату показал рукой на груду сундуков с драгоценностями у престола.
– Твое подношение принято, – громко сказал Бату-хан и тихо шепнул: – Когда все закончится, не уходи!
Четгер Яриг молча поклонился.
Слуга, в котором посол узнал Гана, с почтением усадил шамана среди важных вельмож.
Церемония продолжилась до позднего обеда, когда долгая очередь из послов, данников, гонцов постепенно иссякла.
Бату-хан взмахнул рукой, что прием был окончен.
Все, низко кланяясь, пятясь, ринулись вон.
В шатре остались трое: Бату хан, его правая рука Субэдэй и Четгер Яриг.
Первый молчал, двое других почтительно ждали.
Субэдэй, крупный пожилой мужчина с обманчиво простоватым лицом, не выдержал тишины и отважился поторопить господина:
– Бату, меня давно подкарауливает смерть. Прошу тебя, поспеши! Не дай мне умереть, не успев узнать, что же ты задумал.
Любой другой был бы немедленно казнен, но своему наставнику Бату-хан лишь улыбнулся.
– Старый Лис, познакомься: этот загадочный человек спас меня от подосланных убийц.
Субэдей ударил себя кулаком в грудь.
– Благодарю за жизнь хана.
– Это честь для меня, – в тон ему ответил Четгер Яриг.
Бату-хан повернулся к шаману.
– Сын великого хана Гуюк подослал ко мне разбойников, чтобы я в степи сгинул. Его жжет обида, что собственный отец ставит меня выше.
– Ш-ш-ш! – призвал к осторожности Субэдэй. – Много ушей и глаз вокруг нас.
– Ты прав, мудрый Субэдэй, но сейчас мы одни, – Бату успокаивающе положил руку на плечо старого воина и обратился к Четгеру Яригу.
– Мне известно, что именно ты убедил свое племя присоединиться к нам. И это был верный выбор. Да, у меня всюду есть уши, – ответил он на удивленный взгляд Четгера Ярига. – А еще ты, несмотря на нужду, сохранил мой подарок, что говорит о твоих принципах.
Бату-хан понизил голос.
– Я верил, что предания о седом охотнике правдивы, и подстроил встречу с тобой у реки. Я хотел почувствовать, кем обернется для меня этот человек. Если врагом – убить его, если другом – держать рядом с сердцем.
– И что же ты понял, хан? – усмехнулся Четгер Яриг.
– Скажу честно, после первой встречи я колебался…
Бату запрокинул голову и довольно рассмеялся, примирительно поднимая руки.
– Но когда я увидел, что ты без раздумий бросился мне на помощь с простой палкой в руке, а ведь спокойно мог проехать мимо, я понял, что сделал правильный выбор. За твой поступок я приравниваю племя токсоба к высшим монголам и оставлю их под командованием хана Темуге.
– Благодарю за честь, хан.
– Отправь весть – пусть поднимаются в поход. Надеюсь, они не приросли к земле за эти годы?
– Все те же сердца великих кочевников бьются в их груди. Я немедленно отправлюсь…
– Нет! Пошлем гонца. Ты мне нужен здесь. Не так уж много людей в моем окружении, кто готов спасать мою жизнь…
Вбежал Менге, низко кланяясь.
– Хан, прости. Гуюк с братьями идет к тебе.
Бату мрачно кивнул и отпустил шамана со словами:
– Сейчас иди. Я еще зайду позже в твою юрту, мне нужен твой совет.
Вечером Матушка Саран всплеснула руками при виде хана и быстро совершила три чуда. Прекратила ворчать, принесла снеди и исчезла.
Бату-хан подмигнул шаману.
– Саран стоит тысячу воинов. Она – мои глаза и уши. Ничто не скроется от нее.
Оба отпили вкусного кумыса.
– Дело у меня к тебе. Жду на днях подкрепление от великого хана, хочу его сразу бросить на булгар. Они, собаки, давно похваляются, что мы ничего с ними поделать не можем. Спроси у богов, пора ли в поход?
– Да не разговаривают боги со мной.
– Ну ты все равно ближе к ним, – отмахнулся Бату, – вон они как тебя благословили.
Он хитро прищурился и, словно невзначай, спросил:
– И все же правду люди шепчут: давно ты на свете живешь?
– Да разве мало, что люди наврать могут. Вот, к примеру, говорят, что к северу от урусов люди с песьими головами живут. Я там бывал, обыкновенные люди. Только в бой они надевают волчьи шкуры. Или вот еще…
Бату перебил его с досадой.
– Ну, не хочешь – не говори…
– А еще бывал я в земле булгар, – задумчиво протянул Четгер Яриг. – Без всяких богов тебе скажу, что они сильны связями между городами. Каждый из них кажется крепким и неприступным, но стоит нам самый крупный взять – рассыпется вся Булгария.
Бату поднялся.
– Верно говоришь. Пора исполнить нам наказ Чингиз-хана идти к дальнему западному морю. Сметем всех на своем пути.
Как резвые лошади, понеслись для монголов военные годы. Следом за Булгарией они разорили русские княжества, затем с огнем и стрелами промчались они по Венгрии, Польше, Моравии.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.