Огорчённая девушка кладёт на стол телефон и, взяв в руки бокал с неразбавленным сётю, делает большой глоток.
(сётю — популярный в Японии алкогольный напиток крепостью в 25 градусов. Обычно его употребляют разбавленным, но молодые шпиёнки пьют сётю, не разводя. прим. автора)
Бутылка сётю
«Если бы можно было попасть в прошлое! — с сожалением думает она. — Тогда бы я не стала сидеть словно дохлая рыба, с удивлённо открытым ртом. Манеки–нэко не разочаровалась бы! Она бы увидела, что Харуко достойна её чувств!»
Сделав ещё один большой глоток, сотрудница секретной службы приканчивает выпивку. Попросив бармена «повторить» и внушительно пригубив из новой порции, японка задумывается над вопросом: «может ли она переиграть ситуацию»? Мысли о том, к чему это приведёт, если вдруг получится, в её захмелевшей голове не возникает.
«Если меня уберут с должности консультанта ЮнМи–сан, то шансов остаться рядом с ней, никаких, — так и так покрутив в голове разные варианты, приходит она к однозначному выводу. — Значит, нужно добиться, чтобы меня не заменили. Как это сделать? Переспать с начальником? Ну–у, не знаю, даст ли это стопроцентный результат…»
В этот момент телефон Харуко–сан подаёт звуковой сигнал и начинает вибрировать, показывая наличие входящего звонка.
«Вот с этим красавчиком я бы ночь провела… — игриво думает девушка, взяв в руки смартфон и увидев на дисплее сообщение о том, что на другой стороне линии находится Акиро. — Интересно, чего он хочет?»
Харуко разом опрокидывает в себя оставшееся в бокале, сморщившись, выдыхает и шлёпает пальцем по телефону, отвечая на вызов.
(телефонный разговор)
— Добрый вечер, Харуко–сан.
— Добрый вечер, господин Акиро.
— Харуко–сан, мы можем сейчас с вами переговорить на достаточно конфиденциальную тему?
— Да, Акиро–сан. Сейчас я в баре, рядом со мною никого нет, и я готова вас выслушать.
— Тогда, чтобы не отнимать время у вашего отдыха, буду краток. Я недавно общался с ЮнМи–сан, обратившейся ко мне с просьбой помочь найти достойный вас подарок. Во время разговора она была расстроена, но не смогла толком объяснить причину своего настроения. Поэтому, Харуко–сан, я звоню вам, желая узнать, что случилось?
— Я не смогу больше находиться рядом с ЮнМи–сан, — с грустью в голосе отвечает японка. — Меня снимают с должности её консультанта.
— Вот как? А почему?
— После известных вам событий, мой уровень недостаточен для работы с такой важной персоной.
— Понятно. Харуко–сан, скажите, вы не возражаете против изменения вашего статуса? Или вы желаете остаться на прежнем месте?
— К сожалению, от моего желания ничего не зависит, Акиро–сан. Мне совсем не хочется уходить, но, увы…
— Признаюсь, меня беспокоят негативные эмоции вашей подопечной. Не только по причине, испытываемой к ней симпатии, но и как к человеку, с которым я работаю в совместном бизнес–проекте. ЮнМи–сан является основой, без которой он не состоится. Любое ухудшение состояния мировой знаменитости повышает риски неудачи. Я, как главный бенефициар концерта, должен препятствовать возникновению подобных ситуаций. ЮнМи рассказала о возникшей между вами дружеской связи, разрыв которой будет для неё неприятен. Поэтому у меня есть намерение обратиться к вашему руководству с просьбой оставить вас на прежнем месте работы. Но до того, как это произойдёт, я хочу знать, всё ли так на самом деле, как изложила мне ЮнМи? Харуко–сан, вы с ней действительно — подруги?
— Акиро–сан, прошу меня простить, но до сегодняшнего дня у меня и в мыслях не было думать подобным образом. Госпожа ЮнМи находится на недостижимом для меня уровне, чтобы я осмелилась назвать её подругой. Чувства госпожи стали для меня полной неожиданностью.
— Значит, мне не нужно обращаться с просьбой к вашему руководству?
— Господин Акиро, если вы уговорите его оставить меня рядом с ЮнМи–сан, я буду вам очень благодарна. Очень.
— Хм… Но зачем мне это делать, раз вы не подруги с ЮнМи–сан?
— Я буду самой лучшей подругой для вашей госпожи на этой планете! Внезапно я поняла, что всегда была ею! Лишь из–за разницы в нашем социальном положении я запрещала себе об этом думать! Но после нашего с вами разговора, всё стало совершенно ясно. Вы настоящий волшебник, Акиро–сан!
— Харуко–сан, вы много уже выпили?
— Совсем чуть–чуть. Вы считаете, — я пьяна?
— Просто спросил. По–видимому, у вас так проявляется эмоциональное напряжение. Значит, в обмен на место рядом с Манеки–нэко вы будете мне очень должны?
— Да. Всё что угодно.
— Хорошо, я попытаюсь исполнить ваше желание. Увидимся позже , Харуко–сан. Хорошо отдохните, но много не пейте. Возможно завтра вам придётся выйти на работу.
— Не беспокойтесь, Акиро–сан. Я знаю свою норму.
…
«Вот ведь… — думает Харуко, распрощавшись с аристо и глядя на экран телефона. — Хорошо быть богатым красавчиком со связями. Захотел — договорился с этим, захотел — с другим. И все тебе рады, и все внимательно слушают. ЮнМи–сан получит подарок судьбы, заполучив такого мужа. Мне же подобной вишенки на торте не будет… Откуда для меня найдётся богатый красавчик? И вся жизнь Харуко–сан пройдёт в горестях и страданиях… Как же мне себя жалко…! Сердце просто болит… Может, ещё стаканчик?»
«Так, стоп подруга! — секундой спустя думает она, помотав головой. — Кажется, ты выпила больше, чем собиралась. Нужно прекращать бухать, вылезать из бара и ехать домой. Иначе завтра у меня действительно будут проблемы попасть на работу… Как предупредил этот хитрый Акиро… Интересно, зачем я ему понадобилась рядом с ЮнМи? Он на самом деле так о ней беспокоится или просто хочет провести со мною ночь? Ну, для последнего совсем не нужны сложности вроде уговоров моего начальства. Наверное, на самом деле заботится о своей будущей жене. Кто ты такая, Харуко–сан, чтобы богач–аристократ нянчился с тобой? Знай своё место, девочка! Будь счастлива, что тебе дают увидеть происходящее…»
Пфф… — разочарованно выдыхает шпиёнка и, готовясь сползти с высокого сидения, подвигает попу на его край.
(в это же время)
Акиро–сан держит в руках телефон, читая сообщение от ЮнМи, «прилетевшего» в момент общения с сотрудницей иммиграционной службы.
Текст гласит: «Конбонва, Акиро! Я узнала, что награждение орденом Драгоценной короны включает в себя дополнительные бонусы разного уровня. Самый главный, полный комплект вознаграждения, содержит налоговые льготы для орденоносца. Сенсей, у меня будет полный набор?»
Тсс… — изумлённо шипит японец, дочитав до конца. — «Налоговые льготы»? Серьёзно? Ордена первой степени ей недостаточно? Вот уж точно — королевский размах!
«Тогда я точно смогу остаться в Японии навсегда», – прилетает подсказкой второе сообщение.
Ха! Надо же! Как расчётливо… Но это всё упрощает. Уверен, их Величества заинтересованы в нахождении Агдан–махос на территории Ниппон. Мне нужно лишь передать им её пожелание.
«Обещаешь?» — пишет он в ответ.
«При налогах в 15% обещаю принять японское гражданство и прославлять Страну восходящего солнца своим творчеством по всему миру, до конца дней своих. Ставка налогов должна быть установлена для меня и моего бизнеса… пожизненно».
Вов! — второй раз изумлённо выдыхает Акиро. — Пятнадцать процентов⁈ Ничего себе! А она хороша. Чувствует момент… Если получится, то с таким приданым ЮнМи–сан превратится в драгоценную невесту. Оу, мысль! Принцессе Айко можно будет представить выполнение просьбы как её подарок, тогда её Высочеству не придётся ломать голову над этим вопросом. Или лучше, как приданое для дальнейшей счастливой жизни. Женщинам такое нравится, и выглядит не так меркантильно. От его величества — орден, от её высочества — налоговые льготы, Ниппон приобретает супер — звезду, все довольны и счастливы. Поскольку всё это организовал господин Акиро, он получает красавицу–жену с богатым приданым, семья господина, используя фискальные преференции, богатеет и поднимается вверх среди других кланов, а Акиро–сан предельно увеличивает свои шансы стать в будущем главой корпорации. Всё просто невероятно удачно складывается!
«Я постараюсь, принцесса», — отправляет он сообщение ЮнМи.
«Надеюсь на тебя, рыцарь», — секундой спустя приходит ответ.
«Рыцарь, — повторяет про себя Акиро, отметив отсутствие слова „мой“, однако решает, что такое обращение ему нравится. — Может, пришёл момент сделать предложение? Пока никто не знает, насколько вырастет ценность ЮнМи–ян?»
Японец задумывается, комбинируя и оценивая варианты.
«Нет, торопиться не надо. Разумнее дождаться Императорского вердикта и, уже владея информацией, действовать, — думает он. — Если вдруг ЮнМи поведёт себя нерешительно, можно предложить ей фиктивную помолвку. На какое–то небольшое время, представив её как способ повышения безопасности. Ведь всё временное, очень часто превращается в постоянное…»
Время действия: примерно это же время
Место действия: Корея. Загородный дом семьи ЧжуВона.
Госпожа МуРан, близоруко щурясь через очки и, словно древняя черепаха, вытягивая шею к экрану, знакомится с отчётом о приёме в императорских садах Акасака. Внимательно рассматривает фотографии, надеясь увидеть на них знакомые лица.
Закончив изучать гостей, попавших в объектив фотографа, хальмони переходит к изображениям с ЮнМи.
«Девочка хорошо выглядит, — изучив несколько снимков одобрительно решает она. — Стройная, высокая, а главное — лицо словно светится изнутри. Особенно, глаза. Просто сияют. Платье ей замечательное подобрали… Мужчина, который рядом с ней, похоже, старается…»
