Андрей Кочетков – Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 1 (страница 92)

Он ожидал услышать в ответ шквал возмущений и традиционные остроты Гроки, но их не последовало. Санери жестом пригласил его к себе и усадил рядом на грязную циновку из соломы. Где-то в стороне были еще какие-то люди, однако они молча сидели у стен и не проявляли никакого желания общаться.

– Вы неважно выглядите, энель Вирандо, – произнес посол, скрестив ноги.

– Меня запихнули в мешок связанным и в таком виде доставили внутрь, – признался Уни.

– Сочувствую, – хмыкнул Санери, но совсем без издевки. Сам он казался полностью вымотанным. Тем не менее в прошлом ему приходилось бывать в самых разных ситуациях, поэтому на происходящее сейчас он реагировал спокойно и душил в зародыше эмоциональные всплески подчиненных, некоторые из которых были готовы растерзать переводчика на месте. – Вам удалось выяснить что-то конкретное?

– Я даже не знаю, с чего начать, – Уни в который раз облизнул губы. На этот раз их вкус был уже достаточно нейтральным. – Я сказал им, кто мы такие, но они считают нас шпионами!

– Обычное дело, – вздохнул Санери и на мгновение прикрыл глаза. – А учитывая необычные обстоятельства нашего появления здесь, вполне естественное. Признаться, я ожидал худшего.

– Худшее еще впереди! – из полумрака откуда-то сбоку подал голос Гроки.

– Да, знаете ли, я все-таки рассчитывал на какое-то… более достойное обращение, – высказал свою точку зрения торговый посланник Богемо, одновременно будучи и напуганным происходящим, и смущенным тем фактом, что начальство воспринимает так неожиданно упавшие на их головы тяжкие испытания чуть ли не как само собой разумеющееся.

– Светило гневное, но милостивое посылает нам тяготы для испытания духа нашего и дает шанс обрести смирение… – тонким голосом заунывно вмешался священник Нафази.

– Да кончайте выть, без вас тошно! – грубо оборвал его Стифрано. – Теперь нам до снега в Капошти придется доказывать, что мы не суслики водоплавающие!

– Насчет снега не знаю, но доказать что-либо этому аринцилу, мне кажется, будет очень непросто, – ответил Уни.

– Какому еще аринцилу?! – все члены посольства почти хором отреагировали на это известие, собравшись вокруг переводчика. Даже начальник охраны Хардо, обычно равнодушно-задумчивый, не смог сдержать своего любопытства.

Уни подробно рассказал о своем странном собеседнике, не забыв упомянуть про таинственные обстоятельства их первой встречи. Это произвело настолько сильное впечатление на Санери, что его усталость куда-то улетучилась.

– Самый опасный из всех возможных врагов империи – во дворце, а потом в Вирилане? Но почему, как? Ничего не понимаю! – он взялся за голову и с силой потер виски.

– Он сюда только через степь мог попасть! – заявил Стифрано.

– Наши помогли, иначе никак, – тихо поддержал его Хардо.

– Да это ясно, но зачем? Какой смысл пускать врага в Вирилан? – возмутился Гроки.

– Светило мое ясное, куда же мы угодили-то? – почти простонал посол.

Имперцы на какое-то время замолчали. Каждый пытался переварить эту информацию, соотнести ее с теми слухами о делах герандийской политики, что просачиваются даже через крепкие стены императорского дворца и составляют предмет горячих обсуждений как знати в Триказинцо, так и простых людей в дешевых кабачках на Копченой улице.

– Ты уверен, что он у них за главного? – прервал Стифрано.

Уни почесал лоб:

– Если исходить из протокола, то сидел он на самом почетном месте. И вел себя соответствующе.

– Но как, как аринцил, такой же чужестранец, как и мы, стал главным в этой крепости? – замахал руками Гроки.

– Может быть, причина в том, что по-вирилански он говорит так же, как и я, даже лучше? – протянул Уни.

– А ты ничего не путаешь? – недоверчиво и угрюмо глянул на него Стифрано. Переводчик в ответ скорчил второму послу гримасу.

Впрочем, так легко отделаться от собеседников ему не удалось. Наседая по очереди и все вместе, они вцепились в юношу, как голодные волчата в волчицу, пока не выцедили все до последней капли, включая домыслы и соображения самого Уни.

– Итак, что в итоге, – резюмировал Санери. – Мы находимся на территории вириланской крепости, статус которой не вполне ясен. Крепостью распоряжается некий аринцил, происхождение которого, способ появления в Вирилане и причины такого отношения к нему со стороны местных также не установлены. Наш статус в качестве посольства ставится под сомнение, мы обвинены в шпионаже. Да, и как любезно изложил свои догадки энель Вирандо, нас собираются подвергнуть некоему испытанию, чтобы проверить нашу искренность и чистоту намерений.

– Пытать будут, – хладнокровно предположил Хардо.

– Клянусь диском Владыки небесного, вы умеете поддержать в безвыходной ситуации! – поблагодарил его Богемо.

– В пытках самое страшное – это вовсе не боль, – включился в разговор доселе хранивший молчание Аслепи.

– А что же? – шарахнулся от него торговый посланник, словно рядом только что заговорил камень.

– Большинство людей сильнее всего боятся, что их покалечат. – Аслепи начал развивать тему, которая, видимо, представлялась ему особенно интересной: – Нанесут такой вред членам и внутренним органам, который потом уже нельзя будет исправить.

– Да прекратите это наконец! – неожиданно воскликнул священник Нафази. – Или бесы Тьмы украли ваше тело? – он с видимым отвращением поднялся со своего места и, возмущенно сопя, отсел в сторону.

– Да вам палачом надо работать, доктор! – усмехнулся Стифрано.

– А я и работал, – пожал плечами Аслепи. – Во время последней войны в Торгендаме мы взяли много пленных. То́рги – народ выносливый, крепкий, и сломать их непросто. Вот меня и пригласили, – с теплой улыбкой предался он воспоминаниям. – Как врач, я знаю строение тела человека…

– Энель Аслепи, давайте вы нам эту интересную историю расскажете потом, когда обстановка будет не так сильно напоминать о ваших прошлых подопечных, – проникновенно глядя в глаза врачу, остановил его Санери.

– Как угодно, – пробормотал Аслепи немного смущенно и снова умолк.

– Сейчас мы можем только ждать, – неумолимо заключил Хардо.

– Мы сами знаем, в какой ситуации оказались, энель Хардо, – ворчливо ответил ему Гроки. – А ведь именно вы, как ответственный за безопасность посольства, обязаны были…

– Да хватит, Гроки! – раздраженно прервал его Санери, прижав ладонь ко лбу. – Ты и так его уже насквозь проел, но голова-то болит у меня!

– Ну, ждать тоже можно по-разному, – миролюбиво попытался снять напряженность Уни. – С этими, – он указал в сторону других узников, – нашими товарищами по несчастью никто пообщаться не пробовал? Они же могут нам столько всего интересного рассказать!

– Нет, знаешь, темно здесь слишком для языка жестов! – желчно ответил Гроки.

– Да, простите, все время забываю про то, что без переводчика вы никуда, – неожиданно для себя поддел его Уни.

Гроки фыркнул и, обняв худые колени, отвернулся в сторону.

Восприняв этот жест, а также молчание посла Санери как согласие, Уни встал и окинул взглядом помещение. Это был вполне добротный каменный мешок шагов в двадцать длиной, с низким потолком, который, однако, не доставлял особого беспокойства имперскому переводчику в силу его отнюдь не богатырского роста. «Тяжело здесь Стифрано приходится!» – мимоходом подумал Уни и решительно направился к ближайшему сидевшему у стены незнакомому узнику.

Это был худой, но жилистый молодой мужчина с грязными длинными волосами, хаотично раскиданными по покатым плечам. На его вытянутом, осунувшемся лице скупой свет темницы особенно выделял скулы, в то время как нижняя часть с тонким подбородком и следами запущенной растительности была почти полностью погружена во мрак.

– Уважаемый, я прошу прощения, что мой голос вторгается в ваше тело, не позволите ли мне со всем почтением нарушить ваше достойное уединение? – попытался совместить имперский этикет и свое представление о вириланской вежливости Уни.

Узник поднял голову и чуть развернул ее в сторону переводчика.

– Оставьте эту дурацкую вежливость анвиллам! – обреченно, но в то же время насмешливо и с каким-то внутренним презрением к тяготам своего нынешнего положения ответил он.

– Да мы недавно здесь, только вникаем, что и как, – оживился Уни, обрадовавшись новому собеседнику. – Меня зовут Унизель Вирандо, я и мои друзья…

– Можешь не продолжать! – перебил его новый знакомый. – Сейчас ты тот, кем ты можешь быть. Видишь? – он обвел руками камеру. – Ты пленник, а очень скоро будешь покойником, как и все мы. Подумай лучше, как достойно умереть!

Уни отер лоб рукавом и обдул лицо, выпятив нижнюю губу. Сердце забилось сильнее, а в животе стала морозом покалывать пугающая пустота.

– Почему вы так уверены? – спросил он с придыханием. – Расскажите, прошу вас… Нет, я вас заклинаю! – заторопился он, видя, как незнакомец отворачивается. – Если мы и правда все умрем, то какая вам разница?

– Нет глупее занятия, чем забивать голову лишними знаниями и говорить пустые слова, – с горечью усмехнулся пленник, глядя в стену.

– Возможно. Но хочу заметить, что в конечном счете и я, глупец, по-вашему, и вы, судя по всему, без лишних мыслей в голове, оказались в одном и том же месте и нас ждет одна и та же судьба!

– Вот как? – узник вновь повернулся к Уни, прищурился, а потом улыбнулся. – Ловко ты меня подловил. – Он немного пожевал губами, словно что-то взвешивая в голове. – И что же ты хочешь узнать?