Андрей Кочетков – Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 1 (страница 57)

– Ну вот, только въехал, а моя резиденция уже превратилась в проходной двор! – вздохнул Вордий. – И кто там…

Закончить фразу он не успел, в комнату крадущейся походкой вошел худой, бородатый человек в длинном, узком халате и в высоком колпаке, расшитом золотыми и серебряными нитями.

– Светосиятельный энель императорский инспектор! – молвил он, вычурно поклонившись. – Меня зовут Акпарс Онелти, я родом из Итишкина, а в эти бескрайние степи меня занесли дела искренней заботы о благе и процветании народа нашей славной державы!

– Вы купец? – деловито решил внести ясность Соргий.

– Как вы изволили выразиться, да, – поклонился вошедший. – И я здесь, энель инспектор, чтобы предложить вам очень выгодную сделку.

– Стоп, стоп, милейший! – Вордий сделал предупредительный жест ладонью. – Ты, похоже, и сам не слышишь, что говоришь. Я, как ты сам только что сказал, именем Великого владыки выступаю в роли инспектора и специального уполномоченного по военным делам. А к торговле никакого отношения не имею.

– Позвольте мне, недостойному, перейти прямо к делу, – голосом терпеливой мамаши, объясняющей маленькому ребенку пагубность игры с огнем, произнес Акпарс. – Волею Пресветлого повелителя мне стало известно, что вы вступили во владение неким ргызом, каковой у меня на родине считается чудесным и крайне редким животным.

– Я смотрю, в этом городе все вмиг предается огласке, – усмехнулся Вордий и скрестил руки на груди. – Но в таком случае тебе должно быть известно и другое: что оный ргыз был дарован мне самим командующим Тамето. Неужели ты думаешь, что я захочу обидеть его, продав ргыза – не обижайся – первому встречному? Закон степей! – и инспектор с улыбкой развел руками.

– Вы нисколько не обидели меня, светосиятельный господин, – елейным голосом заверил его торговец. – Но я давно веду дела со степняками и прекрасно знаю, что оскорблением у них считается только отказ принимать подарок. Если же вы его приняли, то с этого момента он становится вашей полноправной собственностью, и даритель уже не вправе указывать вам, что с ним делать.

– А вот интересно в таком случае, можно ли было тотчас передарить его обратно? – взяв себя двумя пальцами за подбородок, озадачился Соргий.

Вордий с удивлением повернул голову в его сторону:

– Я вот не понял, это ты сейчас в шутку спросил или чтобы показать, какой я тупой?

– Три тысячи леро, – прервал этот, к счастью, так и не начавшийся спор Акпарс. – Всю сумму я готов внести прямо сейчас.

– Три тысячи! – вскочила со своего места Фения. – Да ни один конь столько не стоит, а тут какое-то уродливое чудовище!

– Но-но, полегче! – недовольным тоном возразил Вордий. – Я, между прочим, уже успел к нему привыкнуть. И вообще, странное дело, это ведь хорошеньким девушкам полагается любить всякую живность с грустными глазами. Ну и где это все у тебя, скажи на милость?

– Очень хорошо, вот и очень хорошо! – скороговоркой забубнил Соргий, неожиданно подскочив практически вплотную к рослому инспектору. – Ворик, продаем однозначно, я тебе потом все объясню!

Вордий недоуменно нахмурился, но маленький вуравиец чуть ли не впился в него своими алчными глазами.

– Соглашайся, дурак! – тихо прошипел он.

– Ну, хорошо! – вздохнул, наконец, Вордий. – Ргыз в конюшне, можешь забирать.

Вынув из сумки увесистый сверток, гость почтительно передал его Вордию, произнес необходимую в таких случаях фразу: «Айнгимэ!» («При свидетелях!») – и поспешно удалился.

– Ну, давай рассказывай, что это за выгодная сделка! – рассеянно произнес Вордий, легонько подбрасывая сверток.

– Сейчас, погоди, – Соргий шустро изъял оплату из его рук и стал пересчитывать деньги со скоростью, выдававшей немалый опыт. – Так, монетки как на подбор прям, чистенькие, аккуратные птенчики…

– Что со сделкой?! – гаркнул ему чуть ли не в ухо инспектор, но его друг только ухмыльнулся и, даже не сбившись, ехидно произнес:

– А с чего ты взял, что это сделка? Нет, дорогой, это взятка!

– Чего? – наклонился к нему и слегка оскалился Вордий.

– А-а-а, ха-ха, я, кажется, понимаю! – рассмеялась Фения.

Соргий скрупулезно закончил подсчет, удовлетворенно хмыкнул и только тогда, наконец, удостоил собеседника развернутого пояснения:

– Видишь ли, мой долбоголовый друг, в определенных кругах это называется «толкнуть скорлупу». А проще говоря, это когда не дают мзду напрямую, а покупают у тебя совершенно ненужную вещь втридорога. Энель Тамето случаем не намекал тебе… ну, чтобы ты не замечал чего или в таком духе?

– Намекал? Да он прямо мне предложил, чтобы я не ездил в эту бесову крепость! – рубанул рукой по воздуху инспектор. – Целых три варианта доклада мне подарил – выбирай, мол, любой и не кашляй в мою сторону!

– Во-от! – наставительно поднял палец кверху Соргий. – А это, чтобы тебе быстрее думалось, понимаешь?

– Ах ты, Свет мой! – покачал головой Вордий, опустившись на стул. – Так я, выходит, сейчас уже подо всем подписался?

– Ага, причем при свидетелях! – закивал Соргий. – Что с деньгами делать будем?

– Будем?! – взревел Вордий. – Вообще-то это моя взятка!

– Ну да, однако взять ее убедил тебя именно я. Так что какие-то жалкие тридцать процентов… ну и Фении десятку за молчание…

– Так, я не понял! – вскочил со стула инспектор.

– Да все, все, ладно! – поспешил успокоить его Соргий. – Я ведь знаю, как ты их потратишь. «А свадьба, свадьба под ликом Солнца золотым…»

– Я так рада за тебя, Вордий! – с сияющей улыбкой сказала Фения. – Теперь ты можешь воссоединиться со своей любимой…

– Да ладно вам, вот насели! – враз засмущался Вордий. – Все уже за меня решили!

– А то как же! – усмехнулся вуравиец. – Не скажу за эту лисичку, но я свои тридцать процентов там и так пропью!

Инспектор сделал вид, что собрался ответить другу что-то резкое, но в глазах его играла улыбка:

– Ладно, просто… я никогда раньше не брал взяток… Ну да Свет с ним, если у них тут так положено, все равно выхода нет. Давайте лопать быстро и к Абдархызу, пока не убег!

У дома искомого кочевника царило нездоровое возбуждение собравшихся со всей округи народных масс.

– Что, убили кого? – весело пошутил Соргий, пробираясь вслед за массивным другом через плотную толпу.

Вход был перекрыт патрулем Кавалерийского корпуса.

– Та-ак! – напряженно протянул Вордий.

Здраво рассудив, что толковать с рядовыми не стоит, он предъявил свой жетон с грамотой и провел друзей внутрь.

– Ты чего, так сразу светиться? – тут же зашипел на него Соргий. – Мы же здесь по личному делу!

– Поздно! – мрачно отрезал гвардеец.

В доме хлопотали врач и какие-то неизвестные люди в военном облачении. Появление инспектора со свитой, похоже, вогнало их в ступор.

– Кто пустил, сюда нельзя! – робко стал протестовать молодой офицер с широким, покрытым рыжими веснушками лицом.

– Нам не просто можно, но и должно! – представился Вордий. – Вы старший? Что здесь произошло?

Офицер и его подчиненные, казалось, превратились в каменные статуи.

– Похоже, и правда кто-то умер, – теперь уже совсем без смеха пробормотал Соргий.

Мгновенно нащупав в этой компании слабое звено, он подошел к доктору и проникновенно заглянул ему в глаза:

– Это Абдархыз, да?

– Это он! – прошептала Фения, прикрыв пальчиками рот.

Тело еще находилось в доме, почему-то на столе. Некогда это был коренастый, с жесткими рыжеватыми волосами мужчина лет сорока.

– Конечно, Абдархыз, его тут все знают! – со вздохом проворчал доктор, словно оправдываясь.

– Та-ак! – снова натянуто произнес Вордий, делая шаг в его сторону. – Время, причина смерти?

– Простите, энель инспектор, но мы должны закончить работу! – наконец набрался храбрости рябой офицер. – Вы потом можете получить доклад во дворце у командующего…

– Мо-олчать! – рявкнул на них Вордий. – Как инспектор Небесного престола я уполномочен требовать и получать любую информацию о происходящем на поднадзорной территории! Что вы здесь делаете? С каких это пор смерть купца – компетенция военных?

Офицер поджал губу и взглянул на Вордия исподлобья. Было видно, что он очень хотел сказать в ответ нечто дерзкое, но от этого поступка его удерживает субординация и… возможно, что-то еще. Затем он жестом подозвал к себе подчиненного в кожаном шлеме и что-то прошептал ему на ухо. Тот быстро кивнул и стрелой вылетел за дверь.

– Я здесь по приказу своего командира, – заговорил, наконец, веснушчатый.

– Ну кто бы сомневался! – театрально развел руки Вордий.

Подойдя еще ближе, он остановил взгляд на эмблеме с изображением дракона на пряжке плаща собеседника. – А командир-то не энель Торфи случайно?