Андрей Кочетков – Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 1 (страница 51)
– О драмдалаха! – с восторженным придыханием изрек Танибар и хлопнул Вордия по спине. – Да брось ты свою еду, потом разберешься! У нас тут настоящая трава, а не то дерьмо из твоей столицы!
На миг скривившись в гримасе отвращения, Вордий нетерпеливым жестом все же заставил служанку раздобыть где-то кусок дешевой ткани, поспешно завернул в него первое, что попалось под руку, и стремительно бросился догонять всю хмельную компанию.
Впрочем, с пищей для голодающих соратников очень скоро пришлось расстаться, по крайней мере, временно. Местные традиции оказались таковы, что в помещение для драмдалахи следовало входить полностью раздетым. Оскалив от смеси волнения с недовольством зубы и воровато оглядываясь по сторонам, Вордий накрыл запасенную еду своей аккуратно сложенной одеждой. Мысль о том, что, пока он парится, едой могут завладеть некие безымянные кочевники, волновала его сейчас больше всего. «Ну да ладно!» – со вздохом махнул он наконец рукой и прошел в помещение.
Изначально здесь, видимо, должен был располагаться бассейн, однако вместо воды в прямоугольном мраморном углублении были раскиданы кошмы и стояли источающие резкий запах треножники.
«Помойка жженая!» – подумал про себя Вордий и осторожно опустился на ближайшую свободную кошму. Впрочем, уже совсем скоро людей в бассейн набилось столько, что поневоле пришлось тереться друг о друга мокрыми спинами.
«Ой, не нравится мне это!» – тревожно подумал Вордий. Народ был изрядно пьян и вообще вел себя фривольно.
Скрестив ноги и сложив руки на груди, инспектор постарался уйти в себя, словно закрывшись прозрачным, но непроницаемым снаружи пузырем. «Сейчас бы вздремнуть уже, да и ребята там одни с пустым брюхом… Когда же они наконец меня отпустят?»
– Давай прочь, Светило всемогущее! Чего разлегся, как тушкан после случки?
Повернув голову, Вордий не поверил своим глазам. Сквозь толпу блестевших потом военных, раздавая внушительные тумаки, продиралась стройная, длинноногая женщина с распущенными по плечам иссиня-черными волосами и внушительной, но подтянутой грудью. Портил ее разве что несколько выдающийся вперед нос, но это, похоже, было единственным зримым недостатком. «Мрак мой, к кому же она идет? Может, это мне, как гостю? Ага, размечтался!»
– А, вот ты где!
Женщина наконец приблизилась и встала вплотную к Вордию. Тот весь задрожал, ощущая магию ее тела. А потом, медленно подняв глаза, увидел… нет, не может быть! Тамето?!
– Че пялишься? – грубо бросила она. – Давай за мной, здесь слишком людно.
Вордий обреченно шел следом походкой человека, которого ведут на казнь. Определенно, бандурба, или как там у них называется эта дикая игра, была бы гораздо лучшим решением. Но как, почему? Неужели и правда командующий Северным кавалерийским корпусом, несокрушимый Неций Тамето, что держит в кулаке полсотни диких сотрайских кланов и кого сама Великая Ширь признала своим полновластным повелителем, оказался… женщиной?
Вордий непроизвольно глянул вперед на длинные, в беспорядке раскиданные по плечам шикарные волосы, на раскачивающийся в такт походке зад… Нет! Но как же это удавалось столько лет хранить в тайне? И зачем тогда раскрывать ее мне, тому, чья обязанность – донести обо всем в столицу? Ну влип, а! Сейчас она меня… а потом…
– Энель… командующий, разрешите узнать конечную цель нашего следования?
– Хочу показать тебе, – не поворачивая головы, грудным голосом отозвалась красавица полководец, – единственное достойное место в этой каменной дыре – мои конюшни.
– Вас понял, – с придыханием выговорил Вордий. «Неужели она любит делать это перед лошадьми?»
– Ну, как тебе? – хозяйским жестом развела руки Тамето, обернувшись наконец всем телом к инспектору. В попытке больше не смотреть туда, Вордий огляделся вокруг.
Похоже, что конюшня была единственным местом дворца, которое освещалось по-человечески, но ирония судьбы заключалась в том, что сей переизбыточный свет предназначался почти исключительно для лошадей, коих здесь были тысячи и тысячи… По крайней мере, в длину помещение тянулось чуть ли не до горизонта.
– Ну, что скажешь? – нетерпеливо повторила Тамето.
– Да с ума сойти, Мрак меня побери! – пробормотал, покачивая головой, Вордий, пожирая глазами обнаженную воительницу.
Поймав его взгляд, Тамето опустила глаза ниже пояса и с грубой иронией произнесла:
– Что, давно бабы не было?
– Ну, я в пути был и все такое…
– А служанка твоя?
– Никакого сравнения!
– Да?
Неожиданно Вордий ощутил резкую боль под ребром. Это был короткий и практически незаметный удар в печень, который заставил его согнуться пополам и выбил из глаз соленые брызги. Инспектор почувствовал, как сильные руки взяли его за шею, и, к очередному удивлению для себя, узрел почти перед глазами весомое доказательство всей бредовости недавних сладких фантазий.
– Нет, парень, я, конечно, польщен, но учти – сверху бываю только я! – выдал откуда-то свысока уже полностью мужской голос Тамето.
«Что же это со мной, вот дерьмо! – сжался словно от внезапного холода молодой инспектор. – Ну уж нет, я просто так не дамся! И плевать, командующий он там или нет…»
Додумать инспектор не успел. Тамето швырнул его спиною об ограду ближайшего стойла, а потом окатил холодной, со вкусом прелого сена, водой. Где-то над головой задрожала земля и послышалось то ли возмущенное, то ли испуганное ржание.
– Ну вот, Дармену напугал! – с раздражением и умилением одновременно проговорил Тамето. Подойдя к пегой с белой гривой кобыле, он ласково погладил ее морду. – Не надо было тебя в бассейн тащить. Одному Мраку известно, что б тебе там еще привиделось! А у меня ребята простые – враз бы все лишнее на колбасу пустили!
– Прошу простить, энель командующий! – Вордий, пошатываясь, с усилием поднялся на ноги. – Ваша правда – трава проклятая!
Теперь инспектор дышал с явным облегчением, но все так же возбужденно.
– Лошадку хочешь? – примирительно осведомился Тамето. – Погладить, мать твою! – сквозь зубы тут же уточнил он.
Вордий осторожно выдохнул и попытался аккуратно приласкать лошадь. Получилось не очень.
– Свалился ты на мою голову! – с раздражением сплюнул Тамето. – И почему именно сейчас, а?
– У меня приказ, – виновато попытался улыбнуться Вордий. – Вы же сами знаете – крепость Арбынзых. Проверка боеготовности и наличествующих припасов.
– Да знаю я все! Толстозадые столичные воромрази… И что за порядок ввели – в каждую отдельную крепость своего инспектора слать! Они бы лучше тащили меньше… из тех средств, что нам причитаются… Сколько с того, что дает Кергений, доходит потом к нам, на границу?
– Не-не, этого я не знаю! – тут же стал открещиваться Вордий, сделав протестующее движение руками. Испуганная лошадка от неожиданности отдернула голову и с топотом подалась в угол.
– Ладно, пойдем отсюда! – поспешно отреагировал командующий. Успокоив кобылу, он повел инспектора обратно во дворец.
– Как вам будет угодно! – с облегчением исторг из груди последние запасы воздуха Вордий.
Сделав пару энергичных шагов, он словно споткнулся и встал как вкопанный, не веря собственным глазам.
– Что это? – медленно проговорил он, показывая рукой на соседний загон. Оттуда, высунувшись наружу где-то на полруки, с видимыми признаками любопытства взирало нечто.
Морда в полтора раза больше, чем у обычной лошади, была словно вывернута наизнанку, отчего обнаженные, казавшиеся непомерно большими, зубы придавали существу уродливое и страшное выражение. Уши, длиной походившие на ослиные, издалека можно было принять за крылья гигантской стрекозы с болот Кари на востоке Южного континента. Но самое сильное впечатление производили глаза – чудовищно выпуклые, словно лезущие из орбит, и огромные, как амулеты Солнечных жрецов. Взгляд существа при этом был трепетно печальным, что при наличии роста, как у пони, и заметного горба вызывало скорее не страх, а жалость.
– Это
– Д-да, – не стал спорить Вордий.
– Нравится? – с широкой улыбкой спросил Тамето, обнимая существо за короткую шею. Ргыз тоже перевел глаза на инспектора, и теперь они вдвоем с хозяином с умилением смотрели прямо на Вордия, излучая в его сторону бесконечные потоки радости и добра.
Инспектор непроизвольно рассмеялся.
– Ну, да! – произнес он, дружелюбно улыбаясь в тон собеседнику. – Он… забавный такой, хороший.
– Отлично! – Вордию даже показалось, что командующий произнес это с облегчением. – Забирай! Дарю!
– А-а-а? – замер с полуоткрытым ртом инспектор.
– Бери-бери! – категорично хлопнул его по голой спине Тамето. – Если гость хвалит что-то, принадлежащее хозяину, тот обязан подарить ему это не позже, чем сердце трижды пробьется в груди. Степной обычай! – Командующий на миг приложил ладонь к левому соску: – Ага, вроде успел!
Вордий пытался протестовать, но это было все равно что остановить руками колючий степной ветер. И вот теперь он покорно шел следом за командующим, а за ним так же покорно глухо постукивал копытами о земляной пол его собственный и, как выяснилось, уникальный в своем роде ргыз.