Андрей Каминский – Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II (страница 18)

– Что надо? – Андрей развёл руками. – По-русски понимаете? Чего вы ко мне пристали?

Он не надеялся на вразумительный ответ. Однако медузы оживлённо забулькали, как будто смеялись или радовались. Потом одна подалась вперёд и поманила к себе.

О, нет, Андрей не хотел подходить! Он видел, на что способны эти хитрые твари! Но медуза настаивала и даже, казалось, показывала жестами, что ему следует забраться в дыру.

Угу. Конечно. Нашли дурака.

Впрочем, бежать было некуда. Андрей терпеливо ждал, что будет дальше. Сидел, смотрел. И медузы смотрели на него. Ничего не добившись в течение двадцати минут, исчезли. Тьма расползлась по обоям пятнами и зигзагами. Андрей исподлобья смотрел, куда она на этот раз… И довольно поздно сообразил, что болото снова собирается на стене за его спиной.

Из темноты высунулись руки-щупальца и схватили душу. Так быстро, что Андрей и пикнуть не успел.

Он видел себя, лежащего на диване. Хотел закричать – но не мог, не было рта, не было звука в том пространстве, где он очутился в окружении уродливых студенистых демонов. Он видел свою душу, которая ещё сохраняла очертания тела. Но душа, почему-то, не была белой и кружевной, подобно прочим – душа была чёрной и тягучей, словно гудрон. Казалось, это конец, он растворяется… Но ничего не произошло. Осталась тонкая, тягучая ниточка, связывающая душу с телом.

Андрей и его похитители то ли парили, то ли плыли в вязкой темноте. На первый взгляд, пустой, потому как в ней не было заполненности в том смысле, в каком она понимается в мире людей. Но в какой-то момент к Андрею пришло осознание пространства и формы, осознание живого, но рассеянного вещества, похожего на бесконечный океан.

Слизь была вовсе не слизью, а водами, омывающими вечность. Низкий монотонный гул, который преследовал Андрея долгие годы, оказался мягкой музыкой волн. Информация шла сквозь него, как электрический импульс. Мрак, живой и мыслящий, никогда не спящий, приветствовал. И не мраком он оказался, а восхитительным сверхсуществом, наделённым коллективным разумом – великим Океаном. Создания, затерявшиеся в нём, были его – и сами были Океаном, и были сами по себе – обладающими индивидуальностью и волей.

Андрей отчётливо ощутил их жажду познания и голод. Они переваривали чужие души и напитывались ими, поддерживая силы и вбирая новую информацию. Они присматривались к нему, к Андрею. Следили за ним, изучали мир людей, который – чему Андрей не удивился – был лишь одним из многих, существующих в бескрайней Вселенной.

Сюда затянули нескольких человек, чтобы получить их знания о современной человеческой цивилизации. Океан понимал, что мир людей существует по своим законам. Ему – им – требовалось понять, как действовать, чтобы поглотить всех без остатка. Всё человечество сразу или один человек в день, не имело значения. В распоряжении Океана была Вечность.

«Что вам от меня надо?» – подумал Андрей, и мысль разлетелась, как круг на воде от брошенного камушка.

И множество голосов, как один, ответили:

«Ты – Дверь…»

Когда-то давно эту Дверь открыли братья, мнившие себя умелыми колдунами. Что именно они искали, какие использовали формулы, какие ужасные заклинания читали, знали лишь они сами – эту тайну скрыл занавес прошедших лет. Но колдовская отрава, которой нет названия на человеческих языках, пропитала их естество. И Дверь оставалась открытой, пока их было двое. Потом, осознав, что происходит, один из братьев убил другого, чтобы положить кошмару конец. Он прикрыл Дверь, но не закрыл до конца – пожалел себя, не захотел умирать.

И однажды природа взяла своё. Юная служанка колдуна забеременела, и кошмар начался снова. Ведь их снова стало двое: тех, в ком течёт отравленная колдовская кровь. Колдун хотел вырезать ребёнка из чрева несчастной и использовать для совершения ещё более богомерзкого обряда, но просчитался. Спасая себя и малыша, служанка опоила хозяина, зарезала во сне и сбежала. Недалеко и ненадолго – умерла при родах, но произвела на свет крепкую, здоровую девочку.

А девочка, когда стала взрослой, родила сына – и сошла с ума, пока вынашивала его, утопилась, не в силах выносить постоянное присутствие демонов. Мальчик вырос, ни о чём не подозревая, женился на прелестной девушке. И был застрелен полицейским, когда, обезумев, пытался её убить вместе с новорождённой дочкой – Анной. А повзрослевшая Анна вышла замуж за инженера по имени Алексей Андерсон. Она родила сына Андрея, но в итоге тоже сошла с ума и повесилась в психиатрической лечебнице, доведённая до отчаяния невыносимыми видениями.

Алексей об этом никому не рассказывал. Стыдился. Переехал из Таллина в Москву и придумал трогательную историю, что Анна умерла от рака. Потом и Андрей вырос. Как и все – влюбился, женился. Был на седьмом небе от счастья, узнав, что у него родится сын. И когда демоны пришли, сопротивлялся до последнего. Обращался к священникам, знахарям, шаманам, пытаясь избавиться от злого рока. Но, поняв, что всё напрасно, никто не знает, как бороться со зловещей напастью – прыгнул с балкона. Андрей хотел дать возможность сыну пожить в своё удовольствие, пока тот тоже не осознает, какая ему уготована участь.

Он даже записал видео, надеясь предостеречь Андрея-младшего. Да только дед Алексей ту запись нашёл и уничтожил, когда разбирал вещи покойного. Решил, что сын сошёл с ума, как и Анна. Начал видеть то, чего нет. Ещё не хватало, чтобы внук, маленький Андрюша, тоже чокнулся. А там и дед помер. Никого не осталось.

«Наследник – ты…»

«Наследник – я, – повторил Андрей. – Но почему вы пришли сейчас? Неужели…»

«Чтобы распахнуть Дверь, нужны двое… Второй уже близко…»

«Неужели…»

Так и есть. Как он сам не догадался? Карина беременна.

Осознание, что надо делать, пришло само собой. Андрей ощутил себя частью целого и принял это, как должное. Он перестал бояться.

«Я всё понял. Но давайте договоримся, никакой самодеятельности. Слушайте меня в моём мире. Надо быть очень осторожными, чтобы Дверь снова не закрылась. Планета Земля – странное, опасное место, а люди очень хрупкие, вы наверняка уже сами это поняли. Берегите меня, охраняйте меня, делайте всё, что я скажу, чтобы помочь мне. А я клянусь, что буду кормить вас. Я помогу съесть всех людей».

Двоих достаточно, чтобы держать проход открытым, но не раскрывать слишком широко – иначе весь Океан выльется на Землю. На всякий можно завести ещё пару детей. Одного мало, вдруг с ним что-то случится. Лучше подстраховаться. А больше трёх – много. Проход должен быть проходом, а не парадными воротами.

Но пока Дверь открыта, так или иначе, они будут жить, как настоящие короли…

Душа вернулась туда, откуда её забрали – тело по-прежнему лежало на диване. Открыв глаза, юноша увидел первые лучи рассвета за окном, а следом – растерянную Карину с белым, как у фарфоровой куклы, лицом.

– Господи, ты в порядке? – она едва не плакала. – Я не могла тебя разбудить…

– Я? – Андрей сел, зевая, и раздумывая, что ответить. – Я… я со странностями, ты же знаешь. Не обращай внимания. Я хотел заказать что-нибудь вкусное на завтрак, но, похоже, уснул, – он усмехнулся. – Я не знаю, что тебе теперь можно. Вдруг, появилось отвращение к каким-то продуктам. Говорят, у всех беременных так бывает.

– Что? – у девушки порозовели щëки. – Откуда ты знаешь? Я ещё никому не говорила… Мы же не планировали… Наверно, попался бракованный презерватив…

Андрей обнял её и поцеловал. Карина смущённо улыбнулась.

– Ты рад? – тихо спросила она.

– Шутишь? – в глаза Андрея загорелся дьявольский огонёк. – Я просто счастлив.

Он попросил Карину выбрать, что хочет из еды. Закрылся в ванной. Умылся, радуясь, что перед глазами больше не плавали пятна. Дважды хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Дождался, пока появится чёрная дыра и из неё выглянут новые друзья.

– Слушайте, вы же в мою голову заглянули? Знаете, где находится мой офис? – Андрей деловито поскрёб подбородок. – В котором я раньше работал? Давайте порепетируем. Хочу понять, насколько хорошо вы ориентируетесь в городе, как далеко можете от меня отойти. Плывите туда и съешьте моего бывшего начальника, когда придёт. Ну того, сухаря, трудоголика, который постоянно меня обзывал лентяем. Поняли? Давайте. Удачи.

Тьма шевельнулась, кивнула и исчезла, словно ничего не было.

Андрей посмотрел на своё отражение в зеркале и расхохотался. Поразительно! Какими недалёкими были его предшественники – демонов боялись! Закатывали истерики, сидели в психушках, убивали друг друга, чтобы избавиться от проклятия! О, нет, никакое это не проклятие. Это подарок. Величайший подарок судьбы, какой только можно вообразить.

Да, возможно, когда-нибудь человечество на самом деле перестанет существовать. Возможно, его сожрёт Океан. Возможно, упадёт астероид, погаснет Солнце или начнётся Третья мировая война… Но это будет потом. Через десятки, сотни, а то и тысячи лет. Андрей этого точно не увидит. Так стоит ли мучиться угрызениями совести?

Он удалил детективный роман, за перевод которого недавно взялся. Написал заказчику, что больше не будет работать. Никогда. Заварил кофе, устроился поудобнее перед компьютером, наслаждаясь шумом далёкого потустороннего прибоя. Достал новую сим-карту, которую впихнул промоутер возле перехода, и принялся развешивать везде, где только можно, одно и то же объявление: