Андрей Каминский – Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II (страница 17)

У соседа на самом деле имелись проблемы с ногами, в силу возраста, об этом знал весь дом – машину свою он ставил прямо под окнами, как попало, не заботясь о комфорте других жильцов. Считал, что ему должны уступать.

Андрей прошлёпал в прихожую, выискивая тапки, по пути везде включая свет и щурясь спросонья. Однако поучаствовать в дискуссии не успел. Едва открыл входную дверь – застыл в изумлении.

На потолке лестничной клетки зияла дыра. Большая, не меньше колодезного люка. Словно кто-то взял кувалду и раскрошил перекрытие, а оттуда хлынула тьма. Тягучая и смолянистая, объёмная, холодная, она вываливалась наружу, на глазах обретая форму. Вытягиваясь склизкими руками, похожими на щупальца спрута. Они коснулись соседа. Украденная душа исчезла во чреве голодной бездны ещё до того, как тело распласталось на полу перед лифтом.

Карина с шумом втянула воздух. Андрей инстинктивно прижал её к себе. Ведь эти твари не смогут выдернуть девушку из его объятий? С опозданием заметил соседку, тëтю Розу, и её невестку Джамилю, которые выглядывали из двери напротив. Как хорошо, что они не одни… если чудовища займутся соседями, они с Кариной успеют сбежать.

Но тьма убрала щупальца и медленно поползла куда-то. На другой этаж. Проводив её взглядом, Андрей немного успокоился и снова уставился на тело Аскольда Владленовича. Тётя Роза уже причитала над ним.

– Да в скорую звоните! – громко сказал он. – Вдруг с сердцем плохо!

На самом деле, он понятия не имел, что у старика с сердцем. Испугался, что могут обвинить их с Кариной. Дескать, довели человека. Изобразив искреннюю скорбь, он заботливо увёл девушку в квартиру, достал чай с ромашкой – этого добра у него было навалом. А сам так и стрелял глазами по обоям, опасаясь, что щупальца могут высунуться в любой момент. Но их не было. Боже, как хорошо, что их не было.

– Он ведь не умрёт? – наконец, вымолвила Карина.

– Старость, – коротко ответил Андрей. – Все состарятся и умрут. Рано или поздно.

– Это из-за меня? – Карина изогнула брови. – Я так на него кричала…

– Ой, да я тебя умоляю. Скажешь тоже.

Андрей достал бутылку коньяка, не дождавшись, пока закипит вода для чая. Налил себе. Карина отказалась: слишком крепко.

– Мы с девочками как раз сегодня разговаривали про убийство силой мысли, – призналась она. – Соня нашла одну темку на женском форуме. Там говорится, что мысль – это энергия, и обращаться с ней нужно осторожно. Если пожелать кому-нибудь смерти на эмоциях, на негативе, это действительно может сработать. А некоторые колдуны и ведьмы такими вещами профессионально занимаются.

– Ну, Карин, – теперь Андрей повёл бровями. – Ты что, ему смерти желала?

– Я так подумала: да чтоб он сдох.

– Все так думали и не раз, – Андрей взял девушку за руки. – Что-то раньше он копыта не отбросил.

Пришлось по-быстрому приготовить яичницу. Поесть самому, насильно покормить Карину, потом напоить ромашковым чаем, чтобы расслабилась и поспала. Андрей остался её сторожить. Несколько раз выбегал на лестничную клетку. Застал и скорую, и тётю Розу, звонящую участковому – Сан Санычу. Ну, этой всё надо. Впрочем, Саныч – свой человек, они с его племянником в школе учились. Тот жил в соседнем доме. Андрей не испугался. Только приготовил непочатую бутылку виски и закуску, Саныч был не дурак выпить и закусить.

Явился он на удивление оперативно. Зашёл по-свойски, угостился с удовольствием, ненавязчиво расспросив, как было дело. Для галочки. Сказал, тётя Роза у окна дежурит, смотрит во двор, в руке держит смартфон: думает, куда ещё позвонить, кому пожаловаться. А так, Саныч прекрасно знал, что Аскольд Владленович любил поскандалить и, оказывается, с некоторых пор страдал от скачков давления.

Андрей немного захмелел и расслабился. Но, как назло, когда Саныч уже собирался домой, по стене пошли зигзаги и завихрения. Над столом зашевелилось чёрное болото, из которого вынырнули пальцы. Много. Слишком много. Штук пятьдесят. А затем – глаза. Словно по другую сторону дырищи собралась толпа.

Андрей вытянул шею, как страус, едва не поседев от ужаса и мгновенно протрезвев. Даже представить было страшно, что начнётся, если в его квартире умрёт участковый… с него живого не слезут.

К счастью, Санычу понадобилось в туалет. Едва он скрылся из виду, Андрей вскочил, перегораживая выход в коридор, и принялся истерично размахивать руками, надеясь разогнать заразу. Невзначай задел одно из щупалец и едва сдержал крик, осознавая, какое оно мерзкое! Липкое, желеобразное, как растаявший холодец и, что самое невероятное, абсолютно, на сто процентов, настоящее!

Андрей видел и чувствовал холодную слизь на своей ладони. Притих от неожиданности и, кажется, перестал дышать, ожидая, что рука вот-вот отвалится. Однако, слизь высохла почти мгновенно, не оставив следа. Андрей бросился к кухонной раковине, принялся выдавливать жидкое мыло и средство для мытья посуды, тереть руки губкой, постоянно оглядываясь.

Не совсем понимая, что делает, погрозил неведомой твари пальцем, как нашкодившему щенку. Начал бить полотенцем, не зная, что ещё делать. И вот тут его ждало откровение: полотенце проходило сквозь щупальце, будто того и не было. Всё равно, что через воздух. Это уже никак не укладывалось в голове.

Скривившись, Андрей осторожно вытянул руку. Поборов отвращение, медленно, очень медленно, дотронулся до чудовищной массы, которая, казалось, ждёт именно этого – контакта.

Боже! Андрей отпрянул. Он его почувствовал. Как будто дотронулся до реального существа. Да как так? Оно есть или нет на самом деле?

– Пошли вон, – зашипел Андрей ошарашенно. – Никого не смейте трогать в моей квартире, черти тупорылые. Брысь. Брысь. Фу. Убирайтесь отсюда.

Почему-то его послушали. Рука убралась восвояси. Но через секунду-другую высунулась снова и вполне по-человечески погрозила указательным пальцем в ответ.

– Чего? – возмутился Андрей. – Совсем берега попутали, что ли?

Тут же прикусил язык. Включил телевизор, чтобы оправдать шум, продолжая держать непрошенных гостей в поле зрения. Но вскоре понял, что убивать Саныча нечисть не собирается: его просто рассматривали со всех сторон, как диковинное животное в зоопарке. Через пару минут участковый благополучно ушёл.

С облегчением Андрей смотрел, как темнота просачивается в щели и покидает квартиру. Потом выглянул в дверной глазок. О, нет, рано обрадовался! Часть тьмы куда-то уползла, но часть осталась сторожить вход!

Андрей начал грызть ногти от досады. Бесцельно походил взад-вперёд и прильнул к окну большой комнаты, где раньше спала мама. Было жутковато, конечно, но всё равно интересно – какие дела могут быть у галлюцинаций? Чем они занимаются, так сказать, в свободное время? Андрей чертыхнулся. Похоже, он на пути к абсолютному безумию. Хочет знать, что делают галлюцинации, когда не мучают его.

Как бы странно это не выглядело, но чёрное пятно вполне осмысленно плыло в сторону парковки. Его было превосходно видно в свете фонарей. Противоестественное, угольно-чёрное, на фоне нежных фиалковых сумерек мегаполиса. Покружилось, осматриваясь, попыталось догнать отъезжающий автомобиль – центр, суббота, народу уйма – да не хватило скорости. Тогда оно потянулось за другим, потом за третьим и на какое-то время пропало из виду.

Потом Андрей увидел его уже перед маршруткой. Похоже, не такси, какой-то служебный транспорт с номерами телефонов на боку. Пятно тьмы зависло над машиной, как грозовая туча, и вдруг – вздрогнул, растекаясь в пространстве, в такую дырину маршрутка могла бы провалиться целиком.

Темнота растеклась подсолнечным маслом и стала делиться на куски, а куски принимали форму уродливых тварей. Каждая была чуть больше человека, похожа не то на медузу, не то на гриб, с множеством глаз на узкой, вытянутой шляпке и клювом спереди, по форме – почти как у осьминога. С длинными руками, напоминавшими человеческие, только без костей, отростки плавно струились, подобно флагам на ветру.

Монстры кружили по-охотничьи, как гордые завоеватели, беря машину в кольцо. Сначала вырвали душу из водителя. Разорвали на мелкие кусочки и склевали в мгновение ока. Когда маршрутку занесло, принялись за пассажиров. И как ни в чём не бывало, съев всех, нырнули обратно во тьму, а машина со страшным грохотом улетела в кювет и перевернулась.

Андрей потерял дар речи от такой наглой, слаженной атаки. Без сомнения, организовать подобную способны лишь разумные создания. К тому же, они довольствовались малым. Подстроили якобы несчастный случай и ушли. Если смотреть со стороны, получается, шофёр потерял сознание. Наверняка все пассажиры получили серьёзные травмы. А там, попробуй, докажи, когда они погибли – до аварии или уже после.

Заворожённый, глядя, как тьма возвращается назад к дому, Андрей опустился на диван. Мысли путались. Получается, чудовища его поняли? Он их прогнал, запретил трогать людей в квартире – и они нашли жертв в другом месте. Да нет, это ерунда. Они же не могут быть настоящими. Но люди-то погибли. Он сам видел. Что сделать, чтобы не видеть этого? Если не помогают таблетки, может быть, попросить помощи у знахаря или экстрасенса? Только где гарантия, что попадётся настоящий, а не шарлатан.

Андрей поднял глаза, чувствуя, что не один. От окна веяло сыростью и холодом. И точно. Вместо стекла, он увидел чёрное болото – густой, безбрежный океан хаоса. Несколько чудовищ с любопытством заглядывали в квартиру из темноты. Несмотря на полное отсутствие мимики, было видно, что юноша им интересен.