Андрей К – Русь, которую мы придумали (страница 9)

– Думаешь? – переспросил он тихо.

– Считать умею, – повторил я. – Если не добавить – голод будет. Люди начнут умирать. Особенно дети и старики.

– А как добавить? – в голосе князя впервые прозвучало что-то похожее на отчаяние. – Охотиться больше? В лесу зверь не бездонный. Рыбу ловить? Река замерзнет скоро.

– Охотиться – да. Рыбу – можно и зимой ловить, подо льдом. Но главное – сохранить то, что есть. Мыши зерно едят. Я в амбарах видел – мышей тьма. Они зерно портят, гадят в него. Надо мышей извести.

– Как?

– Кошек завести. Кошки мышей ловят лучше собак. Если хотите зерно сохранить – заводите кошек.

– Кошек? – усмехнулся князь. – Кошки – твари нечистые. Бабы их боятся, говорят – ведьмы в кошек превращаются.

– Не превращаются, – вздохнул я. – Кошки – просто звери. Они мышей ловят. И всё. Никакой магии.

Князь задумался. Почесал бороду, помолчал.

– Ладно. Про кошек подумаю. Может, и правда. Видел я у хазар кошек – живут в домах, мышей нет. А ты – молодец. Дело говоришь. И считаешь хорошо. Оставайся у Веданы, помогай ей, людей учи. Завтра на рыбалку сходишь с мужиками. Посмотришь, как мы рыбу ловим. Может, чего умного присоветуешь.

– Схожу, – кивнул я. – И еще, княже…

– Что еще?

– Про уборные. Надо место отдельное сделать. Подальше от ручья. И ямы выкопать. Чтоб нечистоты в воду не попадали. А то пьете из ручья, а туда же и.… ну, сами понимаете.

Князь поморщился.

– Ладно. Завтра с мужиками поговорю. Пусть сделают. Иди, Лексей. Устал ты.

Я поклонился и пошел к Ведане.

Вечером, вернувшись в избу, я рухнул на лавку и закрыл глаза. Тело гудело, ноги ныли, голова кружилась от усталости.

– Устал? – спросила Ведана, помешивая что-то в котелке.

– Устал, – признался я. – У вас тут работать – не в офисе сидеть.

– В офисе? – не поняла она. – Это что за место?

– Ну… это такое место, где люди сидят и считают. И пишут. Целый день сидят. На стульях. В тепле. И за это деньги платят.

– Сидят и считают? – удивилась Ведана искренне. – И за это платят? Едой? Мясом?

– Деньгами, – поправил я. – А на деньги уже еду покупают.

– Чудно, – покачала головой старуха. – У нас каждый работать должен. Кто не работает – тот не ест. А у вас – сиди, считай, и ешь.

– Ну, не совсем так… – начал я, но понял, что объяснять бесполезно. – Ладно, забудь.

– Ешь давай, – Ведана поставила передо мной миску. Похлебка – мясная, густая, с кореньями. Пар валит, запах – с ума сойти.

Я ел и думал.

А ведь я сейчас делаю то же, что и в офисе – считаю, анализирую, предлагаю решения. Только платят не деньгами, а едой и правом на жизнь. И если мои решения будут неправильными – меня не уволят, а убьют. Или просто выгонят в лес – на верную смерть.

– Ведана, – спросил я, доедая. – А князь… он всегда такой?

– Какой?

– Суровый. Хмурый. Но вроде справедливый.

– Князь есть князь, – ответила старуха, садясь напротив со своей миской. – Он за всех отвечает. За еду, за безопасность, за жизнь. Если он слабый – племя пропадет. Соседи нападут, свои переругаются, голод придет. А он сильный. И умный. Тебя вот не убил сразу – значит, умный. Другие бы убили – и не думали. А он слушает, думает, решает. И Ведану слушает – тоже умный.

– А ты давно здесь?

– Всю жизнь, – она усмехнулась беззубым ртом. – Здесь родилась, здесь и помру, наверное. Дочки выросли, замуж вышли, в другие племена ушли. Муж помер давно. Одна осталась.

– А дочки далеко?

– Далеко. К вятичам одна ушла, к радимичам другая. Редко видятся. Раз в год, если повезет. Внуков не вижу почти.

Она замолчала, уставившись в огонь. В ее глазах отражались языки пламени, и на миг мне показалось, что она видит там что-то, чего я не вижу. Прошлое. Будущее. Что-то свое, бабье, древнее.

– Ладно, – сказала она наконец. – Спать давай. Завтра рано вставать. На рыбалку пойдешь. Там тяжело будет.

– Знаю, – вздохнул я. – Привыкну.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.