Андрей и Иссэт Котельниковы – Клетка для ветра (страница 3)

Ясмина исчезла.

Толстый евнух поднял глаза, сбился с шага и заголосил высоким, срывающимся голосом:

— Ва… ва… ва…

Он судорожно размахивал руками, указывая в пустоту между собой и стражниками. Те резко обернулись, и один шагнул назад, второй выхватил меч. На мгновение оба замерли, пытаясь понять, что именно произошло, и затем закричали, бросаясь вперед.

Они метались по коридору, вслепую рубя воздух перед собой. Крики эхом расползались по дворцу, подхватывались дальше, множились, уходили вглубь…

Ясмина стояла, прижавшись к Хасану. По ритму дыхания, по теплу рук, по биению сердца она точно знала, кто стоит у нее за спиной. Ее дыхание сбилось, затем стало глубже, ровнее. Руки дрогнули, коснулись ткани и замерли. Она закрыла глаза.

Снаружи кричали. Шаги гулко отдавались по камню, кто-то пробежал совсем рядом, остановился, что-то выкрикнул. Здесь же, в тесной тени, была только тишина.

Хасан чуть сжал ее пальцы:

— Пойдем, любимая. Нам пора возвращаться.

Он почувствовал, как Ясмина напряглась, и услышал прозрачный, как воздух, и далекий, как свобода, ее голос:

— Беги, любимый. Оставь меня, иначе мы погибнем оба.

— Что?

Он вскинул голову и быстро осмотрелся. Из двери рядом выскочил стражник и бросился по коридору. Хасан буквально на руках внес Ясмину в маленькую комнату, освещенную только светом далеких звезд из небольшого окошка, и закрыл за собой дверь.

Он скинул платок-невидимку. Ясмина стояла перед ним, смотрела на него во все глаза и по ее щекам катились крупные слезы.

— Ясмина…

Она бросилась ему на шею, крепко обняла и зашептала:

— Беги… Я не могу.

Он отстранил ее на вытянутых руках.

— Почему?

Она отошла на шаг и коснулась рукой странного амулета, висящего у нее на шее. Маленький череп кошки был оправлен серебром, а в его глазницах блестели в лунном свете красные рубины.

Где-то издалека, из-за пределов сказки, донесся восхищенный шепот Барика:

— Красиво как! Хочу такой.

В комнате было тихо, однако за дверью звучали крики, кто-то, громко топая, пробежал по коридору.

Ясмина тихо сказала:

— Если его снять или выйти за пределы дворца, то появится зверь и убьет нас обоих.

Хасан коснулся пальцем своих губ, потом протянул руку и коснулся им губ Ясмины. Он замер, внимательно смотря на амулет. Своим волшебным зрением он видел и заклинание на нем, и странные рисунки-слова. Этот язык был ему знаком.

Он выдернул из прически Ясмины заколку и кольнул себе руку. Затем взял амулет и тихо произнес несколько коротких слов — древних, гортанных и тяжелых, как камни пирамид.

Кровь скользнула по серебру, заполняя тонкую резьбу. Воздух уплотнился, тени отступили от стен и стекли к полу. Лунный свет, падающий из узкого окна, потяжелел, собрался в одно пятно, и из него плавно поднялось призрачное существо: большая голова, ровная линия спины и мощные, неподвижные лапы. Сфинкс заполнил собой практически всю комнату, поднял на Хасана тяжелый взгляд и пророкотал:

— Ты знаешь мой язык! Мне приятно!

Хасан сорвал ожерелье с Ясмины и повернулся к чудовищу, зажав амулет в вытянутой руке:

— Да, я знаю этот язык и знаю, что значат эти слова.

— Предыдущий хозяин не знал. Что ты хочешь?

— Покажи нам путь к свободе.

Сфинкс поднялся, повел плечами и повернулся к двери:

— Следуй за мной к главным воротам. И помни — между выдохом и выдохом всегда есть время.

Хасан накинул платок-невидимку на себя и Ясмину, обнял девушку, и они вышли из комнаты вслед за ним.

Казалось, что сфинкс идет неторопливо, однако влюбленные еле за ним поспевали. При этом им приходилось постоянно уворачиваться от пробегающих стражников и слуг разбуженного замка.

В коридоре, ведущем к главным воротам, Хасан почувствовал, что его что-то сильно дернуло. Платок зацепился за выступ кованой решетки и остался висеть на ней.

— Вот они! Держите! — раздалось несколько криков.

Им навстречу выскочили два охранника, выставили вперед изогнутые мечи. Сфинкс, не снижая скорости, прошел сквозь них, и оба стражника вдруг закрутились на месте, их глаза закатились, и, выронив оружие, они, как оглушенные, стали слепо водить вокруг себя руками. Хасан и Ясмина побежали что было сил. Открытые ворота были все ближе. Сфинкс вошел в них — и тут же со всех сторон его окружило бушующее пламя. Хасан замер, отшатнулся, прикрыв лицо рукой от нестерпимого жара. Пламя опало, и сквозь тихий свист ифрита, набирающего воздух для повторного огненного выдоха, они услышали голос:

— Быстрее!

Припустив что есть мочи, Хасан и Ясмина выскочили на улицу, и сразу же за их спинами упала стена огня, отрезая от преследователей. Не оглядываясь, они побежали по темным улицам спящего Каира.

* * *

Колеса стучали ровнее и тише. Сказка закончилась, а дети еще несколько мгновений сидели неподвижно. Они смотрели на Селима так, будто все еще видели перед собой пламя у ворот.

За окном потянулись складские стены, мачты, низкие дома, полосы воды между строениями. Проводник прошел по проходу, объявляя остановку:

— Суэц.

Амина первой перевела дыхание:

— А они потом поженились?

Селим приложил руку к сердцу:

— Разумеется. В хорошей сказке влюбленные всегда женятся, злой бей остается без добычи, а сфинкс получает благодарность, достойную его величия.

— Какую? — оживился Ибрагим.

Барик приоткрыл один глаз:

— Надеюсь, рубины в череп сушеной кошки.

— Молчание, — торжественно сказал Селим. — Самую редкую благодарность для сфинкса. Ему позволили больше ничего не объяснять.

Дети засмеялись. Марьям подняла глаза от вышивки и тоже улыбнулась. Поезд мягко толкнуло, состав замедлился, за окном появились встречающие, машущие руками своим знакомым.

— Да, мне сказка тоже понравилась, — сидевший рядом торговец пряностями открыл глаза, в которых не было ни капли сна. Он схватил Селима за руку — и тому показалось, что ее зажали тисками. — Саид-бей назначил награду за информацию о сбежавшей Ясмине. И сдается, ты много про это знаешь, Селим. Или мне следует называть тебя Хасаном?

Он поднес к его лицу кулак. На пальце блеснул перстень с эмблемой городской стражи Каира.

Глава вторая

Барик туманной тенью скользнул в

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.