Андрей Гудков – Безоблачное небо (страница 5)
Запустив двигатели, я немного подождал и связался с диспетчерской вышкой:
— Вышка, я Волк, прощу разрешения на взлет.
— Волк, куда тебя опять понесло на ночь глядя? — удивленно ответил диспетчер.
— Срочное дело, — уклончиво ответил я.
— Взлет разрешаю, все полосы свободны.
Набрав высоту, я развернулся на нужный курс и уже не оглядывался на оставшийся позади остров. Бросать все и уходить неизвестно куда сложно лишь первые два раза.
Я не знал, сколько еще врагов болтается в воздухе между мной и кораблем, и рисковать не собирался. Над островами я держался в облаках, а потом, когда вышел в открытое море, и уже стемнело, поднялся немного выше.
Ночные полеты я всегда любил, особенно в лунные ночи, но сейчас свет был для меня опасен. К счастью сегодня на небо вышли лишь Ахора, Светлая сестра, и маленькая Рэла, от которой света почти не было. Самой большой луны — Леи — не было. Над океаном собралась пелена облаков, и в свете Ахоры они казались большим серебристым покрывалом, укутавшим тихо дремлющий внизу океан.
Понемногу потягивая из фляги давно остывший кофе, я время от времени сверялся с компасом и делал пометки на плане полета. Лететь без штурмана было очень непривычно, все время хотелось позвать Серого, что-нибудь спросить у него, уточнить маршрут или просто поболтать.
Над головой раскинулся другой океан, черный как бархат, усыпанный яркими тропическими созвездиями. Увы, мне некогда было любоваться звездами, я постоянно крутил головой и смотрел — нет ли поблизости других самолетов. Но никого не было.
Когда небо начало светлеть, а звезды тускнеть, я, наконец, добрался до места встречи. Подвесные баки я сбросил еще несколько часов назад, и теперь мне едва-едва хватило бы топлива, чтобы дотянуть до ближайшей земли. Хуже всего было то, что я еще и хорошо так опоздал и не знал, ждали меня или уже нет. Особого выбора, впрочем, у меня не было. Где-то около часа я летал кругами рядом с местом встречи, стараясь при этом расходовать как можно меньше топлива и не думать о возможной посадке на воду. И когда солнце уже взошло, я увидел вдалеке корабль.
«Изгнанник» оказался тяжелым рейдером необычной конструкции и очень красивым кораблем. Весь выкрашенный матовой серо-голубой краской, он величаво рассекал облака острым носом. Вытянутый киль позволял ему садиться на воду, а небольшие крылья обеспечивали лучшую устойчивость. Не только орудия главного калибра скрывались в орудийных башнях, но и другие, располагающиеся по бортам. Подойдя поближе, я увидел, что почти все палубы «Изгнанника» надежно укрыты броней, а зенитные орудия и пулеметы находятся за высокими щитами или за амбразурами.
Я заметил, что все орудия «Изгнанника» расчехлены и поэтому, подлетая к нему, я сначала развернулся, показывая, что под крыльями у меня ничего нет, а потом сделал вираж, чтобы сблизиться на самом неудобном для атаки маршруте.
— Почтовый курьер вызывает «Изгнанник». Почтовый курьер вызывает «Изгнанник», как слышно, прием.
Несколько секунд была тишина и только потом мне ответили:
— Вас слышим, почтовый курьер. С какой целью вызываете нас?
— У меня для вас срочная посылка. Сейчас, одну секунду, — держа одной рукой штурвал, я достал конверт и прочитал глупую фразу, написанную на нем. — В небе расцветают алые цветы! «Изгнанник», не знаю, что означает эта фраза, но мне сказали произнести её, чтобы вы поняли от кого посылка.
На этот раз мне ответили сразу.
— Курьер вас понял. Посадку разрешаю. Садились когда-нибудь на корабле нашего типа?
— Никак нет. Но садиться на неудобных и коротких полосах мне не в первой.
Выслушав объяснения, я сделал широкий разворот, сбросил скорость и подошел к «Изгнаннику» со стороны кормы. Там уже горели посадочные огни. Палуба для взлета и посадки самолетов находилась почему-то посреди корабля, а не так как на авианосцах. Стоит немного зазеваться, промахнуться и я расшибусь о толстую броню, возможности уйти вверх и на второй круг уже не будет. Так что я понял, почему подруга Серого искала именно опытных летчиков — у неопытных не было бы и шанса доставить посылку в таких условиях.
Вспотев от напряжения, я с первого раза зашел на глиссаду*, сбросил тягу, выпустил закрылки, а потом и шасси. Кроме обычных средств, для этой посадки я использовал еще одно. Щелкнув отдельным переключателем, я активировал эльфийские магические камни, вмонтированные в каркас самолета. Заработав, они создали дополнительную подъемную силу, машина словно резко облегчилась на четыреста килограмм. Нагрузка на крылья стала меньше, да и скорость можно было сильнее сбросить перед посадкой, что в свою очередь даст мне возможность сесть на более короткой полосе. Хорошие камни, жаль только что стоят бешеных денег, а заряд в них маленький и ограниченный.
«Изгнанник» шел на хорошей скорости, что тоже облегчало мою задачу. Но даже так это была самая тяжелая посадка в моей жизни. Едва моя красавица коснулась палубы, я сразу начал тормозить, рискуя завалить самолет на нос. И все равно скорость падала слишком медленно, но не успел я испугаться, как резкий рывок дернул меня назад и самолет остановился.
Заглушив двигатели, я вытер пот и с облегчением вздохнул. Половина дела сделано, впереди самое сложное.
Меня сразу проводили на капитанский мостик. Грузный седой мужчина в черном кителе без знаков различия забрал у меня посылку и внимательно рассмотрел печати на письме и холщовом мешке.
— Все верно, — проворчал он. — Сколько тебе обещали?
— Три сотни, но дело не в деньгах! — резко ответил я.
Все присутствовавшие в рубке уставились на меня, удивленные моим тоном.
— А в чем тогда?
— Мой напарник и друг погиб из-за этого задания! Его убили, когда мы пытались доставить эту посылку! На нас напали два странных истребителя, я никогда таких не видел!
— И это, конечно же, наша вина, — язвительно сказал мужчина.
— Нас ждали на маршруте. Именно нас! — не обращая внимания на его тон, продолжил я. — У моего штурмана осталась жена с детьми.
— И сколько же нужно бедной вдове, чтобы утешиться в старости? Тысячи хватит? Или двух?
— Я же сказал, что дело не в деньгах, — медленно свирепея, ответил я. — Моего друга убили, и я хочу знать за что?! Он был хорошим штурманом и другом! Он заслуживал жизни больше чем я! И я не могу позволить, чтобы его смерть была напрасной!
— И что же ты хочешь, тогда?
— Возьмите меня в экипаж.
Мужчина удивленно взглянул на черноволосую женщину в черной форме, стоявшую у окна и с задумчивым видом любовавшуюся облаками. В рубке послышалось тихое перешептывание.
— Я хороший летчик, а вам ведь еще не раз могут понадобиться посыльные, для доставки непростых грузов. А если нужно, я смогу и воевать!
— С чего ты взял, что нам нужны летчики? У нас достаточно своих.
— Хороших летчиков много не бывает. А самолет у меня свой, — я поколебался, не зная выкладывать последний довод или нет. — И, кроме того, дело из-за которого погиб мой товарищ еще не завершено. А я лучше любого наемника хочу закончить его! Довести до конца!
Мужчина опять бросил взгляд на женщину у окна.
— И что ты знаешь о деле, за которое так рьяно готов взяться?
— Немного, — честно сознался я. — Но из-за этого дела мой напарник рискнул жизнью и погиб, а для меня этого достаточно. Я не хочу, чтобы его смерть оказалась напрасной и неотомщенной!
Немного подумав, я повернулся к женщине и обратился к ней:
— Капитан, возьмите меня в экипаж, вы не пожалеете об этом.
— Что ты несешь? — возмутился мужчина. — И к кому ты обращаешься?
— К настоящему капитану этого судна, — с самым уверенным видом ответил я.
— Хм… — задумчиво протянула женщина — И как же ты догадался?
— Вы все время смотрели на меня в отражении на стекле, но делали вид, что любуетесь облаками. И ваш подчиненный непроизвольно поглядывал на вас, словно ждал знака, как ему ответить.
Женщина развернулась и подошла ко мне, так что я, наконец, смог её разглядеть: невысокого роста и с глубокими черными глазами; тонкие темные брови вразлет и нос с горбинкой придавали чертам её узкого лица что-то хищное, можно даже сказать, ястребиное; а кисти её рук были тонкими и выразительными. Во всем её облике и в плавных движениях чувствовалась врожденная грация и благородство.
— Вот как? Интересно… как твое имя?
— Ирвин.
— И? — женщина выразительно изогнула бровь.
— Из клана Тродсонов.
— Значит Ирвин Тродсон.
— Просто Ирвин, — поправил я.
— Сам или выгнали?
— Сам, — сказал я, но через мгновение честно добавил. — По большей части сам.
— Ясно, — улыбнулась женщина. — Почему ты думаешь, что служба на моем корабле поможет тебе отомстить за твоего друга?
— Если они не хотели, чтобы эта посылка попала на ваш корабль, то они скорей всего попытаются напасть на вас или так или иначе попытаются помешать вам.
— Логично. А ты согласишься выполнять приказы женщины?
Она меня удивляла. По виду явно аристократка с юга Северного материка, но разбирается в обычаях горных кланов, командует этим странным судном.
— Я буду выполнять ваши приказы.
Она опять улыбнулась и повернулась к мужчине.