Андрей Громов – Отброс аристократического общества (страница 58)
Мюллер пискнул и попытался уползти, но я вновь его изловил.
- А, так вот он, этот «нервный», - понимающе протянул мастер. – Мне-то подумалось, что он критики не любит и постоянно в драку лезет, а тут такое дело. Впрочем, ежели в плане критики, то я и сам нервный, - Джеймс похрустел здоровущими кулачищами, вызвав у Мюллера приступ истерики.
- Это я уже понял, - усмехнулся я, - так что с чертежами?
- Мысль дельная, - одобрил мастер, - но я бы вот здесь и здесь кое-что поменял.
- Ясно, - кивнул я. – Мюллер, кончай трястись, хвост заячий. Тебе с этим человеком работать, так что привыкай.
- Мне?! – пискнул шокированный крыс.
- Я, кажется, ясно выразился, - нахмурился я, выпустив ауру доминирования.
Так, кажется, снова перестарался. Мюллер хлопнулся в обморок, а мастер резко побелел. Я быстро спрятал ауру назад, поднял Мюллера в воздух, и пару раз встряхнул. Крыс пришёл в сознание и повис тряпкой.
- Вот уж не думал, что вы так серчать умеете, - отступив на шаг назад, уже без ворчливого тона произнёс Джеймс.
- Ну что вы, уважаемый, - тепло улыбнулся я. – Это было просто мимолётное недовольство. Серчаю я гораздо круче, тогда, всякие варвары летать начинают, кроша скалы лбами. Ладно, это лирика. Вам двоим надо сработаться, вот этот кусок пакли в моих руках – небесталанный инженер, так что вы с ним поосторожнее, но и спуска не давайте. Понял Мюллер? Приказываю наладить рабочие отношения и прекращать падать в обморок. Приступай.
Я торжественно вручил крыса Джеймсу и отбыл. Ещё одно дело сделал.
Пару дней ушло на контроль данных мной распоряжений и распинывания мелких проблем, вроде перенести всю макулатуру, найденную в башне, в охраняемую комнату, и приставить к разбору специальных людей. Мало ли что удастся найти в этих бумагах. Всю документацию по семенам-аккумуляторам забрала себе Розалин, для изучения, так что особых секретов в этой куче драных манускриптов быть не должно, но мало ли. Усадил за разбор магических трофеев нашего семейного мага, нашёл алхимика, которого уговорил ехать к нам каретник Джеймс, и обсудил с ним перспективы производства резиновых шин. Оказалось, что проблемы на данном направлении имеются, местная резина особой износостойкостью не отличалась, но алхимик пообещал над этим поработать, если я выделю ему лабораторию и финансирование.
Пришлось озаботиться и этим, напряг семейного эконома и повелел проблему решить. Тот сначала отнекивался, видать ещё не понял, с каким Кайлом он имеет дело, так что пришлось обработать клиента аурой. Эконом описался, но клятвенно заверил, что с этим делом разберётся, причём в лучшем виде.
- Всё, народ, - я подкатил к команде во время ужина, - я сыт производственными делами по горло. Завтра выдвигаемся к горе Илия, а то мне уже невтерпёж сбежать из родового гнезда. Лок, эта миссия целиком на твоих плечах, подробнее расскажу на месте.
Перед самым отъездом я снова поймал Мюллера, прочно окопавшегося в каретном сарае.
- Как идёт боевое слаживание? – поинтересовался я.
- Он не такой страшный, как оказалось, - осторожно ответил Мюллер.
- Значит нормально, - удовлетворённо кивнул я. – Хорошо. Приказываю работу продолжать, но параллельно будешь корпеть над новым проектом. Мюллер, мне нужен магический движитель, устройство, которое преобразует ману в поступательное движение. Это очень важно. Займись этим немедленно, но никому не говори. Понял?
Мюллер кивнул, и я, похлопав его по плечу, отбыл.
Гора Илия, она же Белая Погибель, была не сказать чтобы очень уж высокой, среди восточного горного пояса, отделявшего Роан от пограничных земель, она даже не входила в десятку самых крупных гор, но имелось у неё одно поганое свойство: на её вершине температура опускалась до почти предельных значений. Там было настолько холодно, что обычные люди в этом месте просто не выживали, но вот Лок, как Синий Волк, имевший потрясающие резисты к холоду, мог бы спокойно прогуляться к вершине и обратно. Дело в том, что где-то там находилось Пустое Ожерелье, древний артефакт, способный впитать практически любую жидкость или энергию. По преданию, на вершине некогда был храм ныне забытого божества, и в нём, как главная реликвия, хранилось то самое ожерелье. Откуда оно там взялось, что это было за божество, почему всё накрылось медным тазом, за давностью лет никто уже не упомнит, но что оно там обретается до сих пор – непреложный факт.
До нужного места мы добирались почти две недели. Несколько раз уезжали не туда, найти нужную деревню оказалось делом непростым, но на четвёртый раз нам повезло. В деревне Каменные столбы нам таки поведали легенду о руинах храма и даже указали остатки дороги, по которой некогда шли паломники. Я оставил Бикроса и Хилсмана со своими орлами охранять наши кареты, а сам, вместе с командой, оправился покорять Белую Погибель.
Поднимались долго, с каждым метром становилось всё холоднее, пока, наконец, я не скомандовал привал.
- Всё, - произнёс я, - дальше идти нельзя. Вон там пещера, предлагаю в ней окопаться.
Окопались. Я поставил одноразовый барьер, ограждавший нас от надвигающейся непогоды, вынул из «инвентаря» печь, заправил углём, а Розалин, прищёлкнув пальцами, активировала магический поджиг. Сразу же стало теплее.
- Итак, Лок, слушай задание, - мы расположились на тёплых медвежьих шкурах, которые я извлёк из того же инвентаря. – Наверху экстремально холодно, но ты, перекинувшись в волколака, сможешь спокойно выдержать эту температуру. Вы, синие волки, очень устойчивы к морозу, но на всякий случай я добыл тебе противоморозное кольцо и соответствующие зелья. Вся надежда на тебя, мы даже под защитой магии там окочуримся.
- Я не окочурусь! – нагло заявил дракон. – Я крутой. Моя магия меня защитит.
- Крутой, крутой, - согласился я. – Сунешься наверх, будет крутая драконья сосулька. Так что, Лок, справишься?
- Справлюсь, - заявил Лок. – А что искать?
- Ожерелье, - объяснил я. – Оно состоит из трёх жемчужин матово-серебряного цвета, размером с детский кулак каждая. Где оно находится, я не знаю, но, полагаю, что в руинах храма. И ещё, Лок, если поймёшь, что не сможешь выполнить задание – не геройствуй, возвращайся. Ни одно ожерелье не стоит твоей жизни. Оно мне, конечно, нужно, но если что, я постараюсь как-нибудь обойтись. Понял?
- Понял, - кивнул Лок, - не буду геройствовать.
- Вот и славно, - с облегчением произнёс я, - выдвигаешься завтра.
На следующее утро Лок отбыл. Перекинулся в волчью форму, вооружился кольцом и сумкой с зельями, мило нам улыбнулся своей клыкастой пастью, помахал когтистой лапой и потопал наверх.
- Очаровашка, - констатировал я, глядя ему вслед.
- Братик, - Аня, приняв человеческую форму, сидела в шубе и в варежках, почти обняв печь, - как думаешь, сколько там будет бродить Лок? Мне здесь не нравится, очень холодно.
- Не знаю, - вздохнул я. - Надеюсь, он быстро управится.
Волка не было четыре дня. На утро пятого я уже вовсю нервничал, просчитывая варианты спасательной экспедиции, но на наше счастье из-за скалы показалась знакомая хвостатая фигура.
- Лок! – вскрикнул я. – Ты как, цел?
- Цел, цел, - ответил он, присаживаясь к печи и принимая людскую форму. – Даже не пострадал, наоборот…
- В смысле? – не понял я.
- Там такое творилось, - Лок отвернулся. – Давайте уходить отсюда, потом расскажу. Кстати вот, - он достал из сумки с зельями ожерелье.
- Лок, ты молодца! – просиял я. – Расцеловал бы, будь ты девочкой. Или котиком.
- Меня целовать не надо! – отрезал Петя.
- Хорошо, - покладисто отозвался я, - ограничусь Аней.
Аня густо покраснела, а вместе с ней и Лок.
- Не надо про поцелуи, - страдальчески произнёс он, - я всё попозже объясню, как только спустимся вниз.
Мы свернули лагерь и отправились восвояси. Спуск он, конечно, не восхождение, вниз в любом случае проще, чем вверх, но день потратили. Лок порывался отбыть на ночь глядя, но подобный авангардизм я пресёк на корню.
- Не настолько велика угроза, - обломал его я, - чтобы нестись в ночь сломя голову. Остынь, парень. Давай лучше выпьем, отужинаем, и ты нам всё в подробностях расскажешь.
- А! – ухватился за голову Лок. – Я даже не знаю, с чего начать.
- Пойдём к костру, - я проводил взволнованного Лока к огню, налил ему кубок, поставил блюдо с закусью, сам удобно расположился и потребовал. – Колись, давай.
-Ты нас сильно заинтриговал, - поддакнула Розалин.
В общем, дело обстояло так. Лок, надрюченный моими предостережениями, аккуратно продвигался наверх, прятался за камнями и выглядывал противника, но такового всё не было. Температура резко просела, но то ли из-за общей мохнатости и резистов к холоду, то ли из-за кольца и зелий, которые Лок, как заинька, пил каждые четыре часа, холод не доставлял ему особых проблем.
- До вершины я добрался без приключений, - продолжал волк, посмотрел в пустой кубок и потянулся к кувшину с вином, - там, под почти отвесной скалой, действительно виднелись какие-то руины. Я огляделся, но вокруг не было ни души. Я двинулся дальше…
Ободрённый Лок обнюхал камни, но ничего особо интересного не обнаружил. Почесал в затылке и резонно предположил, что раз снаружи ничего нет, то искомый артефакт находится, скорее всего, в подвале храма. Лок побродил вокруг, поразгребал снег, и, наконец, нашёл промёрзлую деревянную дверь, за которой обнаружилась лестница вниз.