Андрей Громов – Отброс аристократического общества (страница 41)

Ну вот, началось.

- Я плодотворно сотрудничал с одной гномской фирмой, - осторожно ответил я. – Бизнес, знаете ли.

- Бизнес, - усмехнулся принц. – В тоже время некие злоумышленники совершили налёт на казино в королевстве Каро. Ограбление было выполнено настолько мастерски, что тамошний сыскной отдел до сих пор не может установить достоверную картину произошедшего.

- Да, я там был в момент ограбления, - не стал отрицать я. – И что?

- У меня складываются подозрения, что за этим стоит некая рыжая личность, и это отнюдь не Рэдика, - принц ожидающе откинулся в кресле. – Итак?

- А чего сразу намёки-то? – насупился я. – Это дискриминация по цветовому признаку волос.

- Кайл, - вздохнул принц Артур, - ты очень похож на меня, что сильно удручает. Я стараюсь держаться подальше от подобных личностей, но судьба постоянно сталкивает нас вместе. Видишь ли, мне легко предсказать твои действия, потому что в случае нужды я отколол бы нечто подобное. Меня не интересует казино, ты у них не последнее отобрал. В конце концов, прошляпили – сами виноваты. Да, украли много, но даже не половину. Меня интересует другое, зачем тебе столь крупная сумма. Такие деньги можно на многое потратить, например, на подготовку государственного переворота.

- Не-не-не! – замахал руками я. – Только не это. Простите, Ваше Высочество, но власть такого масштаба меня не интересует. Мне нравится жить свободно, влипать в авантюры, проворачивать дела, а не торчать на приёмах, занимаясь политикой. Нет. На самом деле я хочу купить Башню Магов в Вайпере.

- Зачем? – такого ответа принц явно не ожидал.

- Я возьму её с большим дисконтом, - начал объяснять я. – А то добро, что извлеку из неё, с лихвой окупит вложения. Более того, я тут нарисовал небольшую многоходовочку. Вот, послушайте.

Вайпер лежит в руинах. Королевство в долгах, королевская семья вырезана восставшими, многие маги, дворяне, и даже простой люд, имевший с магами дела, принимают земляные ванны. Крупное дворянство заперлось в своих вотчинах, не смея высунуть нос из своих замков, да и осталось их не так уж и много. Экономическая деятельность близка к нулевой, всем официально заправляет верховный главнокомандующий Тунка. Я его знаю, у него кулаки больше мозга. Вполне естественно, что при таком управлении в королевстве разразится кризис. Тут появляюсь я с предложением о покупке никому не нужной башни. Совет боевых варваров поторгуется, но башню мне продаст.

Совет радуется, появились деньги, можно украсть, но не тут-то было, на горизонте возникает Королевство Роан с требованием погасить долги. С большой долей вероятности повстанцы пошлют эмиссаров нахрен. Посланцы уходят, зато на границе появляются отряды рыцарей без опознавательных знаков, и, пользуясь численным превосходством, отжимают несколько приграничных владений, оставшихся без хозяев. Их, кстати, ровно четыре. Варвары попробуют дать отпор, но это магов хорошо избивать, а вот регулярные войска – фигушки, к тому же у восставших горцев нет ни выучки, ни нормального вооружения. Думаю, у Вашего Высочества найдётся несколько друзей или знакомых, готовых принять на себя бремя баронства. Возможно, на первых порах они станут вассалами Вашего Высочества, а только потом войдут в состав королевства Роан. В конце концов, право «меча и топора» никто не отменял. Сумел взять власть – она твоя. Всё по закону и согласно традициям.

Думаю, даже в такую тупую голову, как у Тунки, вползёт мысль, что с Роаном ссориться не надо, благо продовольствие подойдёт к концу, а продавать его никто не будет. После пары намёков, что долги отдавать надо, а продовольствие можно поставить в кредит, деньги за башню окажутся в королевской казне. Не удивлюсь, что к тому времени уцелевшие дворяне примут присягу королевской семье Кроссман, особенно, если с этими дворянами как следует поговорить.

Параллельно с этим будет идти скупка долгов. Любых долгов, земля, имущество, не важно. У аборигенов, у соседних государств, у всех, кто владеет долговыми расписками Вайпера. При таком хаосе в королевстве, да ещё и без королевской семьи, их можно будет выкупить за десять-тридцать процентов от номинала. Главное, сосредоточить в своих руках основную часть долга. Я этим уже занят, международными долгами проще будет заняться вам. Результат: королевство - банкрот, по уши в кредитах и без сильной власти, но с дворянами, лояльными Роану.

Надо ли говорить, что после этого можно объявить Вайпер протекторатом? Чуть позже вассалом, а спустя непродолжительное время аккуратно интегрировать его в Роан. Нет, горы, где живут варварские племена, устроившие гражданскую войну, можно объявить суверенным государством. Никуда они из своих гор не денутся, продовольственная безопасность у них отсутствует. Будут наниматься в армию как миленькие, плюс получим буферную зону, через которую сложно пробраться любому врагу.

Приятным бонусом пойдут маги. Уже сейчас Билос по моему приказу вытаскивает, кого может, и складирует в нашей резиденции в столице. Думаю, боевые колдуны пригодятся Вашему Высочеству. Себе же я забираю артефакторов, есть одна мысль по поводу налаживания массового производства магических кунштюков. Нельзя полагаться только на полезные ископаемые, у графства должен быть и иной источник дохода.

Вот так, вкратце. И, прошу заметить, спусковым крючком к этим событиям станет покупка мной Башни Магов. Для казны чистая прибыль, про политическое влияние я уже молчу.

- Интересный план, - задумался принц. – И, что самое смешное, реализуемый. Пришли его мне в бумажном виде. Да, по поводу Башни. Я даю своё разрешение на покупку, и назначаю тебя моим полномочным представителем в Вайпере. А что до воров в Каро… Рэдика в конец оборзел!

Вот так-то лучше. Высочайшее дозволение получено, так что собираемся и едем.

Глава 6. Бегство башни или варвара осмеяние

Подготовку к нашему следующему крупному вояжу я начал сразу же, как только приехал в наше поместье в Вестерне. Надо было обдумать тактику и стратегию, напрячь Билоса, получить от него свежую информацию, раздать ценные указания. Торгаша я быстро наскипидарил, и он с намыленной задницей ускакал отрабатывать щедрую премию, полученную от меня за отмывку денег. В сущности, он их пока что не заслужил, вся его работа заключалась в том, что он просто свёл меня с нужными людьми. Ничего, теперь отработает. Встретимся с ним в Вайпере. У него там уже налажена сеть из осведомителей, контрагентов и поставщиков, насколько это вообще возможно в разорённом королевстве. С другой стороны, пока в государстве анархия, работать всяким мутным типам просто раздолье. Ни закона, ни пригляда, проворачивай, что хочешь! Чем Билос и займётся.

После первой встречи с гномами-ювелирами я, наконец, обдумал в общих чертах план, осталось найти народ и обговорить спорные моменты. Я прошвырнулся по замку и обнаружил мою команду, бездельничающую в малом обеденном зале.

- Мстители! – с порога объявил я. – Общий сбор! Можно захватить, что вы там пьёте, и давайте за мной, в сад.

- А почему «мстители»? – удивился Чхве.

- Ты же хочешь отомстить этим террористам, - пояснил я. – Вот потому.

- А, ну да, - почесал в затылке тёмный мечник. – Логично.

Мы выбрались в сад и устроились в беседке у пруда.

- Зачем ты нас здесь собрал? – поинтересовалась Розалин.

- Надо выработать план, - ответил я. – Точно так же, как и на недавнем «отдыхе». Для начала: все в курсе, что я собираюсь приобрести башню магов? Никто ничего не попустил?

- Все, - ответил Лок.

- Отлично, - кивнул я. – Розалин, если ты решишь ехать с нами, тебе придётся маскироваться. Аборигены жутко ненавидят магов.

- Не беспокойся, - улыбнулась Розалин, - я наряжусь наёмницей. Скрыть свою магическую силу не так уж и сложно. Я справлюсь.

- Верю тебе на слово, - я продолжил. – Однако купить башню это полдела. Другая половина – это унести её с собой.

- Как ты это сделаешь? – удивился Чхве Хан. – В карман положишь?

- Вот за этим я вас тут и собрал, - я разлил по кубкам вина. – Это для улучшения мозговой деятельности. По пьяни иногда отличные идеи в голову приходят.

- Нда, задачка, - задумалась Розалин.

- Между прочим, для тебя стараюсь, - обрадовал её я. – Когда будешь собирать новую гильдию магов, у тебя уже будет штаб-квартира.

- Так ты что, - Розалин так и застыла с кубком в руке, - хочешь отдать башню мне?

- По-моему неплохое вложение капитала, - пожал плечами я. – Там много всего вкусного, но и сама башня кусок весьма лакомый. К тому же я жаден: что моё – то моё. Отдавать это чудо инженерной мысли грязным дикарям я не намерен. Итак, вопрос. Можно ли телепортировать целое сооружение?

- Чисто теоретически – да, - задумалась Розалин. – И даже практически. Подобная задача уже решалась, та же «Блуждающая башня профессора Зиго Бунца» тому пример. Но она была довольно небольшой, к тому же её размазало по измерениям…

- Я так понимаю, - спросил я. – Всё дело в размерах и количестве энергии?

- Да, - кивнула Розалин, - но не только в этом. У башни есть фундамент, его тоже надо телепортировать, иначе вся конструкция завалится. Далее надо подготовить яму нужного размера, чтобы башня встала туда, в противном случае она материализуется над поверхностью земли и рухнет.