Андрей Громов – Отброс аристократического общества (страница 11)
- Вот как, - я прикрыл глаза, - значит, ты следовал за нами всё это время? Я тебя не заметил.
- Охранять молодого хозяина моя обязанность, - поклонился Рон. – К слову, вы и не могли меня заметить, мастера моего уровня дилетанты, подобные вам, обнаружить не в силах. Но надо сказать, что для графского ничтожества эта операция была выполнена практически безупречно.
- Скажи Рон, - спокойным тоном произнёс я, - в обязанности дворецкого входит хамство по отношению к его господину?
- Я не понимаю, - вклинился Чхве, - почему вас всё время называют ничтожеством? Я это и в городе слышал. Почему?
Я достал из ящика стола заныченный пузырь вина, плеснул себе в бокал, откинулся в кресле и повернулся к Рону.
- Что ж, Рон, раз ты это начал, расскажи Чхве про мою ничтожность.
- Но, думаю, молодой господин сделает это лучше меня, - издевательски поклонившись, ответил старый говнюк.
- Молодой господин отдал тебе вполне однозначный приказ, - не меняя тона, произнёс я. – Выполнять.
- Слушаюсь и повинуюсь, - снова поклонился дворецкий. – Итак, молодой господин прославился в городе Вестерн своими знаменитыми пьянками и начал он, прошу заметить, в двенадцать лет. Постоянные скандалы, капризы, швыряние бутылками, истерики и дебоши, вот за что его называют ничтожеством.
Чхве покосился на меня. Я спокойно потягивал по глоточку вино, слушая откровения Рона.
- Вы бы видели, во что он превращал трактир, если в нём не оказывалось его любимого пойла, - продолжил старый, - его загулы в трущобах, драки с мордобоем… Мне продолжать, мой господин?
- Пожалуй, надо вставить комментарий, - я поставил бокал на стол. – Бухать я начал не в двенадцать, а в одиннадцать с копейками. Напомнить тебе, после чего?
- Когда вам было десять лет, умерла ваша мать, - уже без ехидства ответил Рон.
- Да, - кивнул я. – Отец был подавлен. Я по-настоящему боялся, что он наложит на себя руки, так что мне пришлось его утешать. Почти что денно и ночно. А ты не подумал, что я был десятилетним ребёнком, который тоже нуждался в утешении? Нет? В голову не пришло? Ты хоть представляешь, как мне было хреново?
- Простите, молодой господин, - сокрушённо произнёс Рон.
- А я тебе больше скажу, - продолжил я. – Ведь именно ты взялся меня воспитывать. Ты объявил отцу, что сделаешь из меня человека. И как? Всё, что я от тебя видел, это подколки, издевательства и мелкие придирки. Вот, к примеру, тот же лимонад. Ты же знал, что я не люблю кислое, но заморочился и притащил мне его, исключительно в плане поиздеваться. Похоже, тебе просто нравились мои истерики. Нет ничего удивительного, что моя психика сломалась. Единственным утешением для меня оставалось вино. Именно ты подтолкнул меня к алкоголю.
Рон уставился на меня с ошарашенным видом. Видимо, до него только сейчас дошло, что он сделал.
- Вы… - медленно произнёс он, - ненавидите меня? Так?
- Нет, - покачал головой я, - я не испытываю к тебе ненависти, уж это ты должен был почувствовать. Однако я не могу понять, почему ты не почувствовал, что я изменился.
- Я это заметил, - осторожно произнёс дворецкий.
- И я тебе сейчас объясню, как это вышло, - я посмотрел на бокал, выпил остатки и налил снова. – Чхве, я действительно был ничтожеством. Я докатился до стадии, когда распадается личность. Ещё шаг вперёд и всё, безумие, деградация и смерть. Но я вовремя остановился и отступил от пропасти. Видишь ли, стараниями Рона, моего воспитателя, Я вырос чем-то уродливым, после слома в детском возрасте. Так дальше жить было нельзя и мне пришлось сломать себя вновь, самому, чтобы срастись уже в нечто новое. Ты не представляешь, чего мне это стоило.
Блин, я же, считай, и не врал. Похоже, тот Кайл и вправду понял, во что превратился. Он возжелал изменений и притянул меня, такого же ничтожного курьера, проживавшего серую жизнь в отвратительном обществе. И мы, слившись воедино в новую личность, но сохранив память друг друга, начинаем всё заново.
- Слом и вправду был ужасен, - задумчиво произнёс я, разглядывая вино в бокале, - но я выжил, и каким я теперь стану загадка для меня самого. Но мне очень интересно.
- Простите меня, молодой господин, - Рон поклонился мне до земли. – Я действительно ужасно провинился перед вами. Позвольте мне искупить свою вину.
- Ты волен делать то, что считаешь нужным, - пожал плечами я. – Это мой ответ.
Рон поклонился ещё раз и вышел.
- Ну как, - произнёс я, - ты услышал ответ на свой вопрос?
- Да уж… - сокрушённо произнёс Чхве. – Я не ожидал таких откровений.
- Ладно, - я посмотрел на Героя. – А ты сам-то откуда? Я знаю, что ты жил в Лесу Тьмы, ты просто пропитался этой аурой, но больше о тебе я ничего не знаю.
Не официально – знаю, официально – нет.
- В чём-то моя жизнь была проще, - уставившись в пол, произнёс Чхве Хан, - в чём-то сложней. Я очнулся прямо в середине Леса Тьмы, в самой глухой чащобе. Что было до этого, я не помню.
Помнит, помнит. Просто не признается, что попаданец.
- Там такое живёт… - Чхве передёрнуло. – Сначала я прятался, но потом научился убивать самых слабых. И поедать.
- Так себе диета, - покоробило меня.
- Да уж, - улыбнулся герой. – Не знаю, сколько я там прожил. Может пару лет, а может десятилетия… Я потерял счёт времени. Смены сезонов там нет, в этом месте всё пропитано тёмной магией.
В окне показались кошачьи мордашки. Я помог им влезть в комнату и забрал чёрный шарик.
- Так я и жил звериным обычаем, - продолжил Чхве. – Пока не встретил людей из деревни у опушки леса. Они-то и вернули меня обратно в человеческий облик. А потом их убили… Я обезумел, перебил сволочей и бросился в город за подмогой. Остальное ты знаешь. Ты, наверное, не считаешь меня человеком и опасаешься…
Я повернулся к котикам, сделал ошарашенное лицо и заорал:
- А-а-а-а-а! Это не люди! Это котики! Какой кошмар! Как дальше жить?! Я их ужасно опасаюсь!
- Мяу, - укоризненно произнесла Аня, оторвавшись от вылизывания лапы.
Чхве напряжённо уставился на меня.
- Хорош дурака валять, - я хлопнул его по спине. – Идём вниз, выпьем что-нибудь и перекусим. Завтра в дорогу.
На следующий день мы двинулись дальше, но у края деревни столкнулись с отрядом рыцарей, преградивших нам путь. На их щитах красовался герб дэ Стэнов.
- В чём дело? – холодно спросил я у капитана отряда.
- Вчера на поместье виконта было совершено нападение, - ответил мне рыцарь, подняв забрало шлема, - воры унесли несколько ценных вещей.
- И что? – ответил я. – Так и ищите этих воров. Я-то тут при чём?
- Могу ли я осмотреть ваш багаж, благородный господин? – поинтересовался рыцарь.
- А вы наглец, сэр рыцарь, - процедил я. – Вы хотите сказать, что я что-то украл у маркиза дэ Стэна?
- Нет-нет, благородный господин! – поняв, что перегнул палку, рыцарь замахал руками. – Как можно! Вы не так меня поняли! Я хотел убедиться, что воры не обнесли уважаемого дворянина. Это бросило бы тень на маркиза.
- Что ж, - пожал плечами я. – Вы можете полюбоваться на наш багаж, но, насколько я знаю, у нас ничего не пропало.
Да пусть смотрит. Если он ищет дракона, то его тут точно нет. Дракон – штука всё же не маленькая и спрятать его в чемодан сложновато. Отряд рыцарей бегло осмотрел наши тюки и корзины и быстро свалил восвояси. Я лишь фыркнул им вслед.
Этим вечером, когда мы разбили лагерь, случилось непонятное. Ко мне прибежал взволнованный пехотинец и заявил, что капитан рыцарей хочет мне что-то показать. Я пошёл за ним и солдат привёл меня к краю лагеря, туда, где находилась полевая кухня.
- Вот, молодой хозяин, - произнёс обескураженный капитан, - посмотрите, что мы нашли.
Прямо передо мной лежала оленья туша, а рядом, на земле, красовался грубый рисунок ножа и вилки, видать для того, чтобы я, тупенький, не забыл, для чего нужна оленина. К нам подошёл Ганс с котиками.
- Так, хвостатые, - я упёр руки в боки, - это ваших лап дело? Сначала вы таскали мне дохлых мышей в палатку, я ценю вашу заботу, но теперь это? На оленей уже переключились? Что дальше? Горные великаны и ледяные тролли? А?
- Мяу, - ушла в глухую несознанку Аня.
- Мя буду, - поклялся её брат Пётр.
- Хм, - я пристально посмотрел на обоих. – Бикрос! Сегодня желаю жареной оленины с умеренно острым соусом. Если к этому добавить красного вина… М-м-м-м… Уже хочу жрать!
- Дракон следует за нами, - в полголоса произнёс Чхве Хан, когда мы ушли подальше.
- Да я понял уже, - ответил я. – Что ж, это его выбор, но я рад. Хорошей компании много не бывает.
Следующей остановкой будет город Пазл, он же Город Башен. Там находилась ещё одна Древняя Сила, ключевая в моём плане. Но это будет завтра, а сегодня отдыхаем.
Глава 3. Восхождение героя щита
Местный язык ни разу не похож ни на английский, ни на русский, но название этого городка – Пазл, созвучное с английским puzzle, что означает головоломка, вполне соответствовало этому населённому пункту. Город был хоть и не слишком большой, но чрезвычайно запутанный. Его построили на каких-то древних руинах, и в местных узких улочках было легко заблудиться. Вдобавок эти башни. Они были повсюду, разные, всех сортов и размеров. Частично они остались от древних руин и были заботливо восстановлены жителями, частично это был новострой. Даже больше, почти каждый дом мог похвастаться хоть и небольшой, но башенкой.