Андрей Громов – Отброс аристократического общества 3 (страница 70)

Я подобрал с земли обломок голубого кристалла.

- Сапфир? – поинтересовался я у Розалин.

- Сомневаюсь, - покачала головой она. – Сапфир довольно прочен, в отличие от этого. Не знаю, что это. В таком свете все цвета искажены.

- Тогда надо набрать побольше, вдруг пригодится, - я раскрыл «инвентарь» и начал собирать крупные куски. Джек и Ханна, глядя на меня, присоединились. Скоро уже вся команда ползала на корячках, собирая сверкающие обломки.

Пока все отвлеклись на собирательство, я аккуратно, не привлекая внимания, подобрался к Эрухабену.

- Слушай, - шёпотом спросил я. – Ты можешь телепортировать нас отсюда?

- Не-а, - ответил он. – А твой портал в пещеру?

- И он не работает, - вздохнул я. – Жаль, я-то думал, что получиться удрать по-тихому.

- Не получится, - хмыкнул старый дракон. – Вспомни, как лихо наши неведомые враги выдернули нас из Эрса, а? Нет уж, пока мы с ними не разберёмся, покоя ждать не следует.

- Тоже правда, - вздохнул я. – И чего они к нам привязались?

Лихорадка сбора кристаллов, кажется, перешла все границы. Лок с Марикой, перекинувшись в свои звероформы, чем вызвали у принца оторопь, принялись выкорчёвывать с корнем кристаллы среднего размера и запихивать в багажник машины. Я поспешил к этой парочке, пока они не забили весь автомобиль своей минеральной коллекцией.

- Хорош, - замахал руками я, - хватит! И так уже места нет. Розалин, кстати о месте в багаже. Может нам расширить его магическим образом, вроде моей сумки?

- Интересная идея, - задумчиво покивала она. – Можно попробовать. Я также подумаю об увеличении внутреннего пространства машины.

Угу. Будет у нас своя «Нормандия», как в той игре из моего прошлого мира.

- Не пора ли нам двигаться? – нервно спросил принц Валентино. – Мне бы не хотелось здесь надолго задерживаться, оставлять Каро без присмотра не очень хорошая идея.

- Согласен с вами, Ваше Высочество, - покивал я. – Народ, загружаемся. Орю, куда ехать?

- Если честно, - бард почесал щёку, - я не сумел засечь конкретное местоположение хоть какого-то населённого пункта, мне оказали сильное сопротивление. Как я уже говорил, эта область не слишком велика в размере. Если мы просто поедем вперёд, то рано или поздно наткнёмся на какие-нибудь ориентиры. Ваше Высочество, разрешите прокатиться на вашем транспортном средстве? Уж больно оно интересное.

- Добро пожаловать на борт, - усмехнулся принц. – Кайл, рассчитываю на вас, как на проводника. Проходимость у вашей машины всё же выше, чем у моей. Прошу вас учитывать это при выборе пути.

Мы поехали, довольно неторопливо. Я зажёг фонарь-прожектор, горящий ярко-белым светом. Трава в нормальном освещении оказалась не лиловой, а синей, под лучом прожектора она словно бы выпрямлялась, вытягиваясь к свету, но попадая в привычную тьму, вновь увядала, мерно покачивая стеблями.

Интересное дело, ветра нет, а трава качается.

- Вот же Орю, вот же прыщ! – внезапно возмутилась Розалин. – Про свою катану так и не рассказал. Как же ловко ушёл от вопроса! Ничего, я его просто так не отпущу. Где он добыл эту штуку? Я ведь и представить не могла, что его меч больше, чем оружие, хотя являюсь далеко не последним магом.

- Это точно, - поддакнул я, крутя баранку.

- Судя по всему, артефакт даже не божественного уровня, а выше, хотя я про такое и не слышала, - продолжала рассуждать Розалин. – Самое главное, он прекрасно осведомлён о свойствах своего меча и умеет им пользоваться. Ох и таинственный же человек наш бард!

- Может его катана вроде моей «Гарун Новы»? – подал голос Чхве.

- Вполне возможно, - согласилась Розалин и замолчала, погрузившись в размышления.

Синий луг потихоньку начал сменяться ровной каменистой поверхностью, плавно перешедшей в песчаный простор. Паровоз завяз, и Розалин пришлось наложить на него заклинание левитации, не очень мощное, но компенсирующее как минимум половину веса, это позволило машине продолжить движение. Принц, после манипуляций волшебницы, посмотрел, как его агрегат лихо чапает по песку, и сделал несколько пометок в своей записной книжке.

Уважаю. Честно. Он не только не потерял голову, попав в экстремальную ситуацию, но ещё и использует её с пользой. Сейчас, можно сказать, проходят полевые испытания «Железного монстра».

Пологая песчаная равнина сменилась плавным спуском, и скоро под колёсами что-то захрустело. Я остановил машину и вылез наружу. Паровоз тормознул рядом. Точно, не почудилось. По всей поверхности то тут, то там торчали сухие белые кустики, небольшие, около полуметра высотой. Я подобрал одну из веточек и повертел в руках.

- Что там? – спросила Розалин из кабины.

- Коралл, - я показал ей находку. – Мы сейчас едем по морскому дну. Когда-то здесь было море.

- А у нас есть с собой вода? – поинтересовалась Мэри своим безжизненным голосом.

- У меня есть, - крикнул из кабины бард и помахал в воздухе рукой со своим волшебным кольцом. – Я же путешественник, у меня всегда есть приличный запас еды и воды.

- Уже хорошо, - обрадовался я. – Надо перенять опыт. Что-то нас часто стало закидывать во всякие странные места.

- О, - удивился принц, - так вам это не впервой?

- Проболтался, - вздохнул я. – Простите, Ваше Высочество, но некоторые тайны я разглашать не в силах.

- Понимаю, - улыбнулся Валентино, - у вас ведь особый королевский отряд, правильно? И так уже многое ясно.

- Ну да, - я отшвырнул кусок мёртвого коралла. – Едем дальше.

Ехали осторожно, переведя прожектор в режим широкого луча и внимательно осматривая дорогу. Вскоре относительно ровное дно начало покрываться трещинами, иной раз настолько глубокими, что их приходилось объезжать. Вот в одной из таких вот расщелин я и обнаружил странный предмет, явно искусственного происхождения.

- Это что ещё тут у нас? – удивился я, разглядывая артефакт, блестящий перламутровыми боками. – Посмотрим?

Розалин кивнула, и мы, остановившись, вышли на морское дно. Я, прикрывшись щитом и взяв артефакт в прицел пистолета, начал аккуратно приближаться. Розалин и ребята, во всеоружии, окружили объект, наполовину торчащий из трещины.

Штука не реагировала. Никак. Если она когда-то и работала, то сейчас была окончательно и бесповоротно сломана.

- Давайте вытащим это, - предложил я.

Налегли, потянули, вытащили, оттащили подальше от разлома.

- Интересная вещь, - задумчиво протянула Розалин, разглядывая предмет. – То, что она сделана искусственно, сомнению не подлежит, но вот что это?

Штука очень походила на лодку с сидением, предназначенным явно не для человека. Я присел рядом с лодкой и осторожно поковырял материал корпуса ножом. Чхве попинал ногой другой борт. Раздался глухой звук.

- Не металл, не дерево, - произнёс я.

«И не пластик», - добавил про себя.

- Эта штука похожа на раковину, - предположил Лок. – Смотрите, внутри перламутр.

- И правда, похоже, - согласилась Розалин. – Только я никогда не видела столь странных моллюсков. Дайте-ка я всё как следует осмотрю.

Она прищёлкнула пальцами, и в воздухе загорелся ещё один источник света, маленький белый шарик. Паровоз, слегка подотставший, поравнялся с машиной и тоже остановился.

- Что там? – принц спустился к нам.

- Да вот, - я кивнул в сторону лодки, - образец местных технологий.

Розалин ходила кругами, бормотала какие-то заклинания, изредка стукая посохом то об землю, то по устройству. Я, предвидя, что представление затянется не меньше чем на полчаса, отстегнул с пояса флягу с выпивкой и совершенно на автопилоте сделал несколько глотков. Принц, заметив мои манипуляции, совершенно нагло ткнул меня кулаком в бок. Я поперхнулся и закашлялся.

- Ваше…! – начал я.

- Делись, - приказал правитель Каро.

Я вздохнул и протянул ему свой неприкосновенный запас с вином. Так мы и опустошали по очереди зачарованный сосуд с алкоголем, поглядывая за работой волшебницы. Наконец Розалин в последний раз огрела посохом лодку, и удовлетворённо кивнув, подошла к нам.

- Удивительное устройство! – произнесла она. – Я применила к нему заклинания перцепции и очень многое поняла. Вы не поверите, но это и вправду был специально выращенный моллюск. На определённой стадии развития в его раковину внедрялось сидение для возницы и довольно оригинальное средство управления. Оно состояло из штырей, раздражавших нервные узлы животного, и он вытягивал из раковины свои ноги, позволяя поворачивать в нужную сторону. Двигался он тоже весьма занятно, подобно кальмару, выбрасывая струю воды.

- Так это подводное средство передвижения? – уточнил я.

- В том числе, - кивнула Розалин. – Но, по всей видимости, на этой «лодке» можно было передвигаться и по поверхности.

- Значит, здесь когда-то жила подводная цивилизация, - резюмировал я.

- А чего же они металлами не пользовались? – удивился Лок. – Лодку проще построить из металла. Ну, или из дерева.

- Как ты металл под водой плавить будешь? – посмотрел на Лока я. – Соображай. Огонь под водой горит плохо. Ладно, подытожим. Здесь жили подводные существа, на людей не похожие. Сейчас их место обитания уничтожено, а это значит что? Если и остались их защитные приспособления, то они, скорее всего, сильно уязвимы, так как находятся в данный момент во враждебной среде. Это радует.

- Всё равно гнать не стоит, - сказал принц. – Мало ли что. Все внимательно смотрим по сторонам, если обнаружится что-то похожее на город, останавливаемся и проводим разведку.