Андрей Громов – Отброс аристократического общества 3 (страница 64)

Дальше всё пошло по накатанной. Приём, пусть и неформальный, должен подчиняться своим правилам. Я раскланялся, выразил признательность за приглашение, подарил очередной комплект персонального проигрывателя кристаллов, расписал в красках перспективы, взамен поимев кучу благодарностей и несколько почётных медалей, которые нам тут же и вручили. Обеда дожидаться не стали, ограничившись лёгким фуршетом, Его Высочество пожелал опробовать подарок.

Опробовали, куда уж деваться. Я в очередной раз посмотрел фильм вместе с принцем и важными сановниками, больше наблюдая за реакцией людей, чем пялясь на экран. Эпизод с летящим топором вызвал реакцию, хоть и не такую острую, как на первом показе в Вестерне. Под диван никто не полез, но Его Высочество соизволили втянуть голову в плечи, а сановники попрыгали в стороны.

- Да, - задумчиво произнёс принц, после того как закончились финальные титры, - это даже удивительнее, чем я предполагал. Милорд Кайл, вы ведь захватили оборудование для большого экрана?

Я заверил его, что захватил.

- И ещё вопрос, - осторожно продолжил Валентино, - надеюсь, вы не станете патентовать эту технику производства… как его… фильмов?

- Ни в коем случае! – экспрессивно заверил его я. – Как можно! Неужели найдётся безумец, решивший запатентовать, скажем, музыку или живопись? Нет, никогда. «Искусство не знает границ», пусть эту фразу высекут над каждым театром или музеем. Я хочу, чтобы этот новый вид творчества был доступен всем, пусть снимают сотни фильмов! Я уверен, что в мире найдётся много творцов, готовых создать непревзойдённые шедевры. Особенно в Каро, культурной столице всего континента. Однако, - уже на тон ниже добавил я, - оборудование для съёмок, монтажный алтарь и большой магэкран запатентованы.

- Ну, это понятно, - покивал принц. – А вообще, милорд Кайл, теперь моя очередь вас удивить. Пойдёмте, гости дорогие, прошу вас.

Мы вышли на улицу и прошли сквозь дворцовый комплекс вглубь, к технической части, там, где стояло несколько больших складов. Принц Валентино загадочно улыбнулся и махнул рукой. Двери склада отворились, и наружу выкатилось здоровущее чудо аж на десяти колёсах, громыхая и лязгая.

Охренеть. Паровоз. Они изобрели паровоз. Я в шоке. Чудо пыхтя подъехало к нам и остановилось.

- Потрясающе, - только и произнёс я. – Кто же придумал эту замечательную вещь?

- Мастер Джузеппе, - заулыбался довольный принц. – Мастер, подойдите. Ну как, впечатлил я вас, милорд Кайл?

- Не то слово, - покачал головой я. – Поздравляю вас, Ваше Высочество, ваш Джузеппе – гений. Самостоятельно изобрести паровой двигатель, это действительно прорыв.

Улыбка принца слегка увяла.

- Как вы сказали, - поинтересовался он, - «паровой двигатель»?

- Да, - кивнул я, разглядывая чудо техники, - могу я осмотреть его поближе?

Из кабины вылез молодой парень в простой одежде и встал рядом с принцем. Я раскланялся с ним как с равным, чем вызвал у несчастного когнитивный диссонанс, и полез смотреть конструкцию. Как всё это должно работать я знал довольно неплохо, в своё время, ещё в старшей школе, мне пришлось написать целую работу по физике на тему паровых машин. Я тогда по глупости нахватал двоек, загулял с одной девицей… Ладно, дело прошлое.

Что ж, паровой двигатель, как он есть, правда, весьма примитивный. До золотника парень не додумался, впуск и выпуск пара регулировался вручную, специально обученным мальцом, поворачивающим в нужный момент соответствующие вентили. Топки как таковой нет, зато видно «солнечное ядро» за толстым стеклом. Ясно, воду греем с помощью магии, ну, это и так было понятно, зачем жечь дрова, если есть компактный источник нагрева? Я вылез из-под агрегата и подошёл к принцу.

- Замечательно, - искренне похвалил я. – Однако могу ли я высказать несколько замечаний по поводу конструкции?

- Извольте, - осторожно произнёс принц.

- Во-первых, - начал я, достав блокнот и карандаш, - надо избавиться от человеческого фактора, при подаче пара. Не дай боги парень отвлечётся, и не успеет открыть вовремя клапан. Конструкция взорвётся от избыточного давления.

- Взорвётся? – несколько побледнел Валентино.

- Я бы сделал так, - начал рисовать я. – Если поршень соединить верёвкой вот так, добавив рычаг, то клапаны будут открываться сами, и в том парне нужда отпадёт. А вообще, систему подачи пара лучше сделать вот таким образом.

Я нарисовал устройство золотника.

- Во-вторых, для лучшей тяги я бы заменил большой котёл на систему теплообменников, - я нарисовал устройство паровозного котла, - а сверху добавил бы клапан аварийного сброса пара. Выглядит это так. Ну и напоследок лучше сделать поворотными две колёсных пары, а не одну.

- Вижу, - скис принц Валентино, - вы уже знакомы с подобным устройством.

- Оно приходило мне в голову, - сознался я, - но двигатель Розалин гораздо более компактен, экономичен и мощен, чем паровой. Однако это не умаляет гениальности мастера Джузеппе, если доработать его конструкцию, этот стальной монстр станет первым нашим конкурентом на рынке сомодвижущихся устройств, а я всегда выступал за здоровую конкуренцию. В конце концов, в его брутальной монументальности есть свой собственный неповторимый шарм.

Орю не удержался и тихо зааплодировал.

- Я рад, что появилась совершенно новая конструкторская школа, - закончил я.

- Вы позволите взглянуть подробнее на ваши чертежи? – попросил принц.

- Конечно, - кивнул я, вырвал страницы с рисунками из блокнота и протянул принцу.

- Мастер? – вопросительно поглядел на Джузеппе Его Высочество, и техник, забрав страницы, углубился в их изучение.

- Что ж, - произнёс принц. – Пойдёмте назад, во дворец. Мне бы хотелось о многом поговорить с вами, милорд Ханитьюз.

Чуть позже, когда мы собрались вместе в гостиной скромного двухэтажного гостевого дома, который выделили нам, как почётным гостям, Розалин спросила:

- Скажи, Кайл, почему ты так нахваливал этого жуткого монстра? Разве он не является нашим прямым конкурентом?

Я поглядел на неё и сделал неопределённый жест ладонью. Розалин прищёлкнула пальцами, и по комнате прокатилась волна маны. Одна из декоративных тарелок, висевших на стене, тихонько задребезжала.

Похоже, это модно – вешать заклинания прослушки на тарелки.

Волшебница усмехнулась, и ткнула в следящий артефакт пальцем. Тот вновь звякнул, на секунду зажегся бледно-голубым светом, и затих.

- Всё, - заявила она, - больше за нами никто не следит. Так всё же почему?

- Не спорю, - начал я, - при помощи этого двигателя можно кое-чего достичь, но у него есть ряд существенных минусов. Самый главный – низкий КПД.

- Что низкий? – не поняла Розалин.

Пришлось пояснить, что такое коэффициент полезного действия.

- К тому же, - продолжил я, - этот двигатель очень громоздкий и зависит от рабочего тела – воды. Наши машины в этом отношении куда лучше, им все эти глупости не нужны. Ну, так пусть колупаются с тупиковым направлением.

- Какой ты, оказывается, коварный! – всплеснула руками Розалин.

Я лишь усмехнулся.

На другой день всё пошло по уже накатанному сценарию. Оборудование для показа, под моим чутким руководством, смонтировали в самом большом театре Вегаса, а ещё через день устроили премьерный показ. Публика собралась знатная, чопорная, но, не смотря на всю показную важность, в процессе просмотра визжала и подпрыгивала не хуже простолюдинов. Когда зажглись волшебные лампы, весь зал выглядел слегка пришибленным. Пару минут было тихо, потом раздались аплодисменты, плавно переходящие в овацию. Я, как главный устроитель шоу, вышел на сцену вместе с труппой, раскланялся, после чего потребовал микрофон. В общих чертах рассказав о процессе создания фильма, я плавно перешёл к рекламной части, в красках расписав индивидуальные проигрыватели магкристаллов, прояснив ситуацию с ценами на оборудование для съёмок и устройство монтажного алтаря. Специально нанятые люди прошлись по рядам и раздали отпечатанные цветные брошюрки, которые я заказал ещё в Вестерне. Смотрю, народ листает, присматривается. Ничего, чуть позже я ещё и полноценную рекламную кампанию наведу.

Ну, вроде отстрелялся. Артистов сграбастала местная культурная элитка, на банкет, а я с Розалин и командой отправился к выходу, однако до дверей дойти не успел, в фойе меня перехватил старый знакомый, Одеус Флин.

- Уважаемый Одеус! – удивился я. – Какими судьбами?

- Да вот, - усмехнулся он, - прослышал про ваше новое изобретение. Знаете, во сколько мне обошёлся билет? Лучше промолчу, не стану шокировать людей.

- И как вам? – поинтересовался я.

- Не зря деньги потратил, - честно ответил он. – Чувствую, здесь кроется золотая жила.

- Естественно, - усмехнулся я. – Кстати, именно об этом я и хотел с вами поговорить.

- Какая удача! – просиял мастер Флин. – У меня тоже есть несколько тем для разговора. Миледи, - он повернулся к Розалин, - вы не возражаете, если я ненадолго похищу вашего жениха? Тут недалеко есть один неплохой ресторан, в нём специальные кабинки, как раз для деловых разговоров.

- Ладно, - вздохнула Розалин, - что поделать. Кайл, мы с ребятами погрустим в «Золотом семечке».

А, это конкуренты того казино, которое мы обнесли в прошлом году.

- Идёмте, милорд, - подхватил меня под руку Флин, - машина у крыльца.