Андрей Громов – Отброс аристократического общества 3 (страница 66)
Валентино нашёлся, в гостиной, на первом этаже нашего домика. Принц сидел в кресле, попивал вино и общался с моей командой.
- О, милорд Кайл! – обрадовался он. – Я рад, что вы заглянули. Как идут дела у уважаемого Одеуса?
Доложили ему о моих перемещениях, ясен пень. Нет, я не в претензии, это совершенно нормально. Сам поступил точно также.
- Спасибо, - улыбнулся я, - всё хорошо. Договорились о поставках оборудования.
Чистая правда, на тот случай, если у Его Высочества тоже имеется хитрый перстенёк.
- Если честно, - продолжил я, - у меня небольшая просьба, Ваше Высочество. Слышал, скоро в Вегасе состоится закрытый аукцион, на котором продают разные волшебные артефакты…
- Да, есть такой, - кивнул Валентино. – Про него, правда, немногое знают. Вы хотите его посетить?
Я кивнул.
- Видите ли, некоторые наши изобретения появились после анализа кое-каких старинных артефактов, - пояснил я. – И если есть возможность купить что-то новенькое, я бы с удовольствием приобрёл.
- Да, - кивнула Розалин, - мы создали двигатель как раз после обследования одного странного устройства. Оно попало к нам в руки совершенно случайно.
Тоже чистая правда. Умница Розалин, так и надо, говорим обтекаемо.
- Понимаю, - кивнул принц. – Почему бы и нет? Я предоставлю вам приглашение, но с одним условием.
- С каким? – напрягся я.
- Вы посоревнуетесь в гонке с нашим «Железным Монстром»! – ухмыльнулся Валентино. – Мне понравилось это название. Сейчас его усовершенствуют по вашим чертежам. Я подрядил работать больше сотни человек и три мастерские, через пару дней всё будет готово. Знаете, Джузеппе теперь не знает, как к вам относиться. С одной стороны, он вас сильно уважает, как умелого механика, с другой стороны недолюбливает. Как же, двигатель он изобрёл, но, оказывается, вы придумали его раньше.
- Зря он так, - пожал плечами я. – В веках останется только его имя, а делал ли я что-то раньше него или нет, никто и не узнает. Да, что касается гонки, то я согласен. Мне самому крайне любопытно, чья конструкция окажется надёжнее. Вот только мой броневик – серийная модель, а «Железный Монстр» рабочий прототип. Будет ли соревнование честным?
- Ничего страшного, - махнул рукой Валентино. – Я уверен, мы победим.
Вот в этом я сильно сомневаюсь. Вряд ли паровая машина сможет потягаться с моим броневиком в скорости.
- Мы ещё съёмочную команду подключим, - предложил я. – Пусть увековечат первую в мире гонку моторов.
- Отличная идея! – просиял принц.
Приглашение доставили на следующее утро, красивое, на голубоватой бумаге с золотым тиснением. Сам аукцион состоится сегодня во второй половине дня, как раз в том казино, которое мы обнесли год назад. Ничего, не разорилась контора, даже здание отстроили. Впрочем, сегодня мы придём туда как респектабельные гости, никаких налётов и ограблений.
Извинившись перед командой, мы с Розалин сели в машину и вырулили на проспект Удачи, главную улицу, пронзающую Вегас напрямую. Ехать пришлось медленно, пугая сигналом лошадей и любопытных прохожих. Это у нас, в Вестерне народ уже привычен к самодвижущимся повозкам, а тут такое в диковину. Пешеходы послушно шарахались в стороны, лошади ржали и какались. Запах конюшни проник внутрь салона, пришлось закрыть окно.
- И с чего это вдруг тебя понесло на этот аукцион? – поинтересовалась Розалин.
- Видишь ли, - ответил я, объезжая очередную кучу лошажьих экскрементов, - тут интересная ситуация. Я вчера встречался с Одеусом Флином, и вот что он мне рассказал…
Я пересказал ей наш разговор, упустив продажу почтенному гильдмастеру идеи создания порнофильмов.
- Вот оно что, - задумалась Розалин. – Чую, уважаемый мастер Флин что-то недоговаривает.
- Поздравляю, - улыбнулся я, - ты заразилась моей паранойей. А если честно, то я рад, что мы с тобой мыслим на одной волне. Слушай, а нет ли у принца Валентино при себе каких-нибудь артефактов, отличающих правду ото лжи? У нашего короля и принца Альберта есть очень хитрые колечки, ты, наверное, в курсе?
- А, так ты тоже их учуял? – удивилась Розалин.
- Нет, вычислил логически, - покачал головой я.
- Ну да, - покачала головой моя невеста, - я постоянно забываю, что ты не маг. Ты со своими древними силами тоже ведь всякое творишь, так что я подсознательно считаю тебя коллегой. Так вот, есть у него что-то, но что, понять не могу. Артефакты у принца сработаны по высшему разряду, да и придворный маг неплох. Нет, я, конечно, могла бы применить жёсткое зондирование, но это было бы крайне невежливо. На всякий случай, я стараюсь не говорить лишнего.
- Какая же ты все-таки замечательная! – улыбнулся я.
- О Кайл! – всплеснула руками Розалин.
Клянусь, любовные флюиды тянулись за броневиком упругим, почти осязаемым шлейфом.
У казино все парковочные места были битком забиты каретами, благородные господа приехали просаживать деньги. Кое-как найдя свободный пятачок, я припарковался, выключил двигатель и вылез наружу. Розалин, в элегантном вечернем платье сошествовала на мостовую, и мы, кивнув любезно распахнувшему перед нами двери лакею, поднялись по широкой лестнице на третий этаж, туда, где будет проходить аукцион.
Наверху, на лестничной площадке, перед массивными стальными дверями, нас остановила охрана.
- Милорд, миледи, - поклонился широкоплечий страж, - добро пожаловать.
- Мы на аукцион, - пояснил я, - вот наши приглашения.
- Всё в порядке, - ответил охранник, даже не взглянув на бумаги, - Его Высочество предупредил, что вы будете. У вас есть с собой волшебные предметы?
- Ну да, - кивнул я и продемонстрировал свою сумку-инвентарь, - а ещё кристаллическая карта.
Я помахал в воздухе своей «кредиткой».
- Положите их на стол, - попросил охранник, - и пройдите через эту рамку.
Ух ты, так тут тоже есть детекторы всяких непотребств, как и на Земле?
Я прошёл сквозь резную узорчатую рамку из розового мрамора. Ничего не произошло. Розалин отдала охране свой посох и проследовала за мной. Опят ноль реакции.
- А что эта штука делает? – поинтересовался у охраны я.
- Если бы вы были самозванцем, - пояснил охранник, - это устройство развеяло бы иллюзию. Ни одно, даже самое мощное заклинание, не останется незамеченным.
- Ух ты! – обрадовался я. – Какая замечательная вещь! Мне такая срочно необходима. Где её можно достать?
- Боюсь, с этим я не могу вам помочь, - покачал головой страж. – Просто не знаю. Вот, возьмите, - он протянул мне кредитку, - но этим вещам, - он кивнул на мою сумку и посох Розалин, - придётся дожидаться вас здесь.
- Хорошо, - кивнула стражу моя невеста, - но следите внимательно за посохом. Это уникальный артефакт божественного уровня.
- Будет исполнено, Ваше Высочество, - вновь поклонился охранник.
- Пойдём, Кайл, - Розалин взяла меня за руку. – Эх, давно меня не величали «Высочеством».
Мы прошли внутрь помещения и тут же наткнулись на очередного лакея.
- Аукцион скоро начнётся, - объявил он, - а пока, благородные дамы и господа, прошу вас вкусить напитки в нашем баре. Милорд Ханитьюз, вас ожидает Таинственный Незнакомец.
В баре было полно народа. Уцепив у проходящего мимо слуги пару бокалов с вином, мы уселись в удобных креслах, в ожидании начала.
- Добрый день, - в третье кресло приземлился принц Валентино. На его лице красовалась театральная маска с ярким пером.
- Здравствуйте Ваше… - начал я.
- Таинственный Незнакомец, - поправил принц.
- Как вам будет угодно, Ва… Незнакомец, - склонил голову я. – Вы тоже решили прикупить артефакты?
- Нет, - покачал головой принц, - мне очень интересно посмотреть на вас. По всему Западному Альянсу ходят слухи про знаменитый ханитьюзовский подход, так что мне захотелось посмотреть на него воочию.
- «Ханитьюзовский подход»? – удивился я.
- А как вы думали? – усмехнулся принц. – Вы – яркая звезда, внезапно показавшаяся на небосклоне, и очень многим захотелось узнать секрет вашего успеха. Более того, основная интрига в том, что чуть больше года назад вы… - принц замялся.
- Был пьянью, рванью и ничтожеством, - закончил я.
- Ну, - промямлил Таинственный Незнакомец, - я бы не стал выражаться столь категорично, но суть именно такова.
- Здесь нет особой тайны, - пожал плечами я. – Оказывается, очень многого можно достичь, если бросить пить. Передо мной тогда стоял выбор: или деградировать до уровня животного, или возродиться. Я выбрал второе. В тот день я, можно сказать, умер и начал жить заново. Результат вы видите, но я никому бы не пожелал достичь просветления этим путём.
- Понимаю, - покивал принц. – Пожалуй, лучше оставить эту скользкую тему. Давайте я вам расскажу про участников торгов. Вон тот господин, - он кивнул в сторону дородного мужика в форме кавалерийского полковника, - маркиз дэ Альчато, известный коллекционер странных и мистических вещей. Вон там ваша соотечественница, миледи Розалин, графиня Шольц.
- Терпеть не могу эту грымзу, - прошипела Розалин. – Одно хорошо, теперь, когда меня разжаловали до простой дворянки, она меня в упор не видит.
- Поверьте мне, - усмехнулся принц, - «простой» вы не будете никогда. А вон там, самый экзотический гость сегодняшнего аукциона, епископ солнечного культа Мартин Лютер.