Андрей Громов – Отброс аристократического общества 3 (страница 25)

Ох, женщины. Им важнее процедура помолвки, чем интрига, закрученная королём.

- Не знал, - пояснил я. – Но допускал возможность чего-нибудь эдакого. Розалин, у меня на руках не было ни одного факта, только предположения и домыслы.

- Но ты должен был меня предупредить! – сверкнула очами моя наречённая.

- Розалин, я тебя люблю, так что мне не хотелось портить тебе праздник своими выкладками, - вздохнул я. – А вдруг я ошибся? Ты бы нервничала.

- О Кайл, - мгновенно растаяла волшебница. – Ты это сказал!

- Голубки, - хмыкнул принц. – Воркуют. Даже завидно немного.

- Могу тебя с ведьмой свести, - хмыкнул я. – Она девица хоть куда.

- Это интересная идея, - задумался принц.

- Ага, - согласился я, - но не будем уходить от темы. Итак, продолжаю. Вместе с военными похватали кое-кого из дворян, причём, довольно родовитых дворян. Зная милорда Айрона, обвинения против них… - я чуть было не произнёс слово «железобетонные», - крепче стали. Вопрос: зачем?

- Да, зачем? – спросил принц.

- Мне доставили список арестованных, - я сделал ещё один глоток, - я сверился с ежегодным альманахом «Кто есть кто во дворянстве Роана». Арестованы сплошь члены так называемой консервативной фракции, в основном лендлорды. Спорим, что максимум через неделю они выйдут на свободу?

- Почему ты так думаешь? – напрягся принц.

- С ними заключат интересное соглашение, - усмехнулся я. – Все провинившиеся, хоть и формально останутся при своих землях, фактически их лишатся. Его Величество задумал кардинальное потрясение основ – лишить дворянство их источников дохода и политического влияния. Слишком уж много сил набрали все эти фракции.

- Ты меня пугаешь, Кайл, - ровным, даже слишком ровным тоном произнёс принц.

- Это всё равно пришлось бы сделать, - пожал плечами я. – Старые порядки уже изжили себя. Взять того же маркиза дэ Стэна, ведь на границе его владений были так называемые «внутренние таможни», фактически, узаконенные пункты грабежа, и Его Величество ничего не мог с этим поделать: дворянские вольности! Тут очень удачно подвернулся его мятежный сын, Тэйлор. Ты же ведь исцелил его с условием заключения нового вассального договора, правда? Он теперь в своих владениях, считай, простой губернатор, не так ли?

- Ты до этих рассуждений сам дошёл? – поинтересовался принц.

- Сам, - пожал плечами я. – Я неправ?

- Прав, - вздохнул принц. – Говорил я отцу, надо тебя задействовать, а он нет мол, разыграем втёмную.

- Зря, - согласился я. – Честно говоря, я очень этого не люблю. Более того, в этом начинании я на вашей стороне.

- Ты? – удивился принц. – Сын графа и лендлорда?

- Да я, - спокойно ответил я. – Вестерн это ведь не государство в государстве, как тот же Умбар, хоть это владение и лояльно короне. С нашим графством всё пройдёт гораздо мягче и проще. У нас изначально не было всех этих сепаратистских штук, вроде собственных законов или параллельных ветвей власти. Именно поэтому мы всегда были политически нейтральны. Да, земля принадлежит нашей семье, но она ничем не отличается от тех же помещичьих владений, просто размером больше. Мы изначально были частью Роана, в отличие от того же дэ Стэна. Думаю, почти всё сведётся к перераспределению налогов, хотя… Его Величество ведь уже обо всём договорился, да? Ведь за этим он приехал к нам в гости?

- Умный, чёрт рыжий, - хмыкнул Альберт. – Угадал.

- Сам ты чёрт, - буркнул я. – В общем, лично мне, с моими заводами, текущая ситуация тоже мешает. Нужно единое экономическое пространство с одними правилами и законами. Все эти гильдии, древние родовитые семейства, вросшие корнями в свои земли, неуклюжие и неповоротливые, будут только мешать. И да, я хочу в очередной раз заявить, у меня нет политических амбиций. Я всецело на стороне короны.

- Верю, - кивнул Альберт, - иначе меня бы здесь не было. Мы с отцом ходим по очень тонкому льду, но иного выхода просто нет. Либо мы додавим дворянство, либо оно превратит монархию в фарс.

- Проблемы возникнут с владением Гуэрра? – спросил я. – Они изначально выходцы из Каро, и пусть эта провинция принадлежит Роану, там свои порядки. Антонио Гуэрра с герцогиней Сонатой довольно своеобразные личности.

Принц кивнул.

- Ребята, - Розалин смотрела то на принца, то на меня. – Жуткие вещи вы тут рассказываете.

- Ты тоже к этому руку приложила, - усмехнулся я. – Этот наш манадвигатель изменит и мир и общество. Предотвратить это нельзя, а значит что? Надо возглавить. Этим-то Его Величество и занят. Вот только не нужно больше подстав. Если что, мы с удовольствием вам подыграем.

- Я обязательно передам это отцу, - пообещал принц.

- Мы с вам в одной лодке, - я пододвинул поближе блюдо с закусками, - ты с Его Величеством уже начали оттаптывать мозоли дворянству, я тоже скоро присоединюсь. Мои производства огнём и мечом пройдутся по гильдиям. Буквально через месяц в продажу поступят швейные машины. Как думаешь, что будет с гильдией портных, если каждый желающий может шить у себя дома всё, что ему вздумается? Разорятся они. И правильно, эта монополия у всех в печёнках сидит. А ведь это только первая ласточка, прошу заметить. Через некоторое время за нашими головами начнётся серьёзная охота. Но это будет потом, а сейчас давайте выпьем за нашу с Розалин помолвку!

Назад в Вестерн вернулись через пару дней. Я, если честно, пребывал в сумбурном настроении. Одно дело бодро обрисовать план низвержения сложившихся устоев, другое дело прочувствовать всё это и осознать, что за твоей головой обязательно придут, рано или поздно, так или иначе.

Ладно, настоящему индейцу завсегда везде ништяк. Прорвёмся. Посмотрим, кто кому головы отчекрыжит.

Пока что я сидел, думал, и пялился на карту, которую мне прислали из Гильдии Информаторов. Эти дурацкие знаки вопроса мозолили глаза. Закрыть бы этот гештальт и дело с концом.

- Чем занят? – рядом со мной на диван приземлилась Розалин. – А, карта.

- Вот, - хмыкнул я, - пытаюсь прожечь дырку взглядом, но получается плохо. Раздражают эти отметки. Вот здесь, к примеру. Как сюда добраться? Она далеко на севере.

- Да, пожалуй, - согласилась Розалин. – Судя по карте, северная граница королевства Паэрун. Там места дикие, необжитые. К тому же, это территория Северного Альянса, и соваться туда для нас было бы чистой воды самоубийством.

- Ну, - возразил я, - всё не так уж и плохо, раз места дикие и необжитые. Значит, людей нет. Только своим ходом мы туда не доедем, а телепортом достать…

Тут меня словно током ударило.

- Розалин, - медленно произнёс я. – Те штуки, которые мы утащили со Снон-5, они всё ещё в башне?

- Ну да, - удивилась волшебница, - а что?

- Давай подумаем, - произнёс я. – «Рука» использовала эти агрегаты как удлинитель телепортационных каналов, причём с континента на континент. Это раз. Два – как ты сама говорила, они работали на мане, но предназначались для другого вида энергии. Так?

- Так, - сосредоточенно ответила Розалин.

- Тогда третий факт, - я отложил карту в сторону, - экзотическая энергия у нас есть. Тот поток из Южного континента, в подземной вилле. Помнишь? Там ещё ведьма застряла.

- Точно, - у Розалин загорелись глаза. – Всё сходится! «Рука» скорее всего на Южном континенте их и добыла! Где же ещё? Так, срочно собираемся, грузим оборудование и телепортируемся в пещеру. Ты же можешь открыть туда портал?

- Да, - кивнул я.

- Отлично! – энергия била из Розалин ключом. – Поставим там стационарный контур перемещения, притащим слуг, пусть всё приберут, а сами займёмся исследованиями. У меня уже руки чешутся! Идём Кайл, давай, быстрее!

Срочно погрузили оборудование на несколько телег, я открыл портал прямо перед башней магов, и вся процессия, включая нашу машину и вереницу гужевых повозок, въехала на территорию подземного комплекса. В машину, кроме моего боевого отряда, затесались и нанятые мной маги под руководством профессора Фалька, научное сообщество не могло пропустить столь занятный эксперимент.

Телепортационный контур построили быстро, когда рядом с тобой столько мощных колдунов настроить даже стационарный канал не является проблемой, так что буквально через час в подземный особняк переместилась первая партия слуг из нашего поместья в Вестерне.

- Приятно заниматься высокой наукой в комфортных условиях, - довольно изрёк профессор Фальк. – Выгружайте, ребята.

Ребята, дюжина крепких мужичков, специально нанятых мной в грузовом агентстве, спустили агрегаты на землю.

- Куда тащить, ваша милость? – поинтересовался бригадир.

- Вот тут складируйте, дальше мы сами, - ответил я, и, расплатившись, отправил бригаду в Вестерн, через портал.

- Итак, - я оглядел агрегаты, - у нас несколько проблем. Розалин, насколько я помню экзотическая энергия… Давай назовём её для краткости «экзоманой», пока не найдётся более подходящего имени, хорошо? Так вот, экзомана прекрасно передаётся по проводам при наличии якоря-сборщика, правильно?

- Да, - согласилась Розалин, - и что?

- Значит, надо предусмотреть аварийное отключение энергии, - пояснил я, - мало ли что может случиться в результате эксперимента. Вдруг мы нечаянно проделаем портал в ад, из него демоны попрут, а у меня двустволки нет.

- Логично, молодой человек, - согласился профессор Фальк, подойдя к нам. – А как вы планируете создать такое аварийное отключение?