Андрей Громов – Отброс аристократического общества 3 (страница 27)

- Значит, не хватает ключевого узла, - выдал умную мысль я.

Снова пошли осматривать артефакты, но на этот раз очень внимательно, обращая внимание на обрывки проводов, и через полчаса нашли искомое. Недостающей частью оказалась чаша, по виду мраморная, но не по весу, в которой мирно лежали два золотых круга, разделённых на двенадцать частей каждый. Устройство подтащили поближе, запитали и присоединили провода.

Круги взлетели в воздух и разделились на части. Между ними образовались мерцающие каналы, похожие на тонкие проволочки, и серая клякса портала, резко увеличившись в размерах, наконец обрела чёткость. За ней виднелась всё та же пещера.

- Я не понял, работает оно или нет? – недоумённо произнёс я. – Дайте мне палку или штырь какой, проведём натурные испытания.

Палка, просунутая в кляксу портала, свободно торчала с другой стороны.

- Всё нормально, - пояснила Розалин. – Портал синхронизирован, но точка входа и точка выхода в нём идентичны. Отойди, я сейчас попробую разнести координаты в пространстве.

Розалин постучала по клавишам, и изображение подземного особняка внутри кляксы приблизилось, а десяти метрах от точки входа образовалась клякса-выход.

- Ну вот, - торжествующе объявила магичка, - я же говорила! Это устройство использует стандартное телепортационное заклинание, поэтому им очень легко управлять. Правда, я до сих пор не понимаю, принцип работы этих механизмов. Кайл кинь в портал палку.

Кинул. Палка исправно вылетела из точки выхода. Я подобрал её и кинул уже с другой стороны. Деревяшка выпала из точки входа и покатилась по каменным плитам.

- Отлично, - кивнула Розалин. – Проводимость двухсторонняя, проблем нет. Дайте мне время, я проанализирую работу компонентов и пойму, как открыть портал на достаточно большом расстоянии.

На это у неё ушло почти сутки. Розалин с магами сидели у устройства не отлучаясь даже на поесть и поспать, Бикрос принёс им еду прямо на испытательную площадку. Я тоже крутился вокруг, но меня в конце концов сморило, так что пришлось идти на боковую. Хорошо хоть слуги прибрались в особняке и притащили новые кровати.

Проснулся я… Хрен знает когда. Под землёй непонятно день или ночь, мои внутренние часы сбились напрочь. Механические показывали одиннадцать часов, но, как я уже говорил, непонятно чего.

- С добрым утром, молодой господин, - приветствовал меня наш шеф-повар. – Завтрак скоро будет готов.

- Значит, таки утро, - пробурчал я. – Как там Розалин?

- Спит, - ответил Бикрос, - недавно легла, и волшебники тоже. Сказала, что сможет настроить работу портала.

- Ладно, - я уселся за стол, - подождём, что она сама расскажет, а пока тащи поесть.

Розалин, вот ведь ранняя пташка, спала всего шесть часов, а выглядела как огурчик. Свежа и стройна. Я бы нифига не выспался, был бы помят, хмур, и зол, а она, вот, ничего.

- Кайл, - моя невеста влетела в столовую, - оно работает! Мы ухитрились открыть портал почти в тысяче километрах от нас! И это не предел! Подозреваю, что он спокойно дотянется и до Восточного континента.

- Это отличная новость, - обрадовался я. – Предлагаю устро

ить установке полноценные испытания.

- Где будет точка выхода? – Розалин горела энтузиазмом.

- Вот тут, - я достал карту и ткнул пальцем в знак вопроса на крайнем севере. – Эта отметка меня просто с ума сводит.

- Далеко, - вздохнула волшебница, - но это не проблема. Проблема в другом, там холодно, а сейчас зима.

Ах да, зима. На дворе месяц «ледяных игл», предпоследний в году, пятнадцатый. В наших субтропиках никаких «игл» и в помине не было, температура воздуха упала максимум до пятнадцати-шестнадцати градусов, но вот в тех местах, куда мы хотели попасть, действительно стоял дубак.

- Значит надо запастись тёплой одеждой, только и всего, - пожал плечами я. – Есть какие-нибудь согревающие заклинания, которыми можно было бы оборудовать машину?

- Есть, - согласилась Розалин, - довольно стандартные устройства. Их можно купить в любой магической лавке. Раз ты решил, начинаем готовиться к путешествию.

В подземный особняк притащили моих доверенных рыцарей, из числа тех, что охраняли тот самый амбар с золотом в деревне Харрис. Официально – для предотвращения вторжения через портал, а неофициально, чтобы последили, в том числе и за магами, дабы ни у кого не возникло мысли отключить установку от питания и оставить нас с той стороны.

Не то, чтобы я не доверял колдунам, просто лучше перестраховаться.

И вот, наш автомобиль, переоборудованный для путешествий по заснеженным пустошам, торжественно въехал в портал и оказался на той стороне, прямо посередине метели.

Чтобы тут же увязнуть в снегу.

- Вот зараза! – выругался я. – Придётся активировать левитационные панели.

Машина чуть-чуть поднялась в воздух, и, загребая шинами рыхлый снег, медленно двинулась вперёд. Однако стоило нам проехать пару сотен метров, налетела лютая метель, снизившая видимость практически до нуля.

- Ну и ветер, - произнёс Чхве, выглянув в окно. – Нас сносит. Кстати, а мы обратную дорогу-то найдём?

- Найдём, - махнула рукой волшебница, не отрываясь от экрана радара, - я, когда открывала портал, поставила снаружи магическую метку.

- Что с детектором? – поинтересовался я у Розалин.

- Надо сказать, мы почти у цели, - волшебница разглядывала концентрические круги на экране, - вот только меня сильно беспокоит температура за бортом. Она заметно ниже, чем ей полагается быть, и с каждым новым метром падает всё сильнее и сильнее.

- Притормози-ка свою странную повозку, - раздался голос Эрухабена. – Я, пожалуй, выгляну наружу.

Старый дракон подошёл к окну, чуть-чуть опустил стекло и принюхался. В салон ворвался лютый мороз.

- Ой! – встрепенулась Аня, и из её причёски торчком встали кошачьи уши. – Я слышу восхитительный запах свежего яда! Дайте мне попробовать!

Мелкая бросилась к окну.

- Стой, глупая, - старик перехватил юную кошчонку за талию, - не вздумай соваться на улицу, замёрзнешь насмерть! В этой ядовитой метели даже Марика не выживет.

- У меня подозрение, - заметил я, - что ты, дорогой мудрый наставник, прекрасно осведомлён об этом странном месте. Куда нас занесло? Там опасно?

- Ещё как опасно, - усмехнулся старый. – Но только для тех, у кого в команде нет старого золотого дракона. Погодите, сейчас я расчищу вам путь.

Эрухабен встал во весь рост и засветился мягким золотистым светом. В непроглядной метели образовался коридор, по которому бодро почапал наш броневик.

- Надо же, - удивилась Розалин, - температура снаружи стабилизировалась. Холодно, но не смертельно.

- И что же нас ждёт впереди? – поинтересовался я у Эрухабена.

- Не буду портить сюрприз, - усмехнулся дракон, - сейчас сами всё увидите.

Ехали аккуратно, рыхлые сугробы внезапно сменились льдом замёрзшего озера. Коридор сузился, и хотя метель нам больше не досаждала, видимость ухудшилась, в воздухе словно витала какая-то молочно-белая дымка. Я покосился на дракона, но тот ничего не говорил, только лыбился.

Разгоняться на льду у меня не было никакого желания, занесёт ещё и здравствуй авария, так что пришлось ползти медленно и печально. Минут через тридцать такой езды мы почти вплотную подъехали к мерцающей перламутром стене тумана. Я затормозил и вопросительно уставился на дракона. Тот лишь махнул рукой: езжай мол. Пожав плечами, я нажал на педаль газа, и машина въехала в туман.

Изменилось всё. Пропала метель, исчез снег, броневик стоял на залитом солнцем лугу. Позади машины плескалось озеро, я отчётливо видел водную гладь в зеркале заднего вида.

- Давай вперёд, - произнёс золотой дракон, - там эльфийская деревня.

Так оно и оказалось. Минут через двадцать среднего темпа езды, мы добрались до симпатичной сосновой рощи, в которой прекрасно различались древесные эльфийские дома. Жаль Дроут с нами не поехал, пообщался бы с сородичами. Но нет, целитель плотно занялся изучением древних сил на основе семян.

- Надо полагать, приехали? – спросил я дракона.

Тот кивнул. Я открыл дверь и спустился на землю. Команда вышла следом.

Мы неспешно приблизились к деревне. Из висячих домов на нас с любопытством смотрели эльфы, но никакой активности не проявляли, словно мы были не живыми существами, а интересным природным явлением. Я остановился, оглядел деревню, откашлялся, и произнёс:

- Уважаемые жители! Мы пришли с миром, и…

Словно ветер пронёсся средь деревьев, и в деревне внезапно началась суета. Народ выскочил на улицу, подбежал к нам, присмотрелся и умотал прочь. Я, удивлённо хлопая глазами, стоял на месте и созерцал нахлынувший на эльфийскую обитель переполох.

Эльфы словно спятили. Из домов выскакивали группы по два-три эльфа, таща в руках разнообразный скарб, подбегали ко мне и складывали у моих ног. Куча барахла стремительно росла. Здесь были золотые монеты, какие-то украшения, образцы оружия, доспехи, пара гобеленов и прочий хлам.

- Не понял, - удивлённо произнёс я.

Куча выросла до довольно приличных размеров, ростом примерно с меня. Эльфы прекратили свои забеги, видимо хлам кончился, и, выстроившись полукругом, вопросительно уставились на нас. Я попинал ногой кучу, обошёл, посмотрел на выстроившийся почётный караул, и поинтересовался:

- Какого фига здесь творится?

Из толпы вышла девочка, лет двенадцати-тринадцати, если судить по людским меркам, хотя хрен её знает, сколько ей на самом деле, и, обратившись ко мне, произнесла: