Андрей Горин – Детектив неудачник (страница 8)
Мне пришлось настаивать. Я объяснил, что по закону я должен хранить в тайне все сведения о моих нанимателях, поэтому всё, что я увижу, будет сохранено в тайне. Однако мне совершенно необходимо осмотреть заклинательную комнату, чтобы понять логику происходящего и отыскать ниточку к возможным похитителям.
Мы спустились в подвал, прошли по довольно широкому каменному коридору и остановились перед массивной кованой железной дверью без замков. Васанта приложила палец к незаметной выемке сбоку от двери, выждала несколько секунд, после чего потянула за большое медное кольцо, служащее дверной ручкой, и довольно легко отворила тяжёлую дверь, которая была прекрасно сбалансирована и не требовала особых усилий, чтобы её распахнуть. При этом я заметил пятнышко крови на пальце женщины. Похоже, что запор двери был магическим и настроен на определение человека, имевшего доступ в заклинательную комнату по анализу крови.
Как только дверь начала открываться, я уловил сильные эманации тёмной магии.
Ну, да. Я немного соврал. На самом деле я довольно хорошо разбираюсь в тёмной магии. Приходилось сталкиваться как с тёмными магами противника, так и с действующими на нашей стороне. Как я уже упоминал, в нашем Отряде служили многие бывшие преступники. В том числе и тёмные маги, у которых я многому научился.
Если уж быть совсем честным, то я владел множеством заклинаний из раздела запретной магии, которым научился у своих сослуживцев. Сам я себя тёмным магом не считаю. Просто война в джунглях, дело такое, что приходится использовать все доступные средства, чтобы выжить.
Что касается того откуда я брал тёмную энергию, чтобы активировать способности пользоваться тёмной энергией, то здесь всё непросто. Я не мучил и не убивал живых существ для обретения запретной силы. Точнее не так. Конечно, убивал, и частенько смерть доноров жизненной энергии, была мучительной. Но убивал врагов и в бою. Согласитесь, глупо было бы позволить пропадать жизненной эссенции убитых. Тем более если её использование повышало твои собственные шансы на выживание. Я этим не горжусь. И почти уверен, что вы меня не поймёте. Но вы и не были в этих чёртовых джунглях и не ходили постоянно по краю.
Но то, что я почувствовал присутствие следов чёрной магии в заклинательной комнате, было ещё цветочки. Потому что, когда мы вошли внутрь, глаза у меня чуть не полезли на лоб от увиденного.
В центре комнаты была выбита на полу довольно сложная пентаграмма, с вписанными многочисленными магическими символами. Внутри располагался жертвенный алтарь.
Здесь явно творились ритуалы тёмной магии. Но судя по остаточным эманациям, все жертвы были слабыми демонами. Девица вызывала демонов, запечатывала их внутри магической ловушки и медленно убивала, извлекая жизненную силу. Однако следов человеческих жертв я не уловил. Девица или опасалась пока экспериментировать с людьми, или просто не достигла нужного уровня силы и мастерства.
В комнате нашлись также книги и магические свитки, связанные с тёмной магией и ритуалами вызова демонов. И это явно были труды не для начинающих, а опытных чернокнижников. Как и различные алхимические снадобья, достаточно дорогие и редкие. Все как один из разряда запретных.
В принципе, обнаруженное в заклинательной комнате, не делало девушку преступницей, по крайней мере по законам нашего Города-государства. Людей она в жертву не приносила.
Но это была заклинательная комната не начинающего мага, а опытного чародея. К тому же обладающего весьма специфическими знаниями.
И у меня резонно возникал вопрос, относительно того, где молодая девушка смогла освоить все эти премудрости. О чём я и не преминул поинтересоваться у госпожи Чакрабарти.
– А скажите, госпожа Васанта, кто обучал вашу дочь магии? Вы сами или кто-то из наёмных учителей? Где она всему этому научилась? – обвёл я комнату рукой.
– Нет, я не обучала её магии, – пожала плечами женщина. – Разве что азам в самом детстве. Я не слишком сильна в магии и не увлекаюсь подобными вещами. Что касается овладения магией, то Ясмина изучает её в Академии.
– В какой Академии? – моргнул я от неожиданности. Хотя вопрос был дурацкий. Можно подумать, что у нас много Академий.
– В Имперской Академии Магии, – подтвердила мои соображения госпожа Чакрабарти.
Вот это поворот. Империей правил весьма сильный бог, Гипоталламус. Он не был ни светлым, ни тёмным богом. Сам по себе. И достаточно силён, чтобы не считаться с окружающими и плевать на чужое мнения. Тёмная магия в Империи не приветствовалась, но и не преследовалась законом. Повелитель Империи вообще не делил магию на тёмную и светлую, так как на божественном уровне оперирования магической энергией, различные виды этой самой энергии легко трансформировались из одной в другую и могли даже смешиваться.
Впрочем, открытые жертвоприношения разумных существ в Империи были запрещены. При этом на тайные ритуалы всё же смотрели сквозь пальцы. Ведь в принципе существовали и другие способы овладения и манипулирования тёмной энергией, но они были гораздо более сложные и не обеспечивали быстрый рост личной силы мага. Так что не давали особых преимуществ по сравнению с обычной магией.
Имперская Академия считалась одним из лучших учебных заведений в нашем мире. Она была широко известна. Да что там говорить, в ней даже обучались студенты из других миров. Люди, демоны, эльфы, другие разумные расы. В Академии даже был факультет Тёмной магии.
– Почему вы раньше молчали, что ваша дочь обучается в Имперской Академии?! – сердито проворчал я.
– Мы не думали, что это так важно, – смутилась госпожа Васанта.
Идиоты! Слов у меня не было, одни эмоции.
– Как долго она учится в Академии и на каком факультете? – поинтересовался я.
– Ясмина закончила два курса и перешла на третий год обучения. Дочь выбрала факультет Тёмной магии. Сейчас у неё каникулы в Академии, и она приехала погостить на несколько недель.
– Какой у неё был магический ранг?
– Она к концу второго года обучения уже достигла пика адепта магии и рассчитывала на третьем курсе подтвердить ранг полноправного мага.
Вот как тут работать, когда заказчики скрывают от тебя важную, я бы даже сказал, важнейшую информацию?
Теперь вся картина происходящего выглядела совсем по-другому.
Пропавшая Ясмина была не любительницей, нахватавшейся верхушек, а достаточно опытным магом. К тому же нам неизвестно, с кем она имела дела в Академии и к каким источникам знаний о тёмной магии получила доступ.
Любопытная получалась штука. Первопричиной происходящего, похоже, была обида.
Сама госпожа Васанта была в магическом клановом семействе чем-то вреде мусора. Случай не такой уж и редкий. Дети со слабым магическим даром в кланах были изгоями. Их старались под различными предлогами удалить из семьи. Для девочек наиболее распространённым вариантом было замужество.
Так как представители других кланов подобными дефектными невестами не интересовались, то таких девиц выдавали замуж на сторону.
Госпожу Васанту выдали за богатого торговца, что обеспечивало ей и её детям достойный уровень жизни и фактически вычеркнули из круга семьи. И если мать, похоже, смирилась с таким положением дела, то у дочери оказались куда большие амбиции. К тому же оказалось, что у неё в отличие от матери проявился довольно сильный магический дар.
Обучение в Академии было наиболее эффективным путём для продвижения к намеченной цели. Кого попало в Академию не брали, даже с сильным даром. Нужны были деньги и связи. Деньги у семейства Чакрабарти были, а у самой Васанты, видимо, ещё со времён молодости, сохранились старые связи с кем-то из влиятельных клановых знакомых.
Ясмина поступает в Академию, где выбирает факультет Тёмной магии. Выбор сомнительный, но способный обеспечить наиболее быстрый прогресс её магического дара и получение редкой специализации. Сильный тёмный маг мог пригодиться в клане и у неё появлялись все шансы доказать родственникам, что она достойна вернуться в основное семейство.
Далее пошли предположения. Скорее всего, она ещё в Академии или во время своих приездов домой, связалась с дурной компанией. Заведомо дурной, поскольку среди занимающихся тёмной магией хороших людей не бывает.
В лавке старого хрыча она, скорее всего, приобретала всякие запретные магические товары. А возможно там она и пересекалась со своими, пока нам неизвестными, знакомыми.
Что случилось в последнее посещение лавки, после которого девушка исчезла, мы пока не знаем. Но возможны два варианта, на которые наводило то, что она покинула лавку через чёрный ход, а её охранник тоже исчез.
Или она добровольно ушла со своими знакомыми, а охранник был с ней заодно, хотя его могли увести и насильно.
Или это было всё же похищение, а охранника убили.
Оба варианта не сулили ничего хорошего.
И всё с учётом новых сведений вырисовывалась вполне стройная версия происходящего. Однако что-то меня в ней настораживало. Я слишком много имел дело с тёмными магами. Как вражескими, так и соратниками. И всегда, когда приходилось иметь дело с тёмной магией, в происходящем имелось второе, а то и третье дно.
Для начала я собирался следующей ночью нанести повторный визит в лавку торговца запретной магией. Следовало побеседовать со старым хрычом с пристрастием. Вдруг от него да и потянется ниточка, к остальным участникам этой истории.