Андрей Горин – Детектив неудачник (страница 7)

Обязательно об этом у них поинтересуюсь.

А сейчас я настоятельно попросил хозяина лавки проводить меня через этот самый задний выход, чтобы попытаться понять, куда дальше могла направиться девица. Делать это ему решительно не хотелось, но и отказать мне он не посмел.

Выйдя через запасной выход, мы оказались в небольшом дворике, огороженном каменной стеной чуть выше человеческого роста. Чарли взял след и, проследовав через калитку в заборе, мы оказались в коротком глухом переулке, сжатым стенами двух соседних домов, фасады которых выходили уже на соседнюю улочку.

Пройдя по улочке полсотни метров, мы опять свернули в другой переулок, который вывел нас на небольшой пустырь, заросший травой. Здесь след пропавшей девушки обрывался.

И дело было не в том, что Чарли подвёл его необыкновенный нюх. Я ощущал следы наведения короткого портала. Через него и ушла девушка. Или, скорее всего, её увели. Потому как хотя портал был слабый и мог обеспечить перемещение только на короткое расстояние, а значит, мог быть построен с помощью артефакта или магом средней силы, но вряд ли девушка могла его создать самостоятельно.

Похоже, что всё же имело место похищение. Но тогда зачем девица ускользнула от спутника через заднюю дверь лавки?

Отследить, куда вёл портал, я не мог. Но вряд ли он вёл за пределы Города. Весь вопрос, куда именно.

Дело становилось всё запутанней, и у меня появлялось всё больше вопросов к чете Чакрабарти. Родители девушки явно знали больше, чем сочли нужным мне сообщить. Они явно что-то недоговаривали, и я намеревался вытрясти из них правду.

От происходящего дурно попахивало. И похоже, что девушке грозила реальная опасность. Действовать надо было быстро. Так что поделиться сведениями было в интересах самих же родителей девушки.

Внезапно царапнуло ощущение чужого взгляда. Такая чуйка за много лет войны в джунглях была отточена у меня до совершенства и не раз спасала мне жизнь. Мгновенно накатило ощущение угрозы, и я рефлекторно закрылся силовым коконом. Но атаковать меня никто не спешил. Через пару секунд ощущение чужого взгляда пропало.

Раньше я легко бы определил, где находится наблюдатель, но после того как я лишился крутого армейского Симбиота, магические возможности мои были ограничены. И тем не менее я был уверен, что слежка мне не почудилась.

Я подождал ещё пару минут, но ничего не происходило. Поэтому я поспешил покинуть эти негостеприимные места и направился обратно в Центральный район. Сначала отвёл Чарли хозяину, а потом направился в особняк четы Чакрабарти.

* * *

Вернулся я к моим нанимателям усталый и сердитый. Я им не верил. Они явно что-то скрывали. Кстати, после того как вернул хозяину Чарли, я заскочил в полицию к моему приятелю, Фрэнку Дельгадо, капитану Центрального Участка полиции Старого Города и попросил его навести справки о Малике Чакрабарти.

После моего доклада о визите пропавшей девушки в лавку сомнительного торговца, отец семейства был слегка удивлён, видимо, он не особо интересовался делами своей милой дочурке, особенно в вопросах, связанных с магией. А вот мамаша девицы заметно напряглась. Ничего внятного она не сказала, а я особо не нажимал, решив, что этот вопрос лучше обсудить с ней наедине.

Зато, когда речь зашла о сопровождающем девицы, напрягся уже папаша. Оказалось, что Ясмина везде ходила с охранником и день её пропажи не был исключением. Охранником оказался отставной армейский сержант. Ещё не слишком старый, и служил он в регулярном Втором Егерском полку. Я неоднократно пересекался с этими ребятами во время боевых действий. Ребята это были крепкие и умелые. А уж сержант должен был являться отменным бойцом.

Его пропажа вместе с девицей могла означать многое, так как обычным бандитам он был не по зубам. Следовательно, или он сам был замешан в похищении, или люди, захватившие девушку, сами были людьми непростыми. Скорее всего, в похищении должны были участвовать сильные маги, на что наводили и следы портала на месте похищения. А что это именно похищение, я уже почти не сомневался.

Более того. Родители девушки сохраняли относительное спокойствие. Похищения с целью выкупа в Старом Городе не такая уж и редкость. Обычное дело, и чаще всего кончается такое более-менее благополучно. Получив деньги, похитители редко убивают похищенных. И не по доброте душевной. В этом присутствует трезвый расчёт.

Обычно получив назад любимое дитя, мужа, жену (нужное подчеркнуть), родственники успокаиваются, и похитители становятся немного богаче, чем до похищения.

Но если жертва похищения будет мертва, то дело может принять совсем другой оборот. Богачи, а похищают как правило членов богатых семей, могут прийти в ярость и нанять тех, кто наверняка отыщет похитителей. И речь тут идёт не о полиции и не о частных сыщиках вроде меня. Родственники могут обратиться к сильным магам и даже прибегнуть к услугам Кланов.

Поэтому убивать жертву обычно не имеет никакого смысла.

Однако в случае пропажи Ясмины у меня начало складываться впечатление, что если это не инсценировка с участием самой девушки, то живой, скорее всего, родители её уже не увидят.

И дело было даже не в целом ряде странностей, которые возникали по ходу расследования. Об этом мне нашёптывала моя интуиция. А я привык ей доверять.

Визит девицы в сомнительную лавку магических товаров, вынудил меня просить разрешения провести повторный осмотр комнат Ясмины, чтобы более тщательно проверить эту линию расследования.

Хозяева неохотно согласились. Причём глава семейства самоустранился от этого мероприятия, мотивировав это тем, что ничего не смыслит в магии и поручив сопровождать меня своей жене.

Госпожа Васанта проводила меня в комнаты дочери. Я начал тщательный осмотр, прежде всего сосредоточившись на кабинете. Краем глаза я посматривал на хозяйку дома и заметил, что она изрядно нервничает.

Однако осмотр опять ничего не дал. В кабинете было несколько книжек по магии, но самых примитивных, для только начинающих постигать магические искусства. С десяток простейших артефактов, склянки и пузырьки с почти бесполезными алхимическими зельями, которые встретишь в любой магической аптеке или лавке магических товаров. Ничего такого, что могло бы объяснить визиты девушки в то сомнительное заведение, где торгуют запрещёнными товарами.

Я остановился посередине кабинета и задумался. Вроде ничего подозрительного в комнате не было. Или всё же было? Я прислушался к своим ощущениям и, наконец, сообразил, что меня настораживало. В воздухе ощущались эманации тёмной магии. Не сильные. Скорее остаточные явления. В самом кабинете не хранилось ничего из запретных вещей и никаких магических действий, связанных с тёмной магией, здесь не проводилось. Но здесь бывали люди, аура которых пропиталась тёмной магией. И, скорее всего, это была наша девица или кто-то из её посетителей.

Надо сказать, что в большинстве государств тёмная магия была не то чтобы полностью запрещена, но занятия ей не одобрялись. А большинство разделов этого направления магического искусства были полностью запрещены.

Я не самый большой специалист в области магических искусств, но кое-что понимал в этом деле.

Большинство обитаемых миров принадлежало людям или демонам, где они были господствующими расами. Но существовали и миры тёмных богов. Если говорить простыми словами, не вдаваясь в высокие материи, то главное отличие тёмной магии от обычной, заключалось в источнике силы.

Для усиления магических возможностей и более быстрого продвижения по рангам силы в тёмной магии использовались ритуалы пыток и убийств живых существ. Источником тёмной магии были эманации ужаса, боли и страха подвергаемых пыткам, а после их ритуального убийства, можно было поглотить жизненную энергию убитых, саму их энергетическую сущность. И неважно кто был жертвой, человек, эльф или демон.

Так что если смотреть вглубь проблемы, то первоначально запрещена была не сама тёмная магия, а способы получения тёмной магической энергии, связанные с насильственным умерщвлением живых разумных существ.

Но как водится, границы этой самой тёмности и уровня гнусности получения тёмной энергии, были достаточно размыты и в разных государствах к тёмным магам относились по-разному.

Нашими правителями занятия тёмной магией однозначно не приветствовались. Поэтому если наша девица была связана с тёмной магией, то у неё были все основания делать это в тайне от окружающих.

И тут мне пришла в голову мысль. А где девушка занималась магическими ритуалами? Ведь не в кабинете же. У большинства магов для этих целей имелись заклинательные комнаты, которые были основательно защищены и укреплены защитными заклинаниями.

Поскольку сама госпожа Чакрабарти происходила из магического семейства, то в особняке наверняка имелась заклинательная комната.

После моего вопроса госпожа Чакрабарти неохотно подтвердила, что такая комната в доме действительно имеется. По её словам, раньше это была её заклинательная комната, но она уже давно ею не пользуется. Теперь она целиком в распоряжении дочери, и сама она давно туда даже не заходит. К тому же она не может показать постороннему эту комнату в отсутствии дочери.

Может госпожа Васанта и правда там давно не бывала, но она явно догадывалась, что в заклинательной комнате могут оказаться вещи, не предназначенные для постороннего взгляда.