Андрей Еслер – Враг из прошлого тысячелетия (страница 27)

Тем временем Светлый смог привести Молота в относительный порядок. Тот по крайней мере пришёл в себя.

— Не лечи его, пусть сам восстанавливает свои повреждения, — приказал я.

— Хорошо, — прошелестел Светлый, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Ты меня слышишь? — спросил я у Молота.

— Да, — разбитыми губами произнёс он, со свистом втягивая воздух.

— Завтра вы пойдёте к императору, — продиктовал я. — Он очень скоро объявит создание ордена, поэтому вы будете определять состав совета, голосовать и избирать главу. Так вот, главой ордена стану я…

Оба паладина уставились на меня.

— Этот закон слишком стар… — прошептал Светлый.

— Но это закон! — возразил я. — Он гласит, что ради безопасности ордена, его глава может носить титул инкогнито, главное чтобы человек подходил по всем показателям.

— Мы сделаем, но не обещаем, что получится, — за двоих ответил Светлый.

— Мне не нужны обещания, я хочу чтобы вы сделали всё, что в ваших силах. За последние четыре сотни лет ваш долг вырос, не так ли? — улыбнулся я, стараясь выглядеть совсем не уставшим. — А иначе… Мара!

За пределами круга света, который всё ещё озарял центр зала, загорелись красные угольки глаз. На свет вышли вампиры, призывая клинки.

Паладина замерли, они давно не видели столько клинков в действии. Перед ними сейчас открылись врата в прошлое и открыл их я, по сути часть этого самого прошлого. Его посланник.

— Иначе я уничтожу вас… — закончил я. — Вы слишком долго делили крохи влияния, дрались и грызли друг друга. Ваша жизнь не имеет смысла, вы уже давно мертвы. Я научу вас жить ради настоящей цели, а затем научу умирать ради неё.

Глава 14

Империя призывает

Развернувшись, я вышел из здания цирка, постепенно наполняющееся едким дымом, от которого щипало в глазах. Тело Вики, до сих пор освещаемое строительным фонарем, который я принял за прожектор, потихоньку догорало.

Марго, идущая рядом, хранила молчание и дрожала то ли от холода, то ли от пережитого страха. Я не задавал ей вопросов, давая девочке время собраться с мыслями и разобраться со свалившейся на неё информацией.

За спиной слышал тяжёлые шаги паладинов, Молот заметно припадал на одну ногу. Этот вечер дался нелегко всем нам без исключений.

Если бы не Марго, я бы, наверное, сел прямо здесь и сейчас на мёрзлую землю, потому что сил стоять практически не было, но ради сестры не подавал виду. Как, впрочем, и для двух острых взглядов, которые ощущал затылком. Насколько же было рискованно доверять бывшим соратникам? Снова.

Они уже раз предали, даже убили, и теперь меня не покидало ощущение, что я топчусь на граблях. Ведь если они нападут прямо сейчас, то запросто убьют, и на этот раз окончательно. Не стоит рассчитывать, что бездна изрыгнет меня повторно.

Развернуться бы, глянуть так, чтобы хвосты прижали и встали по стойке смирно, но я настолько устал, что принципиально не стал этого делать. И дело было не только в усталости физической или магической, на меня словно в один момент свалился груз прожитых лет. Да, сейчас у меня было молодое тело, гормоны играли, но сознание… Сознание помнило все прожитые годы. И пусть сейчас позади меня стояли паладины, просуществовавшие гораздо больше лет, но словно и не ощущающие этого, однако они всё это время оставались живы. А мой разум не переставал помнить, кому он принадлежал — мертвецу. Человеку, для которого жизнь уже однажды закончилась.

Поэтому я просто ждал, но шли секунды, а нападения не было. Слышал только их скорбное дыхание позади. Я сделал глубокий вдох, загоняя в лёгкие как можно больше морозного воздуха, чтобы он помог мне очнуться.

Тут небо расчертила быстрая тень, на мгновение перекрывая свет нескольких звезд ночного неба, спикировала ко мне, приземляясь рядом и тут же развеивая клинок. Мара коротко поклонилась, бросая мимолётный взгляд на паладинов позади меня.

— Господин, ваш водитель скоро прибудет.

И словно следуя за её словами, в конце улицы появился свет фар, автомобиль приблизился, чуть треща резиной по снежному насту. Я тут же подвёл Марго к машине, открыл дверцу, и сестра скользнула в тёплый салон. Сам же я остался снаружи, смотря на то, как Марго сжалась в комочек на своём месте и положила голову на боковое стекло. За одно это Лебедеву стоило добить. Но сейчас не об этом.

Развернувшись, я сделал пару шагов к паладинам.

— Запишите мой номер, — прозвучала моя просьба в форме приказа.

Те нехотя достали телефоны, щека Молота еле заметно дёрнулась, когда он согнул правую руку в запястье. Но ничего, Светлый его потом подлечит полностью, как и всегда. Какой-то долей сознания я этим двоим даже завидовал, их-то годы не развели по разные стороны, так и кочуют по миру боевой двойкой воин-целитель. Только вот смысла в движении Молота не было изначально, его телефон был разбит в дребезги, так что он с досадой домял оставшееся и кинул в ближайшую урну. Светлый же с ожиданием посмотрел на меня.

Я продиктовал номер, добавил:

— Вы должны сообщать мне о каждом вашем шаге. Надеюсь, вы понимаете, что на кону.

Это был не вопрос, но они хмуро кивнули. Молот вытянул руку, материализуя клинок, и я еле сдержался, чтобы не вздрогнуть, чувствуя, что собственное тело напряжено до предела. Но Михаил не стал что-либо делать, он лишь положил свободную руку на плечо Светлого, опираясь, коротко спросил:

— Это всё? Или ещё пару команд дашь? — слова предполагали вызов, но его в голосе Молота не было, только какая-то растерянность и усталость.

— Это всё, — подвел я итог, разворачиваясь и вновь подставляя им свою беззащитную спину.

Отдавало каким-то мазохизмом, но, словно параноик, я раз за разом хотел убедиться, что мне между лопаток не воткнётся очередной клинок. А если и воткнётся, то пусть это сделают прямо сейчас, ведь вряд ли я когда-то избавлюсь от этого чувства. Смерть, она имеет свойство запоминаться. Но если меня не ударят сейчас, то будет повод считать, что план всё-таки удался.

Однако кроме взглядов ничего мне в спину не упиралось, волна ветра приподняла волосы при взлёте двух паладинов в небо. Видимо, они поняли, что сила и опыт сейчас не на их стороне, несмотря на более длительную жизнь. Конечно, если бы не клинок, то силами мериться мы бы не смогли, без помощи я бы не смог справиться ни с Молотом, ни с Лебедевой и был бы сейчас прибит к тому же самому месту, куда пригвоздил Оксану.

Шумно выдохнув, обошёл машину и сел на пассажирское сидение с другой стороны.

— Домой, — попросил водителя и нажал кнопку поднятия звуконепроницаемой перегородки между нами и ним, видя, как от одного звука моего голоса Марго мелко вздрагивает.

Машина тронулась, мы покатили по ночному городу. Я вытянул ноги, давая телу так требуемый отдых.

— Где мой брат? — раздался дрожащий голос Марго.

Говорить было тяжело. Почему-то гораздо тяжелее, чем с теми же паладинами. Здесь я не ждал клинка в спину, я словно сам вгонял его в ставшего родным человека.

— Его нет, — честно и в то же время безжалостно ответил. — Я не знаю, как оказался в его теле, не знаю, почему, но это факт, и тебе придётся с ним смириться.

— Как давно? — её голос заметно ослаб.

— Незадолго до того, как вернулся в столицу, — тут скрывать что-либо было уже поздно.

— Ты… ты убил его? — голос Марго скатился до шёпота.

— Вероятнее всего, — кивнул, смотря перед собой. — Я никогда не ощущал, чтобы в этом теле был кто-то ещё кроме меня. Но не по своей воле, когда открылись глаза, я просто оказался здесь.

Марго попыталась вжаться в дверь, чтобы между нами было как можно больше расстояния, отвернулась. Она плакала тихо, но я видел, как подрагивают её плечи, глядел на отражение её лица в стекле и мог проследить, как по щекам текут слёзы, поблескивая в свете уличных фонарей, пролетающих за окном.

— Марго, — я невольно протянулся, коснулся пальцами её худенького плеча, желая успокоить, поддержать, пусть на этот раз сам был причиной слёз.

Но сестра тут же дёрнулась, словно ошпарившись, скинула мою руку.

— Не прикасайся ко мне! — в её голосе появились визгливые нотки. — Это всё из-за тебя! Ты виноват в его смерти!

Я сжал челюсти, сощурился. Нажал кнопку селектора.

— Миш, останови машину.

Автомобиль тут же свернул на обочину, замер. Я вышел, хлопнув дверью, дошёл до водительского места:

— Довези до дома и проводи, чтобы не потерялась, — попросил Михаила.

— Будет сделано, — сдержанно ответил водитель. — А как же вы?

— Я сегодня домой не вернусь, передай, чтоб… — замер на полуслове и махнул рукой. — А, впрочем, кому какая разница. Езжай.

Машина тронулась, я смотрел ей вслед, краем глаза видя, как рядом материализовался Маркус вместе со своим клинком.

— Проследи, — коротко приказал я.

Вампир молча поклонился и исчез росчерком по небу. Я стоял посреди пустой ночной улицы и понимал, что лететь мне практически на не чем, сил осталось очень мало, но и ехать сейчас в машине с Марго было выше моих сил. Пусть я прожжённый боями ублюдок, на даже мне было неприятно смотреть на страдания той, которую уже привык защищать и считать частью утерянной некогда семьи.

Поэтому из последних сил призвал клинок, встал на него и рванул так быстро, как только смог. Долететь до замка сил хватило, а вот сделать так, чтобы при этом не превратиться в кусок льда — нет. В итоге на подлёте к замку я уже зубами стучал так, что было за версту слышно. Когда до замка оставалось пара десятков метров, ко мне коршунами спикировали две тени, но на расстоянии, когда вампирское чутьё уже угадывает, кто перед ним, исчезли.