Андрей Еслер – На зов шторма (страница 40)

Но твари действительно всё прибывали, словно тут около храма у них была основная лёжка, даже статуи уже не давали должного эффекта, их теснили всё ближе к стенам. Однако я даже не посмотрел на Змея, хотя прекрасно слышал его крик, во все глаза смотря на то, как вдруг постамент в центре пришёл в движение, со скрежетом отъехал в сторону, открывая под собой тёмный проход вниз.

Убедившись, что оттуда ничего не торопится выскакивать, я оглянулся, высматривая своих.

— Эй, все сюда! — крикнул, выставляя руки вперёд и призывая ветер себе на помощь.

Мощная воздушная волна пролетела по храму, поднимая пыль и песок, раскидывая монстров в разные стороны, отдельными вихрями закручиваясь вокруг Никса, Асил и Змея.

— Бегом! — я усилил голос силой, первым спрыгивая вниз.

Подстраховал себя магией, пролетая где-то метра три. Так же смягчил падение для Никса и Асил, а вот Змей и сам прекрасно приземлился, словно для него отдачи не существовало вовсе. Наверху раздался лязг доспехов, ему вторило рычание и визг монстров. Мы все невольно смотрели вверх, когда пьедестал вдруг начал обратное движение, закрываясь.

Внутри что-то сжалось, на миг захотелось судорожно взлететь и вернуться в зал, ближе к свету, но тут плита задвинулась окончательно, погружая тоннель, в котором мы оказались, в темноту. Правда, мне показалось, что в последний раз доспехи лязгнули уж слишком близко. Однако этот звук тут же перебило скрежетание — твари когтями пытались докопаться до нас.

— Если уж залезли, то надо двигаться дальше, — резонно заметил Змей, которому вообще словно было всё равно, где находиться — хоть под землёй, хоть над ней.

— Согласен, надо выбираться, — проговорил Никс.

Я зажёг на ладони небольшое пламя, осветил спутников и отшатнулся, выругавшись — позади них из груды металлического лома вдруг стал вырастать целый доспех. Полностью собравшись, последним он надел шлем, непонятно на что крепя его к остальным поблескивающим пыльным латам. Через мгновение позади нас стоял тот самый рыцарь, которого я уже видел в зале, и, кажется, именно он сбил летящую в меня тварь.

Никс тут же сверкнул топором, Асил встала в боевую стойку с мечами, но доспех не шевелился, только перемещал шлем, словно смотрел сначала в одну сторону, потом в другую.

— И что ему от нас надо? — сквозь зубы выговорил командир.

— Не имею ни малейшего понятия, — пробормотал я. — Не нападает, и на том спасибо.

Все дальнейшие вопросы, какие ещё могли быть, были пресечены начавшим медленно сдвигаться пьедесталом. Понимая, что через минуту сюда хлынут монстры, мы тут же развернулись и припустили по каменному тоннелю, освещаемому лишь моим светляком. С руки я его переместил в воздух, подвешивая недалеко от собственной головы. Доспех, гремя латами, упорно следовал за нами. Одно радовало, когда твари прорвутся, сначала они пробуют на зуб его, и только потом доберутся до нас.

Мы неслись по лабиринту, не разбирая особо дороги, подгоняемые хрипением, рычанием и топотом, которые наполнили тоннель. Твари дышали нам спину, но пока что у нас сохранялось преимущество, и мы не торопились его отдавать, пока не упёрлись в развилку: один тоннель превращался в два совершенно одинаковых. Времени особо выбирать не было, да и спросить было не у кого, так что я повернул направо, остальные за мной. Через несколько секунд услышали, как твари разделились на две части, одна ломанулась по левому проходу, вторая по нашему правому. Несколько минут бега — и снова развилка, и снова поворот по наитию. Такими нехитрыми манёврами мы вроде бы оторвались от тварей, но бегать так по лабиринту бесконечно было невозможно.

Перешли на шаг, чтобы сэкономить силы, у меня в ушах гремела кровь, дыхание с хрипом вырывалось из груди, но я понимал, что нам ещё придётся тут побегать. За очередным поворотом уже не удивился, увидев развилку.

— Ну и куда? — решил в качестве разнообразия поинтересоваться мнением компаньонов.

Никс лишь криво усмехнулся, Змей пожал плечами, а Асил молча сверкнула глазами. Вдруг вперёд вышел доспех, покрутил шлемом и уверенно указал перчаткой налево. Я долго смотрел на него, не зная, как поступить. Предложенный им вариант был ничем не хуже второго, хоть считалочкой выбирай, но…

— Даст с вами, пошли налево, — заслышав хрипение неподалеку, я быстро принял решение, срываясь на бег и уходя в левый проход.

Остальные за мной, мы выбежали в очередной тоннель, как вдруг из него снова донеслось рычание, только уже спереди. Нас взяли в клещи, чудовища постепенно заполнили лабиринт, и наша встреча стала неизбежна.

— Чтоб ещё раз прислушался к пустым доспехам… — пробормотал я, прекрасно понимая, что виноват в этой ситуации сам.

Но тут рыцарь спиной упёрся в стену и провалился в неё! Без лишнего промедления мы друг за другом нырнули в узкую тёмную нишу, которая закрылась за нами, отсекая от приближающегося топота тварей.

Резко оглянувшись, я с удивлением отметил, что мы оказались в довольно небольшом каменном зале. И здесь, как ни странно, были свои источники света — бледные круглые светляки источали тусклое свечение из-под потолка. В их свете красноватый камень, которым были выложены стены и пол, казался серым.

Зал был абсолютно пустым, если не считать большой ниши, около которой и замер наш доспех. Он словно смотрел на что-то в нише, подняв шлем. Приблизившись к нему, я увидел огромного человекоподобного каменного голема. Его глаза были закрыты, а вот во лбу был вставлен крупный переливающийся кристалл, от которого слабо тянуло магией.

— Не хотелось бы говорить тебе это сейчас, когда проблема сидит на проблеме, но, кажется, это именно то, зачем мы сюда пришли, — со вздохом проговорил Раззарт. — Под описание подходит, во всяком случае.

— Никс, Асил, Змей, — подозвал я всех. — Нам придётся это забрать с собой, — указал на голову голема.

— Как думаешь, он постоит смирно, пока я выковыряю твою блестяшку? — спросил Змей, подходя вплотную и стуча пальцем по ноге статуи.

В следующее мгновение на пожирателя сверху посыпался мелкий песок. Вскинув голову, я увидел, что глаза каменного голема открылись, засветившись огненным светом.

Неуловимое движение каменной ногой — и Змей пролетел весь зал, спиной вперёд врезавшись в стену. Сполз вниз, оставляя после себя внушительную вмятину.

— Архарт, не попадись ему! — крикнула Асил, одним прыжком оказываясь рядом со мной и отталкивая подальше.

Никс крутанулся волчком, уходя от второго пинка, ударил топором по ноге, но оружие отскочило и задрожало, чуть не вырвавшись из рук, будто командир ударил по куску железа.

Я с размаху кинул в противника молнию, но та словно впиталась в тело голема, не причиняя даже малейшего вреда.

— Защита от магии, ты тут, считай, что бесполезен, — почти закричал Раззарт. — Берегись!

Я распластался в прыжке, сбегая от ударившего кулака. Сошедшая статуя была неповоротлива и несколько медлительна в основных движениях, но удары наносила быстрые и трудно предсказуемые.

Очухавшийся Змей потряс головой, ушёл в кувырок, избегая очередного близкого знакомства со стеной, оббежал голема, заходя за спину и взбираясь по ней на плечи статуе.

— Отвлеки! — крикнул мне.

— Нет! — Асил дёрнулась, её спина вновь замаячила передо мной.

— Дура! Пока мы не вытащим этот камень из его башки, каменюка будет превращать нас в фарш! — выругался Змей. — Помогай, твой господин тут полезен только как постановщик фокусов!

— Он прав! — коротко бросил я, уходя из-под опеки Асил и взрываясь фейерверком из молний, метя в глаза голему.

Тот зашатался, чем воспользовалась Асил, прыгнула к Никсу, который уже сложил ладони и тут же подбросил её вверх. Там уже Змей поймал протянутую руку и подтянул девушку к себе, помогая закрепиться на загривке у статуи.

Но голем тоже не был дураком, он закинул одну из рук на загривок, хватая пожирателя и стаскивая его с себя. Кулак вокруг Змея сжался, раздался треск костей и нечеловеческий крик, вырвавшийся из открытой акульей пасти пожирателя.

Этот звук слился с рычанием Асил, которая, частично превращая свою руку в лапу, впилась когтями в основание вплавленного кристалла, краснея от натуги и наконец вырывая его из головы голема.

Тот постоял ещё секунду, а затем распался на большие камни, Асил скатилась на пол. Рука, держащая Змея, покатилась по полу, разжимаясь. Я бросился к пожирателю, понимая, что тот не двигается. Раскидал камни вокруг него, освободил голову, потянулся приложить руку к шее, но тут же отдёрнул пальцы от щёлкнувшей в миллиметре от них челюсти.

— Не суй руки, куда ни попадя, — прохрипел Змей, попытался подняться, но не смог.

Сломанные ноги пожирателя беспомощно скребли по полу, пиная каменное крошево, скрюченные пальцы пытались приподнять непослушное тело, но только скользили по камню.

— Лежи уже, нечисть, — хмуро выговорил подошедший Никс, припадая на правую ногу, которую успел повредить в битве. Однако в голосе командира явно угадывалось облегчение — мы все так или иначе привыкли к Змею, и вид его мучений никому не приносил радости.

Никс, поднатужившись, поднял пожирателя на руки.

— Ну и куда… — начал было он, но тут раздался звук камня, скребущего о камень.

Обернувшись на шум, мы все увидели, как рыцарь указывает на открывшийся в стене проход, за которым… брезжил самый настоящий солнечный свет.