Андрей Ефремов – Отступник (страница 11)

Особо ценных специалистов и умелых бойцов лечат паладины, но тратить такой редкий ресурс, как геммы, иерархи Ковчега готовы далеко не на всех. В последнее время вообще участились стычки с соседями, и поговаривают, что скоро война может начаться. Мало нам нечисти, так ещё между собой собачимся. А ведь у Московской империи и Нового Халифата тоже свои аналоги паладинов Ковчега имеются. В своё время народ больше по этническому принципу разделился, вот сейчас разности в культуре и начинают сказываться. Ну да ладно, отступники присяги Ковчегу не дают, поэтому и призыву на воинскую службу в случае конфликта с соседями не подлежат. Мы вроде бы как сами по себе, хоть и обязаны сдавать минимальное количество гемов, чтобы не потерять право прохода в общины Ковчега.

Я даже как-то обдумывал вариант свинтить в Московскую империю и титул аристократа себе купить, но так и не решился. Слишком мрачные слухи ходят об этом государстве. Поговаривают, что во главе там стоят бывшие бандиты, которые собрали вокруг себя головорезов, объявили себя новой аристократией и выжимают все соки из обычных граждан. Сколько в этом правды — мне неизвестно. Московский Очаг и в самом начале был одним из крупнейших, а уж сейчас, после серии слияний с более мелкими, мегаполис вообще стал одной большой аномальной зоной, по которой десятки тысяч тварей бродят, так что я туда не рискнул ходить, далековато это от Ковчега, опасно. Но вроде как свободные проходы к Московской империи ещё остались.

С Халифатом ситуация сложнее. Ковчег воюет с инаковерцами на южных границах давно. Между нашими анклавами имеется полтора десятка довольно безопасных маршрутов, пролегающих в относительной удалённости от границ Очагов, а стычки на границе случаются чуть ли не каждый день. Война за промышленные объекты старого мира не утихает ни на минуту. Даже несмотря на то, что большинство старой техники уже на ладан дышит и эти самые объекты практически полностью вышли из строя из-за нехватки энергии и сырья.

Ладно, что-то я отвлёкся. Последняя вкладка, созидательная. Огоооо, вот это шикарный подгон от эттернианцев. Теперь я смогу расщеплять любой материал на отдельные составляющие, и это, блин, круто. В результате получится отделять металл от шлака и добывать чистейшие ресурсы, лишённые даже малейших примесей, которые могут повлиять на качество готовой продукции. И это только начало. При помощи Силы эттерниума и стихийной обработки можно укреплять кристаллическую решётку металлов, делать их гораздо прочнее, устойчивее к внешним воздействиям, создавать сплавы, способные без особых проблем держать стихийную нагрузку Силы без деформаций, а в будущем изготавливать предметы, которые могут стать проводниками Силы эттерниума. Охренеть как круто!

Ещё один гвоздь в крышку моего гроба, если святоши прознают о такой моей способности. Как же, теперь не только они знают секрет святого сплава. Мне всего-то и требуется, что раздобыть парочку гемов, загрузить их в реактор, расщепить и запустить диагностический конструкт, который выдаст точный состав сплава, из которого изготовлен наконечник моего копья.

Понятное дело, что на первых порах будут доступны простейшие методики из возможных, причём по весьма высокой цене, а скорость работы будет скромной, но и это уже огромный скачок вперёд. Как минимум я перестаю быть зависимым от Ковчега. Нууу, практически. Еда мне всё же нужна, но по части боеприпасов и оружия моя зависимость от какого-либо анклава людей всё равно значительно уменьшится. Тем более что основные мои траты в первую очередь связаны как раз таки с приобретением оружия и расходников, а святоши ломят за них ого-го.

Да на одной только молекулярной копии целое состояние можно сделать. Знай себе сиди где-нибудь да клепай патроны, а потом продавай на чёрном рынке. Да, в Ковчеге есть и такой, хотя святоши всеми силами стараются его уничтожить. Стоп, мне в голову только что пришла совершенно фантастическая идея. А получится ли у меня переделать пороховое оружие и разжиться огнестрелом, которым можно спокойно пользоваться в Очагах? Что, если в качестве толчковой силы использовать не порох, а скажем, тот же огонь? Ну или иную какую Силу. Надо бы с Адой по этому поводу поговорить.

В любом случае возможности для роста и усиления у меня теперь поистине безграничные. Главное — не спустить всё это в унитаз и грамотно воспользоваться предоставленным мирозданием шансом. Сейчас самое важное — добыть хотя бы один гем и загрузить реактор эттерниумом. В идеале надо набрать десять единиц и прокачать генетическую модификацию. Какую? Да тут и думать нечего. Мне нужен стелс. Ни на что не променяю возможность незаметно пробраться на хорошо охраняемый объект. Ну и в Очагах со стелсом мне будет гораздо легче. Не факт, что модификация поможет против продвинутой нечисти, говорят, некоторые альфы видят мир в инфракрасном спектре, но уж охоту на более простых тварей этот скилл мне облегчит сильно, а там набью эттерниума и прокачаюсь, глядишь, и улучшение какое интересное появится.

— Кстати, чуть не забыла, — неожиданно подала голос Ада. — Земные религии появились не на пустом месте. Судя по косвенным данным, когда-то давно на этой планете произошла война высших рас, которая и определила судьбу Земли. Случается такое довольно редко, ведь космос давно поделён между пятью старейшими цивилизациями, но есть пограничные территории, где существует негласное правило: кто первый встал, того и тапки. В том смысле, что кто первый отыскал планету с разумной жизнью, тот и заселяет на неё своих сателлитов, которые и будут добывать для хозяев эттерниум. По всей видимости, Землю нашли одновременно несколько высших, и между ними произошла потасовка. Ну не между высшими, естественно, в этом случае от Земли и мокрого места бы не осталось, а между их сателлитами. Ну а древние люди стали этому свидетелями и потом, после завершения конфликта, в связи с низким развитием интеллекта, объяснили всё происходящее наиболее просто — божественным вмешательством.

«Да? — удивился я. — И на основе чего ты сделала такие выводы?»

— А ты глянь, как выглядят андалы — разумные сателлиты эттернианцев — и их исконные противники дэймосы.

В следующую секунду перед глазами появились картинки двух существ, и я не смог сдержать матерной тирады. Андалы были неотличимы от ангелов, по крайней мере, помимо вполне человеческих рук и ног, у них имелись белоснежные крылья. Ну а дэймосы — вылитые демоны. Здоровенные, красноглазые и краснокожие, с длинными и тонкими хвостами, оканчивающимися треугольным утолщением, ну и рогатые, само собой. И ведь тоже имеют вполне себе антропоморфную фигуру с двумя руками и ногами.

Вот это поворотец. Хотел бы я посмотреть на лица иерархов Ковчега, когда всплывёт данная информация. Понятное дело, сообщать о таком я им не буду, мне ещё жить охота, но в том, что рано или поздно это всплывёт, уже не сомневаюсь. Хм, а ведь, судя по тому, что в земных недрах поселились демониты, сателлиты эттернианцев проиграли эту битву. Повлияло ли это как-то на судьбу людей? Я не знаю, но, скорее всего, да. Ладно, для меня эта информация особо ничего не меняет. Куда простому отступнику думать о такой сложной материи. Мои желания куда более праздные. Выжить да отомстить врагам. Этим и займусь.

Глава 6

План

Изначально я планировал вылазку в Очаг ненадолго. Нужная точка располагается в промышленном районе внешнего контура, но вмешался случай. Понятия не имею, сколько я провалялся в этой квартире: механические часы, которые ранее имелись на руке, тоже бесследно исчезли, но я вдруг осознал, что дико хочу есть. Небольшой перекус я оставил вместе с тёплыми вещами в укромном месте рядом с границей Очага, чтобы не переть на себе лишний груз. За пределами аномальной зоны — ранняя весна, и ещё кое-где даже лежит снег. Но я сёрчер бывалый и продуманный. В каждом Очаге, куда я регулярно наведываюсь, у меня организовано несколько схронов, где есть небольшой запас продовольствия, кое-какие медикаменты, предметы быта, а в некоторых даже оружие.

Да, содержать и обновлять такие схроны довольно накладно, но выжить в Очагах по-другому сложно. Случаи бывают разные, а такие нычки на чёрный день могут спасти жизнь. Вернее, уже не раз спасали мне жизнь. Нечисть довольно тупа. Если удастся скрыться от прямого взгляда и пересидеть некоторое время, монстры уйдут, и организованные укрытия жизненно необходимы. Далеко не всех тварей можно убить теми средствами, которые есть при себе.

В данном конкретном Очаге я бываю не часто. Слишком близко он располагается к столичной общине Ковчега, где заседают иерархи церкви во главе с Патриархом, от которых я стараюсь держаться подальше. Уж больно неприятные воспоминания у меня остались об этом городе. Ведь именно в Цитадели располагается монастырь, где я провёл почти шесть лет своей жизни. Ну и настоятель, который ничего не сделал с убившим моего друга Слоном, тоже там. Сейчас он дослужился до титула иерарха и заседает с другими правителями Ковчега в Обители. Он тоже в моём списке, но силёнок добраться до такой важной шишки у меня, естественно, не было.

Я привык всё больше по окраинам Ковчега кочевать, там у церковников поменьше власти, да и то стараюсь не сидеть на одном месте слишком долго. Отступников не любят нигде. Да и Очаги на окраинах побогаче, по крайней мере относительно безопасный внешний контур, где и тусуется основная масса простых сёрчеров.